桂窈刚穿越时，由舅母教授她这个时代的古今历史世界观，期中也包括话本里的有趣知识。


    传言道，先帝李桎乃真龙转世。


    史书记载，李桎乃太宗皇帝最受宠的嫡子，后自然而然立为太子，太宗皇帝更是在世时便禅让于李桎，自己携着唯一的妻子四处游历直至岁暮。


    先帝在位二十七年，年号永昌。


    当年辅佐他身边的三位大人分别被世人供奉为白虎朱雀玄武。


    白虎是任定山将军。


    玄武是桂太医。


    而朱雀象征那位京城中最为神秘的国师，三座神兽共同辅佐先帝，创下安朝建朝以来，最为和平富足的永昌盛世。


    钟楼旁的风吹得人有些睁不开眼睛。桂窈伸手挡了挡，衣衫都随之翩跹着，她微微仰起头，问道：“为何同我讲这些？”


    “想说便说了，如若你不想听也随时可以离开。”九重嗓音淡淡。


    桂窈才不走。


    刚刚系统提示到任务龟虽寿的完成度增加了20%。抛开这事，她也的确很好奇。既然如此，她手肘向后靠在栏杆上，眼眸明亮如星，不离开的意思很明显。


    见状，九重眼中似乎有隐约笑意。


    “给你这个机会好了。”


    “问我三个问题，我将知无不言。”


    他将手中的钟杵放下，步步靠近眼前的人，半晌，同她一起靠在了栏杆旁，抬眼的天霁仿若此刻心境一般纯粹，他嗓音轻佻：“请吧，桂家小娘。”


    桂窈想得颇多。


    此刻的境遇让她想起自己玩mmo游戏时走到哪就不小心触发的奇遇，里面的npc也是这样设定得弄虚作假。


    假在，她只能操纵着角色问出固定的问题，收到固定的回答。


    而此刻的她不受任何限制，可越是如此，越要谨慎。


    桂窈松开紧咬的唇。


    “第一个问题，任重是如何死的。”


    九重唇角勾起，薄唇吐出二字。


    “自尽。”


    “他在最肆意的时候得知自己的命数，如若不与那年仅六岁的痴傻稚童成婚，便会死于复发的疫病，牵一发而动全身，在十年前的衔玉城中已然冒出当年疫病症状的情况下，他自尽投湖最终溺死。”


    他的嗓音是明晃晃的悲戚，隐约还有悔恨，桂窈只听着，却也只能听着。


    “命数，真的不能改变吗……”


    她想起黄时雨那双圆眼睛，又想起躺在床上的村长。


    九重忽然侵身过来，指尖落在她的唇前半寸：“嘘，想清楚了……再想想第二个问题该问什么。”


    桂窈向后仰头蹙着眉推开他，鼻腔里盈满了他身上的熏香味，如当初在朝春楼中那般。


    九重是危险的人，她探索之余是切莫不敢忘的。


    当初她不就差点被他熏晕了过去。


    好在，他轻笑着松开了桎梏。


    “想好了吗？”


    “我的第二个问题是，你是谁。”


    桂窈杏仁般的眼睛坦然自若。


    九重忽然又笑了，桂窈静静望着他，他身上的疑点太多，多到她本以为他会讲些讨巧的话，可他只是垂下长睫，斟酌片刻才抬眼。


    他同她讲了个故事。


    时年大雪，净危法师奉命下山离寺协助搬运冬季的粮食，在客栈门前捡到一位孤儿，孤儿的头发打着绞，全然不知上一次打理是何时候，那豆大的雪落在他的发上，隐了踪迹。


    孤儿是天生白发者，许是如此，才被族亲抛弃。


    净危蹲下身抚过孤儿的白发，指尖刺骨般的寒，她问他，可要同她回云川寺中，那里不比这里苦寒。


    孤儿将藏在破布中的乌龟双手捧出，只言：“我已经走不动路，怕是活不过这个寒冬了，还请师父将这只乌龟带回寺庙中吧，让它替我看来年春天。”


    衔玉城的冬日常寒，有太多这样的从其他地方而来的流民乞丐。


    将军府与李家多少都会发布告示，让这些人用劳作换口粮，不被饿死。


    云川寺则是施粥。


    于是孤儿靠着净危留下的馕饼与保暖的衣服赤脚走到了那远山林中，撑着路旁捡到的木棍，爬上长阶，晕在了雪地里。


    醒来时。


    只看见净危祈求当时的住持留下他。


    “于是我就留下了，我曾是云川寺的敲钟人，你方才已经听过了。”九重撑着手，望着桂窈怔祌的漂亮眉眼，很久后又移开眼，“想好第三个问题了吗？”


    在他开口时，桂窈又将目光落在他明艳的脸上，从下颌线，看到纤长的睫毛，最后是对视，她眼中有两分的澄澈，余下八分全是疑惑，脑海中梳理着的时间线密密麻麻地攀上心头。


    不对，但不对在哪呢？


    桂窈感觉身旁的风声都温和了些。


    不知道什么地方忽然传来了钟声轻响，她将目光落在钟楼旁，忽然闭上眼。


    唔……


    听不见任何关于动物的有用声音。


    诚然，她有许多问题想去问九重，她甚至有过怀疑，如果她现在问她“桂窈又是谁”会不会得到她意想不到的答案？她有些胆怯，更多的还有对于未知的本能探索。


    九重不知道从哪里变出来一把羽扇，天色亦然渐沉。


    桂窈忽然想起什么：“糟了，之前住持约我去宝华殿，我忘了去，她会不会等得着急？”


    九重眨眨眼，意思不言而喻。


    “好吧。”桂窈站直了，认真开口，“我的最后一个问题是，你为什么要告诉我过去的事情，我与那些人有什么牵扯吗，亦或者是你有。”


    “确定了？”


    九重拿扇子想挑身侧桂窈下巴，桂窈蹦了两步跑远了些。


    她勉强站立，随后垂下眼：“我其实能有些猜测，我年幼时痴傻，之后又体弱多病只能依靠药吊着半条命，我哪里敢知道那些大人物的事情呢，九重先生，多谢你。”


    桂窈笑盈盈地弯弯眼睛。


    怕什么呢，虽然自己是穿越而来，但桂家小娘子的身世丝毫找不出差错，就像是专门为她选择的一般，前有相同的容貌，后有方便学习的医理。


    完成任务才是最要紧的。


    她想明白了，眼中冒着可怜。


    九重表情莫名。


    只言：“我们是好友。”


    好吧，这次没故事听了。


    那九重话音刚落，便翻身出半人高的栏杆，两三步落了下去，转身消失在寺庙错综的地形里，桂窈还没来得及告别，趴在栏杆上的手蓦然松开，吭哧吭哧往楼


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    梯跑去。


    她有些急，绣鞋踩在年久失修的地上直被小石子咯得疼，刚要跑去，忽然身前拐角有把剑鞘挡住去路。


    刹不不不不住了——


    “哎啊”一声跟着人摔倒的动静。


    任北袭本是在寻桂窈的路上，还未拐角便听见人匆忙的脚步，此刻才发觉自己意外拦下的是何许人。


    男人走入拐角，就见桂窈狼狈地趴在墙壁旁，双眸相撞，她有些委屈。


    “任北袭！”桂窈咬着唇喊。


    她被扶着起身，拿手捏他臂膀的肌肉，嗓音不自然就染上点腻。


    “你可有看见九重？”


    “刚飞走了。”


    “啊？他会轻功？”


    “我也会。”


    这是重点吗！桂窈拍了拍自己身上的灰，赶紧往宝华殿走，虽然已知九重与净危住持是相识的，但按照九重那个性子，她更觉得他是纯粹来堵人没作商量。


    “不是让你好好休息吗？怎么自己跑出来了。”


    桂窈拉住男人的臂膀摇了摇。


    任北袭捏了下额角：“我被两只狗睡觉的鼾声吵醒，便起来看你。”


    “哦。”桂窈想了想，“那晚上的时候让它们仨出去休息，然后我们两个好好睡觉。”


    她偷偷瞅一眼任北袭，哄好了。


    宝华殿前，树荫离得颇远，任北袭双手放在她头顶给她挡日光，她三两步跳了过去，却没看见净危住持的身影。


    只有几位香客与一位小和尚。


    桂窈没忍住想到九重小时候的模样，思绪却忽然一顿：九重故事里的主角是天生白发，可九重分明是黑发。


    他与他们是好友？


    可据她所知，任重贫月甚至任北袭，才应该是九重的同辈朋友，忘年交？可按照自家祖宗桂太医讲，他离世那年都快八十岁了，如若是按照任重的年纪算那九重的交友能力未免太过强悍。


    还有任老将军，永昌七年就率兵镇北，哪来的时间作“好友”。


    桂窈抬眼望见寺庙最中间静默的释迦摩尼佛像。


    吸气，呼气。


    她垂眸，将任北袭护在自己身后，嗓音平和：“小施主，你可知道住持在哪？”


    观察她许久的小和尚撑着池塘边沿起身，将一样东塞到桂窈手中：“常言观花草盛衰，朝暮起伏，可愈心得性。”


    “而你见生者百态！”


    小和尚的声音都还如幼童，年纪轻而听着拗口。


    桂窈有些怔，反应过来的时候小和尚已经双手行礼后款款离开，她垂眸看向自己手心里的东西，是一棵没有任何打磨痕迹的菩提子。


    云川寺的钟声又响了起来。


    她脑海中突然传来一个老者的声音，很快，她想到了是谁，她往池边走，半蹲下身子，而手指伸进水中轻轻摇晃，池水翻起涟漪。


    乌龟从哪赶来，声音沧桑：“还没空谢谢你呢小妮子。”


    桂窈问它为何会出现在小荷村前，它说它哎呀记不清了，好像是被来寺庙的谁抱出去放生了，桂窈又问它可是在寺庙里待了很多年，它说它以前差点冻死了，醒来后就在这池子旮旯。


    晃水的指尖忽然停住。


    “那你可还记得……


    你来这寺庙多少年了？”