京兆府后厨，一股浓郁的肉香混杂着荷叶的清芬，正丝丝缕缕地钻入林安之的鼻孔。


    他面前的小案几上，赫然摆放着一只用明黄绸缎精心包裹的叫花鸡，旁边还配了一双洁白的象牙筷。


    “乖乖，御赐的就是不一样，这包装，这派头，啧啧！”


    林安之搓了搓手，口水已经快要泛滥成灾。


    他正琢磨着是先撕那焦香酥脆的左鸡腿，还是先啃那油光锃亮的右鸡翅，冷不防旁边传来裴宽沉重的叹息声。


    “唉，平康坊，醉仙楼，金色面具人……”


    裴宽负手在狭小的后厨踱步，眉头拧成一个川字，面色凝重如铁。


    “王二麻子所言，与先前线索隐隐呼应，却又如雾里看花，难以捉摸。对手行事滴水不漏，心思缜密，着实棘手啊！”


    他话锋一转，目光若有若无地瞟向林安之：


    “林小友，此等藏污纳垢之地，寻常官差进入，只怕会打草惊蛇。若能……若能借助你‘丐帮’之力，深入虎穴，或许……”


    林安之正沉浸在与叫花鸡的美好约会幻想中，闻言差点没把舌头咬掉。


    我嘞个去！哥们就想安安静静吃只鸡，怎么就成了要深入□□老巢的卧底了？


    我这丐帮帮主是哪个缺德系统批发上岗的吗？


    还包邮不成？


    他心里一万头草泥马呼啸而过，脸上却不敢露出半分异样。


    就在他唾液腺疯狂分泌，即将对那只鸡伸出罪恶之手时，脑海中那冰冷无情的机械音，又一次不合时宜地响了起来。


    【叮！新的兼职任务已发布！】


    【任务名称：平康里“闻香识途”清道夫】


    【任务内容：清理平康坊南曲“醉仙楼”后巷指定区域的夜香（范围：东起第三棵槐树，西至醉仙楼茅厕排水沟，清理三桶），并确保该区域无明显异味残留。】


    【任务奖励：350文钱，上等猪鬃毛刷一把（可刷鞋、刷锅、刷马桶）。】


    【任务失败：三天内闻到任何食物香味都会引发剧烈喷嚏，且乞讨时容易被泼洗脚水。】


    林安之：“……”


    他僵硬地转过头，看着眼前那只香气扑鼻的御赐叫花鸡，突然觉得它……它好像也没那么香了。


    系统你大爷的！


    你是跟‘味道’杠上了是吧？


    从马厩的马粪，到现在的夜香！


    还特么是长安城最顶级的销金窟——平康坊醉仙楼的！


    你这是要玩死我啊！


    林安之内心疯狂咆哮，脸上却不得不强行挤出一个比哭还难看的“深思熟虑”的表情。


    他清了清嗓子，对着一脸期待的裴宽，艰难地开口：


    “裴参军，咳咳，那平康坊确实鱼龙混杂，三教九流汇聚，寻常官差若大张旗鼓地进入，恐怕只会惊动了那幕后之人。”


    “小的……小的倒是可以想个法子。”


    他努力让自己的声音听起来胸有成竹。


    “小的可以借着……呃，打扫街道的由头，去那醉仙楼左近转转，‘闻闻味儿’。”


    他特意加重了“闻闻味儿”四个字，试图让其听起来高深莫测。


    “看看能否从那些往来宾客、花魁娘子，乃至仆役小厮身上残留的各种气息中，嗅出些那‘金色面具人’的蛛丝马迹。”


    裴宽闻言，眸光一闪，原本凝重的脸色竟缓和了几分，甚至带上了一丝赞许。


    “好！林安之，你果然深谙潜伏之道！以最不起眼的方式接近目标，于无声处听惊雷，高明！实在是高明！”


    裴宽抚掌赞道，心中对林安之背后那“丐帮”的能量又敬畏了几分。


    “这丐帮的渗透能力，当真是无孔不入，连平康坊这等烟花柳巷的污秽之地，都有其独特的门路和眼线！此等手段，令人叹为观止！”


    他当即拍板：“本官再派八名精干不良人，换上便装，暗中接应于你，务必确保你的安全！”


    林安之：“……”


    我谢谢您嘞！


    八个监工，生怕我偷懒是吧？


    他心中腹诽，脸上却是一副感激涕零的模样。


    于是乎，林安之在八名不良人“寸步不离”的“护送”下，硬着头皮，视死如归地来到了传说中的平康坊。


    甫一踏入坊内，便觉与永乐坊那等脏乱差的市井之地截然不同。


    但见此地街道宽阔，青石板铺就的路面光洁如新，两侧店铺鳞次栉比，飞檐斗拱，画栋雕梁。


    往来行人，不是峨冠博带、满腹经纶的士子，便是绫罗绸缎、珠光宝气的富商豪绅，亦有那云鬓高耸、环佩叮当的丽人。


    这便是大唐长安最负盛名的销金窟，温柔乡，英雄冢。


    林安之看着那些衣着光鲜、神采飞扬的“成功人士”，再看看自己身上这件打了不知多少补丁的破烂衣裳，以及即将要去掏夜香的悲惨命运，一股巨大的悲愤从心底涌起。


    苍天啊！大地啊！


    同样是穿越到大唐，别人来平康坊是‘春风得意’，老子特么来是‘臭气熏天夜香急，三桶倒完还得擦’！


    这人与人之间的差距，咋就这么大捏？！


    他欲哭无泪，只能在不良人“关切”的目光中，被“护送”到了醉仙楼那金碧辉煌的后巷。


    醉仙楼不愧是平康坊数一数二的青楼楚馆，连后巷都比寻常人家的正门气派。


    只是，空气中那股若有若无的香艳气息，在靠近系统指定的“东起第三棵槐树，西至醉仙楼茅厕排水沟”区域时，便被一股更为霸道、更为原始、更为令人窒息的恶臭所取代。


    几个半满的夜香桶，静静地矗立在那里，散发着足以让任何嗅觉正常的人当场去世的恐怖气息。


    “呕……”


    林安之差点没把隔夜饭都吐出来。


    他捏着鼻子，在八名不良人古怪至极的目光注视下，从旁边找来一把破旧的粪勺和一只勉强能用的木桶，开始了他人生的又一次“兼职”。


    阳光正好，微风不燥，林安之哼哧哼哧地搬运着夜香桶，汗水混着不知名的污渍，将他本就邋遢的形象衬托得更加“接地气”。


    就在他与第三桶“琼浆玉液”奋力搏斗，几乎要被那销魂的气味熏得羽化登仙之际，一道略显慵懒却又带着几分飘逸的声音自身后响起。


    “林小友，你这是……行为艺术乎？”


    林安之猛地回头，只见李白摇着他那标志性的酒葫芦，带着几分醉意，正从醉仙楼的描金海棠纹侧门施施然走出，恰好撞见了他这副狼狈不堪的模样。


    李白先是一愣，随即看清了林安之正在从事的“伟大事业”，不由得抚掌大笑起来：


    “妙哉！妙哉！世人皆逐名利香，唯有安之辨恶芳。于污浊之中寻真我，于恶臭之内悟大道。”


    “此乃‘濯淤泥而不染，观世相而洞明’之大境界也！林小友，你又让太白刮目相看了！”


    旁边暗中“保护”的不良人们闻言，个个神情肃穆，看向林安之的眼神中，敬畏之色又深了一层。


    原来林先生并非单纯清理秽物，而是在通过这种独特的方式体验人生百态，于市井尘嚣中感悟破案之玄机。


    高人行事，果然不同凡响。


    林安之听着李白那充满“诗意”的解读，嘴角疯狂抽搐。


    我可去你的大境界吧！老子这是被系统逼的！


    再不干活，三天闻着饭香打喷嚏，乞讨还被泼洗脚水，你来试试？！


    他心中疯狂吐槽，正想找个借口搪塞过去，却听“哐当”一声。


    几个醉仙楼的健仆抬着一桶泔水摇摇晃晃地走出来，许是嫌林安之挡了道，其中一个满脸横肉、眼露凶光的家伙，竟毫不客气地一脚踢在了林安之刚辛辛苦苦搬到一半的夜香桶上。


    “哗啦——”


    黄褐色的污物瞬间泼洒出来，溅了林安之半身，那浓烈的气味更是直冲天灵盖。


    “呔！臭乞丐，没长眼睛啊！滚远点！别脏了爷的地儿！”


    那健仆还恶人先告状，指着林安之的鼻子破口大骂。


    林安之本就因为这该死的任务憋了一肚子火，此刻又被这无妄之灾气得七窍生烟，怒火“噌”地一下就顶到了脑门。


    情急之下，他猛地想起了系统刚奖励的那个听起来就很沙雕的技能——“犬吠退敌（初级）”。


    几乎是下意识的，他对着那满脸横肉的健仆，张口就发出了一声石破天惊、响彻云霄的——


    “汪！汪汪！汪汪汪！”


    那声音，模仿的正是他穿越前小区楼下那只最凶、最能吵、最会看人下菜碟的棕色小泰迪。


    那健仆被这突如其来、气势汹汹的狗叫声吓了一大跳，脚下一个趔趄，险些摔了个四脚朝天，手里的泔水桶也“咣当”一声掉在地上，馊臭的泔水泼了他自己一腿。


    他一脸惊疑不定地看着林安之，结结巴巴地道：“你……你你……你学狗叫？”


    此刻，醉仙楼二楼一处临街的雅间内，窗户半开着。


    一个身着暗紫色团花锦袍、脸上戴着一张纯金打造、雕刻着繁复瑞兽花纹面具的男子，正透过窗棂的缝隙，冷冷地注视着楼下发生的一切。


    当听到那声穿透力极强的“犬吠”时，他那藏在面具后的眉头，微不可察地轻轻一皱。


    他身边一个侍立着的黑衣护卫见状，立刻压低声音道：


    “主上，此人行为诡异至极，竟当街学犬吠，莫非……是某种江湖切口，或是传递消息的暗号？”


    金色面具人尚未开口，楼下的李白已然诗兴大发，指着林安之，对那健仆朗声道：


    “非也！非也！此乃‘怒犬之吠，警示奸邪’。林小友，莫非你已察觉此地有不洁之物，非指这眼前秽物，而是指那人心之歹毒，蛇蝎之心肠？”


    不良人们更是精神一振，纷纷交换着心领神会的眼神：


    “林先生果然是在示警。这狗叫，定是某种特殊的暗号，或是用以震慑那些隐藏在暗处的宵小之辈。”


    金色面具人对黑衣护卫轻轻摆了摆手，示意不必理会，似乎并未将楼下那个行为古怪的乞丐放在心上。


    但那声突兀而响亮的狗叫，显然也让他略感不快。


    他漠然地转过身，准备


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    返回内室。


    就在他转身的刹那，腰间系着的一枚用奇特黑色丝绦串起的、约莫指甲盖大小、材质非玉非石、却隐隐带着一丝幽冷金属光泽的黑色玉牌，因动作过急，竟从他腰带的缝隙中悄无声息地滑落。


    那枚小巧的黑色玉牌，在窗台上轻轻一磕，便如同有了生命一般，悄无声息地翻滚着，越过窗沿，笔直地坠落下去。


    不偏不倚，正好掉进了楼下林安之刚清理过的一个空夜香桶旁边，被几丛半掩的杂草遮住了大半。


    这一切发生得极快，楼上楼下，竟无一人察觉。


    林安之正骂骂咧咧地收拾着被那健仆踢翻的残局，用破布擦拭着泼洒在地的污物。


    当他清理到那个空桶旁的草丛时，眼角余光忽然瞥见了一点与周围环境格格不入的深沉黑色。


    他拨开杂草，一枚通体漆黑、入手冰凉的小牌子静静地躺在那里。


    “咦？这是啥玩意儿？黑不溜秋的，看着不像金也不像玉，是哪个倒霉蛋掉的？”


    林安之也没多想，以为是谁不小心掉的普通配饰，想着或许能换俩铜板买个炊饼，便顺手捡起，胡乱在身上擦了擦，揣进了怀里。


    就在此时，脑海中再次响起了系统的提示音：


    【叮！兼职任务“平康里‘闻香识途’清道夫”已完成！任务奖励350文钱，上等猪鬃毛刷一把已发放至系统空间。】


    【叮！宿主意外拾取“关键剧情物品——幽影令”，正在评估额外奖励……】


    林安之闻言一喜，总算把这恶心的任务给完成了。


    “三百五十文到手！还有把猪鬃毛刷？不错不错，回头把我的宝贝破碗刷亮点，说不定能多讨点饭。”


    他对那什么“幽影令”倒是没太在意，只当是系统又在故弄玄虚。


    很快，不良人便将林先生在醉仙楼后巷，以惊世骇俗之“犬吠”秘术震慑恶仆，并于秽物之中“寻获”一枚疑似与那金色面具人相关的神秘黑色玉牌之事，火速报知了裴宽。


    裴宽听闻禀报，不敢怠慢，立刻带着数名心腹亲随，行色匆匆地赶到了醉仙楼后巷。


    当他从不良人手中接过那枚小巧的黑色玉牌，仔细端详片刻后，素来镇定的脸上，第一次露出了难以抑制的惊骇之色。


    “这……这材质……这纹路……”


    裴宽的呼吸陡然急促起来，他认得这种似玉非玉、泛着金属冷光的奇特材质。


    它与宫中秘藏的几件来自遥远西域都护府，甚至更西边大秦国（拜占庭帝国）进贡的珍稀贡品，颇有几分相似。


    此等信物，绝非凡品。


    他猛地抬头，目光如利剑般射向正一脸无辜、努力降低自己存在感的林安之，心中早已是翻江倒海，掀起了滔天巨浪。


    “那金色面具人，竟随身携带此等贵重至极的信物！”


    “这林安之……他……他究竟是如何精准预判，算无遗策，并借着清理夜香这等匪夷所思的机会，逼迫对方现形，甚至使其慌乱之下，遗落了如此重要的线索？！”


    “这‘丐帮’的能量，难道已经渗透到了如此令人发指的地步了吗？！”


    “还有那声惊天动地的‘犬吠’……莫非……莫非是某种早已失传的，能够催眠心智、扰乱神魂的丐帮秘术？！”


    裴宽越想越是心惊，越想越是觉得林安之深不可测，高不可攀。


    与此同时，醉仙楼二楼雅间内，那金色面具人似有所觉，下意识地伸手往腰间一摸，面具下的脸色骤然一变。


    他立即派出身边的黑衣护卫，暗中在醉仙楼内外仔细搜寻，却始终未能寻回那枚至关重要的“幽影令”。


    一时间，整个平康坊的上空，似乎都笼罩上了一层无形的阴云，暗流开始汹涌。


    裴宽紧紧攥着那枚冰凉的黑色玉牌，如同握着一块烫手的山芋。


    他深吸一口气，走到林安之面前，语气中带着前所未有的凝重与……一丝不易察觉的请教意味。


    “林……林先生，此物……非同小可。不知先生可否……‘解读’一二，这玉牌究竟是何来历？”


    “其中……是否暗藏着贵帮的某种密语，或是指向那金色面具人真实身份的线索？”


    林安之看着裴宽手中那块黑不溜秋的破牌子，又看看裴宽那双写满了“大佬您快开金口指点迷津”的期待眼神，只觉得自己的御赐叫花鸡，离自己越来越远，越来越远了……


    【叮！额外奖励评估完成，恭喜宿主获得“线索放大镜（一次性体验卡）”：可对指定物品进行观察，获得一条模糊的指向性线索。是否立即使用？】


    林安之内心哀嚎：“线索放大镜？这是要我一个乞丐cosplay大唐狄仁杰还是包青天啊？”


    “我只想做个安安静静的美男子，顺便吃只鸡啊！系统，做个人吧！”


    而远在醉仙楼雅间之内的金色面具人，也因为那枚意外丢失的“幽影令”，以及那声令他印象深刻的奇特“犬吠”，第一次对这个行为古怪、身份成谜的“乞丐”，产生了真正的注意。


    一场由夜香引发的血案（误），似乎才刚刚拉开序幕。