八百里加急奏报南安郡王被俘，海外番邦茜香要公主和亲，待成亲，自会放南安郡王归朝。


    随同而来的使臣自认贴心道若无公主，听闻大朝有一县主文采斐然，带着丰厚嫁妆亦可。


    一时满朝哗然。


    有风骨的文臣言大朝自先祖至今从未有以公主联姻先例，番邦小国竟敢求本朝公主，简直狼子野心。


    一群醉生梦死的官员则跳出来反驳西海军官损失惨重，再打由谁领军，谁做先锋？


    况且南安郡王穆家三代守卫西海沿子，不止有功劳更有苦劳，不将人救（换）回，岂不是寒忠臣效忠之心。


    各有各的道理，诸位大人各不相让。


    元庆帝被满朝文武吵的额角青筋突起，脑子嗡鸣似要炸开，“诸卿有何意见呈了折子来。”


    争辩的大臣只得闭口称是。


    得了消息的南安太妃按品大妆，跪在大明宫外哭求。


    只要能救回儿子，嫁妆无需朝廷出，皆由南安郡王府自己承担。


    这番话不止传到两位帝王耳中，更是传到诸位大人府邸。


    无需国库出银，原本中立的臣子也开始摇摆，能遣妾一身安社稷，何须将士马尸还。


    不止大半臣子纷纷上奏支持和亲换回南安郡王，便是年迈的太上皇都传了话给元庆帝。


    不可寒了将士的心。


    京中的武将除了护卫京畿的丰台大营主将，实在寻不出可领兵之人。


    元庆帝虽有些不甘，却也只能同意和亲换人。


    心里不情愿的元庆帝命人传口谕去南安郡王府，不止嫁妆，人选同样由你家出。


    南安太妃怔愣一瞬，对着小太监道：“陛下所言极是，按理自该我家出人出嫁妆，可老身听闻那茜香使臣好似说想求县主。”


    如今朝中县主只有一位，便是凭借自己本事挣来庆云封号的林黛玉。


    陛下最宠的世子认其做妹妹，便是皇后娘娘也多番关照。


    小太监神色不变，只道自己是来传口谕的。


    南安太妃不意外此人不接话，命管家好生送公公，转头吩咐心腹道：“该他们行动了。”


    听闻准奏的茜香使臣一面派仆从人大肆宣传，一面整理好着装入宫谢恩。


    见茜香使臣如此懂规矩，元庆帝宣其入殿。


    使臣早已跟着学了大朝宫廷礼仪，用蹩脚的大朝官话道：“多谢大朝陛下赐庆云县主为我王正妃。”


    “你说谁？”


    列队站立两侧的文武官员险些惊掉下巴，“使臣是不是弄错了？”


    “这位大人说笑，我王的王妃怎会弄错！”


    贾琏一听，撸起袖子，被一旁眼疾手快的臣子拦下，笑呵呵上前道：“使臣不通我大朝话，听错也是有的。去做你们王妃的是南安郡王家的县主。”


    “若非是大朝陛下的女儿，我王要娶的便是那位庆云县主。”


    使臣再度对着元庆帝行一礼，“听闻大朝有句话叫一言九鼎，大朝陛下不会出尔反尔吧？”


    朝堂之上，使臣拿着南安郡王说事，甚至于为了迎娶王妃可以归还一座城池；宫外市井已开始流传庆云县主要远嫁茜香为王妃的消息。


    这些消息很快就被报到帝王耳中，竟敢用舆论逼迫他。


    嫁个臣女不是大事，可林黛玉身后是盐政，是每年全国的半数税收来源。


    眼下找不出能替代林如海臣子的元庆帝最不想寒他的心。


    他可不是两年前国库空的能跑马，需要受制于人的帝王。


    元庆帝气极反笑，“使臣当真好本领！”


    听不出话外音的使臣扬着头颅，“多谢陛下夸赞。”


    丝毫不知呵呵笑着的帝王已判了他死期，却还让他出宫等候。


    一时各有心思的群臣或恳请嫁庆云县主或言林如海之重要，恳求出兵。


    元庆帝随手点了几个主战的臣子入养心殿细谈。


    贾琏一下朝与同僚说上一句帮他请假，急忙往家奔。


    殊不知，此时南安太妃已到了贾府，开口便对着贾母道恭喜。


    贾母虽不大出门，因贾赦与贾琏之故，日常有不少姻亲女眷来往，也知晓南安郡王被俘一事。


    此刻听道喜，贾母含糊一句，却不曾想南安太妃反而笑吟吟问府上姑娘们。


    贾母心里起疑，只搪塞着姑娘们病的病、弱的弱。


    换做旁人早该说些宽慰的话，再说姑娘们金贵，哪个这种季节不犯点小毛病。


    偏南安太妃竟要去瞧，贾母只能转头让鸳鸯去将几个姑娘唤来。


    未听到林黛玉名字的南安太妃再打趣两句，不多时便见以迎春为首的一众姑娘到了跟前。


    南安太妃一眼就认出人群中清丽脱尘的黛玉，笑着对一旁的迎春招手，“好孩子，快过来我瞧瞧。”


    随后又一手拉探春、一手宝琴，问着几岁了等语，又夸赞几句。


    等几个姑娘皆上了前，南安太妃这才对黛玉招手，“真真是个好孩子。”说着将手上翡翠镯子径直套到黛玉手上。


    黛玉想推辞，手却被南安太妃紧紧拽着，挣脱不得。


    这些日子，她已跟着去了不少宴会，从未遇到这般失礼的太太奶奶们。


    难不成是因南安郡王被俘一事？


    黛玉虽有些打探消息的人手，却还没厉害到探宫中消息。


    “这般品貌，若非被使臣钦点，我都恨不能讨了去。”


    贾母面色陡变，南安太妃依旧死死拉着黛玉道：“万事都无需担心，我都替你预备的妥妥当当。”


    预备什么？


    迎春几个互相扫一眼，正准备问跟在南安太妃身旁的早将备好的礼物点出八份，递到几人面前。


    南安太妃笑道：“留着赏丫头们。”


    八人只能拜谢。


    略饮半盏茶，南安太妃便告辞，“今儿不来我心中不安，实在府中忙的焦头烂额。”


    贾母并不强留，恰有丫鬟来禀，“琏二爷来了。”


    迎春几人刚要告退，贾母唤住黛玉，“玉儿，你且留下。”


    见姐妹们眼含担忧，黛玉摇头示意无碍，“姐姐等我回去继续同你下棋。”


    惜春仗着年纪小，站到黛玉身边，“老祖宗，让我陪着林姐姐一起好不好？”


    迎春见状也要上前，贾母心中已有了猜测，哪里会留下她们几个，“都回去。”


    众姐妹只能一步一回头慢慢离去。


    贾琏甫一入内，便急忙道：


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    “老祖宗，那茜香使臣说要娶林表妹做他们的王妃！”


    当啷


    黛玉握在手中的茶盏砸在地毯上，温热的茶水染透石榴红百蝶穿花洒金百褶裙一角。


    “林表妹，你……”贾琏愣一瞬，开口想宽慰，却不知如宽慰。


    贾母狠瞪一眼贾琏，赶忙追问：“陛下可下了明旨？”


    “并未，陛下只是说让南安老太妃自己寻。”谁知那使臣偏认定了黛玉。


    那老货竟打的这种心思。


    贾母心疼的将黛玉揽入怀中，“玉儿莫怕，且不说你是林家唯一一点骨血，太上皇还是顾念老臣的。”


    贾琏赶忙跟着点头，“对，有姑父在，有祖母和父亲在，我们绝不会让你去和亲。”


    若陛下下旨，岂是能违抗的？


    为着贾琏这份心，贾母将呵斥的话吞回腹中，宽慰着怀中瘦弱的小姑娘。


    黛玉笑着道谢，又让他们不必担忧也莫要冲动之下做些什么。


    看着黛玉离去的背影，贾母心中五味杂陈，敏儿啊，若你在天有灵，便保佑玉儿无需和亲吧。


    不同于贾母将希望寄托在亡者身上，闻听此事的贾赦在挚友间奔走。


    黛玉无奈看一眼哭成兔子的雪雁，“哭什么，此事未必就到了那一步。”


    “不止南安太妃说，京里都流传开了，呜呜……”她的姑娘怎这般命苦，好日子还未过两日呢。


    “再哭下去，你家姑娘可能真不好了。”见雪雁立刻捂嘴，黛玉好笑道：“你不觉得此事处处有蹊跷？”


    “什么蹊跷？”


    早得了消息的宋嬷嬷见自家姑娘神色泰然，松了一口气的同时不由升起一股骄傲。


    她家姑娘不止聪慧，还很见微知著。


    “且不说短短一日几乎满京皆知，便说那番邦使臣是如何知晓咱们姑娘文采斐然被封县主又非姑娘不可的？”


    若说各国都有暗探，能悄悄收集消息，那也是针对大事以及几位权力顶峰的重臣。


    如何对一个守孝又归家一载，几乎未在外抛头露面的姑娘这般了解？


    雪雁并不笨，很快便想明白其中关窍，“定是有内鬼从中作梗。”


    恰捧着一沓消息的青禾走来，拿起最上面一张道：“姑娘，南安郡王府昨儿有人去了驿站附近。”


    “他们家当真阴魂不散，做什么老缠着姑娘！”雪雁怒了，“咱们给老爷和世子爷送消息吧。”


    “不急。”


    “姑娘，这都什么时候了！”雪雁再度红了眼，若陛下下旨或扛不住民意。


    此事拖不得啊！


    黛玉接手接了其他消息，一张张翻过，果见靠近西海沿子处粮食价格翻了几倍，消息末尾道此次贩粮食足足赚了五千两，堪称暴利。


    “青禾随我去书房。”


    青禾立马跟上，等到了书房，黛玉道：“我要靠近西海沿子近一年的全部消息。”


    “姑娘可是猜到了什么？”青禾飞快将有关的木盒从架子上取下。


    黛玉接过木盒，“还不确定，只是有些猜想。”


    一份份关于西海附近的粮价消息被黛玉挑出。


    战乱时，粮食价格有浮动正常，可若浮动过大，便是反常。