楚湛可不知道她心里想了这么多，看着身前的女子脸色由白转红又转白，嘴角微微蠕动，却没有一点声响。


    一阵静默，陆朝颜的耳畔忽又响起男子的声音，不掺杂丝毫感情，近至冷漠：“那若是在下那日也丢了东西呢？”


    陆朝颜一刹那间就想到了那枚玉佩，手指不自觉地微微蜷起。


    “在下苦苦寻求多日不得，想来是那日打斗落下了。不知，陆姑娘可有见过？”楚湛的语气没有一丝一毫的变化。


    陆朝颜心想，当然见过，它此刻就在她的脖子上挂着呢。


    但是她此刻还未查清为何他也有一个一样的，不宜暴露。万一他顺藤摸瓜查到瑾姐姐身上，如何是好。


    她稳住心神，透出恰到时宜的惊讶，“什么？世子也丢了东西，是什么？贵重吗？”


    “也不贵重，只是家人所赠，有些不同寻常的意义。”楚湛垂眸，眼神聚焦着一点，忽又觉不妥，瞥向一侧。“若是陆姑娘未捡拾到的话，也就罢了。”


    陆朝颜陡然生出一股冷汗，竟把她的话原原本本的还给她了。刚刚抬眸间，他的视线就落在她的脖颈上，虽然短暂，但不由得，生出一股冷汗，清澈的眸子透出一股慌乱。


    “世子。”陆朝颜微微推开身前的男子。


    似是有感此时距离过近，楚湛不着痕迹地往后靠了靠。


    陆朝颜突然如释重负，果真是掌管大理寺的，周身的气息冷冽，仿佛她就像是个无恶不赦的犯人，在他的面前无所遁形。


    “陆姑娘，你又不是邢狱里的犯人，紧张什么？”


    ————


    “陆姑娘，你在紧张什么？”


    陆朝颜口中喃喃着“不是”“没有”，从床榻上惊醒。碧染熟练的拿起枕间的帕子为陆朝颜擦拭冷汗。也不知那日小姐见过楚世子后受了什么惊吓，已经接连三四天噩梦了。


    “小姐，没事吧，要不我去请个大夫为小姐开些安神的汤药。”


    陆朝颜摇摇头，这几天楚湛的话一直萦绕在耳边，晚间就算看了许多话本子，也还是会想到，堪比上次她亲手将短刀刺入刺客胸口。


    “不必了，若请了大夫，恐会惊动祖母和阿娘。”


    “今日可有来信？”


    碧染点点头，走向一旁梳妆台，将妆匣底下压着的书信取出。


    “这是今日卯时到的书信。”


    陆朝颜急忙拆开信纸，她与瑾姐姐已有三月未通书信了。


    信上仅有寥寥数语，“阿颜，七日后赏花宴一见。玉佩已至故人手中，不必再行试探。”


    赏花宴？


    陆朝颜闪过一丝疑惑。


    “碧染，府里可有赏花宴的帖子？”


    碧染思考了一会，忽然想起昨日户部尚书府曾过府下过帖子，但不知是不是赏花宴的。


    韶华苑内，不少花种都开始长出花苞骨来，还有些长得快的，都已经开了一轮花。


    “今日怎么想起来阿娘这了，毕竟你除了初一十五要来请安外，其余时间辰时初才醒呢。”


    陆大夫人宋氏宋苒是临州邻县一个富商的女儿，富商重男轻女，年轻时便想生个儿子继承家业，可始终不如意，与夫人成婚多年仅得一女，也曾纳过几房妾室，却依旧只有庶女。


    富商认为这是他的命。所以，当年富商招婿，听闻邻县的陆晏进士及第后，便立即答应了陆晏的求娶。


    嫁入陆家已二十余年，宋苒与陆晏共育有一儿一女，夫妻情深，依旧恩爱不疑。


    陆朝颜莞尔一笑。


    “阿娘说的哪里话，我在阿娘心中就是如此贪懒的吗？那我可要委屈了。”


    眼见女儿微微嘟嘴，陆大夫人没好气的刮了刮陆朝颜的鼻梁。


    “你呀你，就别贫嘴了。”


    “阿娘”，陆朝颜撒娇似的喊了一声，“阿娘可知哥哥何时归来？”


    “昨日听你爹爹提过，朝阳再过两月处理好战事事宜，便会回京了。”


    陆朝颜掰着指头数了数，再过两月，也就是至少要到四月份......现在才二月中旬，还有好久。


    陆大夫人拿过一旁的梨花糕，在出神的女儿面前晃了晃。


    “颜儿，其实，今日也有一件事要告知于你。昨日户部尚书府下过帖子，邀我们七日后参加赏花宴。”


    “赏花宴！阿娘，我能与你一同去吗？我也想去见识见识。”陆朝颜兴奋地开口。


    陆大夫人见她如此模样，自然乐意，微微颔首。


    “好，那你好好准备准备。”


    ————


    大理寺的邢狱里，一名男子架在木桩上，衣裳破乱，鞭痕累累，鲜血顺着湮湿的衣裳落在地上答答作响。


    楚湛一身黑衣，漫不经心问身边的狱卒：“他可说了？”


    狱卒一脸狠厉，“还没有，大人。这人嘴硬的很，打了几十鞭，死活不肯说一个字。”


    “哦，不肯说？”


    楚湛拿起审讯桌上的刀，将男子散落在胸前的发丝挑至脑后，然后拿起火炉上发红的烙铁，烫向男子裸露在外的肌肤。


    阴冷的邢狱顿时弥漫出一股烧焦的味道，男子的额前瞬间出现豆大的汗珠，要掉不掉。


    “高回，你当真还是不说吗？”


    男子听到这个名字有些恍惚，他已经两年有余没有听过别人喊过他这个名字了。


    “我说过，我不知道。”


    “你可以继续嘴硬，但你的妻女呢？”


    高回顿时惊慌失措，扭曲的表情显得整张脸狰狞。他明明把她们保护的很好，而且那个人也说了会护佑她们的，他是怎么发现她们的。


    “你把她们怎么了？你要是敢动她们，当年的事你就不要想知道了。”


    “哦？这么说，你是愿意说了？”楚湛微微勾唇，漫不经心道，好似他从不在乎这件事。


    又一块烫得通红的烙铁陷入皮肤之中，因剧烈的疼痛，他气喘吁吁，“大将军死因如何，我并不清楚。我只看到他那天夜里，突然集结了一队士兵，往林溪谷的方向而去。因怕敌军突击，我还向...向大将军询问他离开的缘由，可是他似乎不太信任我，只告诉我他要去林溪谷清点伤亡数量。


    可是，清点伤亡数量这事哪里用得着他亲自去，自有后勤士兵在做。


    想来是有对大将军不信任的怨气，我偷偷跟在他们后边。大将军他们似乎很着急，走得很快，居然没有发现我。


    我...我就这样一路跟踪大将军到了林溪谷。因怕被发现，我不敢靠太近。突然……。”


    “突然什么？”楚湛的语气终于发生了些变化，略显急促。


    高回依旧在喘气，一大段话说了许久，断断续续，“那你答应我，不能伤害玉娘和小雨。”


    “你是忘记了你现在的处境吗？竟敢谈条件？”楚湛冷声道。


    高回也自知没有谈判的资本，他垂下头，只能去赌他的信用。


    “突然出现一队羌人，他们绑着一女子，女子的脸被黑布挡住了。羌人似乎在和大将军商议什么，我听不太清。但他们最后应是没谈拢，响起了刀剑声。而羌人经历白日一战，也早有伏击。大将军一行人寡不敌众，最终深中数箭而亡。”


    “这就是我知道全部了。你可以放过她们了吧。”


    高回看着眼前的男子，他是大将军在军营里时常提起的人，不似大将军有着一种如沐春风的气质。在这昏暗的邢狱里，男子的脸时隐时现，一会隐匿在黑暗之中，一会因墙上的火光而显露出来，宛若地狱的修罗。


    “不止这些吧，你这条腿又是如何伤的呢？当时你遇到了那伙人？”楚湛语气森森。


    高回没想到他竟已经查到了这么多，无奈地叹了口气。


    “我虽躲了起来，但最后还是被一羌族士兵发现，他们一路追杀我，我的腿就是被他们打残。后来，在我走投无路之时，有个女子出现了，我并不认识她，可她却在羌族人的手底下救了我。她只让我严守这个秘密，不得泄露半分，还给我指了一条路，让我改名换姓。”


    忽然，高回状似癫狂，抬起头来瞪大眼睛地看着眼前的男子，几近奔溃的边缘。


    “可是，我什么都不知道啊，我当时什么也没有听到，为什么我要承受如此苦楚。此后的日日夜夜，我都在想，要是当初没有追出去的话，我也不至于过成如今这般模样。我也能像那些班师回朝的士兵那样回家看看我的亲人，可是，现在他们都已经死了。”


    说话间，高回带着眼角的泪水大笑了起来，笑声回荡在这阴冷的邢狱里，尤显凄厉。


    这都是命啊，都是命啊！如果真如他所想那般，他应是遇不上玉娘的。


    楚湛的脸色晦暗晦明。


    高回被狱卒拉回了牢房。


    待狱卒回来，楚湛还站在那里，“再关他个几天，到时候寻个由头将他带出去吧。”


    “大人，就这么放了他？”狱卒有些不解。


    这人是大人费了很大的劲才抓回来的，看大人的神情，好似有用的消息都没有透露出多少来，这次着实有些亏了。


    “毕竟他也交代了他知道的，那数十鞭与两个烙印就当是他当年意图偷盗军饷的惩戒吧。”楚湛眼中闪过一丝狠厉，很快不见。


    狱卒应是。