她的脸瞬间涨得通红，胸脯剧烈起伏。


    王春兰更是气得把手里的棒槌往地上一摔，叉着腰就冲了出来。


    “张桂香！你放什么狗屁呢！”王春兰指着槐树下的张桂香，尖声骂道，“谁让你去多管闲事的？我们家的事轮得到你嚼舌根？”


    林腊梅也跟了出来，眼圈发红，声音带着哭腔和愤怒：“二婶……二婶她怎么能这么说我们？我们……我们什么时候成心思不正的祖宗了？张桂香，是不是你瞎编的？”


    张桂香一看正主找上门了，不但不怕，反而更来劲了，她站起身，叉着腰，嗓门比王春兰还大。


    “哎哟喂！冲我嚷嚷什么？有本事找你们那‘门槛高’的二婶去啊！话是田晓芬亲口说的！田桂花也在旁边听着呢！人家现在生意做大了，招工都不带正眼看你们一下，还嫌你们是累赘！我好心好意去提，倒成了我的不是了？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”


    “呸！谁要你好心！”王春兰气得浑身发抖，“我看你就是存心看我们笑话！滚！我们家的事不用你操心！”


    “就是！张桂香，你少在这里挑拨离间！赶紧走！”林腊梅也抹着眼泪喊道。


    张桂香被骂得脸上挂不住，也火了：“行行行！我走！我多管闲事！我活该！你们就守着你们那点穷日子过吧！人家田桂花铺子红火，彩电看着，工人招着，你们呢？连个工作都没有，靠男人那点工分喝西北风去吧！不识好歹的东西！呸！”


    她朝着地上狠狠啐了一口，扭着腰，在老婆子们或同情或看戏的目光中气哼哼地走了。


    留下林腊梅和王春兰站在院门口，气得脸色铁青，浑身发抖。


    张桂香最后那句“守着穷日子过”、“喝西北风”像刀子一样扎在她们心上。


    看着田桂花的包子铺生意兴隆，连田晓芬都骑着新车风风光光，还得了彩电，而她们……


    一股巨大的羞愤和无力感将她们淹没。


    两人对视一眼，都从对方眼中看到了不甘和怨恨，却又无可奈何。


    只能恨恨地跺了跺脚，转身回了院子，“砰”地一声关上了门，把一肚子憋屈和外面的闲言碎语都关在了门外。


    -


    第二天下午，有两个女人一前一后走来说要应聘。


    “田老板，我们是来应聘的。”年长些的女人约莫四十岁出头，梳着利落的短发，穿着洗得发白的蓝布衫，“我叫丁秋桂，家里农活有人做，我闲着想出来赚点活钱。”


    田桂花上下打量她，见她指甲剪得干干净净，袖口挽得整整齐齐，心里先有了三分满意。


    “你多大年纪了？哪个生产队的？”


    “四十一虚岁，星火生产队八组的。”女人微笑道。


    “会包包子吗？”田桂花又问。


    女人的年纪虽然有点大，但打扮齐整想来是个爱干净的人，干食品行业就得要讲卫生的人。要是做事麻利点，年纪方面可以放宽。


    “会！”丁秋桂爽快地点头，“我跟着生产队的人干过几年酒席一条龙，我做过寿包。”


    田桂花让她洗了手，现扬包几个看看。


    只见丁秋桂动作麻利，三下五除二就包出七八个褶子均匀的包子，看得田桂花连连点头。


    另一个姑娘才十六七岁的样子，怯生生地站在一旁。


    她穿着件半旧的碎花衬衫，辫子梳得一丝不苟。


    “我叫朱红莲，是同心生产队八组的。十七岁，家里姐妹多家里困难......”她声音很小，“我想出来做事贴补家用。”


    田桂花让她也试了试，虽然手法生疏，但学得很快，包到第五个时已经有模有样了。


    “行，你俩都留下吧。”田桂花拍板，“丁姐负责和面调馅包包子，红莲洗碗搞卫生。工钱按月结，都是五十块钱一个月，包两顿饭。”


    “工作时间十小时，早上五点准时到我这儿，不能迟到，因为我是早餐店，早上最忙了。吃了早饭就开始做事，到中午十二点吃午饭，干到下午三点收工。”


    收工时间早，回家还能跟家人团聚，工钱也厚道。


    两人喜出望外，连连道谢。


    “成，你们同意后，咱们写一份协议书，明天一早来干活。”田桂花说。


    当下，她取出事先准备好的协议书，让两人看了看。


    丁秋桂是文盲，但朱红莲是小学毕业的，看得懂协议书，她念了一遍给丁秋桂听。


    两人都说没什么问题，便签了自己的名字，约好明天早上前来上班。


    多了两个人来帮忙，就不需要再占用黄沙娜的时间了。


    这孩子也帮了快一年了，让她度过了难关。


    田桂花送黄沙娜回家时，送了她一套新衣裳和一双新鞋子，又送了她家两斤油和一斤肉。


    黄沙娜的外婆看到礼物，连声说太客气了。


    “应该的，沙娜帮了我的大忙，这点小心意不值得什么。”田桂花摆摆手说。


    黄沙娜也感激田桂花收留她帮小工，让她赚了钱不说，还时常帮她家里，外婆生病时，还是田桂花踩着三轮车送到医院的。


    让她感受到了母亲般的关怀。


    “田婶。”黄沙娜哽咽着说，“将来你还要我帮忙时，尽管说。”


    “好好好，等你高中毕业了，我再找你帮忙，你现在最重要的是将学习搞好，考个好大学，把田婶的包子卖到国外去！”


    黄沙娜略带羞涩地说，“我一定努力考好。”


    但，将包子卖到国外，好难啊。”


    至此，田桂花的包子铺因为人手增加，生意也水涨船高。


    -


    傍晚时分，田晓芬按着田桂花的交待，骑车去粮油店采购。


    她买了一百斤面粉、二十斤大米，还有一大桶油，东西太多，田晓芬捆起来十分费力，还险些将自行车撞翻了。


    正当她费力地捆扎绳子时，一只修长的手接过了她手中的绳子。


    “我来帮你。”


    田晓芬抬头，正对上尹泽含笑的眼睛。阳光下，他的金丝眼镜泛着微光，白衬衫的袖口挽到手肘，露出结实的小臂。


    “尹泽哥？”田晓芬的心跳突然加快，“你怎么在这？”


    “来粮站取资料。”尹泽熟练地帮她固定好米袋，“买这么多，生意很好啊。”


    他的手指不经意擦过田晓芬的手背，让她耳根一热。


    “嗯，新招了两个人，得多备些料......”


    两人正说着话，马路对面，刚下班的罗德顺眯起了眼睛朝这边看来。


    他盯着亲密交谈的两人，脸色越来越难看。


    田晓芬？她怎么跟尹泽在一块？


    罗德顺啐了一口，一个卖包子的女人，也配跟大学生说话？


    他想起上次在厂门口丢的脸，又看到田晓芬对着尹泽笑靥如花的样子，一股无名火直冲脑门。


    但碍于尹泽在扬，他不敢上前，只能恨恨地瞪了几眼，转身走了。


    -


    三天后的下午，田晓芬照例去渡口卖包子。


    刚摆开摊子，天色突然阴沉下来，转眼间就下起了瓢泼大雨。


    “哎呀！”田晓芬手忙脚乱地收拾摊子，但包子还是被淋湿了不少。她急得眼圈发红，这些可都是钱啊！


    就在这时，一辆吉普车在她面前停下。车窗摇下，露出尹泽焦急的脸：“晓芬！快上车！”


    他跳下车，不由分说地把田晓芬推进后座，又将装着包子的提篮拎进车里，把自行车扛上了吉普车后面的拖斗里。


    等他坐进车里时，衣裳头发淋湿了大半。


    “我刚好从县里开会回来，看到你了。”尹泽递给她一条干毛巾，“擦擦头发，别着凉了。”


    田晓芬又惊又喜，心里涌起一股暖流。车内的空间狭小，她能闻到尹泽身上淡淡的书墨香，混合着雨水的清新。


    “我……我还好。你先擦擦吧，你的头发全湿了。”田晓芬将毛巾递还过去。


    尹泽忍不住笑着摇头，“你这傻丫头，让你擦就擦。”


    他抓过毛巾，要给田晓芬擦头发，田晓芬吓得只好接过毛巾，“我……我自己来。”


    这一幕，恰好被同样在渡口躲雨的罗德顺看在眼里。


    罗德顺心里不是滋味，田晓芬能耐了啊，居然真的跟尹泽勾搭上了？


    -


    这天傍晚，田晓芬收摊回家，她抄近路骑车走进了一条小巷。


    但他没想到，在巷子里遇上了罗德顺。


    “哟，这不是田大老板吗？听说，你攀上高枝了？”罗德顺阴阳怪气地挡在她车前，“听说你跟农技站的尹技术员好上了？”


    田晓芬握紧车把：“让开！”


    “装什么清高？”罗德顺突然一把抓住她的车把，“一个卖包子的，也配跟大学生谈恋爱？你也不撒泡尿照照自己！”


    他说着就要动手掀田晓芬的自行车。


    千钧一发之际，一个身影从巷口冲了进来，一把将罗德顺掀翻在地。


    罗德顺摔了个四仰八叉，“尹、尹技术员......”


    尹泽弹着袖子，声音森冷，“跟我去趟毛巾厂吧，你解释下刚才的行为。”