“救命啊！”


    “爹！”


    “救我！”


    “大郎要砍死我！”


    蔣长亭疯狂拍老蒋家的门，不时惊慌地往后看。


    “不给他开门！”因着发烧吃药，一整天都躺在床上的曹氏对蒋老头儿道。


    “都除族了，管他作甚？”


    “没用的玩意儿，一个女人都降服不了，现在又降服不了儿子，真是个废物！”


    曹氏在谢春娇的手上吃了大亏，这会儿便迁怒到蒋长亭的身上。


    听着哐哐哐的砸门声，便没好气地道。


    蒋老头却不这么想。


    他踢了一脚曹氏：“你懂个屁”


    曹氏气得哭，她还不能说两句啊？


    遭瘟的老二，早晚被天打雷劈！


    老头忍着不适，披衣起身亲自去给蔣长亭开门。


    锦上添花不如雪中送炭。


    老二眼下遇到事儿了，他当爹的拿出态度来哄一哄，将来拿捏老二，还不是手拿把掐！


    老三说得对，将来老二还有大用处。


    “咳咳咳……”


    “老二啊，你这是咋滴了？”


    “父子两个有啥话不能好好说啊！”


    “大郎才八岁，他能做个啥，把你吓成这样。”


    老头子都起身出门了，当大哥的，当弟弟的自然也都从屋里出来了。


    蔣长亭窜进来手忙脚乱地关门，将门栓拴上。


    “爹，大郎疯了，要砍死我！”


    他抓着老头儿的手在抖，不像是装的，而且蒋大牛也不会在他们面前装。


    “进屋说吧，外头凉。”蒋老头儿开口，几个人就进了堂屋，老大蒋田富不满地道：“多大个事儿啊，老二你咋连个八岁的孩子都弄不了。


    砍你咋滴？


    你把他的刀夺了就是了，一巴掌扇不死他！”


    蒋文茂也是这么认为的，不过开口却是：“大哥，大郎是二哥的长子，二哥那里真能下狠手。”


    说完又问蔣长亭：“二哥，到底咋回事儿？”


    “二嫂呢？”


    “你说大郎会不会是二嫂撺掇的？”


    蔣长亭握紧了拳头道：“快别说了，今日我一个没看住，那毒妇就带走了两个孩子，唯有大郎没被她带走。”


    “估摸着毒妇已经跑了！”


    众人一听谢春娇跑了，脸色顿时变了。


    蒋老头儿和蒋文茂更是‘咻’地一下站了起来，瞪大了眼珠子惊呼：“啥？”


    “那毒妇跑了？”


    “赌债咋整啊？”


    要是蒋大牛一点银钱都还不上，那赌坊肯定是要来找蒋文茂的。


    到底是谁欠的赌债，赌坊最是清楚不过了。


    蔣长亭摆手道：“我已经有点儿眉目，那毒妇便是跑了，也能想法子把赌债给还上一半儿。”


    “只是太便宜她了，她那般欺负娘和大嫂，我若不是看在她还能拿来抵债的份儿上，昨晚就打死扔山里喂野狗！”


    “对外就说她逃了。”


    “谁知……她竟真逃了！”


    这话蒋老头儿他们相信，是蒋大牛能干出来的事儿。


    “你有啥法子？”蒋老头儿忙问。


    蔣长亭不答，只说自己太饿了，两天就喝了一碗野菜糊糊，这会儿饿得脑子抽吧。


    “老大，把你媳妇儿喊起来，给老二煮碗面。”


    蔣长亭忙道：“爹，不用，喝点儿凉水垫垫肚子就是了！”


    “我们都断亲了，我咋能不要脸地吃您的东西。”


    蒋老头虎了脸：“断亲了你也是我儿子，那都是做给外人看的，是防的赌坊！”


    “你心里难道没数吗？”


    “老大，快去喊你媳妇儿给老二煮面！”


    蒋长亭：“大哥，跟大嫂说千万两莫要打鸡蛋啊！鸡蛋金贵着呢，我可不配吃！”


    蒋老头儿：老子可没开口说鸡蛋！


    看来老二真是脑子抽吧了！


    “啥配不配的，老大，让你媳妇儿再给卧个荷包蛋！”


    嘶嘶嘶……


    心疼！


    蔣长亭感动得泪眼朦胧，抓着蒋老头的手：“爹……爹……我真以为，以为您不认我了……”


    “嗷嗷嗷……”


    蒋老头的脑袋本来就昏昏沉沉的，被他这么一嚎，简直头痛欲裂。


    “别哭……咳咳……爹咋会不要你，爹最看重的就是你！”老不死的忍着头疼放下身段哄道。


    便宜儿媳妇不见了。


    便宜儿子必须哄好了，那赌债，必须他想法子去还。


    蒋长亭：“爹，您快去躺着！”


    他竟忘了，老东西掉过粪坑，肯定染上风寒了。


    赶紧滚吧，别过给他了！


    “您可千万要保重好身子骨啊，您可是我的主心骨，可得保重身子！”


    又忙跑去灶房：“如何敢劳烦大嫂，大嫂把面和鸡蛋给我，我自己煮吧！”


    这婆娘掉过两次粪坑，他也嫌弃。


    周氏巴不得呢，昏昏沉沉地打开柜门，蒋长亭忙往外拿东西，嘴里嘀咕：“大嫂啊，你都生病了，咋老三媳妇儿不来帮你干活儿呢？”


    这话一下子就戳了周氏的心窝子，她讥讽道：“人家是秀才家的闺女，哪里能留下来伺候我们，今儿一大早就回县城了！”


    回县城了啊，挺好，他有地方住了。


    蔣长亭趁着周氏头昏脑涨的不清醒，偷摸多拿了两个蛋。


    “大哥，大嫂，你们快去歇着吧，有啥话明天再说！”


    “老三，你进被窝等我，我吃完了来找你说话！”


    蒋文茂想着问问蔣长亭有啥法子还赌债，便点头答应下来。


    蔣长亭凭本事吃饱喝足。


    去蒋文茂屋里，毫不客气地脱鞋上床。


    在屋里看话本子等他的蒋文茂：“……”


    “老三，快上床啊，夜里怪冷的！”


    “今晚二哥就跟你挤一宿。”


    蒋文茂的火蹭蹭蹭地往外冒啊，这是他的床！


    老二这脏兮兮的泥腿子竟敢上他的床！


    气死！


    “二哥，你还没说，你有啥法子！”他忍住火气，尽量让自己的声音听起来平和一点。


    蔣长亭朝他勾勾手指。


    蒋文茂凑了上去。


    “当然是去赌啊！”


    “在哪儿跌倒，就从哪儿爬起来！”


    蒋长亭这话一出，蒋文茂顿时就维持不住表情了，他瞪着眼珠子咬牙切齿地质问：“二哥，这就是你想出来的法子？”


    蔣长亭点头：“是啊！”


    蒋文茂撸袖子就要赶他走，要是能赢回来，他能躲回村里？


    蔣长亭见他这般，就道：“老三你听我说，我见你总是输钱，就留了个心眼儿。


    隔壁清水村有个因为赌被砍了双手的老肖头你知道吧。


    他当年风光的时候可有‘赌神’的名头。


    后来是得罪了人，才被砍了双手。


    我见你总是输就着急，跑去隔壁村帮他干活儿，拜他为师。


    不说学到了精髓，但是去赢个一百来贯是没问题的。


    我想的是，我们先去县里赢个一百贯还上一半，稳住赌坊，再求赌坊宽限些时日，然后再去邻县赢个一百贯。


    老肖头跟我说，在一个赌坊最多赢二三十贯，赢多了赌坊不可能让你把钱带走。


    会安排人跟着你，到了人少的地方就把钱抢回来……”


    老肖头年前就死了，死无对证！


    “老三啊，你答应二哥，这次赌债还了，以后咱们可不赌了啊，安安心心地念书成不成？”


    蒋文茂对蔣长亭说的话将信将疑。


    他打开箱子把藏起来的骰子拿了出来递给蔣长亭：“你证明给我看！”


    蔣长亭应下：“行，你说，要几点？”


    蒋文茂：“我要四五六大！”


    蔣长亭把三颗骰子拢在掌心掂了一会儿，随手人扔到床上，嘿，还真扔了出了个‘四五六’来。


    蒋文茂瞪大了眼珠子，又把他扯下床，让他去桌上掷骰子去。


    骰子在床上不会转，但是在桌上会转。


    “二哥，这回我要‘一二三’小！”


    蔣长亭笑道：“小意思！”说完，他就掷了个‘一二三’出来。


    看着蒋文茂眼里逐渐迸出来的灼热的光，他道：“二哥给你好好露两手！”


    于是，他就开始掷‘豹子’，掷各种各样很难出现的点数。


    蒋文茂彻底服气。


    眼底也弥漫一丝狂喜和疯狂之色。


    “二哥，明日一早我们就去县城！”


    因着这手绝活，晚上睡觉的时候蔣长亭把蒋文茂踹下床几次，他都忍住没发火。


    第二天一大早就去租了牛车，带着蔣长亭一起去县里。


    单独包车贵，全村除了童生老爷，几乎没人这么干。


    大郎眸光幽暗地盯着他们，直到牛车没了影，才转身回去。


    他要进山采断肠草。


    毒死那一家人！


    弟弟妹妹没了，谁都别想活！


    ……


    县城。


    谢春娇带着两个小的去外头小摊儿吃馉饳（馄饨），一人碗，吃得小两只满足得不得了。


    她则干了三碗，外加两碗索饼（面条）。


    吃饱喝足，她就带着两个小的去县衙门口溜达。


    瞅见不远处有小乞丐，便买了几个蒸饼走过去。


    不等小乞丐开口说吉祥话，她就问：“你们一直在这儿乞讨？”


    小乞丐连忙点头：“是的善人！”


    “善人有啥事儿让我们做么？我们传话跑腿儿都行。”


    说话间，都看着蒸饼吞口水。


    谢春娇：“我就问你们一点事儿，你们老实儿跟我说了，这些蒸饼都给你们，另外再给你们一百文钱。”


    一百文够几个小乞丐吃几天了。


    几个小乞丐当即眼神一亮：“女菩萨快问吧，我们知道的肯定都说。”


    一刻钟之后，谢春娇把蒸饼和钱给了小乞丐，带着小两只直奔棺材铺。


    很快，三人就披麻戴孝地出来了。


    县衙。


    快晌午的时候乔衙内带着一群狗腿子打着哈欠，大摇大摆地在街上晃悠。


    谢春娇忙牵着孩子跟了上去。


    在醉仙居门口拦住了他。


    要得俏，一身孝。


    化过妆的谢春娇双眸含泪，如弱柳扶风般朝他走去，乔衙内一见，直接酥了半边身子。


    “乔郎，奴家可算是找到你了！”


    “你还记得大明湖畔的夏雨荷么？”