自从户部一事之后，他们这些铁帽子王被皇上断了最大的经济来源，都指望着南下挣笔大的。


    谁知道东南那仨是怎么治理地方的，开战之前居然让泥腿子们跑的跑死的死，就那么无影无踪了。没有囫囵个的村庄可以杀良冒功，八旗老爷们总不能吃糠咽菜吧，只能拿难啃的狗大户开刀。


    城里的不说，顺手就清扫了。外头的土豪都有邬堡、私兵，这种地方人多、财物也多。


    如果泥腿子们还在，那八旗老爷和狗大户是原本可以谈的。现在没了缓冲区，再难啃的邬堡也必须得拿下。这一下子，八旗自家的损失也大了。


    岳乐打三藩叛军的损失都没有攻打各家邬堡、土城、围子的损失大。来前，他也着实没想到东南是这么个局面。


    “厚待？”佟国纲冷笑一声，指着名单，语气里满是愤怒，“用包衣的命来···来换‘剿匪’的虚名，这就是厚待？”


    岳乐的脸色变了变，却仍硬着头皮道：“国纲兄，话可不能这么说。东南匪患本就难治，此时北归，前功尽弃，我也是没办法……”


    佟国纲看着他狡辩的模样，只觉得一阵心寒。还不走，死到临头也。


    他原以为岳乐虽贪财，却还有几分底线，没料到他执迷不悟至此。


    佟国纲转身便走，帐内的岳乐看着他决绝的背影，脸色青一阵白一阵，却终究没再开口阻拦。


    帐外的风带着广东湿热的气息，吹在岳乐脸上。


    他也无奈，这一趟没少死人，没名堂的就死了不少，疫病、水土不服，甚至了喝了一碗凉水，都会死。这些都是非战斗减员，得不到抚恤。


    那怎么办呢，就只能演戏。


    本来是可以慢慢演的，他皱着眉头，这下子必须要跟山里的好好谈谈了。


    泉州破败的府衙是最后收拾出来的建筑物，梁木下的蛛网刚刚被清扫干净，还残留着新鲜的水渍。


    程岫捏着杨先生的信，指节因用力而泛白。清瘦的身躯微微佝偻，面上却是一面坚毅之色。


    信纸摊在缺了一条腿用石头垫起来的书桌上，字里行间满是过来人的担忧与劝阻。


    和三教九流打了半辈子交道的杨师父，在用自己的经验告诫最优秀的程弟子：“君为民害”论，无限引申出去的，是一条当今不可能走通的路。


    程岫越看，眼底的决绝便越重。


    少年人，不服气。


    少年人，不信邪。


    少年人，不认命。


    初进京城，他最崇拜的人便是杨期先生。


    那时的杨期先生还没进赫舍里家门，在外头已经很有名声了。


    他是个神通广大的普通人，也是个悲悯如佛祖般的圣人。


    他的怜贫惜弱是长期的，是可持续的。


    他会带着走投无路的汉子们讨生活，给孤儿寡母留足后路。


    江湖草莽、绿林组织，他都能平和招呼，并且拥有极大的威望。不让弱势者受委屈，让强势者心折。


    他在谋划大事业，并且踏踏实实的积攒着力量。


    那时候的京城杨老夫子，是程岫心中“侠义”的代名词。


    在系统数据面板上，杨期的爱民属性一直在90以上，从未跌下来过。


    后来听说他脱身上岸，进了赫舍里门墙。


    那时的程岫同样在葛大人的产业讨生活，他在跟着掌柜的学算账时，也会想着有朝一日是否能见到杨先生，是否能帮得上他的忙。


    年少的他相信，这一定是杨期先生的障眼法，先生定另有所图，并非真的愿意辅佐朝中大员。


    虽然主家待他甚好，他感激莫名，但是他也有自己的苦衷。他相信杨期先生同样如此，即便进了高门，也绝不会忘却初心。


    程岫每夜睡不着的时候，也会细细的想。朝中那位，愿意救助流民的葛大人，是鞑子中仅有的好人。


    但是，朝廷是腐烂的，是不可救药的，杨期先生即便会为葛大人出谋划策，也不会改变他对清廷的敌对态度。


    后来，他做事的那家铺子里，掌柜的突发奇想，要他去考科举，就够惊吓他了。他委婉拒绝之后，竟又托人安排他去河道衙门谋前程。


    掌柜的语重心长，细细叮咛，千般万般为他着相，是拿他当自家子弟了。


    进来了河道衙门，做得好就能直接当官，对任何小民来说，这都是改命的恩情。


    若程岫当真只是个南边来的普通流民少年，必然要将掌柜的当亲爹侍奉。


    可是，他不是啊。


    程岫泪眼朦胧拜别了掌柜的，离开那千辛万苦挣扎着送掉了半条命才进的京城。


    幸运的是，杨期先生成了他的师父。


    不幸的是，杨期先生变了。


    先生改变了过去的尖锐态度，从蔑视到俯视到平视，他开始与朝中之人，比如靳大人周围的官僚周旋，居然说着要“从内部改变大清”，说要“循序渐进”，这是过去的他绝不会说出的妥协、媾和之语！


    程岫无法接受师父改弦更张之举，即便杨期还是杨期。他选择跟着翻云会南下，到这东南之地寻他的道。


    先生纵容他离开，体谅他的家仇，容忍他异端的思想。听闻他在泉州落脚，正帮着引渡流民返乡，竟特意寄来书信，劝他“切勿重燃战火”，说“民智未开、困难重重”。


    程岫眼中积蓄了泪水，一如当年离开京城时拜别曙隅斋掌柜的，道不同了。


    他将书信的字一个个抚摸过去，轻轻折起，点燃。


    程岫与杨期，在“激进”与“稳妥”的路口分了岔——杨七选了蜿蜒迂回的大路，他却选了绝不回头的陡峭小路。


    他，此生绝不会与清廷有半分妥协。


    在珠兰的数据面板上，程岫的革新值超过了95。她垂眸看了一眼，超过95的数据代表着，他的道应是明了，再无转移。


    便如寿春，武功已入化境，只要不被十门红衣大炮同时命中，便不会有生命危险。


    窗外传来流民耕作的吆喝声，程岫走到窗边，眼底渐渐映照进了光。


    他要走的路，或许难走，或许要付出代价，但他绝不会孤单——他会跟大家站在一起，争一条活路。


    康亲王杰书的大营里，暑气被帐内的冰块压下几分，杰书含着小冰球子，琢磨着泉州那边的动静。


    帐帘被猛地掀开——顺承郡王勒尔锦一身风尘，连汗都没擦，便大步闯了进来，见礼都顾不上。


    “大兄！出大事了！”勒尔锦声音发颤，一把抓住杰书的胳膊，“你可知岳乐那老东西，为了不回京，竟引山匪作戏，还把之前瞒报的包衣辅军阵亡名单亮了出来！说什么‘匪患未平、我军艰难’，这是疯了不成？”


    杰书嘴里的冰块“咔嗒”一声掉在地上，满脸都是难以置信，“什么？他竟做了这等蠢事？”


    他猛地站起身，来回踱着步，语气又急又怒，“咱们在东南喝兵血、吃空饷，瞒报些阵亡数，不过是想多领些饷银，把日子混下去——你我军中折损的包衣奴才，加起来怕是有几万了，死了便死了，本不是什么大事。可他岳乐，竟在这时候把名单亮出来，这不是明着拿皇上当傻子吗？”


    勒尔锦脸色发白，补充道：“我还听说，佟国纲那五千兵马刚到广东，岳乐就‘打了一仗’，明眼人一看就露馅的把戏罢了！把咱们这点猫腻，全给捅到明面上了！”


    杰书停下脚步，想起当初让佟国纲去岳乐部，本是觉得岳乐老谋深算，定能把佟国纲哄得团团转，没料到岳乐竟这般沉不住气，弄出这么大的纰漏。


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    >他揉了揉眉心，“原本咱们只是糊涂账，皇上睁一只眼闭一只眼，或许还能糊弄过去。可岳乐这么一搞，皇上怕是要怀疑咱们的忠心了——拿着朝廷的兵、吃着朝廷的饷，‘平匪’都是假的。这罪名，咱们担得起吗！？”


    勒尔锦也没了往日的镇定，坐在一旁的凳子上，喃喃道：“大兄，咱们是礼亲王后裔，一荣俱荣、一损俱损……那岳乐却不与咱们一条心啊。”


    帐内的冰块渐渐融化，水渍在地上晕开，像两人此刻的心绪。


    杰书望着帐外，只觉得一阵发凉——岳乐的一场蠢戏，让他们所有人都站在了风口浪尖。


    若皇上真要追究，别说兵权和财路保不住，怕是连亲王的体面，都要荡然无存了。


    夕阳西下，咸福宫惠嫔的肩撵沿着宫道而行，这时候皇上应是去南书房品那西洋画了，正好往养心殿见珠兰姐姐。


    她抚摸着肚子，这虽是皇上的第一个孩子，却仿佛已被天子遗忘。这是一个给前朝后宫的交代，不是他对她的欢喜。


    初时，她欣喜若狂。转而，全族就获罪回京。如今，她噤若寒蝉。


    因着纳喇氏在盛京跋扈，得罪了两位公主，玉宁也跟着不敢到皇上眼前晃悠。皇帝最讨厌什么，她早就与父兄说过，但族人简直愚蠢至极，居然以为在盛京便无人管束。


    只希望娘娘看在这么多年的情分上，不要放弃她和她的孩子。


    好在，娘娘还是原来的珠兰姐姐，不曾待她有丝毫改变。为她涨位分，为她宽宥纳喇氏，全然不计较她的私心，仍待她如初。


    纳喇氏入京后，罪人自然要被收押，剩余族人身为包衣，是娘娘照顾些许，才好过日子。


    纳喇玉宁啊纳喇玉宁，皇上便是生的再俊美，他也不属于你。只有珠兰姐姐，永远都是你的姐姐。你要认清楚，将来能依靠谁。玉宁在心中反复告诫自己，万万不可为美色所迷。拥有这个孩子，便足够了。


    掐着马佳诺敏拉着抱狗的赫舍里塔娜从养心殿后殿出来的时间，她特意错开她们进去，好让这孩子能有机会单独与娘娘亲近亲近。


    可怜她孕期嗜睡，早上起不来，不然皇上早朝那个时间过来见娘娘也是极好的


    那会儿子钮钴禄萨琳与甄应仙也在，虽然她不耐烦与她们一起讨论西学，但那会儿文气最是充足。


    她不大爱听她们研讨西学，但娘娘爱，这孩子便也该爱才是。


    明日，明日定要早点起来。


    养心殿的暖阁里，夕阳最后的光亮透过雕花窗棂，落在珠兰手中的信笺上。


    杨期写给程岫的信，她已逐字读完，指尖轻轻拂过“温和改良，过渡文明”的字句，眉梢微微蹙起，随即又缓缓舒展。


    信中曰：清廷有“开明进取”之象，犹可挽救，冀以最小之代价，扭转世道陵夷之途。


    珠兰轻轻抚着下巴，眼底掠过一丝了然——老夫子随河道衙门辗转在外，看得最多的是“治河有成效”“海事拓航线”的结果，却没看清这些结果背后，并非全是帝王决策或庙堂共识，更多是翻云会步步推动的功劳。


    比如设立海事衙门，并非皇帝高瞻远瞩一意孤行，乃是先有经济利益吊着，后有内囊空虚之因，是索额图在朝堂上反复博弈、内务府暗中调配资源才成——这些幕后的拉扯与妥协，杨期远在地方，如何能知晓。


    “他只看到‘结果可行’，却没见‘过程之难’。”珠兰轻声自语，将信笺放在案上。


    “温和改良”，听起来顺遂，可真要推行，既要应对守旧勋贵的阻挠，又要平衡各方利益，还要让皇上看到实效以获取支持，哪一步都如履薄冰。


    若只凭“掌权者可拯救”的判断，怕是会把改良想得太简单。


    他离庙堂太远，没看透变革的本质。