空气中依旧弥漫着呛人的烟火气，棠园的小厨房已是一片狼藉。


    苏棠站在灰烬与水渍交织的地面上，心头一沉再沉。


    那张她耗费心血改良、视为珍宝的“糖蒸酥酪配方”，果然不见了踪影。


    就在她指尖触碰到一缕极淡的、几乎被烟火味掩盖的香气时，冰冷的系统提示音在脑海中响起：“检测到配方纸张残留气味——与苏芷昨日所用香粉相同。”


    果然是她！


    苏棠猛地握紧了拳，指甲几乎要嵌进掌心。


    苏芷，她的好堂姐，先是纵火烧厨房，制造混乱，再趁乱盗走配方，这是打着釜底抽薪的主意，想让她在即将到来的安平郡主诗会上出丑，甚至身败名裂！


    这连环计，当真是歹毒至极！


    “棠儿，你没事吧？”裴砚低沉而关切的声音自身后传来。


    他一身玄色劲装，风尘仆仆，显然是得了消息便立刻赶来。


    锐利的目光扫过狼藉的厨房，最后落在苏棠略显苍白的脸上，眉宇间不自觉地蹙起。


    苏棠深吸一口气，压下心头的怒火与翻涌的思绪，摇了摇头：“我没事，裴大哥，只是可惜了那些食材，还有……一些重要的东西。”她没有明说配方，但眼底的冷意已然说明一切。


    裴砚何等敏锐，立刻捕捉到了她话中的未尽之意和那抹转瞬即逝的杀气。


    他沉声道：“火势不大，但起火原因蹊跷。我会派人详查。”顿了顿，他又补充道，“安平郡主的诗会，你若要去，我亲自陪你。”他的语气带着不容置喙的坚定，深邃的眼眸紧紧锁着苏棠，仿佛要将她吸进去。


    苏棠心头微暖，裴砚的维护让她在这冰冷算计中感到一丝慰藉。


    她知道，苏芷费尽心机，绝不会让她轻易避开这场诗会。


    既然躲不过，那便迎战！


    “多谢裴大哥，诗会，我自然是要去的。”


    果不其然，次日一早，安平郡主府的烫金请帖便送到了苏棠手中。


    她展开一看，唇边勾起一抹冷笑。


    邀请名单上，苏芷与那位新近巴结上苏芷的李姑娘，赫然在列。


    这两人，怕是早已串通一气，就等着在诗会上看她笑话了。


    紧随其后，徐夫人身边的得力管事妈妈亲自登门，带来徐夫人的口信：“听闻苏棠姑娘不仅厨艺精湛，更擅以食入诗，我家夫人与郡主皆翘首以盼，期待姑娘能在诗会上大放异彩。”


    好一个“擅以食入诗”！


    苏棠心中雪亮，这分明是苏芷在背后煽风点火，想要将她捧得高高的，再让她重重摔下。


    她们以为盗走了配方，她便黔驴技穷，只能在众人面前丢尽脸面。


    可惜，她们算错了一步。


    那张配方，她早已烂熟于心，更何况，她还有系统傍身，区区一张纸，岂能困住她？


    苏棠眸光微闪，既然你们设好了局，那我便将计就计，借此机会，反将一军！


    春日诗会如期而至。


    <span>记住本站:</span>    京中贵女云集于安平郡主府的锦绣园，园内百花争妍，衣香鬓影，一派赏心悦目之景。


    苏棠今日穿了一袭淡雅的鹅黄衣裙，素净中透着几分灵动，在姹紫嫣红的贵女群中，反倒显得格外清新脱俗。


    苏芷与李姑娘早已到了，一见苏棠，两人交换了一个意味深长的眼神，苏芷更是款款上前，假惺惺地笑道：“棠妹妹今日气色真好，想必是为诗会做了万全准备，定能让我们大开眼界。”


    苏棠淡然一笑：“堂姐谬赞，不过是尽力而为罢了。”


    寒暄过后，安平郡主宣布了今日诗会的题目——“春意”。


    与往常不同的是，此次作诗，还需在诗中嵌入一个特定的字作为点睛之笔。


    而这个字，将由在场的一位姑娘即兴提出。


    众人的目光在席间游移，最终，苏芷柔柔一笑，声音清甜：“郡主，臣女以为，李姐姐素有才名，不如就由李姐姐来出这个字，如何？”


    李姑娘故作矜持地推辞一番，便在苏芷鼓励的眼神下站起身，目光带着一丝不易察觉的挑衅，直直射向苏棠，然后轻启朱唇，一字一顿地说道：“春意盎然，万物生发，却也暗藏凶险。小女不才，便用一个‘毒’字，如何？”


    “毒！”


    此言一出，满座哗然！


    春日诗会，何等风雅之事，竟要以“毒”字入诗？


    这分明是刻意刁难，甚至是恶毒的影射！


    所有人的目光，霎时间都聚焦在了苏棠身上。


    京中关于苏家二房与大房之间的龌龊，以及苏棠曾被人下毒险些丧命的传闻，可不是什么秘密。


    这李姑娘，简直是把苏棠往火坑里推！


    苏芷眼底闪过一丝得意的快慰，等着看苏棠如何惊慌失措，如何颜面扫地。


    然而，出乎所有人意料的是，苏棠脸上非但没有丝毫慌乱，反而唇角微微上扬，勾起一抹清浅却又带着几分玩味的笑容。


    她迎着众人或同情、或好奇、或幸灾乐祸的目光，不疾不徐地起身，走到早已备好的文案前，提笔蘸墨。


    那纤细的手指稳稳握住紫毫，手腕轻转，笔走龙蛇。


    众人屏息凝神，只见她笔尖在雪白的宣纸上流畅滑动，不过片刻，便已停笔。


    她放下笔，清澈的嗓音在寂静的园中响起，念出了自己的诗作：


    “春风不解味，偏把蜜来酿。”


    “糖霜凝玉露，酥影落霞光。”


    诗句一出，众人先是一愣，细细品味，只觉诗中意境甜美，画面感十足，春风、蜜糖、糖霜、玉露、酥影、霞光，无一不美，无一不雅。


    可是，“毒”字呢？


    说好的“毒”字在哪里？


    李姑娘和苏芷更是面面相觑，这苏棠，是被吓傻了吗？


    竟然忘了嵌入关键的“毒”字！


    就在众人疑惑之际，苏棠微微侧身，那双清亮洞彻的眸子扫过全场，最终停留在苏芷和李姑娘错愕的脸上，她唇边的笑意更深了，带着一丝难以捉摸的神秘与了然。


    <span>记住本站:</span>    那是一种一切尽在掌握的从容，一种暴风雨来临前的平静。


    她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“各位，诗已作罢，但仅凭诗句，又怎能完全领略这‘春意’的真正滋味？”


    她的目光如水，却又似藏着锋芒，轻轻一抬手，对着身后随行的丫鬟淡然吩咐道：“将我备好的东西，端上来吧。”夜风拂过车帘，卷起几缕苏棠额边的碎发，她那双盈盈秋水般的眸子在昏暗的车厢内，却比窗外的星子还要亮上几分。


    裴砚闻言，深邃的目光落在苏棠带着浅笑的脸上，他并未追问，只是微微颔首，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的玩味：“哦？苏姑娘还有何高见？”


    苏棠指尖轻轻敲打着身旁的小几，发出笃笃的轻响，在这寂静的夜里格外清晰。


    她唇角的笑意更深了些：“裴将军，您说，这兵部尚书府的人，为何会对我一个小小的甜点师傅如此‘关照’？”


    阿青屏息凝神，大气不敢出，心中却早已掀起惊涛骇浪。


    兵部尚书府！


    那可是跺跺脚京城都要抖三抖的存在！


    自家姑娘究竟是何时招惹了这等庞然大物？


    裴砚何等人物，心思电转间便已了然。


    他想起诗会上苏芷和那位李姑娘铁青的面色，淡淡道：“诗会之上，李尚书的千金，似乎对苏姑娘的‘糖霜酥’颇有微词。”


    “何止微词，简直是恨不得将我生吞活剥了呢。”苏棠轻笑一声，语气却冷了三分，“那位李姑娘，仗着父亲是兵部尚书，平日里在贵女圈中也是横着走的角色。今日被我这‘糖霜酥’抢尽风头，又在诗句牌签上输了一阵，心中不忿，派人跟踪，倒也符合她的行事作风。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“只是，她以为派几个人跟着，就能奈我何？未免也太小瞧我苏棠了！”


    这话说得霸气侧漏，连裴砚都忍不住多看了她两眼。


    这苏棠，平日里瞧着温婉可人，实则内里藏着一股不输男儿的果决与锋芒。


    “姑娘，那我们……”阿青有些紧张地开口，手已经不自觉地摸向了腰间的短匕。


    苏棠摆了摆手，示意她稍安勿躁：“不急。他们既然喜欢跟，那就让他们跟个够。”她转头看向车窗外飞速倒退的夜景，眸光幽深，“只是，这‘礼尚往来’的道理，我还是懂的。他们送了我这么一份‘大礼’，我若不回赠一二，岂不是显得我苏棠太不懂规矩了？”


    裴砚挑眉，静待她的下文。


    他越发觉得，眼前这个女子，像一本永远也读不完的奇书，每一次翻阅，都有新的惊喜。


    车厢内一时陷入了沉默，只有车轮碾过青石板路的咕噜声，以及远处隐隐传来的更夫打更声。


    苏棠的脑海中，却在飞速运转。


    兵部尚书府……苏芷……李姑娘……今日诗会上的种种，以及那份刚刚到手的“配方”，在她脑中逐渐串联成一条清晰的线索。


    苏芷房中妆匣夹层的配方，十有八九便是从“甜棠记”窃取的某样点心的原始配方，亦或是她们试图仿制“糖霜酥”的失败品。


    如今李尚书府的人又掺和进来，看来她们是不甘心失败，想用更强硬的手段来对付自己了。


    “呵，”苏棠发出一声几不可闻的冷笑，“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。”


    她原本还想着，拿到配方后，先按兵不动，看看苏芷接下来还有什么招数。


    可现在，既然兵部尚书府的人已经主动送上门来，那她也无需再客气了！


    “阿青，”苏棠的声音恢复了平时的清甜，却带着一丝不容置喙的决断，“回府后，将我那几盒特制的‘糖霜酥’取出来，尤其是那盒刻着‘月下独酌’的，找个精致的礼盒装好。”


    阿青一愣，有些不解：“姑娘，这是要……？”


    <span>记住本站:</span>    苏棠嘴角勾起一抹狡黠的弧度，如同暗夜中悄然绽放的昙花，美丽却带着致命的诱惑：“自然是……回礼。”


    她眼波流转，望向裴砚，声音压低了几分，带着一丝神秘的笑意：“裴将军，明日，或许还要劳烦您一件事。就说……苏棠感念李姑娘在诗会上的‘指点’，特备薄礼，登门拜谢。”


    夜色渐深，马车在苏府门前缓缓停下。


    苏棠扶着阿青的手下了车，晚风吹起她的裙摆，她微微侧头，对着依旧坐在车内的裴砚盈盈一笑。


    “裴将军，今夜多谢相送。”她的声音轻柔，却带着一丝难以言喻的深意，“看来，有些人是迫不及待地想知道，我这‘甜棠记’的糕点，究竟还有多少‘惊喜’等着他们呢。”


    那双明亮的眼眸在月光下闪烁着，仿佛已经预见了一场即将来临的好戏。


    而这场好戏的引子，便是那即将送出的“糖霜酥”——一份裹着蜜糖的战书！


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