＂父亲！女儿与祁川哥哥已有婚约，不会嫁给太守之子，望父亲不要再提此事。＂凌柔倔强的说道。


    ＂什么婚约？不过是小儿女的戏言！＂凌父脸色骤变，＂宋家如今什么光景？宋祁川生死未卜，就算活着回来，能给你什么前程？太守公子可是未来的举人老爷！＂


    凌母在一旁柔声劝道：＂柔儿，父母岂会害你？文修公子才貌双全，家世显赫，这样的姻缘多少人求都求不来。＂


    凌柔泪如雨下：＂女儿心中只有祁川哥哥一人...求父亲母亲成全...＂


    ＂糊涂！＂凌父拍案而起，＂三日后太守府就来下聘，你准备准备！这些日子也不许再去宋家了，成何体统！＂


    凌柔跪地苦苦哀求，凌父却拂袖而去。凌母叹了口气，扶起女儿：＂柔儿啊，女子终究要嫁人。宋家小子若真有心，早该正式下聘。如今这般不清不楚，你将来如何做人？＂


    ＂娘＂凌柔泪眼朦胧地看着母亲，＂您当年与父亲不也是两情相悦？＂


    凌母神色一滞，随即苦笑：＂那不一样。罢了，这几日你好好想想。太守家的亲事，推不得的。＂


    夜深人静，凌柔独坐窗前，手中紧握着宋祁川的玉佩。月光如水，照着她苍白的脸色和决绝的眼神。突然，一个大胆的念头闪过脑海……


    次日一早，凌母来敲女儿房门，却见凌柔面色惨白，伏在盆边干呕。


    ＂柔儿！怎么了？＂凌母大惊，连忙上前搀扶。


    凌柔虚弱地摇头，突然抓住母亲的手，泪如雨下：＂娘...女儿...女儿已有身孕，是祁川哥哥的骨肉。＂


    ＂什么？！＂凌母如遭雷击，踉跄后退两步，＂你，你们……＂


    凌柔跪倒在地，声泪俱下：＂临行前夜，祁川哥哥来告别，我们，情难自禁。女儿自知有辱门风，但孩子无辜啊！＂


    凌母面色几变，突然伸手按在女儿腹部，又盯着她的眼睛看了半晌，神色复杂：＂此事当真？＂


    ＂千真万确...＂凌柔垂下眼帘，掩饰眼中的慌乱，＂女儿月事已两月未至，近日又常感恶心。＂


    凌母长叹一声：＂造孽啊，这事瞒不住，得告诉你父亲。＂


    凌父闻讯赶来，勃然大怒，扬手就要打凌柔：＂不知廉耻的东西！我凌家的脸都让你丢尽了！＂


    凌母连忙拦住：＂老爷息怒！事已至此，当想个万全之策。＂


    ＂还有什么可想的？＂凌父怒吼，＂立刻熬一碗红花汤，把这孽种打了！三日后照样嫁去太守府！＂


    凌柔闻言，脸色煞白，扑上前抱住父亲的腿：＂父亲！求您饶了这孩子吧！这是宋家唯一的血脉啊！宋伯父为国捐躯，祁川哥哥生死未卜，若断了这香火，女儿万死难赎其罪！＂


    她哭得撕心裂肺，连凌母也忍不住落泪。凌父脸色铁青，却不再提堕胎之事，只冷冷道：＂太守家的亲事怎么办？难道要告诉太守，我凌家女儿未婚先孕？＂


    凌柔抬起泪眼，轻声道：＂女儿愿以死谢罪，只求留下这孩子。＂


    ＂胡闹！＂凌母连忙捂住女儿的嘴，＂老爷，不如，不如就说柔儿突发恶疾，亲事暂缓？＂


    凌父来回踱步，突然站定：＂这事瞒不住。宋家那边呢？宋夫人知道吗？＂


    凌柔摇头：＂女儿还未敢告知。＂


    ＂去！现在就去告诉宋夫人！＂凌父冷笑，＂看她宋家要如何给我交代。


    凌柔心中暗喜，面上却仍是一副惶恐模样。她匆匆换了衣裳，再次来到宋府。宋母刚服了药，见凌柔过来，神色有异，关切地问道：＂柔儿，出什么事了？＂


    凌柔跪在床前，将假孕之事和盘托出。宋母听完，先是震惊，继而沉默良久，突然老泪纵横：＂傻孩子，你这是何苦？＂


    ＂伯母，我实在无路可走了。＂凌柔哽咽道，＂父亲逼我嫁人，我只能出此下策。＂


    宋母颤抖着伸手抚摸凌柔的脸颊：＂为了川儿，你竟不惜自毁名节，我宋家何德何能！＂


    ＂伯母不怪我就好。＂凌柔勉强一笑，＂这谎言至少能拖延些时日，等祁川哥哥回来。＂


    宋母突然挣扎着坐起身，神色坚定：＂既如此，我宋家不能让你独自承担。张伯！备轿，我要亲自去凌府一趟！＂


    凌柔大惊：＂伯母，您身子。＂


    ＂无妨。＂宋母眼中闪着久违的光彩，＂为了我未出世的＇孙子＇，老身就是爬也要爬去凌府！＂


    当宋母的轿子停在凌府门前时，凌父凌母都吃了一惊。更让他们震惊的是，这位病弱不堪的将军夫人竟颤巍巍地下轿，当众向凌父行了大礼：＂凌大人，老身教子无方，令爱受委屈了。但既已有了宋家骨肉，还请成全两个孩子。＂


    凌父脸色难看至极，却碍于宋母的身份和围观的人群，不得不将她请入府中细谈。


    厅内，宋母从怀中取出一枚印章：＂这是先夫留下的将军印，虽无实权，却可证明我宋家诚意。若凌大人不嫌弃，老身愿以此印为凭，正式下聘求娶令爱。＂


    凌父皱眉：＂宋夫人，令郎生死未卜。＂


    ＂川儿必会平安归来。＂宋母坚定地说，＂即便，即便有个万一，这孩子也是宋家唯一的希望。凌大人若肯成全，宋家产业尽归令爱所有，老身绝不干涉。＂


    凌母在一旁悄悄抹泪。凌父沉思良久，终于长叹一声：＂罢了，但太守那边……＂


    ＂老身自有说辞。＂宋母微微一笑，＂就说两个孩子早有婚约在先，只是未及公开。＂


    消息传到太守耳中，果然大怒。但碍于宋父是为国捐躯的将军，也不好发作，只得暂时作罢。然而太守公子王文修却不肯善罢甘休，暗中派人调查事情的真伪。


    与此同时，凌柔开始了她的＂孕期＂表演。她缝制了小棉枕绑在腹间，学习孕妇的步态，甚至偷偷找来医书研究妊娠反应。每当有人来访，她便装作恶心呕吐；在父母面前，她时常轻抚＂隆起＂的腹部，露出温柔笑意。


    这个谎言如同一把双刃剑，既暂时保护了她的爱情，又将她和宋家的命运紧紧捆绑。夜深人静时，凌柔常对着铜镜练习孕妇的姿态，然后卸下伪装，望着北方默默祈祷：＂祁川哥哥，你一定要平安回来啊...＂


    深秋的清晨，凌府后院的桂花开了第二茬，香气浓郁得几乎让人发晕。凌柔站在铜镜前，小心翼翼地将棉垫绑在腹部，又套上宽松的衣裙。三个月了，这个谎言像一把悬在头顶的剑，随时可能坠落。