两行清泪顺着苏浅浅脸颊滑落，即使往日里曾听白洛浅提及，但这苦不及白母口中提及的十分之一。不说从小养尊处优，就是这爹娘心尖上的宝贝，为了生计，委身去青楼就不知，耗费了多少勇气。


    “若不是家中突发战乱，我也不会贸然带着洲儿来城中，活活拖累了洛浅。这身上最后一丝值钱的物件，换了两张船票和得体的衣裳，也不至于在相见时，分外狼狈。”白母说罢，长叹了一口气，手上的冻疮隐隐裂出细小的口子。妇人恍若浑然未觉，只余一双空洞的眸子望向门外。


    “大姐，此话可万不能说，女子本就顶天立地，你这些年又未尝不辛苦。”王寡妇轻握上那粗粝的指腹，放在掌心揉了揉。妇人虽看起来格外沧桑，但因之前保养得当，除了些许皱纹和斑点外，风韵犹在。


    “说的是啊，这年头何处谋生容易。若不是我们碰上浅浅，此时还不知在哪条街头流浪。”


    “多谢你们二人宽慰我，万般不幸皆过，好在性命犹在，一切不算糟糕。”白母笑中带泪，随后轻柔擦去少女脸上的泪珠，“我唤你一声浅浅，行吗？”


    苏浅浅赶忙吸了吸鼻子，连声应答，“自然，自然…”


    “这玉佩啊，于情于理你都该收下。洛浅在城中好友不多，像你如此的，更是少之又少。此次恩情，我也无以为报，就当是我这个做长辈的擅自做主，玉佩你就留着。”


    感受到手中玉佩传来的温凉，苏浅浅只觉眼前愈发模糊，用力点了点脑袋，“那我啊，就多谢伯母对我的偏爱。”


    几人见此场景，心中暖意蔓延，面上笑意止也止不住。


    只是这温情背后，少不了一旁的旋转大陀螺。因得苏浅浅丝毫未收着力道，外加白行甲沟炎趋势正旺盛，那一脚只能说是山洪暴发、峡谷崩裂都不为过。


    苏浅浅看了眼逐渐昏沉的天色，口吻满是担忧，“看这天色也不早了，饭馆中休憩之地有限。不如我现在隔壁客栈，先将你二人安置下来。明日，我再差人去和风楼帮你传消息。”


    “可是…”


    “钱财上莫要担心，就当是我提前借给你们的。别忘了，我可是商人，向来不做亏本的买卖。”


    白母听出苏浅浅话中调侃，知少女好心，不愿自己心中生有芥蒂。如今，自己身上所剩银两不多，怕是吃顿饱饭都成问题，最优解怕是只能如此，“那就多谢浅浅，日后我定然将这笔银子还上。”


    “不过，在此之前，你们可谁也不准走哈。”


    见少女神情严肃，白母神情凝滞一瞬，眼底闪过一丝慌乱。


    苏浅浅敏锐察觉到妇人情绪，将人按到椅子上坐好，“来了百味轩，哪有饿肚子的道理，你们两没有填饱肚子啊，一概不准离开。”


    还未待白母反应过来，左膀右臂自发行动起来。


    王寡妇袖子微挽，“我来摘菜，保准让你们吃上最新鲜的。”


    柳大姐一脸和煦笑容，手随意在围裙上擦了擦，“那我就去揉面，整几个肉包子来吃吃。”


    话已至此，再拒绝岂不是不识好歹。白母干脆双手一摊，坦然坐在位置上，“那行，今日我就做好个甩手掌柜，等着吃香喝辣了。”


    “正有此意。”


    此时，金玉轩内，丝竹悦耳，脂粉香气冲鼻。


    王公子懒懒倚靠在软榻之上，身旁美女环绕，酒液在纤纤玉手间紧捏，下一秒被尽数送入男人口中。冰凉的液体稍稍浇灭了，男人心头的燥热，只是那视线，如有实质般落在古琴身后的倩影上。


    “王公子，看看奴家不好吗？”一旁花娘轻褪去纱裙，漏出雪白的香肩，朝王公子清吐了口香气。


    王公子一把揽过花娘，盈盈一握的腰肢，眼神中欲色翻滚，“倒是有料，不过这市侩样子，真是俗气。”


    “人家就是俗气，”说罢，花娘胸前汹涌贴近男人胸膛，纤长眼睫扫过耳廓，“您之前答应我的，要给人家赎身做小妾，不知您是否还记得？”


    男人一把抓住花娘作乱的手，漫不经心喝了口酒。视线中，女子似从未被气氛感染，依旧沉浸在琴声之中。只是仔细观察，便能瞧见白洛浅额间的细汗，和微微颤抖的双手。


    见王公子注意力不在自己身上，花娘动作愈发大胆，不顾旁人在场，手直直往那处伸去。


    “呵，妖精，看来你是…”


    刺耳的琴鸣在众人耳边炸开，伴随着一声及其细微的轻呼。白洛浅左手鲜血溢出，额间大颗冷汗砸落。


    几个花娘见状，手忙脚乱上前帮扶。白洛浅在和风楼可是块金疙瘩，老鸨平日里最为宠爱的。若是其日子不好过，下人自然好不到哪去。


    “哎哟，花魁手流血啦！”


    “还愣着干什么，快去叫人啊。”


    “是是是，我这就去。”


    ……


    屋内登时乱做一片，王公子自然也没了调情的兴致，一脸阴郁地将身上的花娘推开，快步走到白洛浅身旁问候，“洛浅姑娘，你的手无碍吧？”


    “多谢王公子担心，只是小伤，并无大碍。”


    角落中，被冷落的花娘眼中闪过怨毒，加快脚步消失在门廊处。


    此处，动静不小，管事的听闻响声后立刻赶了来。


    “哎哟，王公子，您看真不好意思。”管事的蹙眉看了眼站在一旁的白洛浅，随即换上一脸赔罪笑意，擦了擦掌心冒出的冷汗，“不如，这顿饭钱我给您免了，晚上再给您好好安排一番？”


    “罢了，今日没了兴致。”王公子折扇一收，将一锭金子放在桌上，“剩下的银子，就给洛浅姑娘买些补品。希望下次来，还能听见如此美妙琴音。”


    “多谢王公子，一定的，一定的。”管事的低头哈腰道谢，随带推搡了一下傻站在一旁的身影，“洛浅，愣着干什么呢，还不赶紧谢谢王公子。”


    白洛浅正盯着只见血迹发呆，被猛地一推搡，才堪堪回过神来，“多谢王公子，今日确是我有所疏忽。”


    “无事，只是可惜了美人的纤纤玉手，”王公子上前一步，面色惋惜地在女人身上丈量一圈，“你好好休息，我便先行离开了。”


    “好嘞，王公子慢走啊，我这就叫翠儿送送你。”管事的在男人身后喊道，随手招呼了最近的一个丫鬟。


    待到男人身形走远，一屋子中的人，才悄声松了口气。


    管事的将其余人屏退出去，一脸严肃收起金元宝，“洛浅，真不是我说你。这


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    王公子家大业大，不是你我二人能得罪的。好在是其人好，并未同你算帐。要不就今日这酒菜钱，都不是你一月的工钱能抵。再加上，这古琴，可是老鸨特意找人定制的。”


    说如此之多，若真有人在意她指尖的伤，也不至于现在还站在此处。白洛浅苦笑一声，强压下心头苦涩，“管事的，我知晓了。今日之事，多亏您的照顾。这剩下的银子，您拿着便是。”


    “咳咳…”管事的轻咳两声，视线向门外看去。


    白洛浅自然心领神会，稍稍提高了音量，掷地有声，“这古琴价值不菲，钱财抵扣所剩无几。还望管事的，替我向妈妈求情。”


    听白洛浅如此说，管事的面上才扬起一满意笑容，“如此便好，这手伤了可是大事，先回屋包扎吧。”


    “是。”


    门一打开，屋内赫然站这等待打扫的丫鬟。只是那丫鬟眼神闪躲，显然未想到门会突然打开。只得讪讪打了声招呼，进屋打扫。


    楼内，无非是另一等级森严的吃人魔窟。稍有不胜，便是连骨头渣子都不剩…


    厢房内。


    白洛浅一脸心事重重，心不在焉地包扎着伤口。自昨日起，自己就一直心神不宁，左眼皮疯狂跳动。寄去给母亲的信件，久久未收到回信，实属反常。不好的猜想时不时蹦出在脑中，又被女人飞快抹杀。


    老鸨自然是听说了下午的事，马不停蹄地赶来。刚一进厢房，就见白洛浅指尖殷红血迹，吓了一跳，“我的小祖宗啊，你可不知你这手有多金贵。这若是出了点什么意外，可不是要心疼死我啊！”说罢，连忙拿起一旁药膏，仔仔细细地给女人包扎起来。


    白洛浅哪能听不出，老鸨的弦外之音，隐秘了眸底的情绪，乖顺地低下脑袋，“对不起，妈妈，今日下午是我走神了。”


    “王公子那边，我托人送了瓶好酒去。亏得人平日里就欣赏你，倒也没多计较。”老鸨话音一顿，视线轻飘飘扫过匣子中堆满的信件，“这人啊，在何处立业，总归要收收心。你也知，城内势力冗杂，人人都想在这乱世捞一桶金。这花魁之位，可是一众人虎视眈眈。我念你是初犯，又实在乖巧，这次就不与你计较。再有下次，自己去嬷嬷那领罚吧。”


    白洛浅闻言身体一颤，神色染上几分惧意。


    和风楼的嬷嬷，手段不是一般狠厉。那打人的鞭子用专门药水浸泡而成，十分有韧性，打到皮肤上，不仅没有声响，而且剧痛无比。配上那特质药膏，鞭痕一天便消得个干干净净，但那痛楚，却自骨子内阵阵传出。


    “你这张脸蛋啊，确实生得倾国倾城。”老鸨轻捏住白洛浅下巴，仔细打量，“就是这身段啊，不是一般的清高。我之前念你弹琴了得，才容你一而再再而三地耍性子。但你要清楚，你不像苏浅浅那般好命，身后还靠着季云深那棵大树。既然，在我手下讨活，就要乖乖听话。”


    感受到指尖锋利在脸颊滑过，白洛浅灰败的眸中闪过波动，“妈妈，我知晓了，我定不会辜负你对我的悉心栽培。”


    老鸨脸上扬起一抹嫣然的笑，猩红甲面格外妖治，“如此便好，收拾收拾起身吧。今夜里，萧员外要听你弹琴，莫要搞砸了。”


    “是，妈妈。”