姜树和从李德全手中接过后端详一瞬，猛地将其拍在龙案上，呵斥道：“大胆戚氏！人证物证具在！你还敢说非你所为！”


    戚笛面上血色瞬间褪尽，眼神骤然缩成针尖般，死死盯着龙案上的布包，藏在袖中的手已攥得指节泛白，喉间说不出一句完整的话：“不…不是…不是的，不是我做的！”


    她从未想过，沈绒在出嫁前早已将眼线部置在自己身边，只待必要的时候给自己以致命一击。


    姜树和对她的呼喊充耳不闻，看向已然满头冷汗地沈无忧，“沈尚书，戚氏是你的妻子，定北王妃是你的女儿，这本应是沈府的家事，你来说应当如何处置戚氏？”


    沈无忧唇瓣上下打颤，身后，戚笛尖锐的目光仿佛要洞穿他的身体，倘若自己不为她辩解，那当初所做的事便会尽数披露。可若是自己站在她那一边，便会彻底的失去皇帝的信任与定北王的扶持。


    “陛下。”左右权衡之下，他咬咬牙，“臣认为…”


    不等他说出口，戚笛突然开始狂笑不止，身子摇摇晃晃的站起来，走到沈无忧的身侧，“沈尚书啊沈尚书，你好歹也是当年科举一甲的聪明人，怎么事到如今还看不明白，这是你的好女儿给你下的套啊！”


    沈无忧皱着眉，被她这样一提醒，也渐渐反应了过来。戚笛做事有分寸，即便是想要对沈绒做什么也断然不会在这个时候，况且，川乌入酒苦涩，沈绒在喝的时候会真的尝不出来吗？


    想到这里，沈无忧神情呆滞，冷汗浸湿了里衣，回想这一年间沈绒性格大变后发生的一切，都是她知道真相后给自己设下的局。


    而这场局，最后一个决胜的关键就是自己身边的戚笛。


    “戚氏！”见此情景，姜树和额角青筋突突直跳，声音因极致的愤怒而沙哑：“竟敢在朕面前如此放肆！”


    大难临头，戚笛不再惧怕死亡带来的恐惧，自己嫁给沈无忧为妻已有七年，入府也有十余年了。纵使是养了一条狗，都该养出几分真心了。


    此事为沈府家务事，若他执意为自己辩解，自己是有机会能活下去的。


    可就在方才让沈无忧做选择时，他明知自己死了，他也会有极大的可能活不下去。但利弊权衡下，他仍不愿意赌一把为自己谋出一条生路。


    “沈无忧。”戚笛声音一如往常般温柔动人，像夜夜他劳累时身边的那朵解语花，“你养的好女儿，把你和我，算的如此清楚明白。你记住，我与她阿娘还有她彼此争斗算计了快二十年，这是第一次，我要与她站在一起了。”


    沈无忧还没听懂戚笛的意思，戚笛已经挺直身子跪了下去，铿锵有力道：“陛下！臣妇有愧于定北王妃，有愧于王妃的生母。陛下要降罪，臣妇无话可说，但求陛下准许臣妇将当年王妃生母难产的原因道出。也请定北王殿下为王妃记清楚，偌大的沈府中，人面兽心的人究竟都有谁！”


    刹那间，沈无忧明白过来，戚笛要鱼死网破。


    “疯妇！”他再顾不上什么脸面，一把掐住了戚笛的脖颈，恶狠狠道：“你别想害我！别想！”


    场面一时混乱起来，姜临煜冷冷地看着他们，招了招手示意楚云将他们拉开。


    楚云领会，几下便将沈无忧扯开，按在了地上，“沈尚书，陛下面前，你岂敢这般放肆？”


    姜树和被险些突如其来的一切吓到，冷静下来后，他压抑着怒火，沈无忧剧烈的反应根本不必等戚笛说些什么，就已经让在座的人都猜到了许多。


    “说。”姜树和厉声道。


    “当初，沈无忧在与许家小姐许梨相识前便已经与我私定了终身，但那时的戚家还不过是小门小户，远比不上在西洲举足轻重地许家。于是，沈无忧便哄骗我说，科考的考官向来都是欺软怕硬，以我们二人的家世远远不够，只有娶了许梨，才能得到一个殿试的机会。”


    “我信了，便准许了他迎娶许梨，三年后，他官途坦荡的第一件事便是抬我入府，而第二件事，就是开始与我一同谋划如何让许梨不动声色地死去。于是到了许梨第二次有孕之时，他便让我在安胎药里做手脚，以至于在生产那日，许梨大出血而亡，一尸两命。”


    戚笛一口气将当年发生的一切说完，脖子上的掐痕尚未淡去，“陛下，臣妇认罪，但这般虚情假意的男人，踩着自己的发妻位居朝廷命官之位，手染鲜血却还敢告诉旁人自己毕生都在思念着早殇的发妻，这样的男人，比臣妇罪孽更深千倍百倍！”


    姜树和唇线抿成一道冷硬的弧度，呼吸不自觉加重，只从鼻腔里透出一声冰冷的轻斥声：“沈尚书，戚氏说的可是真的？”


    “绝无此事啊陛下！”沈无忧“扑腾”一声跪在地上，狡辩道：“陛下，微臣多年来都在追思发妻，若不是放心不下女儿，早便已经追随她而去了，臣也是到了今日，才知晓了竟然是这个毒妇害死了臣的妻子，还诓骗了臣整整七年！”


    姜临煜不屑地笑了，果然，沈无忧一个贫苦人家的读书人，能在短短十几年便赶超了无数的世家子弟坐在尚书令的位置上，绝不只单单是运气这般简单。他知道一切已经过去了七年，除了戚笛的片面之词，也不会再有别的证据证明是他所为，只要咬死不肯承认，便判不了他的罪。


    “沈尚书说的情真意切，很是让本王感动啊。”姜临煜伸手，干脆利落地从楚云左手的剑鞘中拔出剑，丢在了沈无忧的膝前。


    “如今王妃已经嫁给了本王，恰好今日各国使臣和朝廷重臣都在，那本王便当众承诺沈尚书，此生与王妃白首不相离，一世一双人，绝不会再纳旁的女子入府为妻为妾。日后有本王照顾王妃，沈尚书也可以安心了，相信岳母大人定然已经等候沈尚书多时了，没有了


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    后顾之忧，沈尚书可以追随岳母大人而去了。”


    剑刃贴着沈无忧肩边的碎发而下，落下时切断了几缕发丝，亦如他那时与许梨结发时剪下的那几缕一般，轻飘飘地落在了地上。


    —————


    沈绒醒来时，已是第二日的夜里，今夜是十五，枝头的月亮格外的圆。房内，摇曳的烛火映照出床榻边男人俊朗的眉眼，以及眼下烙在冷白肌肤上的乌青。


    躺了整整一日，沈绒不知道自己躺了多久，只觉得口干舌燥，半边身子都是麻的。没想到手指上下抖动的一瞬，竟然惊醒了靠在床榻边的姜临煜。


    “醒了？”姜临煜睁开眼，却并未松开紧紧握住她的手，一整日过去了，直到看到沈绒醒过来，他才终于重重地呼出一口气。


    “我…”沈绒揉了揉惺忪的眼，“我睡了多久。”


    “一日。”姜临煜哑着嗓子答，日升月潜，这一日说短不短，说长也不长，却足以要了他半条命去，“饿了吗？”


    “对不起…”沈绒想过很多种可能，姜临煜知道她给自己下毒后，可能会生气，会沉默，又或是躲着自己不肯露面，唯独没想到，他会这般平静到好似无事发生一样，问自己一句“饿了吗。”


    姜临煜好整以暇的笑笑，像是没听到她的话一样，又问一遍：“我问，你饿了吗？”


    “我…我想喝水。”沈绒分不清他是真的不生气，还是只是在装作若无其事的样子。


    姜临煜起身走到桌边，为她倒了杯水，回到床榻边递给她后，才思索着开口：“那个宫女，我让人送出去了。你安插在戚氏身边的人，我让人告诉他等你醒了再为他做打算。一切和你想的一样，戚笛当众揭穿了沈无忧的真面目，皇帝下令，二人于三日后斩首。”


    沈绒握紧杯壁，小口的抿着水，点了点头。她醒来时还是有些担心，毕竟这其中最大的变数戚笛是她无法控制的。


    幸好，一切如她所想。


    “你好好休息，等到沈无忧和戚笛行刑后，我陪你去祭拜岳母，顺便，带你去见一个人。”


    姜临煜的反应太过寻常，不免让沈绒产生了几分怀疑，自己是否还在睡梦中尚未醒过来，“你…不生气吗？”


    “生气？”姜临煜将空了的杯子拿过，“我是该生气，但凡那个小宫女手抖一些，再多放一些川乌入酒，你便醒不过来了。沈绒，你做这一切的时候有没有考虑到我？你知不知道我看到你倒在我怀里的时候有多害怕？”


    沈绒默不作声，任由姜临煜诉说着心中的不满。姜临煜会生气，这是她在计划萌生出的那一刻就想到的事。


    看着她垂首不作声，姜临煜语气平静下来，重新将她温热的柔荑包裹在手心中，“不过在这个时候，我还是更愿意看你开心一些。因为绒儿，我要恭喜你，杀母之仇，你终于大仇得报了。”