“夫人，不好了！”李嬷嬷寻至前厅，将原本正忙着招待宾客的永安侯夫人冯燕兰请到了耳房，气喘吁吁道，“大小姐落水，叫宁王救起来了！”


    “你说什么？”


    而立之年的冯燕兰保养得宜，闻言两弯细眉蹙起，怀疑自己听错了。


    戚淑婉不是才被送上花轿？


    她怎么会在府里，又怎么会落水被宁王所救？


    “夫人，是真的，老奴亲眼所见。”李嬷嬷用力咽了下口水，“这会儿大小姐在柴房里躲着，宁王也守在柴房外面呢。只是夫人，这可如何是好？大小姐竟还在府里，那方才上花轿的是谁？难不成有人替大小姐嫁去了崔家？”


    一连串话闹得冯燕兰脑袋嗡嗡作响。


    李嬷嬷是跟着她几十年的老人，这么大的事，李嬷嬷不会胡说。


    冯燕兰努力沉住气，将自己的注意力集中在眼下至关重要的两件事上——


    她亲眼看着新娘子上的花轿，那人不是戚淑婉会是谁？


    宁王在府中下水救人，万万不可怠慢了。


    “二小姐人呢？”


    冯燕兰想着随口问李嬷嬷。


    李嬷嬷却一怔：“老奴今日只在晨早见过一次二小姐，后来好像便再未瞧见二小姐了……”


    冯燕兰眉心跳了跳，心里莫名有种不好的预感。


    “愣着做什么？”


    “还不赶紧让人去寻二小姐！”


    李嬷嬷忙不迭应下，从耳房出去了。


    深吸一气，缓和过心绪，叫自己面上看不出异样，冯燕兰也从耳房出来。


    戚淑婉确实躲回那间柴房。


    被宁王从水里救上来，她浑身湿透，单薄的衣裳贴在身上，连贴身小衣也隐约可见，这幅样子总不好待在外面，于是暂且避到柴房。下水救她的人既然是宁王，消息势必很快会传到父亲和继母耳中，他们也没办法对她不闻不问。


    拧一拧湿漉漉的发，水声哗哗。


    戚淑婉一面等着有人来一面思索起自晨早开始的这一连串事情。


    她知道，自己在闺房被打晕后醒来出现在柴房定是戚淑静所为。不仅是这一桩，连同那之后在她身上所发生的一切，戚淑静皆难逃干系。


    那个推她入水之人力气极大，分明故意为之。虽未能看清楚其样貌，但此人晓得她在柴房、认得她身份，多半是府里的人得戚淑静吩咐，专门盯着她动静。


    只是戚淑静为何如此？


    纵然戚淑静一直不喜她，但也不应该恨她到要在她出嫁当日害死她。


    上一回她出嫁时戚淑静没有做过这些事。


    偏偏今日的戚淑静行迹诡异……她身上的嫁衣不知所踪，大抵也是昏迷之后被戚淑静扒去了罢。


    何况，宁王在府里。


    按照戚淑静以往的脾性不应该是黏着宁王寸步不离吗？


    与宁王定下亲事几乎是戚淑静最引以为傲的事情。未来宁王妃的身份让她脸上有光，而永安侯府即将出一个宁王妃，这也让戚家在京中风光无限。


    戚淑静也将宁王看得很紧。


    定下亲事后，谁若多看宁王一眼，她都恨不得挖了那人的眼睛。


    宁王下水救人定不在戚淑静的预料之中。


    按照戚淑静以往脾性，得知此事后大抵恨不得杀了她，戚淑婉思忖间又将乌发拧去些湿意。


    撇开这些，另还有她出嫁之事。


    看一眼窗外天色，吉时肯定被耽误了……即便没有被耽误，凭她现在这幅样子，难道能即刻赶去崔家吗？当真能，她也不愿了。她不想再嫁给崔景言一次。


    戚淑婉想着，动作一顿，她重新细细梳理一遍戚淑静的所作所为，心里忽地生出一个诡异念头。


    今日行迹古怪的戚淑静该不会是……


    想代替她出嫁罢？


    柴房外的一棵桃树枝头桃花含苞欲放，树下身形高大、浑身湿透却掩不住英俊眉眼的年轻男子正是宁王萧裕。此刻他沉沉的一张脸，正等着永安侯府来人。


    永安侯府的请帖在许久之前他便收到了。


    今日是戚家大小姐出嫁的日子，他本无意赴宴，但得母后劝说依旧来了。


    宴席之上，满耳阿谀奉承之言。


    他实在懒怠多听，索性找个托辞出来，四处赏花赏景。


    未想会撞见有人落水。


    人命关天，总不能视而不见，他下水救人，却发现落水之人竟是本该在今日出嫁的戚家大小姐。


    新娘子分明已被送上花轿去往崔家。


    戚家大小姐为何仍在府中，甚至不慎落水、几欲丧命？


    更要紧的是，他将一个本该在今日成为崔家新妇的新娘子救了。被救上来时，戚家大小姐身上只穿得一件单衣，湿透的衣裳紧紧贴在她身上，不必细看，只消一眼便足以瞧见她玲珑婀娜的曲线与裹住她身前丰腴的赤红贴身小衣。


    寻常情况下小娘子叫男子相救、瞧见这幅模样，都于名声不利。


    何况是一个本该在这一日出嫁的新娘子？


    此事蹊跷而古怪。


    宁王面色阴沉，他只想知道，这究竟是永安侯府蓄意算计还是单纯巧合？


    ……


    戚淑婉在柴房等得许久，终于等到继母身边的大丫鬟念霜。念霜满脸不耐烦，将斗篷扔在她面前，她不以为意，披上斗篷，不动声色朝柴房外看一眼，正瞧见她的父亲永安侯与宁王一道离开。


    父亲已经知晓了。


    今日之事，远不止她未能顺利出嫁、落水为宁王所救这么简单。


    她暂时什么也不用做。


    事关戚家利益，今日种种究竟是怎么一回事，父亲自然会想办法弄清楚。


    倘若戚淑静当真代替她嫁去崔家。


    接下来怎么收拾这个烂摊子于戚家才是最重要的事情。


    披上斗篷、戴上风帽，借风帽遮掩住大半张脸，戚淑婉裹紧斗篷从柴房出来，避着人捡小路先回自己的院子。竹苓不在，院子里其他伺候的人也不知去向，但她的继母却立在院中，俨然在等着她。


    冯燕兰三两步走到戚淑婉面前，眼底藏不住怨憎之意。


    她的女儿不知去向、整座侯府遍寻不见，她心底那不好的预感越发强烈。


    “宁王是静儿的未婚夫，未来的宁王妃也只会是静儿，戚淑婉，你动什么歪心思也没用。”


    “若叫侯府蒙羞，侯爷定然饶不了你！”


    嫁给崔景言后戚淑婉与继母极少见面，今日再见，更觉得眼前之人如陌生人一般。但这一番忙着担忧她会抢继妹姻缘的话听得她直想笑。


    看来，继妹当真不在府里。


    若非寻不见人，继母也不至于这个样子。


    “是吗？原来是我动的歪心思。”戚淑婉淡淡对冯燕兰道，“那今日晨早，二妹妹为何来我闺房，又为何将我打晕？我为何会未穿嫁衣只着单衣出现在柴房，为何会被人故意推入荷花池中？”


    “夫人还是快些让人送热水过来让我沐浴梳洗为好。”


    “否则若叫宁王晓得些不好的事情，二妹妹这婚事当真要不成了。”


    忧虑着女儿戚淑静，冯燕兰一怔，没有心思去细想戚淑婉今日与往日的不同。她只想着听得出来戚淑婉不是在撒谎。正因不是撒谎，事情才变得更加严重起来。


    她的静姐儿究竟在哪里？又究竟在做些什么？


    戚淑婉未与冯燕兰多理论。


    她进去闺房，果然很快有人将热水送至浴间。但她大部分衣裳已经随嫁妆被送去崔家，好在闺房里尚有几套半旧裙衫在，她从中随意挑得一套，之后入得浴间，反栓上门，独自沐浴。


    冯燕兰同样没有多留。


    她也顾不上戚淑婉，踏出院子，她吩咐念霜：“你即刻亲自去一趟崔家，不要引人注意。念霜，我只信你，你且去看一看，今日嫁到崔家的人究竟是谁。”


    “是，夫人。”


    念霜见自家夫人脸色发白，意识到不对，忙应声而去。


    而戚淑婉沐浴过后便待在闺房。


    她依然在等，等她的父亲开口说要见她。


    从昨夜到今日发生太多事情，也趁着这会儿功夫，戚淑婉彻底将一切梳理明白。其一，她是真的回到十六岁，回到嫁给崔景言之前。其二，她的继妹十分反常，且从种种迹象看，她的猜测**不离十，继妹此时多半已经在崔家。


    宁王……


    情愿嫁给崔景言但不愿意嫁给宁王？甚至是不惜得罪宁王也非要这样做。


    戚淑婉近乎一瞬顿悟。


    以继妹脾性，绝无可能看得上眼下家中清贫的崔景言。


    偏偏今日继妹做出这些事情。


    只怕继妹也是重活一世，晓得将来崔景言会高中状元、青云直上，故而设计抢了这段姻缘。


    殊不知反而成全她不愿嫁崔景言的心思。


    自昨夜起，重回十六岁的戚淑婉眼底第一次有了笑意。


    戚淑婉高兴片刻，心绪松快下来，又慢慢思忖今日之后的事情。继妹嫁去崔家，她的确是不用嫁给崔景言了，可是继妹与宁王的婚事还在……戚家会嫁一个女儿给宁王做王妃，这是所有人已经默认、连同宫里也已经应许的事情。


    念头才起，门外响起郑管家的声音：“大小姐，侯爷请您去书房一趟。”


    该来的到底来了。


    戚淑婉起身从闺房出来，她什么也不问，随郑管家去见永安侯。


    永安侯戚宏已经在书房踱步许久。


    戚淑婉步入书房时，他面容严肃、眉头紧锁，几乎将心事挂在脸上。


    “你可愿嫁给宁王？”


    一开口，永安侯便直接问自己的大女儿。


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    第2章 第2章