门被缓缓阖上，香凝的心也一落千丈般沉重。


    回头瞥见冬柳正从食盒里拿碗出来，更是气不打一处来，‘啐’他道：“都是做下人的，偏你乐得自在。”


    一听她这话便是为姜娘子担心了，冬柳机灵，“哎哟”一声，“好姐姐，您这不就冤枉人了，我家公子听闻姜娘子未用膳，特地唤了小厨房的老师傅，盯着做了些好克化的膳食，这便拿来给姜娘子享用了。”


    见香凝面色稍霁，脾气也不那么冲了，他又说道：“您也不忍心娘子饿着不是。”


    “总之，姐姐大可把心放回肚子里去，公子对待姜娘子如何，咱们都看在眼里。”


    冬柳这番话虽是为他主子辩白，倒也不无道理，香凝身上的刺也慢慢软了下来。


    屋内纱幔低垂，女儿家的甜香混合着艾蒿的味道，香气缭绕，现下，空气中又添了几分人间烟火气。


    桌案上摆了一碗薄皮小馄饨，并一盅木樨清露，依着她的胃口，分量不多，恰好能填饱她的肚子。


    贺繁缕拿着帕子给她擦擦嘴角的汤汁，语气无奈：“慢点吃，没人和你抢。”


    姜时愿的心神已全然被这碗喷香的小馄饨占据了，他说的话左耳朵进右耳朵出，只胡乱点点小脑袋当作应下了。


    虽是饿急了，可姜时愿姿态也十分优雅，腮帮子一鼓一鼓，唇油亮亮的，咬一口，仿佛能滴下樱桃般鲜红的汁水来。


    又喝下那小小一盅的木樨清露，满口馥郁，唇齿留香，姜时愿满足了，小小地打了个秀气的饱嗝，抿着唇羞涩地朝贺繁缕笑笑，唇边的小梨涡也打着旋似的出现了。


    贺繁缕叹口气，真觉得这般如珠似玉的人怎么疼都不够。


    可一想起她那不成器的父亲，又有一口气窝在胸口，堵得人发慌。


    月色宛如流水，银波澹澹地爬上青砖小径。


    吃饱不宜接着躺下，因此贺繁缕又扯着耍赖的小娘子在屋内走了走，方才并未留意，此刻姜时愿才发现贺繁缕的衣着的不同。


    往日里，他多穿玄色或月白色等一类沉寂或雅致的颜色，倒是少见他穿这样颜色热烈的衣物。


    姜时愿咬唇想了想……这般红色，好像一个新郎官！


    这样荒诞的想法使得她娇躯一颤，接着面上便蔓延上一层绯红，秀靥流艳，只想找个地方躲起来，别被人拆穿了心思才好！


    绕着屋内不知走了第几圈，姜时愿不干了，撒娇卖痴地说自己困。


    贺繁缕瞧瞧时辰，又看了看面前困顿的人。


    姜时愿被养的娇，只要睡不饱便会觉得浑身乏力，许是小娘子眼尖，还曾揽镜自照指着那细腻如玉的肌肤伤怀，贺繁缕仔细看了又看，硬是没看出半分区别，惹得小娘子又是一阵悲怨。


    姜时愿沉默片刻，削葱般的手指捏着他的衣袖晃了晃，圆圆的眼睛里盈着水雾，声若蚊蚋：“你可不可以等我睡下，再走……”


    若是香凝听到这话，肯定要使劲戳戳她的脑袋，再用那怒其不争的眼神瞪着她。姜时愿一哆嗦，也逐渐回味过来，浑身像是沸腾一样，脸颊更是烫得可怕。


    她动作顿住，想不露痕迹地将手收回来，可就在那纤纤玉手即将收回之际，一直沉默无言的男人却突然捉住了她的手腕。


    她抬眸，对上贺繁缕晦暗的幽深视线，反悔的话停留在嘴边，她听到男人微哑的声音。


    “好。”


    ……


    贺繁缕出来时，院中的花花草草也已沉睡，天地间一派月色清辉。


    想到小娘子娇憨的睡颜，他身上的火气比喝了十碗补汤还要大，偏那小人儿吃准了他，睁着水灵灵的眸子，嗓音若婉转莺啼：“我想抱着你的胳膊睡。”


    可能是真的累了，刚一躺到塌上，姜时愿的眼皮就开始打架，可仍旧惦记着他，牢牢将那健壮的手臂搂在怀里。


    温香软玉，玉兔轻颤。


    那时的贺繁缕额角青筋凸起，只能在心里默念药方，方才把那股火平复下去。


    只待她呼吸平缓，打着轻声的小呼，真的熟睡后，贺繁缕才慢慢抽出手臂，掖了掖她身上盖着的薄被，走了出来。


    冬柳打了个哈欠，余光瞥见人出来，瞬间清醒。


    “公子？”他出声提醒。


    贺繁缕郁气肃清，又恢复了往日的端正有礼，他睁开眼睛，“嗯”了一声。


    香凝一直提心吊胆，竖着耳朵听房内的动静，此刻见人出来，心中的大石头才真正落地。


    一心记挂着小姐，香凝朝着贺繁缕行了个礼，便着急忙慌的往内室走。


    岂料，长身玉立的贵公子打了个手势，挡住了她前进的步伐。


    “她已睡下，动作轻些。”他的眼眸似利剑一般，透着一股不容忽视的锐气。


    香凝心下一凛，弱弱应是。


    “近来不必日日往益园跑了，好好哄你家小姐高兴。”


    老爷归府免不了挑小姐的刺，她是得好好看顾小姐。


    香凝伏在地上，眼皮一抬，看到男人精密大气的衣角，心中雀跃。


    谁说她们家小姐没人疼的，这不就在眼前么！


    ————


    亿水阁是京城中新兴的茶楼，坐落于繁华街巷，重檐飞宇，顶上覆琉璃瓦，楼的四面设有明廊可供远眺。


    最稀奇的是这茶楼少见的高度，层楼巍巍，有耸入云端的凌空之势。


    此刻他们正处于楼的最高层，可俯视街头巷尾，人头攒动。


    少顷，有伙计捧着风炉、鍑、夹子、拂末等器具以及各色茶具上来。


    苏瑾喊住人，又点了茶果，酥油鲍螺等点心佐茶。


    慢悠悠饮下一口茶，苏瑾才问：“如何？”


    贺繁缕挑眉，又是一番客套话：“太子殿下选的地方，自然无可挑剔。”


    苏瑾如何看不出他的口是心非，笑骂他几句。


    此处临近街市，熙攘喧哗，加之茶楼客人资质各异，的确不是个议事的好地方。


    沸水注入茶杯，茶叶翻滚间，茶香便袅袅升起，丝丝缕缕钻入鼻腔，空灵缥缈，带着山林间的草木气息和清晨露珠的澄澈。


    须臾，叶卓渊终于推门而入。


    他气喘吁吁，拿起一杯晾好的清茶便灌入肚中，苏瑾看得眉头蹙起，果然是粗人，好好的茶竟就这样糟蹋。


    本就是私下一聚，苏瑾也不愿


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    纠他的规矩，而且……以后二人相见的机会还多得很。


    苏瑾又为他倒一杯茶，道：“事情办的怎么样了。”


    “果然如您所言，宁王和胡人有勾结，意欲……”后面的话他没有再说出来。


    贺繁缕和苏瑾都明白了后面的意思。


    半晌，苏瑾唇中溢出两个字：“蠢货。”


    宁王自幼鼠目寸光，色厉内荏，在某些方面，行事却颇为泼辣大胆，要说这其中没有万贵妃的推波助澜，他是不相信的。


    “要不要属下现在就动手，快刀斩乱麻。”说起这个，叶卓渊眼神凌厉，嘴角勾起一抹玩味的笑。


    贺繁缕：“不可。”


    苏瑾默一会，道：“动手之时，孤自会告知，也是时候让父皇好好看看自己宠妃的真面目了。”


    ……


    佩儿扶着姜玉榕，漫无目的地在府中逛。


    倏地，她顿住脚步，姜玉榕回神，问她：“怎么不走了？”


    佩儿神色矛盾，回道：“小姐，前方便是扶雪院了。”


    “哦。”姜玉榕缓缓点头，神色不明。


    不知是谁叹了一口气，“陪我进去吧。”


    姜时愿比着字帖练了几个字便嚷嚷着无聊，她是个闲不住的，喊了香凝、小鱼几个人一起进屋，围在一起打叶子牌玩。


    在她又一次明晃晃的耍赖后，香凝闷闷不乐：“小姐尽欺负我们几个。”


    看香凝表情有些黯淡，姜时愿也急了，忙认错：“哎呀好姐姐，下局我不这样了，成吗。”


    她认错倒快，几个人又笑作一团。


    姜玉榕进来时，看到的就是小姐奴婢一起闹腾的场面。


    不知谁是留意到了她，喊了一声“大小姐来了！”


    几个小侍女便作鸟兽散，呜呜喳喳地立了起来，垂着脑袋。


    上次她大发雷霆，罚了侍女小厮，还发卖了几个婆子的事历历在目，这次便是又被责罚，她们几个也不占理。


    只能将希望寄予姜时愿，姜时愿自是应出言求情。


    也许是这些日子两人一起被父亲洗垢求瘢，关系潜移默化地缓和了些。


    她低下头，示弱：“姐姐……”


    姜玉榕摇摇头，道：“我只是来看看，你们继续玩罢。”


    话音刚落，也不等众人行礼，她便搭着佩尔的手，在大家惊叹的目光中缓缓离去。


    佩儿迟疑不定。


    姜玉榕微微一笑：“左不过是小孩子的玩闹，随她们去吧。”


    佩儿期期艾艾地应了一声。


    “我与人约好的时间快到了，今日特地求了母亲出门，你去吩咐管家备车吧。”


    午后的阳光，垂直的射着，街上的树也像精疲力尽似的垂下了枝条，知了扯着长声吵个不停。


    姜闵青天白日不知去了哪，竟喝的连脚都站不稳了，在塌上补觉。


    因此她与姜时愿才得了空闲，不用守着规矩，醒着神。


    主仆二人在亿水阁前停下，随着伙计的脚步登上了二楼。


    朱红色的门缓缓开启，里面身形高挑、清丽的小娘子猛的站起身，唇边挂着真诚的笑：”你来了。”