霍兰因俊容霎时僵住，好一会儿，才跪下，“殿下，草民除夕那晚头疾发作，并未入宫。”作揖道，“元日得见公主时，确实不识。”


    他仰起脸，琼瑶琢就般的精致，英眉若蹙，桃花眼里盛着恳切。


    “后来在宫宴上，草民座于尾席……远远地瞧见您给陛下敬茶。方知您是公主。”霍兰因言至此处，垂目，“彼时，草民心生欢喜。”


    曼姝居高临下地看着他，眸中冷戾陡升。


    心生欢喜，是想说他知道有机会成为自己的驸马所以开心吗？


    当真是可笑至极，这愚蠢的男人，以为说道几句哄无知女子的痴话，她就会动心？


    会应下这门恶心的婚事？


    “后来第二回在酒楼，草民认出……”


    “够了。”少女厌恶地转身，背影仪静，披帛随风飘逸，远观若壁画仙子。


    “你们霍家没有人配做本宫的驸马。”


    ……


    巳时末，日轮明耀，碧空如洗。


    燕迦境与裴元年一同行于廊上，朝正堂去。时候已经不早，必然已经宾客满堂。


    裴元年四十余岁，身量不高，走在高大的燕迦境身侧显得有些滑稽。


    二人似达成某种约定一般，皆是不语。


    “王爷。”几丈外忽走来一盛装妇人，梳云掠月，惊鸿艳影。她疾走而来，艳容生怒，“仪华公主她走……”话未说完，猛地停住。


    霍婉这才迟迟瞧清裴元年，略有尴尬地唤了声：“裴尚书令。”


    裴元年面色如常地朝其作揖行礼，尔后对燕迦境一拜，“王爷，臣先行告退。”


    待其走远，燕迦境才问道，“怎么，曼姝奴没瞧上你那檀郎堂弟？”


    “若单单瞧不上也就罢了，她……她临走前，还羞辱妾身，说我们霍家心术不正痴心妄想。”霍婉言至此处，妙目生红，“王爷，这段姻亲原是母帝的意思，公主如果当真瞧不上霍家自己去找母帝言明，跑来羞辱霍家和妾身，又是什么意思？”


    刚才在春时园，她并未真的离去。而是命人带走了霍修竹，自己则悄悄躲在一处假山后。


    她倒要看看素来目中无人的仪华公主会怎么拜倒在四郎的锦衣下。可结果呢？


    仪华公主竟对着堂弟一番羞辱。她委实气得不清，可想到此事是陛下有意促成，便只有上前劝慰。


    不出意外的，那蛮横的公主又把气全撒在了自己身上。


    “王爷，是我霍家不配，请您去求母帝收回成命吧。”霍婉负气道。


    “曼姝奴年岁尚轻，你与她置什么气？”燕迦境温言道，他抽走妻子的手中丝帕，替她拭去坠在眼尾的珠泪，“莫说你，她耍起性子，连母帝都敢斥。你只当她是那无知稚童，莫放心上。”


    “……”这番说辞霍婉已经听过无数次，尽管心中不服，她也知道不可再叫屈。反正王爷知道这事就好。


    霍婉轻抿朱唇，道：“妾身也不是当真与她置气。”略微一顿，“只是想到我两位堂弟都被仪华公主拒婚，委实可怜罢了。还请王爷为他们择一门良缘。”


    仪华公主刁蛮至此，娶了还不是请了活祖宗？


    若非想借她公主之尊一振霍家门楣，她霍家还不愿意呢。


    不成便不成，她是霍家女儿，如今贵为永安王妃。定要为两个堂弟筹谋个好姻缘。


    霍婉原以为这般要求，王爷定会应下。可王爷却敛去了笑意，“本王都说了是曼姝奴闹脾气，你莫再添乱。”


    廊外冬青树枝叶摇曳，树影婆娑投在身形奇伟的男人身上，他眼神晦暗，“她会成为霍家妇。”


    ……


    今日明明天色晴好，却还是冷风阵阵。


    曼姝疾步走在虎园里，金丝云履踩在碎石甬道，披帛拂动汹涌。


    身后金乔跟得紧，她手里捧着一件琉璃珠坠披风。今日风大天寒，她想给公主披上狐裘，可怎么也找不到时机。


    公主在永安王府被那霍家郎君气得不轻。她先前就知道陛下有意为公主从霍家择一驸马，可好些日子都没有动静，还以为此事就此作罢了。


    怎么霍家人还主动请缨了？


    “慕浮生住在哪里？”公主蓦地回过头来，姣好的脸上仍蒙着霜色。


    “……奴婢带您去。”金乔说着，走上前，把披风罩在公主身上。


    ……


    曼姝是厌极了霍家，她不明白这一个氏族怎么就阴魂不散地纠缠自己。


    那个霍兰因真将她当作傻子，几次三番装作不认识自己。那回在酒楼，她便察觉有异，既是赴了元日宫宴，即便在斗香时不识得她，可后来她坐于玉阶之下，就是光靠那身衣裳也该认出。


    故而后来她赏了酒楼小二银钱，问得霍兰因那几天，每日都去酒楼，从午时至戌时，从楼上痴盯着酒楼正门。


    曼姝原以为不过是哪家都中世家子弟，生了做驸马的心思。也懒得再去费心。


    可他竟是霍家人，真是教人反胃。


    路上朔风阵阵，曼姝也不畏寒，跟着金乔行至一处小院。


    她从未来过慕浮生的住处，因恐母帝察觉，这些日子也没敢教他搬出虎园。只命金乔安排给他个更好的住处。


    面前的小院依靠着府邸的高墙，外头便是一处山丘，恰好遮蔽了小院大半日曜，瞧着冷清清的。


    院门未锁，金乔正欲朝里唤人。曼姝却制止了她，道：“你莫要跟来，本宫自己进去。”


    她心中躁郁难耐，只想寻慕浮生得一丝安慰与希望。也不待金乔回话，径自推开了院门。


    院子四四方方，并不大，却有些空荡，地面清理得十分干净。角落里种了一棵梨树，枝桠尚未逢春，光秃秃的。


    曼姝目光四下逡巡，尚未寻着人，就听见一声低哑的兽类嘶吼。循声望去，梨树后有一只白狐，正戒备地盯着她。


    “……”曼姝自然认得这只狐，不就是在城郊未能一箭毙之的白狐。


    它还害得菩月儿落了水，因诸事烦杂。她都忘了处置它，几乎也快记不起它。


    少女朝白狐徐徐走去，即使院里日光晦暗，也能辨出白狐毛发光灿，还肥硕许多，不似以往那般骨瘦嶙峋。


    “你逃窜的日子，都吃


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    了多少肉？”曼姝待走近，甫一蹲下问道。


    白狐似乎仍记着一箭之仇，见其靠近，利齿露出，做出随时要厮杀的架势。


    少女却是丝毫不惧，伸手去摸腰间，才觉未带装肉干的囊袋。


    “下回给你吃肉干，莫记仇了。”说完，她站起，堪堪转身，竟瞧见芝兰玉树的男子立于身后。


    他不慌不乱地朝曼姝作揖行礼，“浮生参见公主。”


    “……你在这瞧了多久？”


    “刚刚出来。”


    仍是那副淡薄到极致的神色。曼姝也算习以为常，也不想费神去诘问他究竟是何时出来。


    “那狐狸是你一直喂着？”曼姝回头瞥了眼，白狐似是瞧见主人，笔直地坐在树下，再不见凶相。


    “是，它饿了便会过来。”


    “你且去喂它吧。”


    ……


    曼姝不愿再待在外头，没瞧慕浮生喂狐狸。自行进了屋子，好似时常来一般。


    一入门，便嗅到幽远的檀香味。窗边的竹榻上放着茶案，上头瑞云香炉里焚着香，紫云翩然。


    青石地砖被擦洗得一尘不染，金丝云履踩在上头，都好似留了脏污。


    曼姝四下环顾，除了窄小的竹榻。南面还有一张半旧的架子床，想来是慕浮生休憩的地方。


    只是这半个月，他基本都宿在她屋里。


    屋子正中央，还摆了一张方正的桃木桌。上面已经布了饭菜，皆是素食。


    曼姝走近，菘菜豆腐、炒冬笋，以及一碗粟米饭。


    万分清淡的、质朴的菜色。


    门口传来步履声，曼姝知道是他回来了。


    “慕浮生，本宫饿了。”


    ……


    豆腐嫩滑、菘菜可口、冬笋鲜美，连粟米饭都香甜得不可方物。


    曼姝自幼食遍珠翠之珍，口味称得上刁钻。亦不甚爱斋菜，可这顿素食却吃得甘之如饴。


    “这些菜是膳房哪个膳夫所做？”待用完膳，曼姝才问道。


    “回公主的话，是慕大……慕公子自己做的。”说话的是站在门口的少年符续，他朝内探来半颗脑袋，小心地觑着里头。


    适才是他送来碗筷，因见公主凤驾，恐有别的吩咐，所以一直守在门口。


    “你会庖厨？”曼姝有些意外，“手艺还这般好，在哪学的？”


    慕浮生面前的白瓷碗粒米未剩，竹筷完美地置在碗口中央，分毫不差。


    “只是寻常的菜色，公主许是饿了，才会觉得美味。”他端坐着，形如松鹤，无甚情绪却恭谨地说。


    “……”曼姝已经习惯他这幅模样，倒是想起早起去见皇兄，早膳也只匆匆吃了几口鱼糜粥，这会儿自然是饿的。


    对了，她本是心中躁郁难耐才直接跑来的，怎么在这吃上了？


    刚刚一时忘却那些暴流恶事倒是平静得紧，一旦想起来，心中那股恶火又陡然升起。


    “慕浮生，你懂医理。”


    男子朝她看来，乌黑的眸沉得深邃，“略懂得一些。”


    “那，可有办法让本宫生病？”