汤池外，村长蹲在地上，脚边落了一地烟头。见支书从人堆里挤出来，他也不抬头，只轻轻说了句，“来了就好。”


    “什么情况？”支书来得匆忙，袜子都穿错了一只，他看见池子里有一个小山一样的物体，却也没看太真切，“我听说出人命了，咋回事儿？”


    “你去看看那个池子。”村长猛然站起身，走到了汤池旁边。


    池子里已经一滴水都没有了，中间那个小山一样的物体是个巨大的蚌壳。蚌壳里没有肉，只有一个婴儿一样侧卧在其中的人，人的头埋得很低，看不清面孔，但衣着倒是很熟悉。


    支书打算靠近一点看看清楚，却听见身后传来巨大的哭喊声：


    “老孙呐！老孙呐！”穿着厚袄的女人扑上去，被青壮年拦了个结实，她的头发松散着，整个人瘫软在地上，“老孙呐，到底是哪个天杀的害了你啊！”


    经她这么一提醒，支书才想起来，大蚌里躺着的这个人和昨晚的老孙头的穿着一模一样。他看了看蚌壳，又转脸看了看老孙头的妻子，拉过最近的人问：


    “报警了吗？”


    “不能报！”村长突然站起身，把支书堵在池子边上，“不能报警，不能报警！”


    “出人命了，怎么不能报警？”支书不解，但他看村长的样子就知道这事情显然只是村子里的人知道，“这是人命官司，不是什么小打小闹的东西，一定要……”


    “我说不能报！”——这是支书自来此工作以后第一次见村长如此激动，他暴怒着夺过支书的手机，嘴里不停念叨着“诅咒，是诅咒……”


    “什么诅咒？”支书问。


    “是诅咒。”村长定住脚步，直勾勾盯着眼前的年轻人，“这是…这是村子里的诅咒，是古老的诅咒显灵了！老孙头，老孙头是因为开罪了蚌女，所以才会落得这个下场，一旦报了警，整个村子就都完了，就都完了！”


    “扎木同志，你说什么呢？”支书看着村长的样子，总觉得这人陌生得叫自己不认识，他想伸手让村长冷静下来，却反过来被捏住了胳膊。


    村长扎木回到了往常的样子，对支书说，“你去村委那边看看账上的钱，拨给老孙家一笔丧葬费。他的丧葬费，村里出一部分。”


    “可是他……”


    “他是自杀。”村长斩钉截铁地认定，“他是自杀，老孙头是自杀。”


    支书愕然看着村长翕动的嘴，不知该说什么。下一秒，村长拽起老孙头的媳妇问：“你说，老孙头是怎么死的？”


    原本哭哭啼啼为丈夫喊冤的女人此刻是哭也不哭了，叫也不叫了。她一改先前的态度，对支书说：


    “是自杀，是自杀。家里前一阵被人骗了钱，他这阵子老是想不开，昨天浴池出事了以后，他怕村子里面追究他的责任，怕又要赔钱，一时想不开就……”


    “那这个蚌壳呢？这个怎么解释？”支书急了，他心知村里有事瞒着自己，却怎么都打探不出来。


    果然，老孙头的媳妇脸色变了变，又镇定自若地回答他：


    “这是老孙家的规矩，是他爹传下来的规矩。这三口汤池一直在这儿，我们布赫村的人祖祖辈辈守着池子，现如今出了事，他想不开也正常。”


    支书不再说话，转身离开。回村委的一路上他认真复盘着村长和村民们的表现，依旧不相信老孙头媳妇和村长的话。他用余光瞥了一眼身后跟着两个人，默不作声走进了村委会。


    入夜以后，他来到寡妇家门口，轻轻敲了敲门：


    “周敏姐，你在家吗？”


    门内无人应答，支书就又用力敲了敲，喊人的声音也更大了些：


    “周大姐，您在家吗？”


    依旧无人应答。


    支书顿了顿，准备转身离开之际又听见门“吱呀”一声从里边打开了。他这才发现门没关严，自己敲门那阵子门就已经打开了一条小缝，现在风一吹，缝更大了。


    周敏平素里一个人住在家，没事也不大出门。虽说家里没什么值钱的物件，却也不至于人出去了连门都关不紧。支书怕周敏一个人出了什么事，想也不想便推门而入，房中一个人都没有。


    灶台上还蹲着一锅粥，粥面上趴着几只溺死的小飞虫。脸盆边上搭着一条毛巾，支书伸手摸了摸，半湿不湿，底下还有一圈浅浅的水渍，看上去是被人刚拧干没多久。


    他抬手看了一眼表：晚上九点半。按理说这个时间点正是村民们都回家休息的时候，周敏不应该不在家。他想了想，决定坐在周敏家院子中等一会儿。


    院子里有一把竹椅子，支书坐上去，没多久困意便铺天盖地袭卷过来。他把胳膊肘撑在膝盖上，又用手撑着自己的头，迷迷瞪瞪睡着了。


    梦里，他看见一个女人被几个高矮胖瘦个不相同的人拉扯着，哭喊声震耳欲聋。他想走上前去制止，却一步都挪动不了。他看不清这些人的面孔，只被那女人的哭喊声震得肝颤。


    哭声戛然而止，女人走近他，周敏那张脸赫然出现在眼前。她阴惨惨盯着支书，勾起唇角微微一笑，问：


    “年轻人，你是在找我吗？”


    周敏的呼吸喷在脸上，支书分明感觉到凉气逼人。二人对视着，几秒以后，他看见她伸手揭开了自己的脸皮，露出血肉模糊的骨肉，然后带着一身的血腥气贴在自己面前问：


    “你为什么不回答我的问题？年轻人，你是在找我吗？”


    支书被吓得冷汗淋漓，骤然从梦中惊醒。醒来以后见眼前什么都没有，这才松了口气。凉风习习，他拍了拍自己的脸试图让自己清醒一点，又抬手看了看时间——十点四十五。


    门还是虚掩着，周敏依旧没回来。支书拍了拍身上的凉气，准备起身离开。他走到门口，停住脚步，没把门关严，只是在门槛上放了一根秸秆，拍过照后又将门掩了起来。


    大年三十早晨，支书被一挂鞭炮叫醒。他走出家门一看，几个熟人正用长长的竹竿挑着鞭炮挥舞，红色的纸皮被火花炸得到处都是，给这两天诡异的气氛中平添了几分喜庆。


    村长若无其事地端着一盆槽子肉放在支书面前，脸上依旧挂着一副老好人的慈祥笑容：


    “这是布赫村的老


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    传统，我特地叫我家那口子多做了点给你，你尝尝。”


    “谢谢。”支书揭开盖子，香气扑面而来，他咽了咽口水，又把盖子合上，装作漫不经心的样子问道，“老孙头什么时候出殡？按照咱村子里的传统，一般随多少礼比较合适？”


    “不用随礼，我们村子里没有这种规矩。按照老规矩，每家带一缸槽子肉去就行了，你不会做也不要紧，我家那口子回头多做点你带过去。”


    “好，谢谢村长。”支书实在没法装作什么都没发生，他抱着放肉的缸子往家走，走到半路上，又折回周寡妇家。


    周敏家的大门仍旧是昨晚支书离开时的样子，秸秆还在门槛上躺着，和最后一个人离开时手机里的照片一模一样。


    至此，支书也不再站在门外叫人了，他很确信，周敏失踪了。此时他也顾不得什么噩梦之类的东西，又抱着一缸槽子肉跑回了村委。


    村长不在，他就又跑到村长家里。老实的妇人见是支书，连忙招呼自己的丈夫出来迎接。村长还没来得及开口，就听见支书上气不接下气地对他说：


    “周敏，周大姐，她她她…她失踪了！”


    “你说谁失踪了？”村长的反应比支书想象得还要更大，他几乎是当即就跳了起来，“你说谁失踪了？你再说一遍！”


    “周敏，就是那个……你们说的有点疯疯癫癫的周大姐，周敏，那个寡妇大姐。”


    “她怎么会失踪？她什么时候失踪的？你怎么知道她失踪了？”


    村长一连问了三个问题，问得支书都不知道该从何回答。他捋了捋自己的思路，一个一个作答：


    “我昨晚去她不在家，今天去她还不在，她一个人，不应该这么长时间都不在家。而且……”


    话还没说完，村长已经飞奔出了自家门。留下支书和村长媳妇面面相觑，良久，村长媳妇才开口：


    “他这人就是这样，干什么事都不稳重。最近村子里的事太多了，他一着急就这样，你别跟他一般见识。”


    “嫂子，老孙头他们家怎么有那种传统？为什么人死了以后要放在蚌里面？那个蚌那么大，从哪找来的？”支书走上前去帮村长媳妇拎水，顺便套了一嘴近乎。


    村长媳妇一怔，不动声色地拒绝了年轻人的帮忙，笑吟吟地对他说，“不知道呢，这是人家老孙家的传统，我们怎么会知道。”


    “那也是。”支书老老实实坐在井边，“不过话又说回来了，咱们村子在山上，离河道又远，怎么会有蚌壳呢？那么大的蚌壳，肯定得是那种品种大的老蚌，怎么会……”


    “嫂子，嫂子！你快去，你快去看看吧！”来人是村长媳妇的侄子，他和支书跑过来的时候一样上气不接下气，“太公，老太公他…他不行了！”


    簸箕掉在地上，里面晒好的豆子撒了一地。村长媳妇忙忙往村东头奔，支书也跟在后面跑。


    这是第二只蚌壳，村子里的老太公用和老孙头一样的姿势蜷曲在蚌壳内，像极了一个正睡在母体中的婴儿。蚌壳周围围上了一圈人，人人都在沉默，却大多都心知肚明。