老太公是这村子里活得最长的老人，他平日里对大家都好，总一副笑呵呵的模样。见老太公在蚌壳里慢慢咽了气，年长的人还只是谈起，年纪再小一点的村民已经开始惶恐了。


    “村长，这不会是……”有人站在村长后面小声发问，可问到最后，却怎么都说不出某个词。


    村长摇摇头，走上前去绕着蚌壳看了一圈，什么都没发现。两片蚌壳在众人的注视下缓缓合住，老太公整个人都消失在蚌壳之中。


    围观的人群还没反应过来，蚌壳又缓缓张开了。再打开时，老太公已经没有了踪影，只剩下一件湿漉漉的衣服和一条湿漉漉的裤子。村长定了定，叫上几个年轻人把蚌壳抬了出去。


    支书心里还有疑惑，村长却往他手里塞了张车票：


    “我前两天就在想着呢，这大过年的留你在村子里办事情多不公平。都是爹娘的娃娃，过年你也要回家看看你爸妈。这个票我一早就买好了，你先回家吧，等年后再回来。”


    这种转折太过生硬，支书一时半刻都摸不着头脑。他攥着车票，又看了看村长，“不是早上还给我送了槽子肉吗？怎么又……哪来的车票？”


    村长避而不答，又递给支书一个档案袋：


    “小谭，刚好，我记得你家在黔阳，你帮我把这个东西带给我一个亲戚，就当帮我的忙了。”


    支书还在犹豫，村长媳妇又提来两大袋子特产：


    “村子里面也没啥拿得出手的，但你既然回去了，就带点我们自己种的东西给你爸妈，就当是我们的心意了。现在收拾收拾，收拾好了让老李的女婿送你去车站。”


    支书还想再说什么，但对上村长那双眼睛，他也不好再说什么。只好任凭自己被推着收拾好了东西来到车站。


    老李的姑娘前几年嫁到了底下的村子，她丈夫也是个老实人，一路上既不多说也不多问。支书想套话，却什么都没套到，因为李嫂的丈夫也不知道是怎么回事。


    等到了车站，李嫂丈夫把行李递给支书，然后又默不作声地离开了。从出事到回家不过半天时间，场景切换太快，支书脑子里还在琢磨蚌壳的事也没多说什么。


    李嫂丈夫是个不愿意多事的人，但这并不意味着他不觉得布赫村的事情邪门。等回到家中之后，他找了个由头和李嫂商量了半天，决定大年初五就回家。


    好在从三十到初五这几天时间没再发生什么怪事，李嫂一家也算是安安稳稳过完了一个年。没有人再提起老孙头和老太公，也没有人在意失踪的疯寡妇周敏。


    一切都看似风平浪静，直到正月十五以后，李嫂接到了母亲的电话。


    “村子里最近出了好多事，你们这两天千万别回来！”


    “出事？出什么事了？你和我爸咋样？你们两个没事吧？要不你们先到我这块住段时间吧，你们别……”


    “我两个没事，你们别来就对了。最近村子里头来了好些警察，回来又得被问东问西，麻烦得很，都别回来！”


    李嫂原本还在担心父母的安危和健康，一听是警察，悬着的心这才放下来。老孙头和老太公去世时她都在场，再加上汤池出事那晚父亲回来给家里人仔仔细细说了一通，她自然知道这是牵扯人命的事情，也自然知道不该往里搅和。


    简要叮嘱了母亲两句后，李嫂挂了电话，也没再多想。三个月以后的某一天，她见到了老孙头的媳妇。后者从布赫村下山采买，脸上一丝血色都没有，人也木呆呆的。


    李嫂迎着面走过来，老孙头的媳妇也没停一下脚步。李嫂见她精神头不好，怕她自己下山出什么意外，索性把她拉住，自己陪着她一同下去。


    下了一趟山，李嫂才知道布赫村的事并不是母亲说的那么简单。正月十五之后，村里又陆陆续续死了好几个人，男女老少都有，唯一的共性是那个巨大的蚌壳每一次都会出现在逝者死亡的现场。


    整个布赫村人心惶惶，村长每天闭门不出。警察来了好几次，村里的吃食和饮水也被送到各个大机构检查了好几遍，可最后仍旧没查出个所以然来。


    老孙头的媳妇夜夜梦到丈夫死时的场景，家里的东西也总莫名其妙挪换位置，她被这些事情纠缠得心力交瘁，人也就跟着没了精气神。


    现如今见了李嫂，她的眼泪顺着两条深深的泪沟滑下来，看得人心头一酸。李嫂本以为她要诉苦，却不想对方一开口却是劝说：


    “杏枝，快带着你爸妈走吧！布赫村住不了人了，住在村子里的人迟早都要死的！”


    “可我阿妈说……”


    “杏枝！”老孙头的媳妇打断她，指了指自己的脸，“你看看我现在的样子，我现在就是在等死！你不要等到他们都死了再后悔，那就来不及了！”


    她说得真诚又急切，李嫂听着也不像在开玩笑，于是把父母接回家里被她提上了日程。


    “你们来得正好，我早上还跟我阿妈通过电话。明天就上去接他们，早点接下来早点太平。”


    岳青罗听完，顿时来了兴趣，她凑上前问：


    “姐，能不能把我们几个也带上？我们来这里旅游，听说布赫村里有好多传统民俗，我们想去看一看。不多待，您下来我们就下来，绝对不耽误您的时间。”


    胡升宇本想阻止，可他自己也对这些异闻感兴趣，也想去跟着看看布赫村里的玄机，于是话到嘴边又咽了回去，转而附和道：


    “是啊，车的事您不用操心，我带着他们上去就行。”


    李嫂看了看几个年轻人热切的眼神，为难了片刻便答应了。但出发之前她跟他们约法三章：


    第一，进了村子以后不许问东问西；


    第二，非必要不在村子里过夜，如果一定要过夜，晚上七点以后绝不许再出门；


    第三，无论遇到什么奇怪的事都不要觉得惊讶，更不要尖叫或者不停讨论。


    来这里的几个人都算得上“经验颇丰”，李嫂这三个要求对他们而言也不算难，他们一口应下，约好第二天上午十点在村口见面。


    次日一早，李嫂和丈夫的车就停在村口等待着；胡升宇跟在他们后面，速度连四十都没


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    有。


    西林村和布赫村相距不远，没多久众人就看到了“布赫村”三个大字。


    李嫂的父亲佝着腰在村口迎接女儿女婿，头发已经几乎全都白了。见到车后还下来几个年轻人，他大惊，赶忙问女儿：


    “他们是什么人？”


    “是我们村子里的几个晚辈，他们想来咱村里看看，写生。”


    “胡闹！”李父有些生气，对女儿吼道，“现在是什么时候，你怎么敢让不相干的外人进村！”


    “他们不是不想干的外人，是我请来帮忙的朋友。”另一个年轻人从村口冒出头问，“你们哪位是岳青罗？”


    “我。”女人举起手，“你就是村支书谭彦？”


    年轻人点点头，把人迎进门，“进来说话吧，我给你们简单准备了点饭菜。”


    陆绥看向司泉，后者也一样一脸懵然地回望过来。大江走在一旁，耐心解释道：


    “三个月前我们收到一封求助信，发件人就是这位。不过那时候太忙，还没来得及接单就出了你们那档子事。昨天听他们一说我就想起这封信了，晚上回去和青罗对了对，果不其然。也算是巧合吧。”


    陆绥点点头，隐隐觉得有一根线把自己和同伴经历过的、正在经历的和即将要经历的所有事情串好了。他说不清楚这根线究竟是什么，但就是隐约觉得现在他们的所有行动都很被动，被动地被人推着走，被动地寻找、救援，似乎从未真正掌握过主动权。


    虽然现在只有支书一个人操持着村里大大小小的事情，但村委会依旧干干净净。长长的桌子上放着支书的笔记本，每一页都是他对村里工作的记载，光看笔记就能看出支书是一个极其用心的人。


    “请坐吧，大概情况你们都知道了，我现在再补充一下具体情况吧。”支书端来几杯热茶，然后又递给众人一叠照片，“从年前到现在，三个多月，村里一共死了十二个人，加上一个失踪的周敏，一共十三个人出了意外。”


    “意外？警察也是这么说的？”大江问。


    “不是。警察给出的结果是突发疾病，但具体什么病他们也说不上来。池子里的东西是人手，但是已经死了很多年的人手。他们说是谁家的墓被冲垮了，里面的骨头被雨冲到了池子里，所以才会有我们看到的那一幕。”


    “那个怪物怎么解释？”


    “没有怪物。”村支书摇了摇头，“我们再后来看监控的时候，里面已经没有怪物了，警察说是我们当时太紧张，看错了。”


    岳青罗起身站在门口，朝着靠山的方向深深吸了几口气，嗅到一丝不同寻常的味道。


    “有什么发现？”陆绥同样站在门边，见状问道。


    “精怪之气多为酸气，妖气辛辣，鬼气阴臭，这里的气息不一样，是苦的。”


    “苦的？那不是精怪妖鬼，也不是人，是什么？”


    “现在还不好说，我们恐怕得多待一阵才能了解更多。”


    岳青罗转而看向谭彦，后者摊了摊手表示欢迎。恰在此时，下一位受害者出现了。