这花种本就不必劳烦王妃亲自去买，不过昭南一时兴起，觉得有意思，王爷便惯着，由着他的心意去。


    今日出行，不再是去那市井喧嚣。


    傅觉止带着昭南，去了江东市舶司辖下的官办花木苑。


    苑中集天下奇花异草，南洋珍木。琉璃瓦下，太湖石旁，随处可见经海路运来的异种山茶，开得如火如荼，秾艳迫人。


    檐下悬挂了几只西域鹦鹉，平时桀骜聒噪，今日却被训得噤了声，一双黑眼珠滴溜溜转，看着苑里的官吏跪迎一地。


    阶下黑压压一片，倒是有个老熟人。


    市舶司史坚脸上堆着笑，迎道：“下官史坚，率市舶司全体属官，恭迎王爷王妃驾临花木苑。”


    阶下众人声浪此起彼伏，排场做得十足十，唯恐显不出恭敬。


    傅觉止负手而立，眉目微敛。


    他行事用度虽不避豪奢，却惯常低调，见状沉下眉，既不满这般阵仗，也不喜逾矩的逢迎。


    不知分寸，不明敬畏，既然喜欢跪，那就跪着好了。


    昭南走在他身侧，察觉到冷凝的气氛，疑惑地歪了歪头，目光落在为首跪着的人身上。


    确是熟人。


    他腕上戴着的福禄寿喜财手镯，便是这位史大人献上的。


    “大人。”


    昭南朝他笑笑，抬起左手，手腕轻轻一晃，金铃玉片便撞起一阵清凌凌的响：“你手下匠人的手艺绝妙，这镯子我当真喜欢。”


    史坚仍是跪在地上，闻言朝他作揖，笑道：“承蒙王妃喜爱。”


    傅觉止轻轻掀了下眼皮，声音不高，倒也没了惩戒人的心思：“起来。”


    一众官员马屁拍错了地方，方才还摸不准镇北王的心思，闻言如蒙大赦，撑着身子站了起来。


    “王爷王妃一路过来，可要先去暖阁歇息？”


    众人方才被敲打一番，心里堆起十二分的小心，迎着两人往里请。


    这种场面话，素来是福海出声回答。


    “诸位大人费心了。”


    福海笑了笑，手里攥着拂尘，往身前昭南的方向微一欠身，才转向史坚，道：“王妃此行，只为寻些合心意的花种，不必拘泥虚礼。”


    史坚心中机灵，从福海这“王妃为先”的回答里看出了门道。


    他觑着镇北王的神色，一溜烟儿跑去昭南身边伺候。


    “王妃是要选花种？正巧了，下官已经命人去准备苑中珍品。”


    他笑得恭维：“您不如移驾公堂坐坐？卑职特意备下了新贡的岭南荔枝，还有……”


    “不必不必。”


    昭南见过这前呼后拥的阵仗，实在觉得不便。


    他伸手指了指身后的谭舟：“我与谭小将军一同前来，便是让他帮我参详参详。”


    昭南语气轻快，摆手拒绝：“谭小将军眼光独到，见识颇广，能帮我掌眼。诸位大人事务繁忙，就不必一直跟着了。”


    谭舟：“……”


    你是不是有点太看得起我了？


    拿我的爱好和人家的专业比，是吗？


    他何曾来过官家重地买花，今早还想着领王妃去市井花市好好露一手，谁料王爷是直接带人来了官办花木苑。


    满目奇珍异草，有些都没见过，他还能认出来吗。


    那我很聪明了。


    谭舟面带微笑，八颗白牙露得无懈可击，跟在二人身后全当见了世面。


    史坚察言观色，忙不迭打发走了大半随从官员。


    沿途花团锦簇，昭南也兴致勃勃，脚步轻快，一个劲儿往前走，等去到开阔地，便瞧见了一林的金丝垂枝梅。


    花瓣妖冶秾艳，开得富贵奢靡。


    林边是盆栽的小梅种，也是花苞点点。


    昭南眼眸一亮，蹲下身，凑近一株小梅，专注瞧着它新开的花蕊。


    傅觉止神色如常，上前几步。


    随后屈膝俯身，探出的指尖骨节分明，将昭南垂落在地的袍角牵起，免得沾了尘土，惹得身上不爽利。


    史坚在此地为官多年，每逢官宴年节回京述职，觐见镇北王何止百次。


    镇北王杀伐决断，惹朝野侧目，何曾有过这般细致入微的怜惜姿态。


    说是“侍奉”也不算过分。


    他低垂着头，不敢再窥视半点。


    春风拂过林间，带起一阵清冽馥郁的梅香。


    “团团。”


    傅觉止屈膝牵着他的袍角，见他看得入神，不由得垂眸轻笑：“这是前朝贡品变种，畏湿畏热，若要移栽去阙京，倒可以埋下炭屑三寸，隔开地气。”


    昭南若有所思地点点头，随即似是想起什么，颇为了解地小声嘀咕：“何朋义心大如牛，将这东西带回去给他养，不出半月，应该只能剩下个花盆了。”


    他哈哈大笑，不仅背着人蛐蛐，日后还要当着何朋义的面阴阳：“春种花一片，秋收盆一堆。”


    谭舟：“……”


    那还不如现在就烂在地里。


    傅觉止听罢，稍抬长眉，看了一眼身侧的福海。


    福海心领神会，微一躬身，领命下去了。


    这一下午逛下来，还真是置办了不少。


    如今对着播种区，昭南摩拳擦掌，想着要对波斯菊花种下下手。


    镇北王上知天文，下知地理，对于农事也很有学问。


    他站在昭南身侧，略微俯身，领着人开起了一对一的小灶。


    “此花根系娇嫩，最忌水涝，盆底须得垫着碎瓦，至少要三指厚。”


    傅觉止语调温和，稳稳执起昭南的手，带他感受掌下的土壤湿度，笑道：“泥土潮而不黏，方可播种。”


    昭南眼睛一亮，也学着他的样子，手里抓上一把土，轻轻捻着细碎的颗粒：“这样试？”


    傅觉止唇角微牵，赞许点头：“团团做得好。”


    四下静谧，身后却有侍卫疾驰过来。


    他走到近前，说了句什么，昭南正拿小锄认真挖着土，没留意，随后就发觉傅觉止凑近，在他脸侧吻了吻。


    “团团在这玩着。”


    傅觉止起身，报备得干净利落：“苑外有要员找来，说是阙京生了异动，局势不稳。”


    他提及此事时，眉心微不可察地轻蹙一瞬，似是不悦，随即又舒展开，朝昭南笑道：“一刻之后就回来找团团。”


    这报备精确到刻，昭南嘿嘿笑出声，挥手看着他走了。


    见镇北王离开，一下午毫无用武之地的谭舟便从后面幽幽冒了出来。


    他对于侍弄花草也确有兴致，随意拎起一个大陶盆，大手大地要往里填土。


    动作虽然粗鲁，步骤却一个没少，颇为悠闲，最后还优哉悠哉地在一旁指导起昭南。


    谭舟素来是个话篓子，天南海北无所不谈。


    话题从小时候在大街上穿开裆裤被长姐一顿胖揍，再到与家中堂兄苦练枪法多年，末了堂兄成为谭家心腹，自己却成了祖父老人家身边的大患。


    昭南听得哈哈大笑，手一抖，往盆里浇的水一下没收住，哗啦一声，快将波斯菊的几株花苗给淹成稀粥。


    “……”


    他恨恨咬牙，决心不再听谭舟聒噪这些无所谓的陈芝麻烂谷子。


    谁料此人话题一转，提起了前几日邓世的情况。


    那个多领粮的山匪。


    昭南还记得他，一听这名字额角隐疼，便呲着牙问：“他怎么了？”


    谭舟答得言简意赅是在说一件寻常公事：“死了，扔了。”


    昭南蓦地瞪大眼。


    “手脚都没了，在牢里被人用药吊着命，昨日是真撑不下去了，活活疼断了气。”


    谭舟语气平淡，不过他也没亲眼见着场面，也不好描述，只耸了耸肩，复述补充。


    “说是被削成了一根人彘。”