袁彦卿在马车里听着从襄州回来的手下回禀。


    “谭公已经离开襄州。他从安州带来的老人好些都死在了那场大火里，我买通了几个留守的人，说确实有位娘子从火场里逃了出来，初五那日乘贵客的马车离开了。”


    “一位还是两位？”这消息指向性并不算很强。


    “这个不清楚。现在留在府里的人，都是在外围伺候的，所知甚少。”


    “有没有勘验过所？”


    “这，”下人顿了一下，“她跟那位行走，谁敢去勘验过所。”


    袁彦卿长出一口气，“荀子昱是在安州跟着谭敏修读了八年书，派人去安州再查。”


    下人有些不明白，不过就是一个寻常女子，虽有几分姿色，可比大娘子还是不如的，“她可是有何特别之处？”


    “哼，”袁彦卿眼中浮现出冷芒，“原先倒无甚特别。现在嘛，她可太特别了。”


    那墨虫一旦飞出去，本应只有他能看见，可那个女人竟然能看到。


    她要么死，要么须得为他所用。


    “我立即派人去安州。另外，谭敏修带了不少人去东都，我们需不需要派些人去？”


    袁彦卿想到东都那个人心头一滞，“暂时不去。等圣寿节时，我亲自去。”


    “是。”


    下人回禀完后退出车厢，外面有人提醒：“郎君，快到酉时了。”


    袁彦卿：“我们还有多久到？”


    “一刻钟。”


    “路上的人可安排好了？”


    “安排好了。出了邓州地界就动手。”


    “嗯。”


    “只是那位若是死了，圣人会不会迁怒于袁家？”


    “他只要不是在邓州死的，有大娘子在一日，就伤不到咱们的根本。”袁彦卿动动脖子，“那个姓池的……”


    “已经交待下去了，寻机会活捉，若是没有机会，必绝其命。”


    “很好。”


    袁彦卿一行人接近湖畔庄园时，池岁安几人也出了邓州西城门。


    “你曾说过在我身上闻到过墨香。”


    “有吗？”池岁安打了个哈哈，她记得很清楚，她只说过有香味，从来没对他人说过是墨香。想诈她？


    荀慎好似没有跟她绕圈子的意思，“阿姐前日跟我说，三年前，袁彦卿的妾死时她闻到过一股特别的墨香味。今日她暗中告诉我，三日前，她在那位薛娘子房中也闻到过相同的味道。而不久前，她在那个婢女身上也闻到了。”


    池岁安听他说完后脑中乱成一团，原来贺三娘子也能闻到墨香味，她之前故意掐那婢女的脸是为了确定墨香味？那她有没有闻到自己身上的味道？又有没有闻到荀慎和袁彦卿身上的味道呢？


    贺三娘子在三处闻到过墨香味，其中两处都死了人……


    不会吧？说不通呀！池岁安眉头紧皱。袁彦卿自己身上也带着墨香味，若真是他干的，若这墨香代表死人，那他自己要干掉自己？


    “娘子能否告知，这墨香到底有何异处？”荀慎声音中不乏凝重。


    荀慎会这么问，这可把池岁安难住了，她是真的不知道。“我确实不知。”


    “都到这个时候了，娘子还不肯据实相告吗？”


    “陈康。”荀慎阻止陈康继续说下去。


    池岁安无奈地开口：“我既不认识死者，也不认识袁家的每一个人，既不了解他们的过去，也不知晓他们的往来，我又不是什么全知全能之人，你们想知道墨香味有什么特别之处，是否跟人命相关我是一点都不清楚。”


    说着她又接了一句：“想知道其中的蹊跷问袁彦卿不是更快？何必在我身上浪费时间。”


    “你不是通晓御邪之术吗？”陈康急了。


    “话可不能乱说。”看破不说破，池岁安嘴上是永远不会承认这件事的，“我不过就是跟荀郎君一样有个辟邪的东西。再说了，你怎知是邪祟作乱而不是有人下毒？”


    陈康还想说什么却被荀慎打断，“御邪术之事不可再提。”


    荀慎并没有否认身上有辟邪之物，他转头看向池岁安，“娘子现在不说定有自己的理由，我可以等。不过性命攸关之事希望娘子不要让我等得太久。”他显然是不信她对此事全无所知的。


    鉴于荀慎和贺三娘子身上的墨香味，还有贺三娘子身上的邪煞之气，池岁安到底还是松了口，“可知那个婢女现在何处？”


    那个婢女是挡在她心中所有谜团前的那层窗户纸。原本她是不想沾惹的，可毕竟性命攸关。


    荀慎：“从袁家出来就被一辆马车送去湖畔庄园了。”


    难怪要去湖畔庄园。池岁安真是一点都不惊讶。荀慎真是从不让她失望，哪怕很多事都没弄明白，也知道破局的关键在何处。


    “郎君是因为那个婢女才决定去湖畔庄园的？”


    “是，也不是。”


    “哦？”池岁安提高了尾音，充分表达自己想要知道缘由的意思。


    “她不过是个在妾室身边伺候的婢女，却能几次三番得袁彦卿相护，这并不寻常。更何况她出府后被送往湖畔庄园，而不是薛家，越发怪异。”


    荀慎看向池岁安，“娘子也不会无故问她是否有喝过酒。她身上牵连的事情颇多。”


    池岁安听他说完才知道，上午涂县令和县尉来拜访袁彦卿时，原本他们只是在中堂闲聊，并未开门见山地谈起失踪案，可那婢女高声吵嚷后，袁彦卿却不顾体统地直接回了后宅。


    关心则乱，这婢女有什么值得袁彦卿关心的？


    “那不是呢？”


    荀慎这次没有保留：“娘子可还记得昨夜文会上被驱逐出去的人？”


    “啊。记得。”那个武夫，阴魂相随的武夫。


    “他被逐出庄园后，陈康派人找到了他，在他身上搜出了那支袁家人一直在找的断笔。”


    这回她真是诧异了，看向陈康，“那么多护卫都没找到，你是怎么找到的？”


    陈康道：“他将那支笔折断成几截吞进了腹中。我们找到他之后用催吐之法让他吐了出来。”


    “啊？”把笔杆折断后吞进去，池岁安一听就觉得自己


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    喉咙有被划破的感觉了，她有些难以理解，“他为何要这么做？”


    陈康看了一眼荀慎，然后缓缓说道：“他有一妹子，乃东城当垆之女，四月时无故失踪，夫家报案后官府也未曾寻回，时间一长便不了了之。待他六月从外地走镖回来后才知晓妹子失踪，妹婿已另娶。他多番打听后知道了妹子失踪前几日曾到过湖畔庄园，虽则他妹子离开庄园后确实回过家，他仍旧趁此次文会混了进来，想找些线索。他也确实发现了不同寻常之处。”


    来了、来了，池岁安仿佛能听见自己的心砰砰地跳动。


    “他发现文会上用的那支所谓玉笔，是用人骨做的。”


    “什么？！”池岁安眉头紧皱，难以置信。


    用人骨做笔？


    到底是谁有那么强的心理承受能力，能将人骨打磨成笔杆啊？


    真是一个敢做，一个敢吞啊，都疯了吗？


    池岁安不用看都知道自己的脸皱成了一团，“人骨做笔该不会是什么潮流吧？”千万别告诉她这里的上流社会玩得这么邪门啊。


    陈康一副你在说什么鬼话的表情，“亵渎尸首最高可判绞刑。”


    幸好幸好，还是正常的。


    邓弃突然说话：“你可还记得文会上那个被召唤出来的阴魂？”


    池岁安模糊地嗯了一声。


    “那阴魂应当就是他妹子的阴魂，原先被镇压在此地，而被他吞下去的骨笔，正巧就是他妹子的骨头。”


    池岁安没忍住一拍大腿，对呀，邓弃说过，水榭里一开始没有阴魂，后来是那些骨笔出现后，某一支上面突然附上了阴魂。要么是被召唤而来，要么就是原本被镇压在此地，突然被解除了禁制。


    如果那支骨笔正好是那人妹子的骨头所制，他把骨笔折断吞进去时难免会划破喉管，骨头加上血亲之血，就有这么巧，未尝不能像她的血解开核桃挂件的禁制一般，解除原先加诸于他妹子阴魂上的禁制。


    等等……如果有更多的巧合呢？池岁安必须再确认一件事。


    “他怎么能确定那是人骨的？你们又是怎么确定那是人骨的？”不是她说啊，这个世界又没有显微镜之类的东西，那骨头被打磨成笔管，肉眼怎么分辨出是人骨还是动物骨头啊？


    陈康倒是有些意外她会问出这个问题，“娘子是没有见过那玉笔吧？寻常人里十有三四能看出那是由骨头制成，但有经验的人一看便知道那是人的尺骨做出来的，那何郎君祖上多是猎户。”


    怕池岁安不明白，他还特意解释了一下：“人的尺骨较寻常动物纤细，动物的骨头无论是长短还是规整度都无法打磨成写小楷的笔。”至于他们是怎么分辨出来的他没说。


    池岁安：很好，又是她的知识盲区。


    不过她确定了一件事，“昨夜文会上袁彦卿可是一次性拿出了三十多支所谓的‘玉笔’，那得是多少人的骨头？”


    荀慎声音低沉，怒意明显，“一根尺骨最多只能做出一支骨笔。”


    一个人有两根尺骨，也就是说这湖畔庄园里至少死过十几个人！