周翡虽然不知道长公主的真实身份，可是知道她是一个顶顶有钱的老人家。这样的人不管是在陆路还是水路都是让人眼馋的大肥羊。


    老妇人在船舱内平静的坐着，眼神清亮，毫无睡意，显然一直醒着。她看着浑身滴水的周翡，没有惊讶，只对身侧道：“给周姑娘拿毛巾擦擦，上一碗姜茶。”


    老妇人方才似在看书，桌上倒扣着一本书，应该听到她叩门，刚放下的。


    她看到周翡擦拭头发，捧起桌上的茶盏。捧着盖碗的手指，指节微微收紧了些，透出一点用力的白痕。周翡的视线不经意扫过那盖碗——三根手指，稳稳地托着碗底，拇指和食指则优雅地捏着碗盖边缘，轻轻撇开浮沫。那姿态，说不出的标准、稳定，像是演练了千百遍，早已刻进骨子里的习惯。


    周翡想起刚才那些水匪的话，说这个老夫人是大官人的老子娘，本来她还有些怀疑，眼下他又觉得许是说的没错。毕竟，一般乡绅富户的老太太也没有如此讲究的。


    舱内燃着好几支烛台，光线不暗。周翡言简意赅，声音压得低低的：“三艘船，总共五十人上下，刀斧弓弩齐备。是水匪，冲着我们来的，打算后半夜动手。”


    老妇人静静听着，脸上没有丝毫慌乱，只那双沉淀了岁月风霜的眼睛深处，掠过一丝极淡的、难以捉摸的冷意。她沉吟片刻，问道：“丫头，你待如何？”


    周翡眼中锐光一闪，没有丝毫犹豫：“他们想趁黑摸上来，那我们就先给他们点‘亮’瞧瞧！谢婆婆，你们这船上可有灯笼？越多越好，还有灯油，也需备些。若是在这些东西都不多，那就用酒，我瞧着您带了不少酒上京。”


    婉雯听到周姑娘打那些酒坛子的主意，差点没忍住出声。那可是当今太后最爱的梨花白，比金银都难得的东西，这姑娘居然想用来御敌。


    老妇人深深看了周翡一眼，那眼神里似乎有探究，也有某种难以言喻的赞许。她微微颔首，对侍立在阴影里的一个健妇低声吩咐了几句。那妇人无声地退了出去。


    很快，七八盏备用的防风灯笼被悄悄送到周翡手中，还有一小罐气味浓烈的灯油。周翡动作麻利，将灯油小心地泼洒在灯笼外罩的棉纸和竹骨上，浓烈的油味在狭小的船舱里弥漫开来。老妇人一直安静地看着她的动作，眼神专注。


    “阿婆，”周翡将浸透油的灯笼小心聚拢，低声道，“稍后无论听到什么动静，您都待在舱内，切勿出来。”


    老妇人没有言语，只是再次点了点头，那眼神沉静依旧，却仿佛比这深沉的夜色更有分量。


    从谢婆婆船舱离开，周翡去寻了甲长，跟他说了自己掌握的情况，以及应对机会。那宋甲长听到有水匪尾随，心中大骇，要知道这些水匪都是不要命的狠辣之人。幸亏他们提前洞悉，否则怕是凶多吉少。


    这趟出行，他虽然不知道船内老夫人的身份，可是却被县令再三交代务必保证安全。本来一艘船配两名甲长，二十名甲兵。他们这艘船，人员可是翻了一倍。宋知得到消息，便与其余三位甲长商议部署。


    夜，浓稠如墨。客船上一片死寂，只有水波拍打船身的单调声响。周翡带着人伏在船舷最阴暗的角落，像一块礁石，与黑暗融为一体。她屏息凝神，感官提升到极致。冰冷的河风拂过面颊，带来远处细微的、不同寻常的划水声——来了！


    三个更深的黑影，如同三条悄无声息的水蛇，正从不同的方向，破开墨色的水面，朝着官船缓缓逼近。船上的人影也清晰起来，手中刀斧反射着客船气死风灯投下的微光，寒芒点点。匪徒们自以为隐秘，动作间带着压抑不住的兴奋和嗜血的粗喘。


    加速前进的船只，如同嗅到血腥味的鲨鱼，破开金红的水浪，带着一股蛮横的压迫感直直地逼压过来。粗粝的呼喝声、船板撞击的闷响、铁器摩擦的刺耳锐鸣，混杂着水匪们肆无忌惮的狂笑，终于撕破了运河黄昏的宁静，清晰地刺入耳膜。


    “前面的船！给老子停下！”


    “乖乖靠过来！金银细软、值钱的货，都给爷爷们献上来！饶你们不死！”


    “哈哈！还有女人！舱里的娘们儿都滚出来！”


    船上顿时一片大乱。胆小的船工和一些女眷，发出压抑不住的呜咽和尖叫，如同被掐住脖子的鸡。看着慌乱大叫跑过来的媳妇和孙女，昭阳长公主心里有些无语。自己的儿媳妇和孙女们一直娇养着，太不经事了。这就是为什么她明明事先都发现不妥，也没有跟她们提前说的原因。


    “好了，都别叫了。吵的头疼，婉慧已经去附近的驿站衙门请救兵了。只要拖上一些时间，就不会有事。都冷静下来，帮不了忙别裹乱。”


    众人听到长公主威严的斥责声，不敢再哭叫，但还是都挤在长公主的身侧。长公主年少时曾领兵打过仗，身上是有一些功夫在身的，况且长公主身侧的婉慧嬷嬷和婉雯嬷嬷武艺高强，躲在这更有安全感。


    周翡对身后的喧嚣骚动置若罔闻。她的全部心神都沉静下来，如同投入深潭的石子，激不起半点多余的涟漪。水匪船狰狞的轮廓在她瞳孔里急速放大，那破旧船板上跳跃的刀光，水匪们扭曲兴奋的面孔，都映得清清楚楚。她深吸一口气，冰凉的、带着水腥味的空气灌入肺腑，瞬间压下了心头最后一丝杂念。


    就是此刻！


    周翡眼中寒光暴射！她和剑书等人猛地站起身，动作快如鬼魅。吹亮早就准备好的火折子，“嚓”的一声轻响，橘红的火苗先后跃起，照亮了她门冷冽的眉眼。左手抓起一个浸透了油的灯笼，毫不犹豫地凑近火苗！


    “呼啦——！”


    沾满灯油的棉纸灯笼瞬间化作一个炽烈的火球，熊熊燃烧起来！周翡腰身发力，手臂猛地一抡，那燃烧的火球如同投石机抛出的烈焰流星，带着呼呼的风声和灼人的热浪，划破浓重的黑暗，精准无比地砸向距离最近、也是冲在最前面的一艘蜈蚣船！


    初一她们紧随其后，第二个、第三个燃烧的灯笼接连抛出！


    “什么东西？！”


    “火！着火了！”


    惊恐的嚎叫骤然撕裂了河面的寂静。那艘匪船船头瞬间被点燃，干燥的船板和篷布遇火即燃，火舌贪婪地向上舔舐，爆出噼啪的脆响，映亮了船上水匪们因极度恐惧而扭曲变形的脸。这突如其来的袭击和瞬间爆燃的火焰，彻底打乱了水匪的阵脚。


    混乱，如同投入滚油的水滴，瞬间炸开！


    她们选取的角度都很刁钻，目标并非仅仅点燃船只，更是要制造混乱和相互阻碍。一个火球砸在第二艘匪船的船舱顶棚上，引燃了堆放在那里的杂物；另一个则带着长长的火尾，呼啸着飞向第三艘船试图转向的舵手位置！


    宋知临时组建了弓箭队伍，趁着贼船自乱阵脚时狙杀。一时间对面的船上惨叫连天。


    “躲开！快躲开！”


    “妈的，船着火了！快扑！”


    “撞过来了！稳住！啊——！”