三日后，沈府跟前聚集了一圈百姓，一行人不知从哪里听来的消息，柳府今日派人沈府下聘。


    “成婚乃是大事，三日前才传出柳公子与沈三姑娘情投意合的消息，今日就来下聘，未免也太过草率了。”


    听到这话的另一人冷嗤一声，“什么情投意合啊，这柳公子风流成性，沈三姑娘是何等佳人，怎会莫名相中了柳公子。依我看呢，定是沈家眼见如今家族败落，便想着借女儿嫁人一事抱住丞相府的大腿。”


    “不会吧，不受婆家喜欢的媳妇儿嫁过去可是要受婆家人冷眼的，沈大人和沈夫人当真能如此舍得女儿？”


    “为何会舍不得，有沈无忧那样的兄长，这沈大人还能好到哪里去？”说话的人摇摇头，“可惜了沈三姑娘，如今沈家的当家主母并非她生母，哪里会真心为她好。”


    话落，柳府的下聘队伍已从街口蜿蜒而来，打头的是两名身着青衫的账房先生，手持红绸裹着的礼单。


    然而，当围观的百姓们纷纷伸头向后看时，却都不自觉地抬手揉了揉眼。


    官至朝廷一品要员的柳华，他为儿子娶妻备的聘礼竟只有小小的几箱，连族中德高望重的长辈也没有。


    人们不相信，眼睛死死地盯着街角，仿佛那里还有下聘的队伍没有走出来一样。


    这样的聘礼若是说家中富裕些的百姓拿出来还算得体，可朝廷重臣之子娶妻，简直寒碜至极。


    沈府内，下人早早的赶去院子里通禀此事，白鹇听闻后气得摔了手中的茶杯，坐在椅子上怒斥：“没有纳采问名我已不再说什么了，可把聘礼弄的这般寒酸，分明就是故意让人来看我们沈家的笑话！”


    百姓们不会无缘无故地知晓柳家下聘的日子，这多半是柳家人故意透露出去的消息，就是为了让人来看沈家的笑话。


    相比于白鹇的怒火冲天，沈潇显得异常的平静，正不慌不忙坐在梳妆台前选着簪子，“娘，生气有什么用？百姓们看的难道只是咱们沈府的笑话吗？柳府家大业大，就拿出这么些东西下聘，何尝不是日后要被人在身后说闲话。”


    “这不一样。”白鹇将帕子扔在桌上，“柳华是一品丞相，素日里大臣们不敢对他冷嘲热讽，便全都冲着你爹去了，今日以后，那些拜高踩低的人还不知该如何戳你爹的脊梁骨呢。”


    白鹇越说越生气，沈潇却只是笑而不语，即便是要被人戳脊梁骨也得人活着的时候才能戳，日后那些大臣，怕也是没有机会了。


    主子都不放在心上的人，账房先生便更不会在意，从踏进府门的那一刻，便没拿正眼瞧沈家人一眼。


    沈无双压着怒气，伸手从账房先生手中接过薄薄的礼单，聘礼一眼看到头，莫说与沈绒和沈澪相比，便是连曾经沈樱的一半都没有。


    送出礼单后，账房先生故作嫌弃的擦擦手，不屑道：“既如此，沈三姑娘和我家公子的姻亲也算是……”


    沈潇满目期待，她根本不在乎聘礼多少，今日柳府送来的并非聘礼，而是她日后的保命符。


    然而，还未等账房先生将话说完，府门外的百姓便被一伙横冲直撞的官兵推开，“让开！都让开！”


    账房先生皱着眉，要知道下聘这日有了意外，那可不是什么好兆头。


    见到即将冲进来的一伙人，沈潇顿时紧张，催促道：“先生，为何不继续说了？”


    柳府的账房先生也是见过世面的人，这群官兵明显是朝着沈府而来，看这架势，怕是沈家犯了什么欺君罔上的大罪，万万不能将柳家牵扯进来。


    想到这儿，他故作没听到沈潇的话，朝着柳家抬聘礼的下人们招招手，示意所有人退到一侧安静听着。


    为首的正是禁军统领杨恒，他大摇大摆的踏进沈家大门，之前从沈绒那里吃的瘪，今日必得在沈家其他人身上全都讨回来。


    “杨统领。”沈无双尚未意识到危机的到来，趾高气昂道：“这里是沈府，你就这么带着禁军闯进来，恐怕不太合适吧？”


    杨恒冷战一声，掏出了袖中的圣旨，“传，陛下旨意！”


    沈无双心中一惊，恍惚间想到了什么，颤颤巍巍的跪下。


    白鹇还在扯着沈潇的袖子，跪在地上摸不着头脑，“潇儿，陛下怎会突然下旨？莫不是为着你的婚事？”


    眼下这个时候，沈潇心如死灰，她甚至觉得白鹇愚蠢的可笑，都要命丧黄泉了居然还在想美事。


    “奉天承运皇帝，诏曰：


    朕承天抚民，以安四海，唯念宗室和睦、朝臣忠谨，方保社稷稳固。然近日察得荣安王心怀异志，阴结党羽，图谋不轨，欲撼国本，其罪滔天，天地共愤！


    工部侍郎沈无双，身蒙国恩，职掌要司，却罔顾君臣大义，于荣安王谋逆之举早已知晓，竟匿而不奏，更暗行襄助，实为助纣为虐。今证据确凿，罪无可赦，朕断难姑息！


    兹命：即刻将荣安王革去王爵，打入天牢，待三司会审后明正典刑；工部侍郎沈无双及其全家，一并缉拿入狱，查抄家产，以儆效尤。朝野内外，凡有与二人勾连者，速自首伏罪，若敢隐瞒，一经查实，必连坐严惩！


    望众臣以此为戒，恪守臣节，忠君报国，共护大凉江山。


    钦此！”


    两名账房先生对视一眼，惊出了一身的冷汗，幸好方才礼未成，不然恐怕陛下也得治柳家的罪。


    “这…这怎么可能？”白鹇错愕的抬头，伸手拽了拽沈无双的衣袖，“你怎么会苟同荣安王谋反？此事我为何不知情！”


    面对白鹇的质问，沈无双不为所动，重重地一磕头后，沉声道：“罪臣沈无双接旨！”


    杨恒轻飘飘地将圣旨放在他高举的手掌中，还不忘出言嘲讽一句：“沈大人可当真是厉害，你若是拥护其他的王公贵族也便罢了，偏偏要扶持着烂泥扶不上墙的荣安王。”


    沈无双置若未闻，缓缓的将手捧的圣旨移到眼前来，懊悔和愤怒在一瞬间涌上心头。


    三年前，他和沈无忧大


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    吵了一架，沈无忧嘲讽他，若是没有自己，他哪有入朝为官的机会。


    也是因此，他嫉恨上了沈无忧，投靠了荣安王。


    但荣安王成不了气候这件事，自己在三年前便已经知晓，因此清醒过来后早早的疏远了他，以至于杨恒冲进来时，自己都不曾想到这里。


    可是他忘了，这件事除了自己以外还有两个人知晓，一个是与自己和离的刘若芬，另一人便是自己身后的女儿。


    难怪，向来安分守己的女儿会用如此卑劣的手段嫁人，沈潇一早便料到刘若芬留着这一手，却不告知自己早作准备，而是偷偷的谋划好了逃生之路。


    “来人！”杨恒一声令下，禁军尽数闯了进来，“带走！”


    被押出沈府时，沈无双回头，沈潇垂着眼睫不敢与他对视，这便是自己千辛万苦养大的女儿。


    ————


    消息很快传到了定北王府，姜临煜还在军营中没有回来，沈绒和沈澪坐在桌前，玉指轻捻起棋子，“谋逆之罪，轻则全家流放，重则满门抄斩，二叔这次，怕是在劫难逃了。”


    沈澪轻嗤，“姐姐的意思，是担心祖母？”


    若是说沈家还有什么让二人放心不下的，怕也只有那位年过六旬的沈老夫人了。


    “担心？”沈绒含笑摇头，“自幼便未得到过她的疼爱，何来的担心，我不过是好奇，她究竟为何不喜欢我？”


    “姐姐想去看看？”


    “不必了。”沈绒落下棋子，胜局已定，“天牢那种地方我已去过多次，此事与我无关，又何必再去趟这趟浑水。事情原委如何，妹妹不是很清楚吗？”


    沈澪将手中的棋子丢回棋篓，轻叹口气，怪道：“姐姐何时知道的？”


    “祖母向来最是疼爱沈潇，沈潇与白鹇亲近，什么话都和白鹇提起，生活在同一屋檐之多年，妹妹会一次都未听到过吗？”


    沈绒明白，沈潇不愿提起大概也是觉得此事会伤害自己，所以一直将真相憋在心里，而经历过前世，沈绒哪里是可以被琐事所中伤的。


    “不过都是些谣言罢了，姐姐就当我在说笑。”沈澪抿唇，“听沈潇的意思，当年姐姐降生时，大雪接连不断的下了三日，沈家名下的绸缎庄本是生意兴隆，姐姐降生后，绸缎庄的生意紧接着便开始萧条。不仅如此，还有沈家名下的各家商铺都不再如往常兴盛。大伯父找来了道士，道士说是姐姐降生为沈家带来的灾祸。祖母想溺死你，幸得大伯母搬出了母家才压住了祖母，但想来也是因此，才让大伯父意识到，不除掉许家，他永远无法真正在府中做主。”


    沈绒指尖把玩着两颗棋子，棋子碰撞间发出清脆的响声，她神色从容淡定，看起来似乎并不觉得惊讶。


    “这样的无稽之谈，姐姐不觉得可笑？”


    “无稽之谈吗？”沈绒勾起唇角，杏眸闪烁间露出了一个妖艳动人的笑，“或许那道士说的不假，的确是因为我的降生，才使得沈家有了今日的灭顶之灾。”