夜色如墨，浸染着裴府的重重檐角。


    书房内，烛火轻轻摇曳，映照着裴听云峻峭的面容。


    他指尖捻着一份来自西北的加急密报，寥寥数语，却字字透着山雨欲来的凝重。


    “圣物大劫……妖氛冲霄……”


    看来，白疏所言非虚，西北那边已经有人察觉到了更深层的危机，这绝非仅仅是蛊毒那么简单。


    “裴裴爹爹，又有大坏蛋可以打了吗？”


    一道稚嫩的声音打破了书房的沉寂。


    玉麟不知何时醒了，正被乳婆抱着站在门口，那双琉璃般的大眼睛在烛光下亮得惊人，小小的身子兴奋地扭动着。


    “是不是好多好多的功德？”


    她咿咿呀呀地喊着，口齿不清，却充满了对“功德”的无限向往。


    裴听云眉宇间的寒霜瞬间被这奶声奶气的声音融化了几分。


    他起身，从乳婆怀中接过玉麟，轻轻掂了掂。


    “是，有很多坏蛋，等着我们玉麟去收功德。”他声音低沉。


    “功德！功德！”玉麟在他怀里扑腾着，两只小手拍得啪啪响，仿佛已预见到金光漫天的景象。


    裴听云轻抚着她柔软的发顶，眸光深邃。


    此时，门外传来通报。


    “大人，春分、谷雨来了。”


    “让她们进来。”


    须臾，两道身影悄然入内。


    当先一人，身着鹅黄劲装，身形矫健，正是春分。


    她五官清秀，一双妙目灵动异常，甫一进门，目光便不着痕迹地扫过书房各处，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。


    另一人则是谷雨，一袭素雅青裙，气质温婉沉静，步履轻缓，身上飘散着极淡的药草清香，令人心神安定。


    玉麟好奇地打量着两位新来的姐姐。


    小脑袋转来转去，乌溜溜的大眼睛在她们身上逡巡。


    春分见状，嫣然一笑，右手食指与中指并拢，指尖在空中虚虚一弹。


    一枚铜钱自她指间弹出，在空中划过一道奇异的弧线，绕着玉麟飞舞了一圈，竟又稳稳落回她的指尖。


    整个过程快如电光石火，却又带着一种赏心悦目的韵律。


    “呀！好厉害！”


    玉麟被这奇妙的景象逗乐了，伸出小胖手就要去抓那枚铜钱。


    春分顺势将玉麟抱过，指尖轻点玉麟的眉心。


    “小小姐，此行路途遥远，春分定会护您周全。”


    谷雨则上前一步，先是细致地观察了玉麟的面色与呼吸，而后才伸出纤纤玉指，轻轻搭在玉麟小小的腕脉上。


    片刻，她微微颔首，声音轻柔却肯定。


    “小小姐气血充盈，精神饱满，只是……”


    她话锋一转，看向裴听云。


    “小小姐体质似乎与常人略有不同，对天地灵气的感应也更为敏锐。此行西北，妖氛滋扰，还需多加留意。”


    谷雨从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递给裴听云。


    “大人，这是属下特制的‘百草凝神丹’，以百花晨露及数十种安神草药炼制七七四十九日而成，可助小小姐凝神益气，祛除邪秽侵扰，缓解舟车劳顿。”


    裴听云接过瓷瓶，收入怀中，神色郑重。


    “此行西北，玉麟的安危便托付给你们四人。”


    他目光扫过春分、谷雨，以及侍立在旁的惊蛰与卫迟。


    “惊蛰负责近身护卫，卫迟统管外围警戒。春分，你机敏过人，负责应对一切突发状况及情报刺探。谷雨，玉麟的饮食汤药，以及一切可能出现的病症，由你全权负责。”


    裴听云的声音不高，却带着不容置疑的威严。


    “从玉麟的饮食起居，到沿途可能遇到的明枪暗箭，甚至她夜里踢被子这种小事，我都要你们了然于胸，万无一失。”


    他顿了顿，并没有向春分和谷雨解释玉麟的特殊之处，她们之后会很快就见识到。


    “此行不仅要防备西北的妖邪，更要警惕……京中某些按捺不住的手脚。”


    惊蛰与卫迟依旧沉默，只是那挺直的脊梁和紧握的刀柄，无声地昭示着他们的决心。


    春分与谷雨则齐声应道：“属下遵命！”


    她们看向玉麟的眼神中，充满了守护的意味。


    这小小的身影，便是她们此行唯一的信仰。


    与此同时，紫禁城深处的慈宁宫，灯火通明。


    太皇太后斜倚在铺着明黄锦缎的软榻上，手中把玩着一串沉香佛珠，脸色虽仍有些苍白，但那双历经风霜的眼眸却锐利如鹰。


    她神魂归位不过数日，便已秘密召见了数位当年信得过的旧部。


    “……瑞王党羽遍布朝野，盘根错节，虽瑞王已下天牢，但其爪牙仍在暗中蠢蠢欲动，只怕他们会趁着陛下与裴大人西征，京中空虚之际，兴风作浪，图谋不轨啊！”


    一名老臣跪在下方，声音颤抖地禀报着。


    太皇太后闭了闭眼，六年！她被那妖妇操控了整整六年！


    这六年间，大历朝堂究竟被蛀蚀到了何种地步！


    “裴家一案，”


    太皇太后缓缓睁开眼，眸中寒光一闪，“当年景珂构陷裴家满门，背后若无助力，单凭他一人，绝无可能将世代忠良的裴氏将门一夜倾覆。”


    “给哀家查！彻查！哀家要知道，究竟是谁在背后推波助澜，妄图动摇我大历国本！”


    她想到裴家世代镇守边疆，功勋卓著，军中威望无人能及。


    若非有“通敌叛国”的铁证，再加上宫中最高层级的“懿旨”作为遮羞布，岂能轻易得手？


    景珂那逆子背后，定然还有更可怕的势力！


    那些觊觎大历锦绣江山的虎狼之辈！


    “娘娘，瑞王在宫中安插的眼线，老奴已查明几处要害位置……”


    另一名心腹低声回禀。


    太皇太后眼神一厉，几乎没有丝毫犹豫。


    “不必声张，秘密处置了。哀家要让那些人明白，这宫里，还轮不到他们放肆！”


    她深吸一口气，眸光投向窗外沉沉的夜色。


    珩儿和听云此去西北，京中空虚，那些潜藏的毒蛇，怕是会趁机作祟。


    她必须为他们留一条后路。


    老身虽老，却还没到糊涂的时候！


    “来人。”


    太皇太后声音不高，却带着威严。


    一名老嬷嬷躬身近前。


    “将哀家准备的东西，即刻送去裴府，亲手交到裴指挥使手中。”


    “是，娘娘。”


    出征的前一夜，裴府书房的灯火亮了整宿。


    裴听云看着面前那个古朴的檀木盒子，以及盒中那枚刻着裴家玄鸟家徽的陈旧兵符，指尖下意识地在那熟悉的玄鸟图腾上轻轻摩挲，冰凉的触感却仿佛带着灼人的温度，让他心绪翻涌。


    这枚兵符，曾是他祖父、父亲的荣耀与象征，如今却以这种方式回到他手中。


    兵符旁，还有一封火漆封口的密信。


    他深吸一口气，压下心头波澜，拆开密信，信纸上只有四个墨字，笔力苍劲，入木三分——“静待时变。”


    太皇太后此举，究竟是何深意？


    是试探？是示好？还是……另有图谋？


    就在他沉吟之际，书房外突然传来立春急促却依旧沉稳的脚步声，以及压抑着震惊的禀报。


    “大人！天牢急报！”


    裴听云猛地抬首。


    立春推门而入，单膝跪地，声音因急切而带着一丝喑哑。


    “瑞王景珂……在锦衣卫层层严密看守之下……”


    他深吸一口气，艰难地吐出后续。


    “竟……竟离奇失踪了！”