“那绝不可能！”


    一个粗犷的嗓门立刻炸响，语气斩钉截铁。


    “他家穷得叮当响，连下锅的米都没几粒，哪来的闲钱买肉炖？”


    “就是说啊！”


    旁边一个嗓门尖细的李家婶子，声音拔高了八度，生怕别人听不见似的，尖着嗓子嚷嚷开来：


    “张耀那个烂赌鬼，十里八乡哪个不晓得他的德性？”


    “他兜里能揣住一个铜板都算太阳打西边出来了！”


    “有点钱，哪个不是先拿去孝敬赌坊了？”


    “他婆娘跟那两个瘦猴似的娃，一年到头能喝口稀粥就不错了，还吃肉？”


    “做什么春秋大梦呢！”


    这话一出，更是引爆了众人的话匣子，七嘴八舌，议论纷纷，唾沫星子横飞。


    毕竟，那勾魂的肉香，可是实实在在从张耀家飘出来的啊！


    张耀祖没有立刻接话，但心里头却莫名地开始打起小鼓来。


    有点不对劲。


    是真的不对劲。


    前些日子，他就隐隐约约听村里人私下里嚼舌头，说张耀家不知怎么的，突然就有了白花花的大米和白面，伙食上一下子宽裕了不少。


    今天这股子霸道得不像话的肉香，又偏偏是从他家的方向飘出来的。


    张耀这小子，莫不是当真走了什么狗屎大运，发了笔横财不成？


    “唉，甭管是哪家炖的，反正这香味儿，是把我肚皮里那点馋虫全都给勾出来了，一个劲儿地在里头闹腾。”


    有人捂着肚子，满脸都是藏不住的羡慕。


    “可不是嘛！这天都快黑透了，还能闻着这么浓的肉香味儿，真真是要馋死个人了喂！”


    村头的议论声此起彼伏，而张家小院里，却是另一番热火朝天的光景。


    张耀吆喝一声：“开饭喽！”


    那满满一大海碗油光锃亮的獐子肉，往破旧小方桌中央重重一墩，肉香更是霸道得不像话。


    “都过来，趁热吃，凉了就腥了！”


    呼啦一下，一家四口全围拢过来。


    大芸和二芸俩丫头，眼珠子恨不得粘在那碗堆尖儿的肉上，小嘴边亮晶晶的，口水都快流下来了。


    二芸小手紧紧攥着衣角，一个劲儿地吞口水，小声央求：“娘，我……我能吃了吗？”


    陈桃花心疼得不行，赶紧给闺女夹了块瞧着就嫩的瘦肉：“吃，我的乖囡，今儿管够造！”


    二芸哪里还等得及筷子，小手直接抓起肉，啊呜就是一大口塞嘴里。


    肉刚进嘴，小丫头眼睛噌地就亮了，含糊不清地嚷嚷开来：“哇！爹！娘！这肉香死个人了！比过年吃的猪肉香！比……比天上的神仙肉都香！”


    大芸稳重点，也学着妹妹的样子夹了一小块，细细嚼着，那嘴角忍不住咧开老大：“真香！”


    陈桃花瞅着俩闺女那狼吞虎咽的馋样儿，心窝子热乎乎的，又酸又软。


    她也夹了一筷子肉，慢慢放进嘴里。


    那股子久违的肉香，醇厚浓郁，从舌尖一路烫到心底。


    陈桃花鼻子猛地一酸，眼眶子腾地就热了。


    多少年了？


    家里头多少年没飘过这么正经的肉香味了？


    多少年没像今儿这样，一家人能安安稳稳坐下来，吃顿饱饭了？


    张耀见她光看不动筷，赶紧往她碗里扒拉了好几块肉，堆得冒了尖儿：“桃花，你多吃点，这玩意儿补身子。”


    陈桃花吸了吸鼻子，硬是把那点湿意憋了回去，也给张耀夹肉：“你也快吃，莫光顾着我们娘仨。”


    “这几天，里里外外全是你一个人撑着，累坏了吧。”


    一家子你给我夹，我给你添，一时间只剩下呼噜呼噜的吃饭声和满足的叹息。


    院子外头那勾魂夺魄的肉香，依旧在左邻右舍的鼻尖底下打着转，搅得不少人家今晚的饭都吃得没滋没味。


    先前聚在村头巷尾闻香的那些人，早就被馋得受不住，一个个捂着咕咕叫的肚子，骂骂咧咧地回家啃糠咽菜去了。


    心里头却都犯着嘀咕，这张耀家，到底是走了什么邪乎运道？


    但这股子浓得化不开的肉香，却像长了腿似的，赖在村里不走，丝丝缕缕钻进各家各户的门缝窗隙。


    好些人家，今晚的饭桌上都多了几声叹气。


    张家小院里，这顿解馋的肉宴总算吃到了尾声。


    二芸小肚子撑得溜圆，像个皮球，满足地歪在陈桃花怀里，一个接一个打着响亮的饱嗝儿。


    大芸也破天荒地扒拉了两大碗白米饭，小脸蛋吃得红扑扑的，瞅着都精神了不少。


    二芸摸着自个儿圆滚滚的肚皮，奶声奶气地仰头问张耀：“爹，明儿……明儿还有肉肉吃吗？”


    张耀闻言哈哈大笑，伸手捏了捏小闺女的嫩脸蛋，声音里满是底气：“能！咋不能！”


    “往后啊，爹想法子让你们俩小馋猫天天都有肉吃！”


    二芸的眼睛倏地瞪圆了，满是惊喜：“真的呀？”


    “爹啥时候蒙过你们这两个小丫头？”


    陈桃花手脚麻利地收拾了碗筷，又好说歹说，才把两个还咂摸着肉味儿的小丫头哄去里屋睡了。


    堂屋里，那盏昏黄的油灯还亮着。


    豆大的火苗轻轻跳动，把两个大人沉默的影子投在斑驳的土墙上，拉得老长老长。


    等里屋传来俩孩子均匀绵长的呼吸声，张耀才放轻了脚步，走到床边。


    陈桃花正坐在床沿上，就着那点昏黄的灯光，缝补孩子们的旧衣裳。


    “桃花……”他声音压得低低的，带着点不一样的情绪。


    陈桃花抬起头，油灯的光映着她的脸，让她脸颊有些发烫，声音也放得极轻：“嗯，都睡熟了。”


    张耀在她身边坐下，伸手，轻轻握住了她那只捏着针线、有些粗糙的手。


    “桃花，今儿……让你心里不好受了。”


    “没啥委屈的。”陈桃花摇摇头，放下手里的针线笸箩，反手也握住了他的手，掌心传来的温度让她心里踏实了些。


    “耀哥，说到底，是我的不是。”


    “我不该……我不该那样不信你。”


    两人正要再说几句贴心话，院子外面，冷不丁传来一阵窸窸窣窣的动静。


    那脚步声很轻，像是有人刻意压着。


    紧跟着，还有人压着嗓子说话，含含糊糊的，听不清说的啥。


    但那动静，真真切切，就是有人在外面！


    张耀的眉头一下子拧成了个疙瘩，几乎是本能反应，他嗓子一沉，厉声喝问：


    “谁在外面鬼鬼祟祟的？！”