“二堂哥，你在和谁说话呀？”


    这位叫‘楚湛’二堂哥的女子是楚家三房的女儿楚彤。她自幼便习得一些岐黄之术，于是呢，就和明太医家的独子明轩走的近了些，可以说是青梅竹马。


    楚湛见到来人，温和道：“是思源。”


    楚湛所做之事，楚彤多多少少也知晓一些，甚至有时也有所参与。因此，楚湛大多数时候受伤都是找他们料理，他不想府上人知晓，平添忧劳。


    她倒了一杯茶递给楚湛，又倒给自己一杯。


    “听说你和明轩在一起了？”


    冷不防被提起，手中的茶盏差点儿没拿稳，热水顺着晃动溅了一些出来，洒到地上。


    楚彤龇牙咧嘴，有种没心没肺的感觉。她小心试探道：“是，二堂哥，你该不会要反对吧？”


    楚湛随即冷哼一声，放下茶盏，“不会，与他相识多年，明轩虽然吊儿郎当，但并非不思进取、无所事事之人，长相也算俊秀，还有一些其他的优点在。”


    “至少，他不会惹你生气。”


    楚彤听楚湛对明轩的评语中肯，也颔首深表认同。她哥果然跟她心有灵犀一点通，她答应他，最大的原因就是这个。


    “但是，你们若要成亲，可得与三叔三婶好好谈谈。尤其是三婶，她前些日子就在忙着你的相看了。”


    楚彤听着堂兄的语气缓和，暗暗松了一口气。但想起母亲...她皱了皱眉，无端让她有些退缩。


    母亲对明家是有怨的。


    多年前，母亲曾去求过明太医，也就是明轩的爹。可当年明太医分身乏术，要先去救助其他病人，等后来明太医回来时，病重的姨母却错失了救命的最佳时机，不到二十五便离世了。因此，母亲对明家颇有微词，认为是明太医的过错而导致长姐离世。


    少时，她不慎患上咳疾，数月不见好。因长公主伯母的关系，父亲母亲得以将她送往太医院王院正那儿调理。也因此她对岐黄之术有了兴趣。


    可能母亲也没想到，她会在那儿认识明轩。那时，明轩不苟言笑，俨然一副小大人模样。辨认药草、把脉坐诊，明轩都学的很快，就连院正都说明轩以后会成为一名出色的医师。


    从三楼的窗子往外看，便是问雅楼的后院。一白衣男子正有条不紊地晒着药草。


    楚彤的目光跟随着白衣男子的动作而移动，嘴角带笑。


    其实，她从未与他细说过，她也是那么认为的。


    戌时初，楚国公府的书房亮着几盏灯火。


    “国公爷，刚刚明轩公子传来消息……”


    灯火前，楚国公摆了摆手，让忠叔退下。


    “夫君。”长公主端着一碗参汤从门外走进。她放下碗筷，绕到楚国公身后，替他缓缓捏起了肩，“刚刚见忠叔出去，是湛儿的消息吗？”


    楚国公抬手轻轻抚摸肩上的柔夷，温声道：“湛儿已无大碍，现在在问雅楼呢。”


    “真是一个个都不让人省心。要是他再出了什么事，可有想过他的母亲。”长公主唉声叹气道。


    楚国公也不忍再失去一个孩子，想他走文官之路，可他偏偏选了大理寺那个吃人不吐骨头的地方。


    他揉了揉有些发疼的额头，他想要辅助太子，他没说什么，毕竟太子勤政利民，不失为一个好储君。可他却还想动这京城权贵，可那又哪里是容易的呢。


    春风和煦，陆朝颜已到京三日了。


    这些天虽忙着院子的布置，但她也暗中安排人去打听楚国公世子的消息。


    得知这几日楚湛都在问雅楼，她准备去‘偶遇’一番。


    恰巧今日正好得空，想起刚入京时见到的京都盛景，陆朝颜隐隐也有些蠢蠢欲动。


    京城最负盛名的便是希安街和望平街了。许多大大小小的酒楼都在这里，店铺商贩比比皆是，热闹极了。有像天下闻名的问雅楼、品类繁多的花颜胭脂铺、甚至是青楼名楼怡颜院。


    陆朝颜走在路上，也被这富贵的景象迷了眼。


    她走进问雅楼，原先还想不通为什么一个酒楼取名“问雅”。走进看了以后，才渐渐了然。


    问雅谐音文雅，又有探寻雅致之意。这样的名字，最是能吸引文人墨客、官员子弟了。能不赚钱吗？


    而且，酒楼的菜名也起的十分文雅。


    小二见到客人，连忙上前招呼。


    “姑娘，请问要吃些什么？”


    陆朝颜顺着小二指的方向看去，墙上用竹片雕刻着菜名，整齐的排序着。


    点了一道糖醋小排、一道酱鸭肉、一道花甲豆腐汤。


    大堂里的说书先生正绘声绘色描述平城一役。


    “话说，楚大将军遭遇羌族的反攻后，便在后两日转化了战策，与其主动出击，不如暗中埋伏。于是乎，楚大将军便联合几个将领做了一出空城计。


    那些羌族人也甚是愚蠢，一路追踪至临溪谷，你们猜，在那发生了什么？楚大将军早已部署好，就等着翁中捉鳖。临溪谷自古以来就是个易守难攻的好地方，最后羌族损失惨重，不得已金鸣收兵了。”


    “那为什么楚大将军最后战死了呀？”一个正值总角的孩童发出疑惑。


    只见说书人低垂长叹一声，再抬头眼中尽是敬佩之情。


    “这就得另说了。”


    台下顿时炸开了锅，一位食客心急道：“别吊人胃口呀！你多说点，待会我们多和掌柜商量下，给你涨银钱哪。”


    说书人喝了口茶，又摇着手中的折扇，开口道，


    “当天夜里，楚大将军点好此次伤亡数量，进入了主帐，准备安歇。可没过多久，王副将听见主帐里传来兵器交叠的声音，但很快就消失了。


    出于谨慎，王副将便出声询问，见大将军无事，屋内也无外人痕迹，只疑心是自己今日精神疲惫，产生了幻觉。可后来临近寅时，却突然在临溪谷发现了大将军和一队士兵倒在血泊之中。此时，楚大将军身上身中数箭，早已气绝身亡。”


    “再后来的事，我知道，在楚大将军身上发现了敌军布防图。”


    “正是如此。布防图置于大将军心口的位置，被血染的通红。而这份布防图，正是羌族南部地域的。真真实乃壮举。”说书人难掩激动，眸中似有泪光闪烁。


    “天可怜见，楚大将军战死之时年仅二十五岁。仅留下一双妻女在京。”


    “楚大将军不愧是大将军。”


    “可怜了大少夫人和楚小姐啊！还好她们还有楚国公府为其倚靠。”


    酒楼里说书先生的话激起一方涟漪。四周都在敬佩楚大将军的壮举和唏嘘其妻女的遭遇。


    陆朝颜听完也大受震惊，当年战事的内情，谁也不知道，竟会是如此？


    还未及细思，说书先生又开始道：“如今楚国公府世子之位便沿袭至楚二公子身上。楚二公子也是个惊才绝艳之人。年纪轻轻便高中状元，官至大理寺少卿。近年来平断不少冤假错案，亦有先兄风范呐。”


    说到此处，众人也纷纷点头称赞。


    三楼的一间雅间里，一个墨色锦袍的男子，听着外间嘈杂的话语声，薄唇浮起一个冷笑，“你相信，我兄长的死因就是如此简单的吗？”


    坐其对面的玄衣男子摆了摆头，“你这么问？心中不是早已有了成算？况且下面说书那人不是你的人吗？”


    楚湛一开始就不太相信这个消息，于是暗自调查，不料真让他发现了些许端倪。


    玄衣男子放下茶盏，“小独今日回来啦，孤已邀他问雅楼一叙，想必不久将至。”


    “林世子，敢问今日还是要雅间吗？”


    掌柜见林硕进来，叹了口冷气，连忙上前迎去。这是个活祖宗，可惹不起。


    林硕见掌柜阿谀逢迎，心中不免愉悦。“掌柜，我刚瞧见一个姑娘进了你们酒楼，你知道，她在哪吗？”


    “姑娘？世子你也知道，我这酒楼，人来人往，进进出出，实在是不好意思，没有注意到是否有世子所说的姑娘进来。”


    “不如世子再好好想想，您说的那姑娘会不会去了别处？”


    掌柜也是一阵头疼，这林硕仗着平西侯府的势，目中无人，吃喝玩乐、流连花丛也就罢了，近年来做事越发荒唐，都打起良家女子的主意，只是可怜那些女子有冤也无处伸。


    因平西侯子嗣单薄，仅有一个嫡女和一个庶子。侯府老夫人也是个老糊涂，对其是纵容有加，更是在其十岁时就将其请封为世子。所以即便他惹了一身腥回去，老夫人也会替他‘擦屁股’。


    这不，那些女子父母都会获取一笔慰问金，父母拿了这些钱，又忌惮侯府权势，最后往往都会善罢甘休，带着儿女另谋出路。就算有些爱护子女的，去敲了府衙的大门，但最后也会落得个无凭无据的下场。


    掌柜也不是一个多管闲事的人，尽量能帮就帮。他偷偷在林硕看不见的地方翻了个白眼。上回这世子来楼里，发酒疯可打坏不少雅间的东西，都还没赔呢。只是世子不开口，他也只能吃了这‘哑巴亏’。


    “放屁，本世子可是亲眼看见她进来的，你最好识趣些，把人给我送到雅间来。”


    林硕眯着眼睛朝着大堂扫了一圈，在西南角看见了一抹淡黄色衣摆。


    他嗤笑一声，“原来在那呢！”


    掌柜也不好多说什么，只是在心中默默祈祷那姑娘无事。