门口的脚步一顿。


    桂窈两三步迈回屋里，杏眼在日光下甜得像蜜饯，她叉着腰微伏下身子，对着床上敛眉的男人歪了歪头，水润的粉唇微张，笑意徒增。


    水灵灵的小娇娘就这样靠近男人。


    她还往前凑了凑，近得好像看得见任北袭锋利面容上细弱的绒毛。


    任北袭的确疲惫。


    堤坝的问题虽然交给了衔玉府的人，但他如今并未赴京，便算是需要协助处理相关问题。


    只是，身旁没有桂窈时便想她，看见桂窈又只想稳稳抱着她。


    埋头吻她脖颈上细弱的脉搏。


    “再睡会？”


    “陪我。”


    桂窈盯住任北袭的薄唇，眯了眯眼：“自己睡，佛门净地，不宜合寝。”


    男人表情少见的有点委屈。


    “但这里只有一张床。”


    “那就晚上再说。”桂窈没忍住伸出手，用纤细的指尖碰了碰他的脑袋。


    她总觉得，任北袭每次同她独处时都不似对待旁人，他们口中说的任小将军英姿飒爽，冷吗硬吗？但眼前坐在床上的任北袭就像只大型犬。


    思及此，她无奈哄了半句。


    “待会就回来了。”


    刚想收回手，手腕上忽然就被温热的掌心握住，桂窈疑虑地抬眼，手却没使劲。


    小娘纤细的手心被大手捏得微颤，再触到的，是男人粗糙的脸。


    温热，让人直觉得烫。


    桂窈想缩回手，却被男人捂着手蹭了蹭，她明显愣住，平日里不甚羞涩的耳廓都涨红得紧，嗓音不知怎的差点发不出声，惴惴道：“松、松开，任北袭……你放手…太奇怪了。”


    “才不要陪你。”她垂着睫毛，脑海中闪过不少次抱着抱着就更进一步的案例，又胡乱摇了摇头。


    话音刚落，手心里仿若乖顺的男人便睁开了寂静的黑眸。


    他吐息声淡漠。


    桂窈看见他委屈，自己也委屈。


    如若不是为了完成支线任务，也不会发生这些事，想到这里，她脑海中忽然闪过一个线索：“对了，你之前说有人在云川寺要见我们？我思来想去也就一个人选。”


    任北袭嗓音淡淡：“黄时雨道，九重当年告知于他，他父亲死后，要让你来云川寺见住持。”


    “可是村长如今还未离世。”


    桂窈微怔。


    两人的眼睛离得很近，于是，从其中知晓对方的意思便格外简单。


    她思忖，她得去想其他办法，又或是为了寻得当年秘密的答案，可是村长的身体的确再经不起折腾。他如今的状态与植物人近乎相似，可这里无法用现代拥有的医疗机器维持生命。


    而且。


    答案为什么会在住持那里？


    桂窈思考的时候，任北袭只平视着描摹她的神色，从小巧的唇到一双漂亮眼睛，他拖延许久，才将握住她手腕的手收回，撑在床板上，衣衫袖口落下遮挡住了紧绷的青筋。


    放手，从来不在他的观念中。


    可为什么他一旦对上桂窈，是心中如同被蚊蚁啃出了密密麻麻的洞，欲壑难填，只能从她的言语，呼吸里充盈。


    又不敢抱太紧。


    桂窈不懂他在想什么，伸手胡乱摸了把他，嗓音认真：“住持似乎与太夫人熟识，任北袭，你可知道一些内情？待会我也好去打探打探。”


    她见任北袭罕见地走神，不知怎么想的，拿指甲刮了刮他下巴上因为这些天劳累而轻微冒起的胡渣。


    把男人弄得往后躲了。


    桂窈看他不自在，又好奇地逗弄前去，凑近仔细看他的下颌线。


    任北袭薄唇紧绷，隐忍的眼睫下闪过成婚后不久的一日。


    那日他到任家军的营帐中处理公务许久，深夜才回府，桂窈趴在床上抱着她的软枕头睡熟了。


    他揽过她，却发现她许是误会他今晚不归，浑身只着了件藕粉色肚兜，纤细的手臂感觉到他枕过来时，又想挣开他。


    夜半，他起夜去倒了杯凉水。


    窗外的小池中盈着春末的荷花苞微微露出粉尖，被一场突如其来的夜雨滴滴坠入荷心，花瓣瓣羞怯地开了个缝，又被风吹得差点折了花茎，谆谆引诱下才绽了些独属于荷花香味。


    凉水不甚洒在了他二人的床布上，任北袭记得那日夜里桂窈委屈得拿腿蹬他，从铜镜旁拽来一方绣帕擦他的嘴，半点不敢碰他的胡茬。


    “……我希望你现在想的是我刚才说的话。”不知怎的，桂窈脸颊又不自觉红了。


    任北袭捏住她的脸颊，把她弄成个嘟嘴的可爱模样，嗓音带了些哑：“嗯，母亲是我兄长去世后开始礼佛，曾在云川寺长住过整年，那时与住持净危法师相识，二人是至交。”


    “据我所知，九重与云川寺也有脱不开的关系，只是我并不能直接告诉你。”


    桂窈闻言挑了下眉，单手捏住任北袭的手腕拍开，转身往门外走，关门前探了个脑袋进来，眼睛弯弯：“好好休息呀，夫君。”


    任北袭垂眸。


    “汪汪汪——汪汪？汪汪汪汪。”


    不远处的两只狗缩在角落，四只眼睛炯炯有神地盯着这边，那只阿鸡更是甩了甩漂亮尾巴，看起来很好奇。


    男人默默把笑意压下。


    桂窈路过紧闭的窗户，脑海里飘来一句心声：“哎哟我去磕死我了，可有日子没看见小夫妻撒狗粮了，稀罕瞅！”


    不听不听大黄念经。


    她胡思乱想着：“自从穿越过来后，我回想起上辈子在动物前面干的事情，都有点后知后觉的脸热。”


    脑海里的系统“喵”了一声。


    “等等，你这个提示音是哪里来的？”桂窈随口问道。


    她抬头望着煌煌的太阳，不免也为虎峡湾松了一口气，如果没有雨水那小荷村的水也很快能退，就等堤坝修好了。


    系统说：“这是为宿主隐私着想。”


    “为什么是猫叫？”


    “感觉宿主最近身边很缺猫。”


    “……”


    云川寺的小池旁，水接淡绿潭水，叶子半落在闲水中，涟漪荡漾。


    没看见那只大乌龟。


    桂窈迷了路，从云川寺的背后绕了个大圈，才找到宝华殿在什么地方，看到熟悉的飞檐雀替，还有那棵更为繁茂的香樟树，她不免想起了几个月前在此发生的事情。


    也想起，按照路程。


    李从兄弟应该已经回京多日了。


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    >她穿来三年，因为身体差并不太出门，都是到衔玉城将军府后才陆续认识了许多朋友。


    桂窈挺高兴的。


    她听见有人轻言叫她名字。


    故人到了。


    小娘子回首，望见空旷的钟楼旁负手站着的九重，他的容貌与那夜在朝春楼初见时无甚变化，只是红衣换成了红色薄纱，风吹动时挑起他耳后蜿蜒的墨发。


    他的嗓音撩人如旧：“你好像见到我并不惊讶，我没想到你会来得这样快。”


    桂窈唇角淡淡含笑，目若明傲：“九重先生，你若是没话同我讲，我就去寻住持抄经去了。”


    “别急，我们好生聊聊？”


    九重在楼上挥了挥袖：“上来。”


    桂窈片刻思索，转身从旁边的楼梯上迈步向上，右手隐蔽地检查了下自己匕首的位置，无碍。


    她站在宝华殿旁的二楼，抬起脸，明显感受到了风吹走了些暑气。


    桂窈忽然想到什么。


    她放慢了步伐才步步朝着刚才九重在的地方去，离拐角最后三步，她刚刚停下，身侧的钟突然被敲响。


    鼓以动众，钟以止众。


    她被突如其来的声音吓了一跳，右手虚虚捂着胸口，微顿，才抬眼。


    九重站在钟的后面。


    红衣男子握着拿颇大的钟杵，见她目光瞧来，又撞击上梵钟。


    “你知道吗？我少时便是在云川寺中敲钟而生，但我意外读到先祖留下的命理书，便意外改变了自己的命运。”


    “桂窈，我其实不喜欢替人问运，也不喜欢改命。”九重嗓音淡淡。


    “有一天，我开始喜欢给人改命了。”


    桂窈不知道如何回复他的话，只能任由这个没头没尾的结果空空落在地上。


    九重却也好似从没想过要她回答，顾自讲起：“李桎当年因为感染时疫而落下病根，便在将死时大肆寻求延寿命数，桂家太医当年是因为党争而归隐，那时也被迫受召回京，彼时的任定山震守北方。”


    “这都是上一辈的故事。”


    桂窈仔细听着。


    她并不是没有见过她的祖父桂太医，准确来讲，是心智痴傻的原主见过。


    穿来后，她听舅舅提起过，桂太医是在她十来岁时寿终正寝，留下了小荷村中满屋的旧药书，和几家药铺。


    敲钟的九重闻言微微扬起下巴，手上又并未停下动作，继续讲道：“我第一次改命，是为任重。”


    “他性子颇高，只是腿部残疾站不起身，我初次见他时他便坐着轮椅，我知道他其实心中有恨，恨生在武将世家，恨再不能入朝为官。”


    “任重是极好的人。”


    “所以我算得了天命，算不了人心。”


    桂窈的手不自觉抚摸向这巨大的祭钟，忽然摸到了不寻常的痕迹，她定睛看去，才发现她摸到的是极粗糙的雕刻，依稀写着什么。


    ……她看不清楚。


    “永昌年间，最负盛名的四个人，你可知道他们各自的结局？”


    桂窈斟酌着遣词开口：“先帝李桎，骠骑将军任定山，圣手桂太医，还有如今京中那位国师。”


    周遭只剩风声，她对上九重那双桃花眸，倏地，切实感到心惊。