柳迟卿吸一口手中烟管，长长嘘出道雾气，未被绾起的黛青发丝，随她身形飘动袖口两侧。


    “你是说这书生被人抢了荷包，没钱住店？”


    柳迟卿抬起一双媚眼，深深看向秦怀月。


    秦怀月哪里不知会她的意思，赶忙从袖口翻出自己荷包，拿出钿银，仔细点过，放在柳迟卿手里：“这些银子，就当付他这些日子的宿食费。”


    柳迟卿掂掂分量，这才满意的抿出道笑,朝身边的小二柔柔开口：“去把这位公子带去客房，顺便烧上些热水，别让他冻着。”


    转头又想起一事：“你今日来，可知你那位修撰大人也在楼上？”


    秦怀月的确不知，眨巴两下眼睛：“想来临近科举，他身为修撰，与他人应酬也是应该。”


    见她并未意识到，柳迟卿笑笑不言，只转头回去继续记账。


    程林听完全程，脸上大为惊骇，倘若他没听错名讳，怕不是今日刚来京城，他就遇到了了不得的大人物。


    他战战兢兢开口询问:“秦姑娘，刚才这位老板所说的修撰大人，可是那位令元三十一年的殿选状元，江东方颜家的后人，方明川？”


    与他共事两年有载，再听别人喊起这名号，秦怀月多少有些没反应过来，半晌才点了点头。


    “那，那您跟刚才有事先回的那位梅公子？”


    秦怀月狐疑看向程林，不知他怎么如此惊讶:“梅子衿与我，同是翰林院检讨。”


    程林想起刚才自己说的话，简直要惊掉下巴。


    他居然对三位大人做了这般丢脸事情，甚至还折煞这位一路帮他的检讨！


    程林面上一阵难堪，捏着袖口揉搓半晌，才下定决心对秦怀月开口。


    “秦大人，方才是小生无意为之，不知道您是朝中官员，这才说出提亲这等蠢话......”


    “几日不见，秦检讨已到提亲这步了？”


    有人从楼上朗声道。


    门口记账的柳迟卿听这声音，没忍住噗笑一声，忙闭嘴看向外面，做观望状。


    秦怀月还没来得回答程林，闻声看向楼梯，原来是方明川正拾阶而下，眸中含笑看着自己。


    他又换回往日常穿的玄色锦衣，金绣隐现其中，衬得腰线挺拔，缀上盘扣不改往日精致。


    秦怀月脑子里转了两番，想着方明川还能再哄，现下还是履行职责，先安抚进京学子，于是转头又拿出荷包，晃出来剩下几枚碎银子。


    这次她吸取前车之鉴，直接把银子扔程林书筐里:“我给你这些银子，一部分用作报官，一部分当做你回乡盘缠，仔细着别再被人抢去！”


    好歹也是给各宫娘娘哄的服帖，任劳任怨之下才得的赏赐，给出去还是相当肉痛，秦怀月半晌才把眼睛从那几颗银子上挪开。


    想到这人一路傻兮兮的样子，秦怀月语气咬牙切齿不少，伸出手指斜斜指着对方鼻子：“你那些胡话我既往不咎，以后不许再犯！”


    程林被这一脸凶相吓到，连连点头，余光瞥见远处那位修撰已徐徐走来，只是秦怀月背对对方，还在眼中带怒劝告自己。


    程林想赶紧告知秦怀月，却被他冰碴般的眼神唬住。


    秦怀月还想再说两句，突然感到身侧有人袭来。


    冬日里易产生些静电，方明川靠在她身边，两人衣料相交之处噼啪作响。


    知道他又凑到自己旁边，隐隐带着些低气压，秦怀月不禁打个冷颤，暗叫不好。


    方明川斜瞥过秦怀月头上的梅花发簪，冷眼看向面前抱着书筐，正一脸呆滞的程林:“你现在进行到哪步？


    程林呆若木鸡，见面前男子脸色不悦，以为是他与秦怀月关系好，嫌自己说多了话。


    想到家母来之前就教导自己，入京后一定要嘴甜些，程林赶紧向面前人恭敬起来。


    “原来您就是方大人，久仰久仰，小生初入京中就遇到二位，当真是洪福齐天，不枉此行。”


    说罢，直接朝面前的方明川拜上一拜，祈求科考好运。


    一旁还未看明白情况的秦怀月很羡慕，这人居然做了她一直想对方明川做的动作。


    被这样对待一遭，方明川凝眉，当又是个没眼力见读书读傻的书生，只得按下不表。


    视线扫过程林那些书籍:“既然读了这么多年经书，也早该明白求神都是无用功。”


    秦怀月僵住嘴角，总感觉隔空被阴阳到，只好悻悻收回同要一拜的想法。


    想到方才柳迟卿的话，她换上一副和和气气的笑容，虽然不知道发生什么，但是先哄哄对方:“没想到你在这里，真巧。”


    “不巧——”


    方明川偏过头不看她:“秦检讨醉心古籍，不知今日我有约，要在五湖春接见世家。”


    语句懒散，看上去心情相当不好。


    秦怀月见他这反应，迟疑会才想起来，几日前在翰林院时，方明川就曾对她说过此事。


    但翰林院忙着科举事项，她又要负责宫中各位娘娘的经书教学，连着好几天忙的连轴转，她根本没顾得上。


    秦怀月拍拍脑袋，只怪自己误事，正想找些别的法子时，楼上陆续走下几人，发出嘈杂脚步声。


    秦怀月抬头看去，都是京中有头有脸的人物，身边大多跟着些面容青涩的少年，看朴素的衣着，像是些寒门子弟。


    这些人中有道身影格外熟悉，体壮眉高，一脸傲气，身上穿着华贵，看起来不像普通出身。


    秦怀月忍不住多看他几眼，此时刚好有人拍她肩:“你怎么在这里？”


    秦怀月惊了一下，转头看去，这才发现是高漾，松口气笑着回她:“我倒想问你，你怎么也在这里？”


    高漾并未穿官服，换了身软狐毛蜜合色长裙，很少见她穿的如此端庄。


    高漾笑谈原因:“临近科举，我带弟弟过来，同林大人与翰林院修撰在此一叙，也好为后续放榜，入宫当值铺路！”


    秦怀月听她此话，心中疑问更甚，过去随父出入过不少贵胄场合，这才想起来刚才那人，应该就是职方司郎中，林廷敬。


    林家有开疆辟土之功，但当今皇帝重文，武将出身的林家，唯有林高轩这个不学无术的少爷坐吃山空，林氏旁支又费拉不堪，没什么可用的人才。


    如今林家长子出现在这里，必然是有什么原因。


    程林发现，自从秦检讨被另一位姑娘叫去谈话后，身边环臂靠桌而立的男子默不作声，直直盯着那姑娘脸上看。


    他斟酌几下正欲开口，身旁男子的声音先传出来，冷如冰碴:“提亲之事缘何？”


    程林总算明白过来，他刚才在说这件事情，只好将下午发生的事情一一道来。


    说着说着，程林难免带上一丝羞意：“我还以为，当真遇上传说中的仙女，那些话本里讲的，原来都是真的！”


    程林当时不知她身份，只觉得秦姑娘在雪后略阴的天气中抿唇瞧他，一双杏眼映着天色格外好看，清冷明媚。


    让他想到曾经看过的话本里，富裕人家的美丽小姐，机缘巧合下与进京赶考的书生，在雪中因缘际会，


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    私定终生的戏码。


    那一瞬间他都已经想好，两人既然如此有缘，等考取功名后，一定要找个机会寻来她的生辰八字，好好算上一算，再寻个良辰吉日，直接上门提亲。


    想到这里，程林面上有些燥热:“我从未见过如此美丽的姑娘……”


    方明川听他这话，忍不住讽笑道:“你若当真读完四书五经，琢磨透彻其中含义，也该知道比起外貌，重要的是内在那颗本心。”


    “你要是听不懂，劝你再多学些时日，少看些过时的话本。”


    方明川斜瞥他一眼，看出他不过是个见色起意的草包，也便没了说话的兴趣，起身离开，只给程林留下这样一句。


    等送走高漾，秦怀月见堂中没有那两人的身影，偷偷从袖口里掏出荷包看了几眼。


    荷包上用金线精心绘着鸭戏莲花图，往日鼓鼓囊囊，将白鸭撑得肥美的小包，如今已经瘪成小饼，堪堪只有几个铜板在里面。


    秦怀月将这些铜板倒出来，放在手心一一点过，数来数去不过十枚左右。


    她叹了口气，又把铜板放回包内。


    将荷包捧在手心里，秦怀月暗暗想着，就当破财消灾，积福积德，不心疼不心疼。


    一道粉晶突然坠入手中，与铜板相撞，发出啪嗒一声。


    秦怀月定睛一看，居然是枚粉晶笔搁，整体被巧心雕琢成兔形，翘耳处刚好用来搁笔，小巧精致，看起来颇具匠心。


    方明川的声音从她身后传来：“秦检讨可喜欢？”


    秦怀月相当喜爱，捧着小兔转身看他：“当然喜欢，我看这玉料，居然是一整块粉晶，想必价值不菲！”


    秦怀月转身几乎就要靠到方明川怀里，但视线被这小兔吸引，只顾着讲话，没发现两人距离如此相近。


    她的发尾随身体摆动扫过他身上的盘扣，隐约逸出些栀子香气，馥郁清甜。


    方明川眼神微暗，凑得更近些。


    可为什么他会随身携带笔搁？秦怀月心生疑惑：“难道你都是随身处理公务的吗！”


    平日在翰林院就算了，哪怕出来也要随身携带，秦怀月退开他几步，一脸震惊看他，要不要这么卷？


    方明川见她骤然离开，香味一并消散，眼中有些失落神色，但并不显露：“路上来时，见此物合心意，买来送你的。”


    见她依然疑惑，方明川这才笑意漫过眼角：“当做秦检讨今日做善事的奖励。”


    听到这番缘由，秦怀月扭头嘀咕两声：“又在说笑我，我相当破费好吧......”


    将荷包放回袖中，秦怀月捏着这只小兔爱不释手。


    粉晶不俗，借着天光折射出细碎闪光，秦怀月眼角笑成弯月：“做好事真的会有好报。”


    “没人报答过你吗？”方明川问。


    “也不是没有。”秦怀月想了想：“是没有因为这种事收到过礼物。”


    依自己为人的怜悯，行力所能及的善事，秦怀月帮过很多人，但少有人愿意这样对她。


    想来也是生活所迫，看她作为丞相之女衣食无忧，怕她看不上他们送的东西。


    她也无所谓，本来就只求个问心无愧，不图回报。


    骤然得到这从未奢求，只因她心善而来的奖励，的确是意想不到，秦怀月不自觉哧哧笑起来，看向方明川。


    方明川看她明亮瞳孔中，直直映出自己的身影。


    眼前人嘴角弧度明显，他被这甜笑搞得微微怔愣，随后也跟着弯起嘴角。


    “从今以后，都会有了。”