他哪还敢再上前送菜，腿肚子一软，连滚带爬地去扶起那两个哼哼唧唧、哭爹喊娘的同伴，头也不回地跑了，那狼狈样，恨爹娘少生了两条腿！


    眼见三个泼皮连滚带爬地消失在拐角，陈桃花腿肚子一软，一屁股坐倒在地上，呼哧呼哧直喘粗气，手里的弹弓却还死死攥着，指节都发白了。


    后怕如同潮水般涌上来，让她浑身发冷。


    过了好一阵，那股子透心凉的后怕才慢慢褪去，取而代之的，是一种从未有过的感觉。


    她低头看看手里的弹弓，又看看空荡荡的路口，胸脯里，有什么东西不一样了。


    原来……自己也不是只会哭。


    她咬咬牙，撑着有些发软的腿站起来，重新背上那沉甸甸的背篓。


    这一次，脚步似乎也稳当了不少。


    好不容易挪到镇上，进了八一饭店后巷，肖媛媛正叉着腰指挥伙计卸几袋粮食，一抬头瞧见是她，背着那么大一背篓，汗流浃背，也是一愣。


    “哎哟，桃花妹子？今儿个怎么是你过来了？耀哥儿呢？他那批顶好的牛肝菌和松子……”肖媛媛说着，目光在她身上打了个转，随即像是察觉到了什么不对劲，话锋一转，“你这是……出啥事了？”


    陈桃花把沉甸甸的背篓往地上一放，重重喘了口气：“耀哥他……他进山采药，不小心把腿给伤了，今儿来不了，托我把东西送来。”


    “受伤了？”肖媛媛正盘算着账本的手一顿，声音都紧了几分，“伤哪儿了？重不重？要不要紧？”


    她几步走到陈桃花跟前，连珠炮似的追问，那股子急切劲儿，倒不像是寻常生意伙伴该有的。


    “请了大夫瞧过，说是骨头没事，得好生将养些日子。”陈桃花应着，心里却“咯噔”一下，这肖老板对自家男人的关心，似乎……有点过了？


    肖媛媛麻利地点清了山货，爽快地结了钱，末了，又从兜里摸出二十块钱塞给陈桃花：“这二十块，给耀哥儿买点肉补补。跟他说，安心养伤，生意上的事儿不急，身体要紧。”


    她顿了顿，又添了一句：“往后家里要是有啥过不去的坎儿，尽管来找姐，别客气。”


    陈桃花捏着那额外的二十块钱，道了谢，心里那点说不清道不明的感觉更重了。


    这肖老板，对张耀，是不是……太上心了点？


    揣着厚厚一沓钱，陈桃花心里总算踏实了些，急着往家赶。


    她哪里晓得，就因为张耀受伤这事，还有他家最近突然飘出的肉香，青石村里，已然掀起了一场不大不小的风暴。


    村口那棵老槐树下，张耀祖正唾沫横飞地跟几个闲汉白话：“你们是没瞅见！张耀那小子，前几天还人五人六的，转眼就说腿瘸了，整天猫在家里不露面！”


    “还有啊，他家那肉香，好家伙，隔着老远都呛鼻子！他哪来的闲钱天天大鱼大肉？我看啊，八成是钻深山老林，打了不该打的野味！”


    人群里，李婶子立刻尖着嗓子帮腔：“可不是嘛！那老林子里头，黑瞎子、金钱豹，啥没有？那可都是国家的宝贝，偷摸着打，是要抓去吃牢饭的！”


    “就是！他张耀以前是个啥德行？十里八乡谁不知道的烂赌鬼！哪来的本事挣这干净钱？肯定是走了歪门邪道，昧了良心！”


    闲言碎语，比风传得还快，添油加醋之下，更是变了味儿。


    生产队的王队长是个老实巴交的汉子，平日里最听不得这些。


    可架不住张耀祖天天在他耳朵边上念叨，村里风言风语也越来越多，他心里也跟着犯起了嘀咕：莫非……张耀真干了啥出格的事？


    这天下午，王队长脸沉得能拧出水来，身后跟着两个挎着土枪的民兵，气势汹汹地就堵在了张耀家的大门口。


    “张耀！开门！生产队例行检查！”


    张耀正躺在床上哼哼唧唧地养伤，听见这粗暴的砸门声和吆喝，眉头当即拧成了一个疙瘩。


    陈桃花刚从镇上赶回来，脚跟还没站稳，就被这阵仗骇了一跳，手脚都有些发软。


    院门被拍得“砰砰”山响，王队长在外面扯着嗓子吼。


    院墙外头，呼啦啦围上来一圈看热闹的村民，伸长了脖子，嘴里嘀嘀咕咕，指指点点，唾沫星子横飞。


    “听说了吗？张耀家发财了！”


    “肯定是干了啥见不得人的勾当！”


    “就他？烂泥扶不上墙的货！”


    “开门！再不开门我们可就撬了！”外面的吼声更大了。


    张耀躺在床上，心头一股邪火“噌”地就窜了上来，这帮吃饱了撑的王八羔子，是真见不得他家过一天安生日子！


    外头砸门的声音，咣咣咣，一下比一下重！


    王队长的吼声，简直跟催命的阎王似的，震得人心尖儿发颤。


    “张耀！你个龟孙，再他娘的不出来，老子们可真要拆门了！”


    张耀躺在床上，腿上的伤口，钻心地疼，可心里的那股邪火，烧得比伤口更旺！他猛地一咬牙，一把推开陈桃花扶着他的手。


    “扶我起来！”


    “当家的，你……”陈桃花眼圈都哭红了，嗓子眼儿发紧，带着哭腔。


    “没事！”张耀一字一句，撑着床沿硬是挺直了腰杆。每挪动分毫，额角的青筋就跟着突突狂跳。“我倒要瞧瞧，哪个不长眼的狗东西，敢砸我张耀的家门！”


    陈桃花见他犟起来十头牛都拉不回，只能死死咬着嘴唇，颤抖着手搀扶他。


    张耀屏着一口气，一步一挪蹭到院门口，猛地将院门拽开！


    呼啦一下，门外黑压压一片。


    王队长一张黑脸跟锅底似的，身后两个民兵端着黑黢黢的土枪，枪口斜往下指着，旁边更簇拥着一堆伸长脖子看热闹的村民。


    那张耀祖更是猴急地挤在最前头，脸上那幸灾乐祸的笑都快咧到耳根子了。


    “王队长，大清早的，就这么扛着枪来我张耀家，这是要唱哪一出啊？”张耀身板挺得笔直，声音里淬着冰碴子。


    王队长给他这股子不要命的凶悍劲儿一冲，心里莫名发虚，但面上依旧强撑着，梗着脖子。


    “张耀！少跟老子废话！有人举报你小子投机倒把，还敢私藏队里不让打的保护野物！今儿个，老子就是来例行检查的！”


    “检查？”张耀嘴角一撇，那笑意比冰还冷。“我张耀一向行得正、坐得端，脚下的路干净着呢！怕你检查个鸟！”