他强撑着摇摇晃晃站起来，借着熹微的月光，深一脚浅一脚地往林子外头蹭。


    也不知过了多久，腿上的伤口再次崩裂，血水混着泥土，糊了满腿，腥气扑鼻。


    他几乎是手脚并用，生生爬回自家院门口的。


    “桃花！桃花！”他声音沙哑，气若游丝。


    屋里的灯“唰”地亮了！


    陈桃花几乎是秒开房门，一见他这副血人似的狼狈惨状，魂儿都快吓没了！


    “当家的！你这是咋了？！”她尖叫一声，眼泪瞬间夺眶而出，跌跌撞撞扑过来搀他。


    张耀一头栽进她温软的怀里，只来得及含糊不清地挤出几个字：“腿……腿伤了……”便眼前一黑，彻底晕了过去。


    再次睁眼，窗外已是天光大亮。


    腿上的伤口被仔细清洗包扎过了，还敷着清凉的草药。


    陈桃花顶着两个通红的核桃眼守在床边，见他醒转，那不争气的眼泪又跟断了线的珠子似的，噼里啪啦往下砸。


    “你吓死我了！你知不知道！”她声音都在抖，透着浓浓的后怕，拳头轻轻捶着他的胸膛。


    “没事……死不了。”张耀咧嘴想给个放心的笑，哪知牵动了伤口，疼得他倒抽一口凉气。


    他挣扎着想坐起来：“不行，我得赶紧去镇上，跟肖老板约好的时辰快到了……”


    “你都伤成这样了还去什么！”陈桃花厉声打断，死死按住他，“我去！”


    张耀彻底愣住了：“你去？”


    “我去！”


    陈桃花一擦眼泪，声音不大，却透着股不容置喙的劲儿。


    “山货都归拢好了，我背得动！那路，你来回念叨多少遍了，我还能不认得？”


    张耀直勾勾瞅着她，心头五味杂陈。


    自家这婆娘，平日里柔柔弱弱，今儿个咋跟换了个人似的？


    “那路……可不好走，万一碰上不长眼的……”


    “怕啥！”


    陈桃花胸脯一挺，从怀里掏出那把油光水滑的弹弓，又摸出一小袋溜圆的石子儿，在他眼前晃了晃。


    “你教的本事，我可没忘！哪个不长眼的敢上来，我崩他！”


    张耀喉咙哽了哽，千言万语堵在心口，最后只化作一句：“路上……千万小心。”


    “嗯！”


    陈桃花答应一声，利索地背起沉甸甸的背篓——那可是张耀拼了半条命采来的牛肝菌和松子。


    她一步三回头，终究还是咬咬牙，跨出了院门。


    通往县城的土路，是出了名的难走，坑坑洼洼，没个好踏脚的地儿。


    陈桃花一个妇道人家，背着几十斤的山货，每一步都踩得吃力。


    汗珠子顺着鬓角往下淌，迷了眼也顾不上擦。


    也不知走了多久，日头渐渐毒起来。


    眼瞅着到了一处荒僻的拐子坳，前不着村，后不着店，路两边尽是半人高的野草。


    冷不丁，草窝子里“呼啦”一下，窜出三个吊儿郎当的汉子，拦住了去路，脸上都带着不怀好意的笑。


    “哟，小娘子这是打哪儿来，要到哪儿去啊？”


    打头那个尖嘴猴腮的汉子，一开口，那调子就让人浑身不自在。


    另一个满脸横肉的更是直接，嘿嘿一笑，伸手就想去拽她的背篓：“背的啥宝贝？给哥几个开开眼呗！”


    陈桃花吓得心口“怦怦”乱跳，下意识地往后退了一大步，把背篓死死护在身后，声音都有些发颤：“你们……你们想干啥？这青天白日的，还想当强盗不成？！”


    “抢？”


    那尖嘴猴腮的怪笑起来，声音跟夜猫子叫似的。


    “小娘子这话说的，多伤感情！咱们哥几个，就是瞧你一个人赶路辛苦，想跟你交个朋友，顺便……嘿嘿，跟你‘借’点东西花差花差。”


    说着，三个汉子不怀好意地一步步逼了上来，嘴里的话也越发不堪入耳。


    陈桃花腿肚子直打哆嗦，几乎要站不稳。


    可一想到张耀还在家里床上躺着，等着这救命钱治伤，等着这批货换嚼谷，一股子泼天大胆的犟劲儿，猛地从脚底板窜了上来！


    电光火石间，她想起了怀里的弹弓！


    手还有些抖，但陈桃花一咬牙，猛地从怀里掏出弹弓，学着张耀平日里教她的架势，“唰”地一下拉满了弓弦，一颗溜圆的石子稳稳当当嵌在皮筋上，直指那尖嘴猴腮的汉子面门！


    “你们……你们滚开！再过来，我……我就不客气了！”声音抖得不成样子，可那弹弓却拉得死死的，石子儿正对着那尖嘴猴腮的汉子。


    那几个泼皮先是一怔，旋即爆出一阵更响的哄堂大笑，笑得前仰后合。


    “哎哟喂！哈哈哈哈！这小娘们还会耍这个玩意儿？”


    “来来来，往爷爷这儿打！正好给爷爷挠挠痒，哈哈哈！”


    尖嘴猴腮那个尤其猖狂，非但不怕，反而把胸脯挺得老高，吊儿郎当地往前又凑了两步，那张脸几乎要杵到陈桃花的弹弓上。


    “有本事你就打！打不中，嘿嘿……”


    陈桃花脑子里“嗡”的一声，所有的恐惧、愤怒、屈辱，还有对张耀的担忧，在这一瞬间全都化作了一股豁出去的狠劲儿！


    她牙一咬，心一横，也顾不上瞄准了，手指头猛地一松！


    “咻——！”


    石子儿破空，又急又狠！


    “噗——！”


    “嗷呜——！”尖嘴猴腮的汉子一声杀猪般的惨嚎，抱着膝盖就滚倒在地，疼得满地打滚，冷汗瞬间就下来了！那石子儿正中他的膝盖骨！


    陈桃花自己都吓了一跳，手里的弹弓差点脱手。


    真……真打中了？！


    她甚至没敢看那汉子的惨状，只是凭着本能，又摸出了一颗石子儿。


    另外两个流氓见头儿吃了大亏，也是一愣，随即凶相毕露，骂骂咧咧就想扑上来。


    “臭娘们！你他娘的找死！”


    “弄死她！”


    陈桃花手心全是冷汗，抖得跟筛糠似的，可此刻也顾不得怕了，学着张耀平日里教她的样子，深吸一口气——虽然吸进去的都是恐惧——再次猛地拉开弹弓！


    “咻——！”


    又是一声惨叫！


    另一个满脸横肉的家伙捂着自个儿的手腕，疼得“嗷嗷”怪叫，手背上迅速红肿起来，像是被火燎过一般！


    这下，最后一个流氓彻底傻眼了。


    这婆娘……看着弱不禁风的，下手也太黑了！专挑要害打啊！