小巷狭窄，马车只得停在巷口。


    宋锦棠跟在谢云起身后，穿行在青石板铺就的巷道。几株鹅黄迎春花开在墙边，恰与青砖石上雕刻的“芳草巷”三字相得益彰。


    拐过两处转角，眼前映入一座四合小院。院门半开，宋锦棠能从外观察到里面的光景。


    院落虽不大，但吃食用具一应俱全，院墙两侧各布置有一个花园和菜园，南面向阳处的樱花树下有一翠竹搭就的简易凉亭，一名女子正坐在木椅上刺绣，藕荷色衣衫被风吹得微微鼓动。


    宋锦棠回头看向谢云起，若猜得不错，那名女子便是林霜儿。


    “姑娘，您还绣这劳什子喜帕作甚？我看那陆慕就是个缩头乌龟负心汉，骗财骗色的薄情郎！”


    正屋里走出一个小丫鬟，约摸十五六岁，抱着两床被子在麻绳上晾晒，两条乌油油的辫子随着她数落人的动作左右晃动。


    林霜儿手中动作未停，绣花针在指尖灵活穿动，低头温声道：“桃夭，莫要胡言。陆郎定不会负我。”


    “姑娘，你还相信他？”桃夭三两步行至凉亭，叉腰在林霜儿面前站定，“满京城谁不知那陆慕赎了绮春坊的花魁，可他呢？将您扔在这锦绣坊不管不问，至今连文昌伯府的大门还不知道朝哪开呢！”


    小丫头越说越气：“姑娘，桃夭是为您不值，那负心汉拢共来了两三次再不见踪影，虽说这院子是他租下，但赎您的那一千五百两还是柳大姑娘帮忙还的，我是怕，怕……”


    “怕我被骗了钱财，还满心不知为人数钱？”林霜儿放下了手中的绣活，轻笑道。


    桃夭闷闷不乐：“姑娘，您还有心思笑……”


    林霜儿唇角弯起：“那总不能哭吧？桃夭，我知道你是为我好，怕我落得个人财两空，但我相信陆郎，他说让我等他，我便信他定会来接我。”


    女子站起身，帮小丫鬟理了理两条麻花辫：“咱们虽是青楼里出来的，人微命贱，比不得世家小姐，但也是清清白白、无愧于心。你放心，倘若陆郎真的负我，我定与他一刀两断，绝不会痴傻留恋。”


    “林姑娘真是刚烈女子，令人生敬。”谢云起屈指轻扣两下木门，拉着一脸懵的宋锦棠走进院子。


    宋锦棠在后面扯他衣角：“咱们这样是不是不太好……”


    有一种偷听别人说话还理直气壮的社死感。


    主仆二人纷纷回过头，林霜儿福身行礼：“见过世子。”


    桃夭两步跳下凉亭，露出俏皮的笑脸招呼道：“谢世子怎得知道我们住在这？莫不是柳大姑娘让你来看我家姑娘的？”


    “咳……我找林姑娘有些事情……”


    桃夭抢白道：“世子今日好生客气，平日里一口一个霜儿姐姐，如今倒做起正人君子来了。”


    “咳咳……”谢云起握拳轻咳，眼神不住地看向宋锦棠。


    宋锦棠哪里有功夫看他，目不转睛地看向林霜儿。豆包如今与她倒是默契，需要它的时候，不消宋锦棠呼唤，自己便跳出来实时讲解。


    “宿主，林霜儿和陆慕的姻缘一波三折，现在只有解决了他们的感情问题，才有机会收集到眼泪哦。”


    这些宋锦棠自然知道，所以今日她才来了这里，现在问题的关键是——如何解决？！但是每每到了关键步骤，豆包就开始选择性装死。


    宋锦棠无奈，只能在心里默默唾弃。


    林霜儿抿唇轻笑，向桃夭招手道：“桃夭，休要无礼，还不快去给谢世子和这位小姐泡茶。”


    “是，姑娘。”桃夭撇撇嘴，冲谢云起扮个鬼脸，便小跑着进了里屋。


    林霜儿招呼二人落座，欠身道：“桃夭是我在绮春坊认的妹妹，性子调皮欢脱，惹小姐见笑了。”


    “不知小姐贵姓？”


    宋锦棠忙道：“霜儿姑娘客气了，我叫宋锦棠，你唤我锦棠便好。”


    谢云起解释道：“秋兰纫佩那次，便是宋小姐帮的你们。”


    “原来那日仗义出手的小公子竟是宋小姐，霜儿谢过恩人。”林霜儿慌忙起身向宋锦棠行礼，被宋锦棠搀住扶起。


    “霜儿姐姐快起来，女子帮助女子，乃是天经地义之事，莫要同我这般客气。”


    她将林霜儿按在椅子上，伸脚在谢云起小腿上踢了一下：“都是你，好端端地说这些做什么。”


    谢云起摊开手，表示委屈。


    林霜儿看着二人的动作，明眸闪动，弯唇嫣笑道：“不知宋小姐和谢世子是……缘何二人一同前来？”


    “我们……”


    “我们是朋友。”宋锦棠抢先谢云起一步答话，“那日见霜儿姐姐同陆公子情比金坚，令人艳羡，故此今日特来拜访，本是想着前来恭祝……”


    见宋锦棠没再说下去，林霜儿蹙眉轻叹：“唉，方才的话想必你们也已听到，事到如今我也没什么好隐瞒的。”


    “陆郎的父母本就不同意我们二人之事，那日将我赎出绮春坊后，陆郎便带我来了这里，他说让我等他，来日定会说服双亲，将我迎回文昌伯府。”


    “可那负心汉已经半月有余未踏入这锦绣坊！”桃夭奉茶归来，负气似地将托盘重重落在木桌上，茶水却没洒出半分。


    “桃夭，陆郎不会负我，你今后莫要再说【负心汉】这些浑话。”


    桃夭不服气地转过身去。


    宋锦棠倒是挺喜欢这小姑娘直率的性子，笑道：“今后你家姑娘嫁到文昌伯府，有你这个小辣椒在，定然无人敢欺她。”


    桃夭扁扁嘴，眼角勾出笑意：“那是自然，谁也不能欺负我家姑娘。”


    宋锦棠端起一杯茶放在林霜儿面前，劝慰道：“霜儿姐姐莫要着急，我和谢世子前来便是要助你解眼前困扰，我也相信陆公子的为人，我想，他或许是有什么苦衷……”


    谢云起自顾自地端茶轻抿，冷不丁道：“确实是有苦衷。”


    另外三人齐齐看向他。


    宋锦棠倒是把这位“盛京小霸王”给忘了，陆家的事，旁人不知，谢云起自是有门路打探得到。


    她扬起手掌拍在谢云起小臂，差点让人一口茶喷出，轻啧道：“你知道内情不早说？白白让霜儿姐姐忧心这许久。”


    林霜儿目瞪口呆，桃夭则是一脸幸灾乐祸。<


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    p>林霜儿：“宋小姐，无妨……”


    谢云起有苦难言，你们在这里姐妹情深，你来我往，也无人问过他呀？


    “唉。”谢世子叹口气，将茶杯搁于桌案，道，“听闻陆公子坚决要娶你入门，不惜顶撞文昌伯，甚至扬言，若是文昌伯执意反对，他便放弃科考，绝食明志。”


    林霜儿大惊：“什么？”


    “文昌伯大怒，当即动了家法，恐怕他如今想来见你也是有心无力。”


    “我要去找陆郎，我不能让他为了我受这等苦楚……”


    林霜儿听得这话哪还坐得住，泪眼朦胧，失魂般便要向外跑，被宋锦棠拦腰阻止：“霜儿姐姐，你先别冲动，你如今去了也无济于事，只会让文昌伯怒意更甚啊。”


    “是啊姑娘，你千万不能冲动，保重身子要紧。”


    谢云起看到宋锦棠递来的眼神，开口劝慰道：“林姑娘稍安勿躁，我和三小姐既然前来，便是有办法帮你。”


    林霜儿听到谢云起的话，这才稍稍安定下来，紧握着宋锦棠的手道：“宋小姐，谢世子，求求你们，帮我见陆郎一面。”


    “陆郎出身书香门第，又自幼寒窗苦读，他绝不能放弃科考，若是如此，岂不是我误了他……”


    宋锦棠替女子拭去眼角两行清泪，嘘声道：“我的傻姐姐，现下你还满心想着你那陆郎的前程，你可有替自己打算过？”


    林霜儿捏起手帕，将两颊泪痕拭去，声音温柔又坚毅：“我非是贪慕陆郎家世钱财，也并非不能自力更生，若是我二人果真有缘无分不能相守，我自会离去，与之各自安好。”


    宋锦棠拉过女子的手，眼中敬佩之意油然而生：“霜儿姐姐你放心，我一定帮你们修成正果。”


    谢云起看着信誓旦旦的宋锦棠，禁不住勾起唇角，转瞬又正经起来：“三小姐可是有了主意？”


    林霜儿眼中绽出光彩，满面希冀地注视着宋锦棠。


    宋锦棠点点头，抬脚在凉亭里踱步：“霜儿姐姐进不去陆府，我们却能进得。当下最主要的事情是见到陆公子，摸清楚状况，其他的事再从长计议。”


    谢云起看着她娓娓道来，末了点头赞同：“好主意，你打算何时去陆府？”


    “现在就去。”


    “好。”谢云起撩衣起身，“那便出发吧。”


    林霜儿没料到二人如此雷厉风行，忙拉着宋锦棠道：“锦棠妹妹，时值正午，不如用完午饭再去不迟？”


    先前宋小姐慷慨解囊为她解围，又称是谢世子的朋友，想来盛京城里能被称为宋三小姐的，恐怕只有定北侯府那位。


    林霜儿不是扭捏自轻之人，既然三小姐愿意称她一声姐姐，她自然也把人当妹妹来看，眼下好妹妹费心费力为她帮忙，哪有连饭菜都不招待的道理？


    “桃夭，快去备下好酒好菜——”


    “霜儿姐姐不必麻烦。”宋锦棠拦下桃夭，挑眉看向谢云起，“我和谢世子自有吃饭的去处。”


    谢云起低头轻笑，以他不太成熟的经验来看，这位三小姐露出这幅似笑非笑的表情，八成是又有了什么“好主意”。