一晃七日过去。


    陆朝颜今日的精神头可好了，卯时初便起来梳妆打扮，换上粉色水仙散花裙，百合髻上戴着珍珠头饰。


    青郁与碧染自是知晓小姐的心情，想到许久不见的瑾姑娘，她们也想念的紧。


    马车一路缓缓前行，辰时便抵至尚书府。


    府里已来了许多夫人、小姐。阿娘甫一进门，就被尚书夫人拉了去。


    “你是陆夫人吧！”张夫人笑吟吟的说道。


    陆大夫人微微颔首，“张夫人，这是小女朝颜。”


    “陆姑娘果然人如其名，清新明媚，如朝日初阳。”


    “多谢夫人夸赞。”陆朝颜微微福身，灵动的双眸透着些狡黠。


    “不说这么多了，陆大夫人随我到里厅坐坐，陆姑娘可先去静湖赏玩一番，那儿姑娘家多。”


    陆朝颜想着要与瑾姐姐见面，阿娘在身边始终有些不自在，便应了尚书夫人的话，往静湖去了。


    今日出席宴会她只带了青郁来。


    “青郁，你去前边问问尚书府的书阁在何处？如果有人问起缘由，就说我听闻尚书府藏书众多，想要到书阁一观。问到之后，来静湖寻我。”


    瑾姐姐三日前又寄了一封信来，说是一封信，不如说是一幅画。画上线条简单，隐约可以猜出是座书阁。


    陆朝颜交代完之后，便朝静湖走去。


    今日来参加赏花宴的小姐不少，各个打扮的如花似玉，一路走来，陆朝颜都有些看花了眼。


    不远处站在几个衣裳华贵的女子。


    月莹郡主指了指远处，问身边的侍女，“她是谁？我怎没见过她？”


    侍女瞥了一眼，也没有印象。


    “郡主，那姑娘是刚上任吏部员外郎家的女儿。”


    平西侯世子林硕不知何时站在了月莹郡主身旁。


    “哦，原来只是个五品官的女儿。”


    萧月莹轻笑一声，语气听不出什么起伏，但仔细端详，她的眼底满是轻蔑。


    “世子何时关注起了一个小官之女。难不成世子对她......需要本群主帮世子一把吗？”


    萧月莹没有再说下去，但两人心知肚明。


    林硕盯着远处的倩影，露出一个意味深长的笑。


    陆朝颜早在远处就看见了平西侯府的风流世子在与一女子攀谈，时不时还将目光投向她的方向。


    她没有再上前，而是往另一条道走。那日酒楼里的威胁依稀在耳，指不定今日在宴会上会憋着什么坏。她惹不起，难道还躲不起吗？


    ————


    天不遂人愿。即使再小心翼翼也没想到他们会当众将她推入湖中。


    掉入湖里的那一刻，冰冷的湖水充斥着陆朝颜的身体。耳畔，只有无尽的水声。不断扑哧的双手，让她时而接触到新鲜的空气。


    恍惚间，岸边的嘈杂声、议论声此起彼伏。


    “有人落水了，这可怎么办？”


    “那好像是新上任的吏部员外郎家的女儿。”


    “这落水，可不是小事，我看话本子里写的，就有好些女子为了能够嫁给高门大户，就会以落水之名，以身相许。”


    “我瞧着不可能吧！”


    “你懂什么，这样的人多着呢。要不然怎么就会好端端落水呢？而且今日这赏花宴来的人可不少，就连皇子都受邀了。”


    “你还别说，那不是平西侯世子吗？”


    陆朝颜逐渐听不真切，隐隐约约‘侯世子’‘救人’的字眼传入耳中。


    她快要没有力气了……


    幼时落水的经历给她带来太多的阴影，所以多年来，她也一直对水敬而远之。


    不停的挣扎使她的衣裳变得厚重，隐隐有滑落之势。她努力保持清醒，努力回忆之前嬷嬷教习的浮水之术。


    幼时，上元节，她偷溜出府。她也不想这样，可是这是三年一届才有的盛会，盛会上会选出临城的三个有福之人，被祭司大人带去青莲山上祈福，听说这些被挑选去祈福的人可实现一个愿望。


    三年前，她已经错过了一次，所以这一次才格外想去看看。可是，爹娘并不允许她外出，也不同意带她外出。许是好奇心作祟，她还是背着爹娘出去了。


    盛会确实盛大，人潮如织，满城花灯，竞相耀眼。


    幸运的是，她被挑选出来。登上花船那刻，周边人群一阵涌动，她被挤入水中，耳边好似听到了爹爹的声音。巨大的潮水侵袭着她，只隐隐约约看见一个小小的身影向她游来，那时她想，这应该就是仙女姐姐吧！


    后来，她回到家中，恳求嬷嬷教她浮水。可真正进入水的那刻，她还是会对水产生畏惧，以至于，学了许久，她也没能学会，反而对水更加惧怕了。


    陆朝颜不知道自己能撑多久，她明白，今晚的一切都是平西侯世子设的局。思及此，她顾不上其他。在这世道下，虽说清白名声对于一个女子来说很重要，但对于她来说，命更加重要，只能先去搏一搏了。


    听见‘噗’的一声，她不敢停留，拼命地向岸边游去。


    终于，微微颤颤的趴在一旁的石墩子上。


    周边的贵女见到平西侯世子跳水的那刻，就算再愚笨也察觉出这场落水的意图，大多不敢上前。再加上，刚刚她们可看见是月莹郡主的贴身侍女引着平西侯世子过来。无论是哪尊大佛，她们都惹不起。


    只有几个姑娘愿意过来亲近她，维护一个女子的尊严。


    “先披上吧！春日的湖水冰凉的厉害。”


    林硕看着上岸的女子，贼心不死。


    “陆姑娘，刚刚在水中，本世子不慎看到了你的身子，在此给你赔礼道歉了，也愿对此负责，纳你为妾。”


    话音刚落，激起一阵议论。有人为陆朝颜唏嘘，淌上平西侯世子这趟浑水；也有人眼红嫉妒，认为平西侯世子再不济，也是个世子，入了他的后院，下半生也可衣食无忧。


    须臾过后，静湖又归于平静。


    大家也想看看这个姑娘会如何选择。


    陆朝颜握拳的手里，指甲嵌入了血肉。


    “世子说笑了。且不说衣裳厚重，我也未散落分毫。就以我与世子在水中的距离，也不足以被世子看光。”


    林硕也知她有一张巧嘴，继续耍无赖：“姑娘怎就如此笃定呢？”


    “她怎就笃定不了？林硕，你欺负人欺上瘾啦！”


    说话的正是江清涯。


    他也不知道为何湛哥要他下来出言教训下林硕，平日里他和湛哥应该没有什么大矛盾。


    瞥见一旁落水的姑娘，竟然是她。


    她上次就说在问雅楼等人，湛哥也在问雅楼，该不会她是湛哥的什么红颜知己吧！江清涯越想越有可能，回去后定要好好问问他们相识的始末，最好是那种才子佳人的故事。


    林硕见江清涯一言不发，盯着陆朝颜许久，沉浸在自己的臆想中。他气打不过一处来，“江清涯，你三番两次与我作对，该不会也看上这位姑娘了吧。”


    一言又激起一层浪。


    一些姑娘家最爱看话本，今日的场面可比话本子里描述的有看点多了。


    江清涯早就见识过林硕的无赖，闻言呸的一声。


    “林世子，姑娘家的声誉最为重要。我只是看不惯你的行为罢了，不用像只疯狗一样胡乱拉扯。”


    林硕愤愤不已，还未开口。江清涯又堵住了他的话。


    “况且，当今陛下最看重品行仁德，你要是乱说了什么话，可别怪平西侯府保不住你。”


    林硕咬了咬牙，甩手而去。


    陆朝颜本想再次感谢江清涯的仗义相助。可刚转过头，人就已经不见了。


    东南方的小阁楼上，一人沉默的站在那儿。


    忽然出现一男子，揽过他的肩，笑着说：“我帮了你的心上人，这次你要怎么感谢我呀！”


    男子语气冷淡，“勿要胡说。”


    户部尚书张敬的夫人是这场宴会的主人。她听闻消息后，往前厅匆匆赶来。


    “颜儿，你可还好？”陆大夫人一脸担忧的看着女儿，不过一会儿功夫，怎的就落水了。


    她紧了紧陆朝颜身上的披风，对李夫人说道：“小女不甚落水，还望夫人可寻个房间给小女更衣。”


    张夫人深表歉意地看向陆朝颜，姑娘因落水而小脸煞白，瑟瑟发抖的靠在母亲身上，遭人心疼。


    “那是当然。”随即对丫鬟喊道：“还不赶快带陆姑娘和林世子下去更衣，要是染上了风寒该如何是好。”


    又扯出一个得体的笑容，对其他人解释道：“想来陆姑娘是不慎落水，这都是我张府的不是，没有在这岸边做好围栏措施，误了各位夫人、小姐们的雅兴，我代尚书府向大家致歉。请大家继续畅玩。”


    张夫人也是个见惯了大风大浪的，一套场面话说得滴水不漏。对于这落水的戏码，她已经见怪不怪了，无非是口角或陷害，真正意外落水的没有几个。但这是她府上举办的宴会，闹了笑话是小事，若是让他人借机‘发难’，影响了夫君和尚书府的前程，可不行。


    参加宴会的夫人和小姐们，也只是在一旁点头陪笑。


    这边陆朝颜被婢女带去换过衣裳后，倚靠在客房的木桌上，意识逐渐模糊，她想睁眼，却觉得眼皮有千斤重。


    若有若无的香气漫进她的鼻腔，她盯着小几上的香炉，顿觉不妙。一波未平一波又起。想不到却又遭了那‘侯世子’的道，居然能买通尚书府的下人，真是不达目的誓不罢休啊。


    陆朝颜昏昏沉沉，一把打翻香炉。


    吸入的时间太长，她猛地摔倒在地上。


    好在阿娘出去后很快回了厢房，将她带离了尚书府。


    回到家后，母亲宋氏见自家女儿依旧晕晕沉沉，眉头紧蹙，耐不住性子问：“大夫，如何了？”


    “夫人不必担心，小姐这是落水后寒气入体，有些发热症状，待吃些药便可痊愈，只是小姐体内还有迷药的成分在，好好睡一觉就好了。”


    “迷药？怎么会有这个？”


    陆老夫人看了看儿媳，又递给李嬷嬷一个眼神，李嬷嬷会意，递给大夫几两碎银，然后沉声道：“多谢大夫了，只是这迷药的事还请不要往外说。”


    大夫也很识趣，“那是自然。”


    待大夫走后，青郁向众人说明了今日宴会的情况。


    陆大夫人泪眼婆娑，一把抓住丈夫的手，“夫君，这可如何是好？那平西侯世子是抓着咱们颜儿不放啊？”


    陆大爷尚未开口，只见陆老夫人幽幽叹了口气，道：“大郎，我们过几日去一趟楚国公府吧！”


    陆大爷愣怔了一下，随即反应过来，“母亲，这是想让颜儿嫁过去。”


    宋氏也回过神来，“只是楚国公府门第这么高，不知会不会愿意？”


    “如今的形势已经不容我们犹豫了，愿与不愿，走一遭便知，总不能真的让颜儿去做妾吧。若是国公府真的为难，凭着多年的祖上情谊，借国公府的势避上一阵子也可。”陆老夫人揉了揉紧拧的眉头，一锤定音。


    “大儿媳，这几日就让颜儿在家待着，不要让她出去乱跑。当务之急就是要敲定她的婚事，这样就算平西侯府逼迫，我们也有理可辩。”


    陆大爷与陆大夫人对视一眼，呐呐的应了声“是”。