韩老三僵在原地，眼见梅娘奔来，眼眶瞬间红了，上前一把将她紧紧抱住：“娘子！你没事吧？我听人说你被掳走，一路往府城赶，生怕……生怕再也见不到你了……”


    梅娘伏在他怀中，泪水浸湿了粗布衣衫，哽咽道：“我没事……是南茉姑娘和崔小姐救了我。曲家那个恶人，也被他们拿住了。”


    韩老三这才注意到马车后方被拴着的曲公子，手腕鲜血淋漓，狼狈不堪。


    他顿时明白过来，转身朝着马车方向重重跪了下去，声音因为感激而发颤：“多谢恩人救了我娘子！这份恩情，韩老三此生不忘！”


    南茉掀开车帘，望向车外二人：“倒是巧，又见面了。”


    韩老三抬头一看，竟是那位买了他全部猎物、还赠他簪子的姑娘，不由怔住：“恩人……原来是您！”


    梅娘轻声问：“你认得恩人？”


    “梅娘，我猎的那些野味，就是这位恩人买下的。她还赠了我一支簪子……”


    韩老三小心翼翼地从怀中取出那支簪子，“你看，这本是想买给你的，恩人却直接送了我。”


    南茉让跪在地上的韩老三起身：“起来吧，我们也是碰巧救下你媳妇。”


    韩老三恳切道：“恩人，村子就在前面不远，请您务必到家里坐坐，让我和梅娘为您做顿饭。


    我们两口子手艺还说得过去。”


    南茉略一思忖，点头应下：“也好，那便叨扰了。”


    他们本就打算用饭，却因这变故未能吃成，此时倒也正好。


    韩老三坐到马车前侧，为小八指路。


    不多时，里正气喘吁吁地追了上来，见韩老三已坐在马车上返回，弯着腰喘道：“老三……可算追上你了！这……这到底怎么回事？”


    韩老三笑着解释：“遇上几位恩人，恰巧救了梅娘，正送她回来。”


    里正连连称奇：“哎呦，还有这样的巧事！”


    “我正请恩人们到家吃饭呢。”


    “应该的应该的！快往回走！”里正转身就要往前赶，却被小八叫住：“大爷，上车一起走吧。”


    里正有些不好意思：“哎呀，别把贵人的车弄脏了……”


    小八摆手：“无妨，您坐中间。”


    于是里正坐在中间，韩老三与小八分坐两侧，马车继续向村子行去。


    而被拴在车后的曲公子，脚下早已磨出血泡，却一声不敢吭。


    他生怕再惹怒这些人，真被打断了腿，那可就彻底完了。


    马车缓缓驶过村口的土路，不多时，韩老三指着前方一处围着竹篱笆的院落：“那边就是我家了。”


    小八点点头，将车赶至院门前停稳。


    村里人远远看见有马车停在韩老三家，纷纷从家里头围拢过来。


    二十几户人家的小村落，几乎全聚在了院外。


    先前担忧韩老三的大娘急忙问道：“老三，你怎么就回来了？梅娘怎么样了？”


    车帘掀起，梅娘率先跳下车：“大娘，我回来了！”


    转身扶下小花，小花又小心搀下南茉。


    韩老三郑重向乡亲们说道：“各位乡亲，这几位就是救回梅娘的恩人。我请恩人吃顿便饭，大伙家里若有新鲜的食材都卖给我。”


    众人见梅娘安然归来，都松了口气。


    “买什么买！我这就回家拿去！”


    “我家还有晒的干蘑菇，给你送来！”


    “我攒了几个鸡蛋，也拿来！”


    韩老三连连道谢：“多谢各位乡亲！”


    里正招呼大家：“都散了吧，赶紧回家吃饭，下午还得下地，眼看要下雨了。”


    人群渐渐散去。


    几位未下地的大娘、婶子瞥见马车后拴着的人，吓了一跳。


    那不就是刚刚冲进院子带走梅娘的曲家公子吗？


    看来老三这几位恩人，来头不小啊！


    南茉一行人被请到院中坐下。


    送来的桌椅样式别致，雕刻精美，是她在别处未曾见过的，连凳腿上都细细刻着缠枝花纹。


    南茉不由细看几眼，觉得这木工手艺着实不凡。


    起身溜达时，她又注意到韩老三家的窗棂，也是雕着各式纹样，精巧雅致。


    窗上还镶了层透光的薄纱，让整个窗子显得格外柔和。


    恰逢韩老三端水过来，南茉问道：“这些家具和窗子，都是你做的？”


    韩老三有些不好意思地挠挠头：“是，这都是我平时做的小玩意儿。一般的首饰盒、木盆什么的，我也都能做。”


    南茉心中悄然有了打算：待日后修建自己的宅院时，定要雇这猎户来打造家中所需的桌椅、衣柜等家具。


    崔小姐也细细端详着凳面和桌角的花纹，轻声赞道：“南姑娘，这韩猎户的手艺当真了得。我家虽养着专司木匠的，功夫却也不及他。”


    南茉含笑点头：“我也觉得极好。待我日后建房，便请韩猎户来为我制这些家具。”


    不多时，饭菜陆续端上。


    虽是农家菜，却颇为丰盛，单是肉菜便有七道。


    其中一道炖兔肉，南茉尝了一口，眼眸微亮：“这是兔肉？”


    梅娘笑着应道：“是兔肉。我先将它风干，再入锅慢炖的。”


    南茉赞道：“滋味甚好。”


    众人听她这么说，也纷纷举箸品尝，皆点头称是。


    韩猎户听南茉称赞风干兔肉，忙道：“南姑娘，家里还剩四只，一会儿您都带上吧。”


    南茉笑笑：“不必了，我也不会做。”


    梅娘接话：“我给您做熟，带上热一热就能吃。”


    南茉想了想，点头：“那便多谢了。”


    韩猎户连声道：“您是我们的恩人，恩同再造，这几只兔子哪够报答您！”


    不过南茉心里并未打算白拿。


    众人用罢饭，准备返回府城。


    临行前，她在碗底压了一张一百两的银票。


    随后带上做好的风干兔肉回到马车，顺手收进了空间。


    一行人再度启程，向府城驶去。


    曲公子仍被拴在马车后，又疼又饿，口干舌燥。


    此刻，他对父亲的怨恨又深了一层，


    明明五万两就能救他，偏不，害他受这许多苦楚。


    老东西，待他回去，定要那老家伙的命！


    马车行了半个时辰，终于抵达南茉等人租住的院落。


    院外早已站满了曲员外及其护卫。