且不说林如海如何分派人手前往西海，又吩咐每年加一成利散去养生堂等处。


    待忙完想着贾府这次真心实意为玉儿奔走，给大舅兄贾赦并贾母写了厚厚一封回信，伴着年礼赶在腊月二十九一同送到荣国府。


    彼时凤姐儿正张罗着明日一早送黛玉回林府祭拜的车马与各色物品。


    听林姑老爷家的送了节礼来，赶忙将人请入花厅喝茶又亲陪着到贾母处。


    正好碰上哭红眼跑出来的宝玉，凤姐儿一把没拦住，只能拉住后跟出来的紫鹃问：“宝玉这是怎么了？”


    “今儿听见小丫鬟说林姑娘要和亲，二奶奶也知我们二爷的性子，最见不得姐姐妹妹受苦，直接来求老太太推了此事。”


    凤姐儿眉头一挑，心中冷哼，且不说此事乃林妹妹亲请旨，便是上头发话，难不成就有回转余地？


    前儿环哥儿还送了二十两银子过来支支吾吾说不知能寻些什么给林姐姐添妆。


    再看紫鹃一副欲言又止的模样，凤姐儿没了兴致，“好生劝着些。”随后又换上一副笑模样带着林家来的婆子见贾母。


    奉承两句，林家来的婆子便将林如海送的信恭恭敬敬递上。


    略问上几句，吃上半盏茶，贾母便吩咐凤姐儿好生招待林家来人，若想见黛玉便去晴辉院瞧瞧。


    等人一走，贾母挥退屋内伺候的，只留鸳鸯在侧，“你说我当初接玉儿来可是接错了？”


    这才几年功夫，她的玉儿竟要去和亲。


    “您疼林姑娘满府哪个不知。说句大不敬的，我瞧府里姑娘唯林姑娘最聪明灵秀，去了海外未必不能有一番大作为。”


    “我只盼着她们平平安安，要什么大作为。”贾母叹一声，又道：“罢了，你给我念念这信写了什么。”


    鸳鸯只能拆了信，才读了两句便被贾母接过，鸳鸯赶忙递了玳瑁镜子好让贾母能看清。


    细细读完，贾母自己独坐半晌，才又恢复了精神头挑选着适合做陪嫁的物件。


    一同收了信的贾赦同样也得了来自妹夫林如海的感谢与宽慰，越发羞愧。


    贾赦除了吩咐邢夫人多备些金银器皿，还寻上贾敬并至交好友寻了不少有关茜香以及西海沿子的情况。


    既然要去，他贾赦唯一的外甥女就决不能在外受了委屈。


    这些，看到父亲密信的黛玉毫不知情。


    爹爹不止不怪她，竟还做了这样多。


    黛玉将信看了一遍又一遍，最后万分不舍将信纸递到烛火下，目光里满是坚毅。


    待从林府祭祖归来，黛玉身边又多了两个丫鬟，对外只说是要跟着一起陪嫁的。


    除了已经开始相看的迎春与邢蚰烟，惜春一众小姑娘只顾拉着黛玉说再开一场诗社。


    黛玉无有不依的。


    除夕夜，用过团圆饭，姐妹们一众移步，联诗作画，好不快哉。


    直到三更鼓响，一众姐妹才被催着散了。


    惜春舍不得，拉了黛玉袖子想要一同休息，正准备同意的黛玉见雪雁对她使眼色。


    迎春看出主仆二人间的眉眼官司，点着惜春额头道：“你个小没良心的，昨儿还说除夕同我一起睡呢。”


    惜春嘟嘟嘴，正想解释一句，黛玉笑着打趣两句，领着雪雁几个一路回了晴辉院。


    甫一入内，黛玉自己解开大氅系带，“刚冲我使眼色可是有事？”


    雪雁笑着往厅中示意，黛玉顺着看去，恰坐在桌前的人听到动静回头。


    黛玉顾不得大氅，疾步往前，“哥哥，你什么时候来的？怎不让她们唤我，可是有事？”


    一叠声的问话听得萧景衍无奈笑着替黛玉拿下大氅，又递了能暖手却不烫人的热茶。


    见人不语，黛玉不由轻唤，“哥哥~”


    萧景衍示意黛玉去看桌上的紫檀雕花木盒，“瞧瞧可喜欢。”


    木匣打开，里面是一柄雕刻各色宝石的匕首，从刀柄到刀鞘无一不展示着名贵与华丽。


    打开刀鞘，刀刃锋利，吹毛可破，实乃精品。


    若只是这样，并不值得哥哥在除夕夜跑一趟。


    黛玉细细看过刀身、目光最后停留在刀柄一颗不大的红宝石上。


    见黛玉发现机关，萧景衍伸手扶住刀柄位置，“试试看。”


    黛玉轻轻按下，一枚细如牛毛的针飞射而出，最后深深没入一旁柱子上。


    一旁雪雁紧忙捂住自己的嘴巴，这哪里是匕首，分明是暗器！


    黛玉起身看着只余一点针孔的柱子，眼里的惊喜止也止不住，“谢谢哥哥，我很喜欢。”


    “这个是放在明面上的。”萧景衍说着举起一个金镶宝石的手镯，“这个同样做了机关，以防万一。”


    黛玉晃动手腕，一眼就寻出机关，萧景衍见小姑娘跃跃欲试，示意嬷嬷端了饺子来，“且先陪哥哥用些饺子。”


    “哥哥竟还没吃，”因她自请旨意，特准今年除夕可以在家过。


    那年除夕宫宴，她能吃到热汤暖菜还多亏了哥哥。


    京都有句俗语，吃了饺子才算是过年。


    黛玉忽然想起去岁除夕在维扬时。


    明明灭灭的烟花下，哥哥说：“往后年年岁岁，哥哥都陪你一起过。”


    哥哥竟还记得。


    黛玉眨去眼中雾气，夹了饺子到萧景衍跟前的碟子里，“这是我收到最好的新春礼物，没有之一。”


    窗外数不清的烟花绽放，明明灭灭的光衬的面前小姑娘如梦似幻。


    仿佛那烟花爆竹声再大些，便会将人惊回天上。


    萧景衍心头一钝，放下筷子，再度承诺，“往后年年岁岁，哥哥都会陪你一起。”


    黛玉能看到眼前人眼中神色郑重，甚至能感受到他呼吸渐渐放慢。


    似乎在等着什么。


    耳畔烟花再度炸响，黛玉听到自己一字一顿道：“我也会一直陪着哥哥。”


    看着面前小姑娘直勾勾盯着饺子，萧景衍伸手，轻轻盖在小姑娘的头顶。


    温热的手掌几乎包裹住整个头顶，惊得黛玉猛得看向眼前人。


    “时辰不早了，早些安置。”萧景衍不舍的再揉一下，“若喜欢这饺子，明儿我让厨子过来给你做。”


    幽幽的烛火照亮一室，衬的黛玉清丽脸庞上的红晕越发明显。


    “姑娘可是刚回来走急了吹了风？我去煎一碗姜汤，姑娘喝了再睡，省的明儿再起了热。”


    被惊回神的黛玉连忙唤住，“别，哥哥……”


    四下除了眼巴巴等着伺候她安寝的雪雁外，只剩桌上紫檀木盒。


    那人早已经走了。


    “姑娘说世子爷？刚叮嘱我好生伺候姑娘便走了。可是有事要同世子说？”


    黛玉揉揉发热的脸，“无事，我乏了，你去打水来吧。”


    雪雁见姑娘如此说，点点头打了水来伺候黛玉梳洗睡下。


    待人睡熟轻轻探了额头，不热，却不敢放心，等早起交班时拉了白芷。


    “姑娘昨儿好似吹了风，尚未起热，你一会儿诊脉看看可用喝些姜汤一类。”


    不明所以的白芷点头应下，不止诊了脉，更是细细观察黛玉的脸色。


    这一瞧，只见黛玉神色容光焕发，活似吃了大补丸，哪里有雪雁说的疑似染了风寒。


    昨儿并未当值的白芷并不知半夜萧景衍曾来过，寻了空档拉了雪雁道：“我瞧姑娘好的很，你昨儿是不是看错了？”


    “怎么会！”


    雪雁忙将昨夜种种道来，她绝不会看错。


    正巧宋嬷嬷路过，正好听了去，不同于雪雁心思单纯，除了一心忠于黛玉满脑子只剩吃喝。


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    宋嬷嬷与白芷算不得过来人，也懂什么叫情窦初开。


    说什么兄妹，分明是青梅竹马相伴下来生了自己还未察觉的心思。


    知晓此次和亲另有内情的宋嬷嬷却不得不担忧，凡事有万一。


    万一……


    宋嬷嬷想着这几年存下的家底，身边伺候的小丫鬟也是事事妥帖。


    姑娘不止是按照当初承诺在做，更是将她当长辈敬着、爱着。


    她一辈子无儿无女，亦无旁的亲眷，唯有这几年在姑娘身边体味了一二亲情。


    若有万一，也要绝了这万一！


    瞧着白芷点雪雁，“你这笨丫头，姑娘哪里是……”


    此时不是挑明的好时机，宋嬷嬷赶忙出声打断，“白芷，我这两日睡的有些不好，你来替我瞧瞧。”


    白芷应声而来，徒留雪雁在原地呆呆问，“白芷姐姐，是什么，你快告诉我啊？”


    正巧黛玉去贾母处请了安，拜了年，又带着几个姐姐妹妹回来。


    惜春这两年性子再不冷清，“白芷姐姐这是说了什么吊雪雁的胃口？”


    正欲开口的白芷被宋嬷嬷眼神压下，“不过是个吃食谜底。”


    一说猜谜，巧姐松开迎春的手，扑到白芷跟前，“白芷姑姑快说来让我猜猜。”


    且不说白芷在宫里多年，跟着黛玉这几年没少看书，谜题也是信口拈来。


    不难不易，正卡在雪雁猜不出的程度。


    引得巧姐儿冥思苦想直言不准帮忙，便是雪雁茫然的看向白芷，也未让人起疑。


    迎春一众姑娘皆是有才的，看两人冥思苦想又不能提，只好另起谜题，互相来猜。


    黛玉略一思索便得了答案，只怕说出来让诸位姐妹不尽心。


    忙让小丫鬟将之前萧景衍送来的各色灯笼取来，又吩咐送了糕点茶水。


    欢欢喜喜拍手道：“咱们写谜面写在灯笼上，瞧谁猜的多。”


    邢蚰烟先点了头，“这主意好。”


    惜春紧随其后，“可有彩头？”


    迎春捡了块糕点，“这些吃食还不够堵你的嘴不成？”


    众姐妹热热闹闹间，有丫鬟报：“湘云姑娘、宝琴姑娘来了。”


    湘云一进来便见了满院灯笼，“好啊，她们只顾自己玩，竟不记得咱们，还好有老太太疼接了来，不然谁知她们竟这般快活。”


    宝琴见黛玉气色极好，未有一点伤心的痕迹，不由放下心来同湘云一唱一和。


    一时晴辉院笑声阵阵。


    引得不少丫鬟仆妇说道两句，贾母领着邢夫人与闻声而来，也来凑了一回热闹。


    因着年岁大又怕她们在姑娘们拘束，只说让湘云与宝琴好好住着，好好玩乐。


    至于凤姐儿，因她生的嫡子被陛下钦赐了名儿，贾琏在户部也算做的不错加之黛玉加封郡主，一时前来登门拜年的络绎不绝。


    便是邢夫人都三五不时将一众姑娘唤过去见人，除了黛玉这个自请和亲的，就连李绮都有夫人打听。


    不止如此，梅翰林知晓宝琴在贾府住着，命管家亲送了年礼去薛家。


    听着说自家老爷赴任才回，家里并无女主人因而怠慢等于，帮着接待的宝钗心里格外不是滋味，却只能笑着道无妨。


    都是薛家女，凭什么她无人问津，宝琴却能借着荣国府得梅翰林之子这等清贵人家的婚事。


    便是薛姨妈都抹了两回泪，甚至有些后悔从荣国府搬出来。


    若不是从荣国府出来，凭她宝钗的相貌应该寻个更好的亲事。


    这份后悔再听闻那南郡王府备好了嫁妆，钦天监择了吉日，庆云郡主和亲队伍不日启程时，达到顶峰。


    虽是番邦小国，那可是一国的王妃！


    若未出荣国府，那日南安太妃可会选她的宝钗？