令元三十七年冬，雪落了一地，客栈外隐约能听见树枝被积雪压断的声音。


    只见一银簪束发，身着官袍的女子被绑着坐在角落，日头的光倏忽照在了她脸上，引得她皱了皱眉。


    秦怀月是被那落雪反射的光晃醒的，等睁开了眼才发现身处何处。


    她昨晚处理公务在知府衙门里多待了会，早上临出门前府上孙嬷嬷还乐呵呵的说，炖了羊汤让她晚些来喝，现下回去怕不是要凉透泛起来油花。


    想到这秦怀月忙不迭的往回赶，只是夜深风寒，没看见门口石狮子旁边的人影，被使了蒙汗药才着了这么一道，再一睁眼，就到了这客栈里。


    环顾四周无人，秦怀月找了个尖锐的物件，废了好一会功夫磨了手上的麻绳，只是才磨到一半，那门外头就传来窸窣脚步与说话声，像是有人来。


    她忙回了原地装作假寐，竖着耳朵听那动静。只见门哐当被两汉子推开，用余光瞥那穿衣打扮，像是本地受雇的混混打手。


    其中那胖些的壮汉朝她走来，嘴里念叨着:“这娘们倒真能睡。”一边说着还嘲另一个瘦汉:“这女官也绑来了，那韩泰均也不说干嘛就光让我们绑了她，咱们就这么把她扔这里？”


    “急什么，韩泰均才因为贪了朝廷的银两，被那姓方的带了人马去家里搜，先前又被这女官一道折子给参过，这会儿估计自保都难。”瘦子安抚胖子道:“把这女官绑了先放着，日后有人保了那韩泰均出来，自然少不了咱俩银两。”


    胖子听完裂开嘴笑道:“行，二哥。”


    秦怀月贴在墙角闭眼听完两人交谈，那瘦子说不错，韩泰均的确是柴州的知府，几月前秦怀月发现他贪污柴州水利堤坝的款项，这才以此为理由参他一笔，只是这也是数月之前的事了，怎的过了个把月才病急乱投医，把她给绑来这里。


    秦怀月只觉得莫名其妙，现在的情况下，一边思考怎么把这胖的引开对付这个瘦的，一边在心底暗骂起那个姓方的来。


    这拿了皇帝令牌去人家里抄的是他方明川，怎么搁这儿受苦的倒成了她自己了？


    “原来秦通判早就在装睡？”


    瘦子见秦怀月没控制住抽动了下眼皮，像是早早醒了，便也没再压低声音:“拿钱办事，道上的事情无非就是这样，既然醒了，秦通判就莫怪了。”


    说完拿了团破布，想给她堵上嘴以防万一。


    秦怀月见装不住，索性睁了眼看这两人道：“韩泰均从月前就被罢了财务和银两，如今抄家也不过是走个形式，你们哪怕是拿钱办事，那也要有银子给。”


    这话一出，胖子见做事还可能没银子，脸色变得极为难看：“二哥，这女官说的是真的？那我们不就被那姓韩的，临死前给摆了一道？”


    瘦子听完脸上也没挂住，阴了神色，刚要做声，就听见客栈外边打远传来踏踏的马蹄声，似是官家人寻来了：“先给这小娘子的嘴堵上！”


    只是为时已晚，秦怀月趁着那两人看窗外愣神的间隙，用力一把扯断手上磨一半的麻绳，起身上去就是一脚勾倒胖子的脚脖，再从袖口里取出来些粉末来撒了他脸上。


    胖子被秦怀月绊倒，重心不稳倒在地上，现下又被她撒了一把随身带的防狼粉末，已经憋红脸剧烈咳嗽起来。


    旁边的瘦子相当机敏，见秦怀月起身没两下就把胖子蒙晕在地，知道这女官相当难缠，想也没有多想，抽出随身的尖刀对准了她，那刀尖儿正闪着阴恻恻的寒光。


    秦怀月见他拿出来利器，也没轻举妄动，皱着眉头跟他周旋了几步，寻找时机拖延时间。


    两人正僵持着，就听到客栈外面吵吵嚷嚷人声鼎沸，楼梯开始发出嘎吱嘎吱的脚步声，约莫有十几二十人上楼的声音，看样子官家的兵卫已经到了。


    见势头急转直下，瘦子颇有鱼死网破的心情：“呸，真没想到我周也道上多年，今天栽在你这女娃身上！”随即打破与秦怀月的对峙，刀尖儿对准她就要刺来:“我就是临死前，也要拉个垫背的！”


    秦怀月闪身躲过了那道寒芒，趁瘦子没反应过来，立刻握紧他持刀的那只左手，一个反扭施力，痛的他闷哼几声泄掉力气，手中的刀当啷掉落在地上，秦怀月踮脚踩住匕首以防两人捡到，一边施巧劲将那瘦子扔到了地上。


    他那脚刚巧砸在了客栈的门上，发出来一声巨大的声响，随即上楼的官兵鱼贯而入，就只见秦怀月身处其间，脚下倒着俩大汉的场景。


    她其实也好到哪里去，宿夜在那角落里昏着，起来又经这一遭，身上枣红色官服皱皱巴巴，束起的头发也松散了不少，刚松懈下来还不住的后怕，在那儿起伏着胸口。


    “小姐，可算找着您了，您宿夜未归，府上人都找了您一宿，急得孙嬷嬷都差点哭晕过去！”穆青见官兵把那两人拖走，也忙闪身进来找上秦怀月。


    “京中丞相府那边，夫人跟大人知道消息急得不行，连夜托人来柴州寻你，也是凑巧，赶路的家仆路上遇上了方大人，他让带的兵卫来找您，我也跟着他们跑了一晚上，现在可算找到您了！”


    穆青喋喋说着，眼里似乎冒了点水光：“小姐你身上可有伤？要不要回府上叫人来看看？我赶紧让张伯给您请来！”


    见穆青着实是语无伦次，一米八几的大个子在旁边马上要哭出来的样子着实是难看，秦怀月呼出一口气，心下不忍拍了拍他肩膀。


    穆青是秦府的家仆，从小就跟着秦怀月，如今她搬来离京不远的柴州任职，他也硬跟了来。


    秦怀月一惯守时，哪怕是处理公务晚了，也会叫人给家仆通传一声，这一夜未归，他怕是急得要命。


    想到这里，秦怀月只得宽慰他:“我没事，你待会回了府上，记得跟父母通报一声，就说我没事，还有孙嬷嬷的羊汤，帮我道一声歉，下次一定多喝两碗。”


    穆青听秦怀月还有哄孙嬷嬷的心思，知道她并无大碍，这才放下心来，露出些微轻松的神色：“是，小姐，我这就去办。”


    秦怀月见他离开，才定下心神想穆青方才的话，方明川应该是提早一天来柴州，路上遇上秦府的人，才留心眼叫人来找的。


    只是刚才那俩混混虽说在道上混，但官府内部消息并不如秦怀月灵通，韩泰均早前几天就被关京中大牢里去，怎么有机会找人，还把她给绑了？


    除非是另有他人......


    领头官兵的男人朝秦怀月走过来，朝她恭敬道：“怀月姑娘。”秦怀月听声瞥向他去，只见他一身黑衣劲装，依旧如从前那


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    般少言，此人正是跟在方明川身边的仆从，名叫卫凌。


    卫凌朝她抱了一拳，开口解释道：“昨晚夜深，家主正巧见秦相府的小厮慌慌张张坐马车赶来，以为是出了什么事情，便让下属拦下问了情况。”


    见秦怀月面上并未有异样神色，卫凌这才继续道明实情:“下属得知后，家主便让带兵来找，找到了三更，这才在柴州酒楼老鸨嘴里问出原委，还望怀月姑娘莫要怪罪。”


    “方大人愿意出手相助，怎么有怪他的道理，这不就成倒打一耙，吃米还怪送米人了吗。”秦怀月听完卫凌的话，拂了拂衣袖，横眉盯着卫凌朗声道：“只是还望转告一声，谢了御史大人的美意，我好的很。”


    在场任谁都能听出她对方明川的不待见，但卫凌只当看不懂她的眼色，继续说明理由：“是，只是方大人有请，让帮忙转达一声，他有意为今日之事赔罪，请怀月姑娘来府上用膳。”


    说完，卫凌便擅自叫了身后的兵卫围上秦怀月，大有不容置喙之势：“有请了。”


    秦怀月杵眉看着这些把她层层包围的卫兵，只觉得方明川此人太胡搅蛮缠，说着倒是好听，实际上根本没给她拒绝的理由，如此心机深重，用所谓救了她一命来顺理推舟，叫她偏要赴了这宴不可。


    他倒是惯会借杆爬，生怕她当日调任柴州时，说过的那句不愿再跟他斗是真的。


    京城隔着柴州虽不远，但借着明炆帝的旨意来抄家，还要顺路过来恶心她一把，可见此人居心。


    可她偏要不随了他的愿。


    “不必了！”


    秦怀月转身朝面前的卫凌厉声呵道:“麻烦跟你家主子说一声，就说今日秦通判糟此番变故，身心遭创，回去就生了场大病，没个把月痊愈不了一点。”说罢，振了振衣袖，布料快速抽动发出劈裂的空鸣声。


    “秦通判只等着痊愈大好之后，再亲自找那方大人，好好的谢上一谢！”


    卫凌见状一时语塞，刚要想个别的法子，把这从前就颇难缠的姑娘请回去好交差，只听得门外有人恭敬喊了一声：“大人。”


    朝外看去，那来的人正是方明川，一身暗纹玄色锦衣端的是风流倜傥，脚步间有墨竹在衣物中时隐时现，一对桃花眼正眯了笑，风流万分，浑然看不出是能站御史台前吃俸禄的样儿，倒像是谁家阔绰的公子哥。


    唯有迈着四方阔步走来时，那身上御赐的腰牌随着脚步晃荡，瞅着还能看出些许门当。


    卫凌见自家主子亲自来，立刻带一群兵卫甩起下摆单膝下跪作礼，将手扶至胸前：“大人，人已找到，并无大碍。”


    方明川应了一声，屏退周围所有人，待到现场只剩下他俩，这才打眼观察了秦怀月几番。


    先前在外头时就已经听见了她那几声阴阳怪气，眼下看她眼神晦暗地站在面前，一副想要与他鱼死网破的样子，方明川还就偏生了点捉弄她的意思。


    “两年不见，还以为秦通判真跟从前在京城当值一般，讨厌极了我。今日还未见，倒听秦通判说什么，谢上一谢？”


    方明川说完，随意抽张木桌下的竹椅坐下，像是听不到就赖着不走一般，眼睛眯得像狐狸似的不怀好意。


    “现在我本人就在你面前，你可要怎么谢？”