宅邸里的雪积了不少，有梅花傲雪而开，衬得院里红花白雪格外好看。


    里屋的门被吱呀推开一道，只见一青衣姑娘探出头来，把袖口往上翻了翻，开门招呼身后的人一同出来：“宛珠，咱把这雪扫了去，不然后面叫人踩了，满地都是就不好清理了，白叫人说咱们躲懒呢!”


    青衣姑娘一边说着，一边拉着叫宛珠的姑娘走到屋外，伸手给了她扫把，宛珠拿起扫把面露愁容，在院里有一下没一下扫着雪。


    “玉露，你看小姐从方大人来了之后，这半月也不见清闲，尽忙着查案，这才刚遭歹徒绑架没多久，又天天顾着公务不回，都不怕累坏身子。”


    说到这里，宛珠停下动作拄着扫把叹气：“日子久了，咱这儿都清净的能听见下雪声。”


    玉露也叹了口气：“平时小姐在的时候，办完公务还会跟咱们玩，眼下她忙的厉害，咱们也只能守着这点雪，扫来扫去度日。”


    玉露随着附和，又突然想起来什么，戳戳宛珠的手臂：“快点扫吧，今日下午穆青见我来，特地让我看一眼厨房，我瞅见孙嬷嬷蒸了红糖角呢！孙伯说是嬷嬷一早去集上买的红糖，说是今天小姐早回，特地给她做的！等晚膳咱们去端来给她尝尝！”


    孙嬷嬷原本就是秦相府的老人，跟了秦家多年，据说原本就是经历了洪灾来的。


    当年秦丞相去江都，看她全家被洪水冲走，独留她一个妇人着实可怜，多口人多双筷子吃饭倒也不是什么问题，便收留了她做秦相府上的嬷嬷。


    如今说是秦怀月也吃习惯她做的饭之类的话，在她得了调任来柴州时，也跟随来这边。


    “今天小姐回来早？她忙了这么多天，可算知道歇息了！”宛珠听玉露这话，眉间忧虑一扫而空，忙赶紧加快了手下的速度。


    院里青衣少女叽叽喳喳聊着天，倒也没注意音量，全叫刚进来的秦怀月听了去，好是热闹：“孙嬷嬷又研究什么吃食了？”


    秦怀月刚从衙门出来，带着未写完的卷宗，正踏进院子里，听这俩人讲，就顺便随了一嘴。


    两个十五六的姑娘正聊着，见她回来忙迎了上来，宛珠见秦怀月鼻尖冻得微红忙道：“先前玉露还依方子做了牛乳茶，宛珠今日喝着做味道不错，小姐我去给你热了端来。”


    那牛乳茶是秦怀月在秦府时捣鼓做的，想复刻奶茶的味道出来，没想到这俩姑娘存心也试了一遭。


    待喝了热牛乳茶暖了暖胃，秦怀月点了灯，在书房中整理这半月通过职务之便，寻来关于唐玟的情况。


    唐玟是自杀，当夜一条粗布带，悬梁自尽。


    待到天明，秦怀月给卫凌指了道明路，就随着去了唐玟的家中。


    “秦通判来了。”


    守在门外的人正是柴州的捕快沈疾风，打远就见二人过来，忙先朝着秦怀月行了一礼，又见那身后的方明川，玄衣阔步一派老成的样子，看着似是不凡:“敢问旁边这位是？”


    “都察院御史，方明川。”秦怀月轻车熟路替对方报了姓名，提了摆就迈过门槛进去。


    听完来人的名号，沈疾风面上一变，忙收了下摆行礼:“竟然是御史大人大驾光临，不知大人竟来了这柴州，沈某竟没了礼数，失敬失敬。”


    方明川让他收了礼，随着女官一前一后的进去.


    见二人走进去，旁边目睹了全程的章乔抱着胸好奇的凑过来:“疾风兄，这新来的秦通判来头也忒大了些？”


    “不但认识都察院御史，还能这么随意，走前面连规矩都不要了？”


    “去去去，小点声。”沈疾风用肩肘撞了撞章乔，以打住他的调侃：“通判和御史之间的事情，是咱们能知道的吗？那万一是圣上的意思都有可能！”


    但见那两人神状，沈疾风转念又一想:“你倒还真别说，秦通判是京城调来的，保不准是有什么身份咱们不知道，认识御史这事，那不是很自然？”


    “疾风兄说的确实，只是看那御史大人跟秦判官凑的如此之近，这二人的行为举止...…”犹豫半晌，章乔才敢吐出来后边的话:“怎么看着不像是寻常同僚的样？”


    “嘿嘿嘿，快住嘴吧你！”沈疾风拍拍章乔的脑袋:“你以为有人看不出来吗？”


    这哪像是上下级关系，活像是那有情郎君，在缠那心仪姑娘的样儿。


    那边，正缠心仪姑娘的方明川凑了秦怀月旁边:“秦通判有看出来什么门当吗？”


    秦怀月站在翻倒的椅子处观察，听他这话一时没什么好气儿：“方大人在那御史台前受着皇恩育泽，又吃着俸禄，就是在这里问秦某，看没看出来门道的吗？”


    方明川见她嗔怒的样子，轻抿了一道笑容:“并无什么门道。”


    说完，面上严肃了起来:“因为唐玟，的确是自杀。”


    秦怀月也看出来了，这现场无论怎么查，都只有他唐玟一人的痕迹，根本没有其他人的迹象。


    倘若不是唐玟自杀，那就只能是幕后之人见吸引了他们的注意，立刻割断了这旁支，撤退的滴水不漏。


    几日来的线索就这样断掉，秦怀月不禁皱起眉：“这幕后之人当真是狡猾，稍有风吹草动就自断一枝，直接让唐玟自杀，也不知道给了他多少好处。”


    “秦通判入这朝堂多年，应当也知道水至清则无鱼的道理，只是这代价，可不是谁都能担待起的。”


    方明川瞥向那张死相可怖的脸，眼中尽是冷漠：“对于底层官吏来讲，这代价，可多半是自己的性命。”


    这个道理他再清楚不过。


    就如同那风雨夜里，昏暗无边的草屋中，努力发声也无人听见的嘶嘶呜咽。


    秦怀月转身，见方明川一早掀开了唐玟脸上的白布，正细细观察他脖子上那道极粗的勒痕。


    唐玟死前应该是下了极大的决心，粗布勒入了皮肉，长久的压力下，将他整张脸挤压变形，哪怕去了多时，都能从他狰狞的表情中看出当时的痛苦。


    “两位大人，杵作先前已经查验过尸体了。”衙役走来面向两人说明了情况：“现场并无打斗痕迹，死者脚下的凳子也是用来自缢踢倒的，其他并无异常。”


    秦怀月盯着唐玟那紧闭着的嘴部，只见那处异常紧绷，并未突出，哪怕是痛苦万分也不曾咧开丝毫，似是有意而为。


    她眉目之间带了一丝凌厉：“可否帮我寻一条白布来？”


    待到那衙役把白布给了秦怀月，她捏了一角垫着，缓缓将那唐玟的嘴掰开。


    一道气息从唐玟的口中逸散出来，发出咕噜的声响，有空气涌进施压已久死者的肺部。


    见此场景，方明川皱了皱眉头，秦怀月却并未在意，只隔了布料，施力扳起他那绷紧的舌头，底下赫然压着一张濡湿了墨迹的纸条。


    秦怀月曾经在现世走基层时见过这种情况，多是些不堪生活苦楚的人，选择用上吊结束自己的生命。


    而有些不堪家暴的人，会用将遗言存在舌头底下的方式，隐秘的鸣冤。


    “这...”衙役也没想到会有这种情况发生，忙拱手道：“竟然会有这种事情，二位大人，我这就去请那杵作再来验一回。”说罢匆忙转身出门。


    秦怀月用布将那纸片取了出来，那片纸折了三折，叠的极为细小，她半天才将那纸条打开，虽已经晕染了许多，但依然能看到，上面赫然写着的“林”字。


    “林家...”


    方明川眯起了眼睛，对此他再熟悉不过。


    “固卫西疆的车骑大将军，林必先。”秦怀月看到这笔迹，只觉得心头一凉，手微微泄了力。


    当朝谁人不知，林必先是开国元帅的嫡长子，如今又固守边关为国效力，为版图开扩立下犬马功劳，如今在京中权倾朝野，明炆帝也有意封赏其家族上下，如今林家尽是些皇亲贵胄，权力滔天。


    “若唐玟死也要透露出来这条讯息，一切当真是林家人


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    的手笔。”红衣束发的女子朗声朝方明川道：“那就不是以你我之力就能解决的事情了。”


    思绪飘散的远，窗外下起来薄雪，发出点极细密的声响。


    屋外檐下笑闹的玉露和宛珠突然止住了声音，似是见有人前来，毕恭毕敬的跟上不再嬉笑。


    听屋外没了声响，秦怀月睁开眼睛，才发现许是近日劳累的原因，摊开卷宗看着看着，不知何时就杵着脑袋打了个盹。


    秦怀月打了个哈欠，调整个舒服的坐姿，翻了新的一页继续写。


    屋门此时刚好被推开，有玄色衣角席卷着雪中清冷的气味与一道墨韵檀香，袭进了屋里面。


    秦怀月抬眼看过去，来的正是自唐玟一案后多日未见的方明川。


    锦衣绣线在傍晚雪后略昏暗的光下，反射着温和的光泽，没有一丝化雪的湿润，发冠也整齐的一丝不苟，看得出是整理过一番后才过来的。


    “何事找我？”秦怀月见他靠近，坐的直了些，偷偷伸了伸微麻的腰。


    “许久不见，我来看看你。”他这回再没说那些冠冕堂皇的理由，直截了当。


    秦怀月听他说这话，也是心中觉得好笑，玩味道:“方大人如今锦衣玉食，真看不出来是个恋旧的人，从我们同期入朝为官起，少说也有个六年了吧？”


    “我都搬来了柴州，还要特地找来我宅邸里，继续跟我斗嘴。”


    “您就当真没跟我斗嘴斗腻味吗？”


    方明川看她在烛光下喋喋不休一派狡黠的脸，忽然想到她从前，刚与自己一同当值时的情形。


    那时候他在京城已有相当的名声，见过不少皇亲贵胄，但真面对秦怀月，还是升起来些隐秘的情绪掺在话里。


    “同僚好。”


    这是他再见秦怀月之后的第一句话，虽然只单单几个音节，却也是深思熟略过后的主动攀谈，甚至因为过于期待，带了点隐隐发颤的尾音。


    现在想来，的确是少年心性，还不够沉得住气。


    只是那枣红色官袍的少女听了他这话，回了头望他，熟悉的面庞上没有半分与他熟稔的表情，只是回了一声好，又在那里颇为好奇的盯了他半晌。


    他被眼前人一眨不眨地盯着看，只觉得有些面热，刚要开口问了去，只见那少女露出来个狡黠的笑，自己倒先凑了过来，与他耳语。


    “同僚，能不能借我你的卷宗看看？”


    “呵。”方明川从门口进来后，径直坐了她旁边，熟练的像是把她书房当做自己府上。


    “秦通判怕是不知道，我这人有一点很好，就是记仇。”


    “这么多年跟你斗嘴斗多了，你一句不愿再斗就跑掉，独留方某一人在京城中，的确是寂寞的很。”


    见此人如此针对她，秦怀月听了只觉得委屈，她这跟谁说理去？


    “明明是你一直赖着我，偏要跟我争，我不想跟你吵，跑了这柴州清闲度日，你倒还不乐意起来？猫哭耗子假慈悲！”


    那日一纸调令到了手上，秦怀月只觉得没有一刻如现在这般舒坦。


    离家近，吃官俸，有自家祖宅，往返路程不远，最重要的是还能离方明川远上许多，快哉快哉！


    秦怀月马不停蹄朝着那御史台赶去。


    御史台的人平日里只见方明川跑去烦那秦怀月，哪见过秦怀月跑来找他的？几个早知道这两人关系的同僚都伸了耳朵，打算听听那传说中沉迷公务，不可自拔的秦官跑来这一趟，是要说些什么话来。


    “你来找我，是要我做什么？”方明川见她来，早早就站在宫墙下迎她:“还是说想明白想通了？”


    只见秦怀月刚刚打远跑来气还不顺，只匀了两遭气息，便拿了那调令来怼他眼前：“你看这是什么？”


    “我秦怀月再也不跟你争，日后就调任柴州，咱俩就此别过，各为前程！各奔东西！”


    嘴角噙着的笑消失，取而代之的是他越来越黑的脸。