乔知遥回到时家时，天色尚未完全暗下。


    她一路穿过前院回廊，行至主厢房前。


    乔知遥推门而入，正欲褪去外袍，抬眸望去，却见时岚正倚在罗汉榻上捧书打盹。


    时岚似乎是听到了乔知遥推门的动静，悠悠转醒，揉了揉眼睛，发鬓松松垮垮，一副在家歇息，没有出门的模样。


    乔知遥看了时岚一眼，一边将外袍搭于衣架上，一边问道：“今日没出门？”


    时岚伸了个懒腰，声音还带着几分倦意：“你又不是不知道，前两日连轴转，今早醒来浑身酸痛，便向太医院告了假。”


    话音未落，时岚已蹿过来，拉住乔知遥的手腕，急吼吼地道：“走吧，正好饿了，饭厨房做好了，正好和你一道吃。”


    灵活得很，倒真看不出有半点“酸痛”的模样。


    两人并肩出了厢房，穿过暮色中的回廊，往饭厅而去。


    饭后回屋，时岚捧着一壶姜茶放到了案几上，不紧不慢地倒了两盏，分与自己和乔知遥。


    时岚偏头看向乔知遥，眼中带着笑意：“阿遥，我没记错的话，你明儿是休沐吧？”


    乔知遥伸手取过身前的姜茶，喝了一口，暖意沿着喉管流遍全身。


    乔知遥微微颔首，应道：“嗯。”


    时岚眼睛一亮，兴冲冲说道：“那我们去坊市逛逛？据说绣云阁新上了一批云肩，与你那件湖蓝色的衣裳正是搭配。”


    乔知遥沉默片刻，语带一丝歉意：“明日恐怕走不开。”


    时岚蹙了蹙眉，不满道：“你不会又要去实录馆？我说阿遥，人总是要歇息的呀，你这样下去，身子骨怎么受得了？”


    乔知遥思索片刻，终是决定如实相告。


    倘若明日时岚跑去实录馆，却踏了空，怕不是能将实录馆翻个底朝天。


    乔知遥微微偏头，淡淡说道：“冯子望今日在我书匣上留了字条，要我明日赴讲经斋一叙。”


    时岚闻言，脸色登时一变，眉心紧蹙。


    她想要说些什么，却终究是忍耐下来，但说出口的话却不容商量：“我陪你去。”


    乔知遥摇了摇头，递给时岚一个安心的眼神，安抚道：“放心，我心中自有数，断不会让自己轻易落入险境。”


    时岚显然不相信，目光灼灼地盯着乔知遥，紧追不舍地问道：“什么安排？说与我听听，我觉得行才会放你走。”


    乔知遥便将杜慎的来历、此番布置简单概述了下。


    时岚听罢，沉默良久，最终才勉强点了点头。


    但时岚仍不忘挥了挥拳头，半是玩笑半是认真地威胁道：“可你听好了，明日申时若还不见你回来，我就带着府里家卫踏平讲经斋。”


    乔知遥轻轻摇了摇头，有些失笑：“不必如此兴师动众。”


    时岚却不依，嘟嘴道：“不行，我要亲眼看见你安然无恙。”


    乔知遥闻言一顿，眼眸中浮现出一丝笑意，只觉方才下肚的姜茶，暖意更炽，经久不散。


    知乔知遥明日有事在身，时岚便也不再拉着她闲话，两人一夜好眠。


    翌日清晨，乔知遥轻手轻脚地起了身，没曾想还是扰到了睡梦中的时岚。


    时岚睡眼惺忪地翻了个身，挣扎着撑起半边身子，声音中还带着未散的睡意：“记住啊，若是申时前不回来，我可真要去抓人了。”


    乔知遥回眸看了时岚一眼，轻轻点头，唇角勾起一抹笑意。


    合上厢房的门后，乔知遥转身就一路出了时府，寻杜慎去了。


    天光未盛，街道上有些许晨雾萦绕。


    乔知遥循着记忆中的路，往漕运局所设的行头铺方向而去。


    乔知遥行至行头铺，见铺子后方堆着几排麻包与水缸，角落里搭着一间低矮的歇息棚。


    乔知遥站在棚外，轻叩了两下竹帘。


    片刻后，帘子一动，杜慎从里头探出头来，仍是一身粗布短打，眉目间还残留着尚未完全褪去的睡意。


    杜慎一见是乔知遥，立刻精神一振。他走进几步，压低声音问道：“是今日了？”


    乔知遥颔首，简要将冯子望所留字条及赴约之事告知。


    杜慎随即回棚穿了外衣，两人出了后巷，便往讲经斋方向而去。


    二人沿着西宫旧路缓行，不多时，乔知遥便远远望见了那处讲经斋旧宅，瓦顶掩于晨雾之间，显得有些冷清。


    乔知遥微微放缓了脚步，杜慎察觉，低声问道：“小姐要去的地方就在前头？”


    乔知遥望向前方的旧宅，微微颔首。


    杜慎点头，应了一声：“我先去探一探虚实，小姐且在此处稍候。”


    话音刚落，杜慎已快步掠入前方小巷，脚下无声，很快便消失在转角。


    乔知遥静静站在原地，望着


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    晨雾中那道隐约可见的院墙，心绪暗自翻涌。


    片刻之后，杜慎回返，眉间略显疑惑：“我绕过院后，将院中景象纵览了遍，里头一共只两人，一是扫地的老仆，另一人则坐在厅中，独自翻书。”


    杜慎稍顿了顿，又道：“除此之外，四下并无人藏身，连个远观的眼线都没有。”


    乔知遥听罢，垂下眼眸，一时未言。


    冯子望今日，真只是唤她前来一叙？


    还是说，对于冯子望而言，还时机未到？


    乔知遥思索片刻后，敛了思绪，对杜慎道：“我知晓了。你守在外头即可，不必随我一同进去。”


    杜慎略一思忖，郑重开口：“小姐放心，我会在屋脊木梁处守着，若那二人稍有异动，我一息之间便能落下。”


    乔知遥看了杜慎一眼，唇角微微勾起，眉眼间是难得的温和：“多谢。”


    言罢，她便转身，独自沿着石阶缓步而行，走向讲经斋。


    乔知遥站定，凝视着眼前的门扉，静默片刻，方轻轻吐出一口气，抬手，轻叩门环。


    “吱呀——”


    门扉应声而开，露出一张熟面。


    还是那位中年书吏，还是那句熟悉的话。


    “冯大人说过，姑娘若今日来，就请您直接进。”


    一切仿若情景再现。


    乔知遥微微颔首，未作多言，举步踏入门中。


    院中仍旧寂静，一如三个月前，她初次踏进讲经斋的那日。


    彼时院中雪覆庭阶，而如今，连穿堂风都带了几缕春意。


    乔知遥还记得那日午后，自己站在这方天地之中，询问冯子望为何愿给自己那份调令，确认冯子望此后还会不会拦自己，会不会不再在意此局。


    那时的她，不过是刚刚摸到入局的门槛。


    而如今，她已渐渐踏入局心，也有了和冯子望真正谈及旧事的筹码。


    冯子望已于案前坐着，低首翻着一页书卷。


    案上铜炉仍在温着茶，甚至连那只茶盏的位置，也未曾移动。


    一如前日昨现。


    乔知遥行至冯子望案前，站定，未发一言。


    冯子望缓缓抬眼，将手中书页合上。


    他的目光落在乔知遥的面上，语调平静如常，仿若只是在续接前日未完的话：


    “辛冬·兵银·三六——何人所托？”