chapter 15


    次日去学校填报志愿，许城先去文具店买了松节油和油壶，想起姜皙的头绳昨夜崩断了，又买了个新的。


    学校机房，不少同学在填报志愿。


    江州有电脑的家庭不多，报志愿得来学校或去网吧。大部分家长并不具备指导学生填报专业的能力，学校便是最好的选择。


    许城才进去，几个平时玩得好的冲他热情招手。


    陈眼镜儿啪啪鼓掌：“哎哟喂，城哥，贵人终于露面了。”


    高冬瓜：“放假躲哪儿去了？同学聚会你他妈一次都不来。”


    许城坐到一台空电脑前，开机，轻叹：“穷人一个，忙着讨生活啊。”


    “讨什么生活？”陈眼镜儿捏他下巴，“去纯色（KTV）当王子，月入过万，秒变富豪。”


    许城一脚蹬他腿上：“滚。”


    杜宇康上前搂住他胳膊：“等下大伙儿去唱歌，这次不能躲了。”


    “行。”


    许城填完志愿，想一想，搜了维米尔的《小街》。


    那幅画出现在电脑屏幕上时，他的心一下静了，听不见机房里其余的声响。


    他看着那幅画，像忽然坠入童年，遥远的小时候。


    回忆里，一股宁静而光芒闪耀的淡淡清愁攫住了他，哀伤却又静谧而安详。


    了不起的画作。


    他缓了会儿，关了网页。


    方筱仪站在另一排电脑前，冲他招手。


    许城过去。


    她第一志愿填的誉城联合大学，专业还没填：“你说我是学中文还是英语？”


    “看你自己喜欢。”


    “这学校是不是很差？”


    三本批次。


    但他们班半数的学生都没上本科。


    “还行啊。”


    “我没姐姐成绩好，她在的话，上誉城大学都没问题。老天真可笑，不知道为什么走的是优秀的她，留下我这个差的。”


    许城敛了下眉心，并未讲话宽慰。


    方筱仪自我处理了，又问：“等下同学去唱歌，你去吗？”


    “去的。”


    “你最近在干什么呀，好像很忙。”


    “我姑姑腿摔伤了，船上的事都得我来。”


    下午，同学们一起去唱K。


    因毕业面临分别，一些平时不熟的同学在过去十几场同学聚会中熟稔起来，也突然冒出好几对情侣。


    八竿子打不着的学霸和学渣进了KTV后，黏腻地贴在一起唱情歌。二十几个人，三四个话筒；还有一群麦霸，谁唱歌都跟着吼几句。


    许城不乐意废那个劲儿。真心话大冒险就更没意思了，全是些互有好感的人借机搞暧昧，他懒得掺和。


    彩灯下，少男少女们身体故作无意地碰撞，嘴上又不承认，弯弯绕绕，曲曲折折。他想，要是姜皙，大概一切都会不遮不掩，直接出口。


    还想着，方筱仪再次喊他真心话大冒险。


    他这人，不愿干的事，半点不能勉强，往沙发上一倒，闭眼睡觉。


    一觉睡醒，房间还跟之前一样闹哄哄。


    许城一看脚边，说：“谁拿我松节油了？”


    旁边玩真心话的几人面面相觑：“什么松节油？”


    许城起身，将蹲在茶几边的两个男生拎起来，看地上：“一大瓶子透明的油，还有个银色小罐罐。”


    众人扭头四下看。


    茶几对面，杜宇康忙将袋子递过来：“这儿！我刚以为是白酒，拿来看看。”


    许城俯身捞袋子，一手越过茶几扇了下他的头：“叫你手痒！”


    方筱仪视线追着那袋子：“松节油是什么？”


    许城没答话，低头检查玻璃瓶，确定没被人拧开，没漏出来。


    “不会是什么润滑油吧？”一个男生眯笑道，“许大帅哥背着我们搞什么坏事儿——”


    有女生嚷：“别讲恶心话！”


    杜宇康说：“画油画用的，我表姐学油画，就用这种。”


    方筱仪更纳闷：“你买这个干什么？”


    “有朋友要，帮忙带的。”


    正说着，服务生进来送果盘。屋内音量忽然降了——那个白衬衫黑马甲、系着领结的服务生竟是邱斯承。


    他高三那年，家庭遭遇巨大变故。父亲欠下巨额债务，家中财产一夜灰飞烟灭。虽去年参加了高考，可惜发挥极度失常，只考上远在北方的三本。


    不想他没去读书，留在本地打工了。


    邱斯承将水果饮料放在桌上，起身时看见了许城。两人都没来得及做任何表情，他转身出去了。


    立刻有人八卦：“那不是上一届的邱斯承？跟许城杜宇康一个宿舍的，怎么在这儿打工？”


    “摊上那么个爸，有什么办法？一辈子全毁了。”


    “听说他妈妈靠那个……挣钱。”


    “别乱说。”


    “真的！学校都传开了！”


    “那些爱赌钱的男人，真是该死。”


    “都是姜家害的，江州怎么有这么个毒瘤，罪大恶极！”


    “呃，我们现在这家店就是姜老板的诶。但这家全江州装修最好，音响也最好。”


    “这家有没有灰色？”


    “听说姜家大小姐不见了，谁要是找到，五百万呢。”


    “倒是心疼自家女儿，逼得别人家女儿出台做公主的时候呢？”


    许城起了丝心烦；恰好手机一震，是肖文慧老师的短信。说提前批院校的录取分数线公布，他分数过了，叫他等下去她家吃晚饭。


    许城正好不想在这儿待，跟同学们打了声招呼就走了。


    走到KTV门口，撞见大理石台阶下，身强力壮的保镖恭敬给姜淮拉车门。


    姜淮问：“找到没？”


    保镖低头认错：“还没有。”


    “我养你们吃白饭的？她也没出江州，人怎么可能找不到？”


    “再给我们几天时间。”


    姜淮一根手指指了指他，坐上车。司机驾驶豪车离去。


    许城上了公交，穿过江州老城区。夏天，道路两边蓊蓊郁郁。江州一中老师们的宿舍房就掩映在绿树红瓦间。


    许城下车时，看到路边有个小卖部，买了点水果。


    肖文慧开门见他拎着一大袋橘子，果然责怪起来：“还讲这种礼数？跟你说过多少次别花那钱。”


    “是我自己想吃橘子了。”


    肖文慧不信这话，非得戳穿：“我看你过会儿走的时候全带了去。”


    许城无奈一笑：“锅要糊了，肖老师。”


    厨房里，油锅发出呲噗的轻微爆炸声，肖文慧风儿一样卷回去，抄起锅铲，不太熟练地翻炒起来：“你李叔去省城出差了，委屈你今天尝尝我的手艺。”


    肖文慧那双手写得一手好板书，做得一手好实验，偏偏毫无做菜天赋。李知渠对她饭菜的评价：熟了就行。


    许城换好拖鞋，问：“知渠哥还没下班？”


    “在路上了。”肖文慧将锅中的炒茭白盛到盘子里，说，“你超了公安大学分数线一截呢，能选最好的专业……”


    话到嘴边，咽了下去，那也是方筱舒的梦校和梦想专业。


    “确定去吗？”


    “备着吧。今天报志愿冲了一把。看结果。”


    “挺好。……不容易啊。”肖文慧说着，揭开炖锅盖子，拿大汤勺腾出里头的排骨炖山药，又说了一遍，“你走到今天，是不容易的。”


    许城正帮忙摆筷子，拿碗盛饭，不知该说什么，就没接话。


    他并不习惯将“不容易”这样的话挂在嘴上，也很少回看过去。


    原本的家，宽裕也幸福，但太过短暂。小学一年级就化为泡影。


    后半截的儿时记忆是单调的黑白灰。大伯许兵兵爱赌，普通的麻将过不了瘾，要玩让人血涌心跳的诈金花、老虎机。他爸爸拿命换来的钱，全叫他输光。母亲成湘每每阻拦，便招致毒打。


    冲在前头保护母亲的小许城也不能幸免。


    后来妈妈跑了、大伯走了，几家亲戚都说养不起他。可他明明吃得少用得少，挺好养的啊。好在，姑姑收留了他。


    他也迷失、叛逆过，偏被方信平给捡了回来，带着他的徒弟李知渠照顾他。肖文慧也一直给予关照。


    所以，也没什么不容易的，他很知足。


    许城刚把餐桌摆好，李知渠回来了。


    肖文慧说：“来得巧，活都干完了，你回来了。”


    李知渠笑：“我专门躲在屋外听动静呢。”


    他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就开动。


    肖文慧嗔道：“又不洗手！这死孩子跟谁学的坏习惯！”


    李知渠嚷：“又不用手抓饭，筷子干净就行！”


    肖文慧直呼：“你这什么歪理邪说？”


    “肖老师，这个鸡翅膀给你，堵上你的嘴。”


    肖文慧把鸡翅膀夹给许城。


    李知渠说：“你收许城当干儿子吧。”


    肖文慧道：“他本来就是我半个儿子。”


    李知渠惊诧：“妈，你背着我爸干了什么，我爸知道吗？”


    肖文慧臭骂：“你个狗崽子！”


    “教师要注意仪表仪态啊！”


    许城旁观母子俩的笑闹，嘴唇弯了弯。只是很突然地，觉得这样的场景似曾相识，在另一对父女身上出现过。


    许城咬着鸡翅，不让自己去想那个画面。


    但肖文慧提及了：“我今早在菜市场碰见方家妈妈了，跟她聊了会儿，她头发白了好多。”


    李知渠也静了，道：“接二连三的，谁受得了？”


    肖文慧叹：“是啊……哎，筱舒要是还在，也录取了吧？这孩子，平时学习那么苦，一直说等高考完了要撒丫子疯玩……”


    吃过晚饭，许城坐了会儿就要走，李知渠说要去散步，跟他一起下楼。


    才出单元楼，许城问：“你有话跟我说？”


    李知渠问：“姜淮的妹妹是不是藏在你船上？”


    许城猛地一愣。他并不愿对他撒谎，默认了。


    “姜家找人快找疯了，你不怕人家卸了你狗腿。”


    许城说：“他能随随便便卸我狗腿，要你们干什么吃的？”


    李知渠一巴掌拍他后脑勺，打得他点了点头。


    许城慢慢抬头，甩了甩头发，问：“你怎么知道的？”


    “我一个线人看到她在你船上画画，没看太清，不确定。但我今天看你买的松节油，八九不离十了。”


    许城没吱声。


    “她怎么会躲去你船上？你们什么关系？”


    “纯属意外。”许城轻叹，大致讲了下情况。


    李知渠了解了，有一会儿没说话，经过小区篮球场时，停下了。


    他俩常在这儿打球。这时候，球场上空无一人。


    李知渠说：“你跟她熟吗？能不能给我做线人？”


    许城说：“就这两个月，时间不够吧？”


    “如果你同意，我可以想办法找关系走特批，给你学校写延迟入学申请。往后推一年。”


    许城沉默。


    “许城，帮帮我。我一直没跟你和方筱仪讲，那天是我接警，去给师父收的尸。他……”


    方信平死得很惨。被一辆重型货车撞飞十几米，车没停，瞄准了人，加速再次碾压。人成了几截，没一处好的。内脏、脑髓糊溅了一地。


    “那帮畜生。太嚣张太猖狂了！他是个警察！”李知渠眼圈红透，泪雨直下，“我师父死前两天，他有个线人也失联了，凶多吉少。许城，这世道不该是这样。也不该没人去对抗，叫他们为所欲为！我得做点什么，我一定要做点什么，你帮帮我。”


    许城无声良久，最终问：“你要我做什么？”


    ……


    许城回到码头，西天燃烧着火红的流金晚霞，江面染得彤红，像水上起了火，又像流动着滚烫的岩浆。


    他站在栏杆边，望着绚烂的水天一色，心中一片空茫。


    直到火烧云的金边开始暗淡，他才开了舱门。屋里没开灯，晚霞晕染着。


    里间，电风扇在吹。


    淡淡的栀子花香。


    “姜皙？”他唤她。


    床上窸窣动了一下，嗡嗡的鼻音传来：“嗯？”


    “在睡觉？”


    她模糊问：“几点了？”


    “七点。”


    “啊？”听声音，里头的人弹坐起来，“这么晚了？”


    他走到掀开的帘子边，看到里头床上她的右脚小小的，白白的，脚板心朝上摊着。他侧身靠在衣柜背板上，说：“外面有很好看的晚霞。”


    床上传来响动，她趴去圆窗边，轻叹：“哇塞~真的！好美哦！”


    他在柜子这边，听着那边她的动静，淡笑了下，说：“能画出来吗，我买了松节油。”


    “能。”她贪看了好一会儿，很快爬下床。


    许城听声儿，起身离了衣柜，坐去沙发上，抄起桌上一包旺旺豌豆吃起来。


    姜皙看到桌上的松节油和油盒，欢喜地装去她的画具盒——一个废弃的娃哈哈矿泉水纸箱。


    他问：“你晚上吃的什么？”


    她回头看他。


    他无语：“没吃？”


    “嗯。”


    “中午呢？”


    “……”


    “你一天在家干嘛了？”


    “睡觉。”


    “你是猪啊睡一天？”


    “我又没事做。码头上来来往往好多人，不想出去。”她还振振有词，又略带遗憾，“要是我会开船就好了。要不你教我吧。”


    “你倒是会做梦。”他凉哼一声，“教你了你哪天偷偷把船开走，我上哪儿抓你去？”


    她刚接了一锅水，准备煮汤圆，诧异道：“我怎么会背着你偷偷走，我要走肯定跟你一起呀。”


    他不接这话，岔开话题：“睡得挺香吧？”


    她抻抻肩膀，又伸伸脖子，评价道：“其实你的床有点硬，睡得我身上疼。我一直没好意思说。”


    许城眉梢微挑，眼神里写着“什么鬼，你给我再说一遍。”


    姜皙抿了下嘴，为了表示自己不是信口开河，走过去，拧着肩膀给他看：“真的，你看，我肩膀都是青的。你的床真的很硬。我没睡过这么硬的床。”


    许城嫌弃得眉毛拧成疙瘩：“大小姐，你豌豆公主啊？嫌硬，你睡我身上好不好？”


    她发愣，小声说：“你又不是垫子。”微红着脸上下觑他一眼，心想，你身上肯定很硌。


    还会……烫烫的。


    许城瞧着她眼神古怪，手指从袋子里抠出一颗豌豆，“咚”地准确砸在她脑门上，说：“你在打什么坏主意？”


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    她捂住脑门，被抓包了，挪开眼神去，低头撕着汤圆包装，说：“你看过豌豆公主啊。我也看过。我不是很喜欢，她好娇气的——”


    许城鼻子哼出一声笑：“呵——”


    她回头，狐疑看他：“我不娇气。”


    他吃着豌豆，耸耸肩。


    她坚持为自己正名：“我真的不娇气！”


    “好的，不娇气。”他说。


    姜皙就想拿汤圆砸他，但冰冻的汤圆能把他脑袋砸个包，作罢，又说：“我也不喜欢白雪公主，她好傻。”


    许城嚼着豌豆，无声地好笑。


    她像背后长了眼睛一样忽然回头，他刚好敛了笑，抬眸迎视她，眼神要多无辜有多无辜。


    她怀疑地背过头去，往沸水中下汤圆，说：“我喜欢《野天鹅》里的那个公主。”


    “《野天鹅》？”许城疑惑，“四只丑小鸭子，翅膀牵翅膀跳舞那个？”


    “不是！你说的是曲子。我说的是安徒生童话里的，那个公主不顾流言，牺牲自己，用三年时间拿刺荨麻编织衣服，救了她中了魔法变成天鹅的十一个哥哥们。因为差点被火烧死，有件衣服袖子来不及做，最小的哥哥变回人后，还留了一只天鹅翅膀。”


    许城手中一颗豌豆刚送到嘴边，缓缓停住，问：“你会为了救你哥哥，牺牲自己吗？”


    姜皙正拿汤勺搅动着沸腾的锅，水汽蒸腾；她有一会儿没做声，许城以为是沸水咕咕让她没听到，却听她平静地说：“会的。”


    “哥哥是对我最重要的人。”


    豌豆在嘴里嘎吱一声脆裂开，许城没话接了。


    那一刻，栈道上的路灯突然亮起，混着晚霞投映进门框里，一道斑斓的昏光横亘在他和她之间，楚河汉界。


    她的背影因霞光沾染，一片橙粉，像稀释的血水。


    许城想起去年校园围墙外方筱舒的血渍，想起李知渠给方信平收尸。


    她上船那么久，直到这一刻，他才清晰意识到，她的的确确是姜家的人。在未来，会毫不犹豫站在他的对立面。


    他眼神变得冷静，或许，是时候测试一下了。


    姜皙煮好汤圆，端了碗坐到桌边开吃。她一天没吃东西，连汤都喝了干净。嘴唇上、脖子上全是热汗。


    许城从兜里套出一根发绳。绳上坠着一只小兔子，是她包包和玩偶的图案。


    姜皙眼睛一亮：“美乐蒂！”


    “这大耳朵呆兔子居然还有名字？”


    “她叫美乐蒂！不是呆兔子。”


    “喜欢吗？”


    姜皙点头，很欢喜：“给我买的？”


    许城的眼瞳在黄昏中幽深，反问：“这船上还有其他女生吗？”


    姜皙呆了呆，像被他眼睛吸住，移不开。


    许城走到她身后，捞起她厚密的长发。


    她脖子上大片汗湿的肌肤裸.露在风扇前，一阵清凉。心却烧起了火，在皮肤下乱窜。


    她一动不敢动，像被揪住了尾巴。


    许城没给女生扎过头发，手法略笨拙。他甚至没碰过女生的头发，那触感很神奇——姜皙乌发厚实，柔顺而滑腻，像有生命般在他指尖缠绕，时不时搔痒般挠着他掌心。


    他细致地捋起她耳边的碎长发，指尖拂过她滚滚发烫的耳朵边。


    发束一圈圈地绕，长发灵巧而乖顺地缠，扎好了。


    许城从桌上的清水碗里捞出两朵盛开的栀子花，箍进发圈，扎在她头发上。


    两三滴浸了花香的清水滴落在姜皙脖颈上，她颤了颤。水滴滑进后背，一串濡湿的痕迹隐匿进吊带深处。好痒。


    许城坐回藤椅，一言未发。


    船屋里静得只有风扇叶片转动的声响。空气潮湿而灼热，蒸笼一般。


    姜皙垂着眼，有些羞涩地凑到镜子前瞄，马尾上绽放着两朵洁白的栀子，好漂亮。


    镜中，许城长久注视着她，忽说：“我在网上看到那副画了。”


    “啊？”


    “《小街》。”


    “好看吗？”


    “嗯。很喜欢。”


    姜皙兴奋回头：“是不是有种心里很宁静，又淡淡惆怅的感觉，像梦一样。”


    “嗯。”


    他们对那幅画的感受，一模一样。


    “真希望以后能看到真迹。”


    许城说：“你要是回家了，应该很容易。不管你是为了什么原因跑出来，家里人找了这么久，你开口的任何事，估计都会答应。”


    姜皙默默垂头，栀子的香味从脑勺上落下。她感觉，是不是真的给他添麻烦了。


    “你有没有想过，有天家里人会找到你，带你回去？”


    “想过啊。”她那天已说过，“那就只能回去了。”


    许城无言。她真像个小孩，对所有事的严重性都看得很淡，懵懵懂懂的。或许对“喜欢”，也是孩子心气的。


    他冷不丁问：“那我呢？”


    她眼神茫然：“你什么？”


    许城起身，逼近她面前，嗓音低沉：“你不会舍不得我吗？”


    姜皙瞪大眼睛，慌慌张张的，脸颊的粉色迅速弥漫到脖子上。


    电风扇上那一圈栀子花因脱水已泛黄，香气却愈发浓郁，乘风而来，姜皙有些晕眩。


    昏昧暮色中，许城又朝她走了一步，她踉跄后退，撞到墙壁上。


    船屋积攒了夏日一整天的热气，贴着她后背，迅速蒸腾出汗。


    许城的身影将她笼罩，像在她头顶压了重物，叫她呼吸困难。


    他低头，抬了手，食指指背触到她滚烫的脖子上，轻轻上刮，擦到她下巴尖儿上。


    姜皙痒得要命，艰难地咽了咽嗓子。


    许城看一眼她眼睛边那颗小小的泪痣，目光挪去直视她眼底：“看来是舍得。姜皙，我这些天白对你好了。”


    姜皙哪里经得住他这么逗，脑袋里搅成一锅烧沸的粥，咕嘟咕嘟直冒泡；肚子里也像有什么陌生的东西在沸腾着，好难受。


    许城离她很近，已能感觉到她急促而灼热的鼻息喷在他脖子上，她傻了一样做不出任何反应，只有一双乌溜溜的眼睛直愣愣望着他。清黑眼瞳里映着他的影子。


    他很确定了，如果他现在对她做点什么事，任何事，她都无力招架。


    许城更深地低下头，姜皙眼瞳倏然瞪大。


    咫尺之近，他却停下了。下不去手。


    姜皙呆呆的，嗅着他脸上的特属于他的香气，鬼使神差地踮脚凑了上去。


    许城一愣，立刻偏头。姜皙的唇莽撞地碰上他脸颊，结结实实压印下一枚柔软而温热的亲吻。


    他后退一大步，对她突然的主动始料未及。


    被她吻过的地方霎时发烧滚烫。姜皙也愣愣的，红透着脸，晕乎乎地问：“许城，你是不是也舍不得我呀？”


    “……”许城盯着她，没说话。


    “你愿意去我家住吗？”


    “什么？？”


    “小西楼很大，只有我和弟弟，还有多的房间。”如果有他在身边，就算身处地狱，她也不会那么难过悲伤了。“要是哪天我被带回去，肯定不能再来船上了。但你要愿意，可以去我家里住呀。那我又可以天天看到你了！”她讲着讲着，眼睛亮起光芒。


    许城陡然间只觉震惊荒唐——她的逃亡，果然只是场玩闹。


    也好。那就按计划的来。