巍峨的宫殿里，太上皇坐在上首，元庆帝才请过安，一本折子砸了来。


    “哼，你自己瞧瞧，这就是你治理的大朝，这就是你的好臣子！”


    户部侍郎私开黑岩山铁矿！


    心知此事真相的元庆帝为臣子辩解道：“父皇，刘福一个户部侍郎，您说他贪墨有可能，私开铁矿绝无可能。”


    太上皇请人来，哪里是为听这个。


    “老六，你真是越来越出息了，铁证国本面前竟袒护一个臣子，朕当初是这样教你的？”


    那铁矿分明是衍哥儿救林家那丫头时发现，他命暗卫查到背后有老大的手笔，便毁了所有痕迹。


    不是他不生气，只是他不能留下这样的把柄给那群兄弟做筏子。


    更不能让支持大皇子的一系趁机作乱。


    如今，元庆帝有些后悔，若当初让衍哥儿挑破会不会更好。


    听着太上皇指责，元庆帝知晓他这位父亲不过证明他依旧能掌控全局，还有能力撕咬一口。


    图穷匕见，太上皇言往昔峥嵘，要元庆帝善待老臣。


    论如何善待，这群老臣之后没一个能担当重任的，总不能给个芝麻官让其感恩戴德。


    男子不行，自然就得看女眷。


    最好的恩赐便是纳其女入后宫，得其尊荣。


    一个户部侍郎不算什么，偏偏元庆帝的心腹之臣本就不多。


    林如海为他鞠躬尽瘁人还在江南那个地方卖命，他损的起户部侍郎，损不起跟随他的臣子之忠心。


    得了可心结果，太上皇便言乏了。


    回了养心殿的元庆帝打发走户部侍郎，看着递来的人名单，心下越发觉得憋屈，径直寻上皇后。


    见着衍哥儿，元庆帝不由问候两句身体。


    瞥到小姑娘紧张的神色，萧景衍忙改口问：“皇舅舅怎愁眉不展，可是有烦心事？”


    元庆帝掐头去尾，只言太上皇想恩赏老臣，让他来封赏几个妃嫔。


    “皇舅舅已有那么多妃嫔，怎这会儿却愁再多几个？”


    元庆帝哪是愁多几朵解语花，愁的是这些各怀心思的并不想当解语花。


    更是他被太上皇摆了一道，被逼收人的怨。


    只是这些元庆帝不能说，见林家丫头在，只能诉一诉国库空的能跑马，好在林如海监管盐税得力。


    任是林如海再能干，他一个人哪里供应的了全大朝。


    此刻，元庆帝心里再度惋惜，为何林如海留下的不是个儿子。


    元庆帝说这些并未指望两人能有什么良策，不过是在臣子女儿前表露他重视其父亲，忧国忧民罢了。


    殊不知他仅仅是两句话，便让听了不少勋贵人家内宅事的黛玉揣测出不少东西。


    爹爹在江南的差事艰苦到帝王都没有信心，更甚者……


    黛玉不敢再往下想，只能强迫自己回到帝王的无奈上。


    皇权下的父慈子孝皆是博弈，只是不知元庆帝因何妥协。


    至于太上皇，与其说是心系老臣，不如说是老虎略发小威，给帝王寻些不快。


    无论是太上皇乃至当今，皆是心系百姓之辈，总不会太出格。


    架不住底下几位皇子年岁渐大。


    若想给父亲增加保障，唯一能提能做的只有银子。


    她手中所能调动的不过杯水车薪。


    见小姑娘静静呆坐出神，萧景衍便知她指不定琢磨什么。


    “听闻皇舅母这里有新茶，我同妹妹给您二位泡些来尝尝。”


    说着，萧景衍抓住黛玉胳膊，拉人出殿外。


    “世、哥哥？”


    “这种时候胡思乱想什么！”又怕自己语气太冲吓到小姑娘。


    萧景衍伸手揉一下黛玉发顶，“万事有哥哥呢。”


    这话黛玉听了不止一次，亦知里头千难万难，哪里能真的万事指着他。


    黛玉笑道：“不过昨儿睡得略迟了些，今儿有些困乏，哪里就胡思乱想了。”


    “好在哥哥拉我来烹茶，也正好清醒一番。”


    若非有那一次次交换，萧景衍还真让小姑娘诓骗了去。


    只是小姑娘不说，萧景衍也没想在这个时候‘审问’，将人安在椅子中，命宫人拿来茶叶，备好热水。


    转身看小姑娘盯他瞧的可爱模样，到底不忍心，将人都轰了出去，直言要亲给皇舅舅泡茶。


    末了还不放心到门边瞧一眼，透着门缝呵道：“远些，再远些。”


    孩子心性的样子，逗乐了黛玉。


    萧景衍一转身便见小姑娘正在笑。


    这些日子他夜夜从噩梦中惊醒，梦里哥哥、爹娘皆战死，他背负满朝骂名远征匈奴。


    梦里，他未曾见过妹妹，更未在朝中闻林如海之名，只在一两句嘲弄中知晓已故巡盐御史的林大人。


    已故二字让萧景衍惊醒。


    握着小姑娘绣的香囊，他一遍遍告诉自己，那些皆是梦。


    他一步步走近，贴着黛玉耳畔道：“我给林叔父留了萧家暗卫，还有太医在，若有什么叔父自有法子寻我。”


    黛玉惊的站起来往外探，这种话怎能在这种地方说！


    萧景衍见小姑娘满眼的不赞同，轻敲一下她额头，“妹妹可不能宽以待己，严以待人啊。”


    她哪里……


    哥哥瞧出来了，那帝后……


    现在知道不该想了？


    萧景衍没好气瞪一眼小姑娘，“你当人人是你肚里的蛔虫？”


    黛玉知晓今儿自己关心则乱，着实错的离谱，拉了萧景衍衣袖摇两下，“哥哥是我肚里的蛔虫呢。”


    他才不做……垂眸看着撒娇的小姑娘，萧景衍郑重点头。


    他定是妹妹肚里唯一且最懂妹妹的蛔虫！


    小厨房里黛玉瞧着萧景衍泡茶的动作行云流水，每一步都格外赏心悦目。


    若非衣着华贵，真似世外之人。


    黛玉从不吝啬夸赞，此刻不禁真诚夸赞：“哥哥泡茶的技术竟这般好！”


    萧景衍从前宁愿只会提刀弄枪的心在这一刻得到些许平衡。


    “这值当什么，改日哥哥带你出京去草原马场。”


    那才是真的天地辽阔，小姑娘就是在京都这座牢笼里呆了太久，整日为这个愁来为那个思。


    小厨房内两人烹茶聊六艺；殿内元庆帝也正同皇后说着要纳妃的名单。


    甄贵太妃处的女官贾元春，缮国公孙女石玉珠，修国公……


    洋洋洒洒皆是跟着太上皇多年的老臣、重臣之后。


    皇后原本心里的那点子酸全化作了对帝王夫君的同情。


    “陛下想给什么位份？”


    元庆帝心中那口郁闷未散，哪里想给什么位份，“不着急，让内务府呈些来，皇后慢慢挑就是。”


    虽是如此，太上皇发话，位份亦不能太低，无非是妃、嫔、贵人。


    贾府中人的做派，皇后有所耳闻，既已是板上钉钉的事儿，何不拿来让玉儿卖个好。


    略一琢磨，皇后点着贾元春的名儿，“这个可否先给玉儿透个气？”


    元庆帝点点头，“随你。”


    待饮了萧景衍亲烹的茶，元庆帝便先一步回了养心殿。


    皇后将贾元春即将封赏的消息告知黛玉。


    她自小被当男儿教养起来的，更有这一段时日的突击，眼下不忧心父亲，自也看的更明白。


    前脚帝王才让满京勋贵子弟入营消停，后脚太上皇便要皇帝纳勋贵老臣女儿。


    若头脑清醒些还会想为何皇帝早不纳，晚不纳，偏这个时候一连纳数位妃嫔。


    若不清醒自认有太上皇乃至


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    皇上撑腰，自认得盛宠、有靠山，那便是自取灭亡。


    依着贾府做派，黛玉哪怕闭着眼都不能将其归为前者。


    若无早先龃龉，贾母在黛玉入府当日便搂着一通心肝喊，留人在眼下，日日相处，黛玉或许还会替贾府多思一分。


    而今，黛玉如在自家长辈面前撒娇一般，对着皇后道谢。


    见小姑娘知晓她的意思，皇后愈发喜爱，留人小住两日，便命嬷嬷将其送回贾府。


    一车车的赏赐再度晃了贾府下人的眼，王夫人瞧着暗自骂一声。


    这么得宠也不知帮帮自家亲戚，她的元春还在宫里受苦呢。


    再听黛玉让一众伺候的退下，心下越发不满。


    贾母瞪她一眼，喝退所有人出去，只留婆媳四人，“好孩子，可是有什么话要说？”


    “府上大表姐马上要有好消息了。”


    她的元儿终于熬出来了！


    王夫人喜的起身到黛玉跟前，“大姑娘，这话可保真？”


    “小声些。”贾母虽激动，面上却瞧不出半分，“玉儿才在宫里出来，岂能不真。”


    贾母心下越发觉得自己的决定无比正确，瞧瞧玉儿才入宫几次，元春便有了好前程。


    “辛苦我的玉儿了。”


    一听此话，王夫人再瞧黛玉也有了两分欢喜。


    “外祖母慎言，我什么都未做也未说。”


    贾母忙道：“对对对，玉儿什么都没说，一路辛苦，快回去好生歇歇。”


    王夫人眼巴巴看着黛玉离开，忍不住道：“母亲，您怎么就让大姑娘这样走了？”


    贾母再瞧不上王夫人，此时看在元春与宝玉的面上也给她一分脸面。


    “既有了好消息，还愁见不到人？”


    凤姐儿见王夫人不语，忙捧贾母的话道：“还得老太太入宫多，知晓这些规矩，像我小小的人哪里知晓这些。”


    “你个猴儿，敢明儿站稳了脚跟，让琏二给你挣个诰命，有什么不知的。”


    这些日子让李纨与探春跟着管家的王夫人再无之前好日子，虽不喜也满口称娘娘自不会忘了弟兄们。


    邢夫人在一旁翻个白眼做木头人。


    待一回东大院，忍不住对陪房道：“还不知是什么好消息，就娘娘、娘娘的喊上了。”


    恰贾赦回来，听了一耳朵，不由道：“这事儿上你到有两分见地。”


    邢夫人哪里得过贾赦的好话，怔愣好半晌才干巴巴道：“老爷也不看好是不是！”


    她就知道二房的元春若有出息能等到今日，林姑娘说的含糊，指不定是什么好消息呢。


    邢夫人上了年纪，激动之下难免五官乱飞，贾赦转身吩咐，“多让琏儿媳妇儿带孩子过来。”


    可别跟着瞎掺和。


    凤姐儿与王夫人之间隔着杀子之仇，哪里会乐意二房崛起，抱上大姐儿直接去了晴辉院想探探消息。


    晴辉院中，杨嬷嬷同青禾几个正清点各色玉石、玛瑙。


    箱子摆了半院子。


    这等手笔，凤姐儿也只在她的嫁妆上见过，越发觉得自己来对了。


    领着大姐儿进屋，笑吟吟道：“看来我们大姐儿又能偏她林姑姑的好东西了。”


    黛玉收起写了一半的诗，“凤姐姐不拿些好东西，我可是不会撒手的。”


    “大姐儿送林姑姑的。”小小的蚂蚱在藤条上栩栩如生。


    “谢谢大姐儿。”黛玉捏一把大姐儿肉嘟嘟脸颊，拿起一个白玉九连环递给大姐儿，“姑姑送你这个玩好不好？”


    大姐儿点头。


    黛玉唤雪雁带着大姐儿去小花厅吃点心。


    等上茶的小丫鬟退下，黛玉问：“凤姐姐这个时候过来可是有事？”


    凤姐儿正欲开口，忽听门外报：“宝二爷来了。”