盐务的重要性公主早就听郑大儒提起过，郑大儒曾说：盐是大楚最重要的物品之一，其对大楚收入的重要性无可比拟。


    盐业与国家的经济、政治、军事和文化等方面有着密切关系。


    大楚盐的产地固定且工艺相对复杂，是大楚户部专营的重要物品。每地都有户部开设的盐务铺子，直接属于户部管辖。本地官员只有监管职权，无辖制权。而这一策略正是郑大儒向当今陛下进言的。


    百姓生活离不开盐，朝廷如不加以限制，很快便会私盐四起，百姓会因此而脱离朝廷控制。


    根据公主所掌握的信息，突厥国是缺乏盐井的，如今在此与王焕之讨论盐务，未尝没有交易的目的在。


    王焕之的父亲是湖广总督，湖广总督最大的职责之一便是掌握湖广地区盐务，虽不直接管辖，却负有监管之责，王焕之自幼跟在父亲身边，对此了解甚深。


    公主眼神撇到二皇子身上，此人神情略有躲闪，显然牵线者必定是他。


    阿史那社里并没有因公主的目光而生气，反而十分坦然，他近乎坦诚地向公主诉说道：“昭武公主殿下，您是皇后娘娘的女儿，是大楚的嫡公主。本王子不知您是如何看待盐务对于百姓？我们阿史那家族认为，盐对于百姓是影响生命的大事！您或许不知道，不仅是百姓，我们的牲口也需要盐，我父王爱民如子，对突厥境内长期缺盐的实情颇为心忧，因此，我们会尽力为百姓争取到所有可用的盐。这也是我这次来大楚的目的。”


    公主回以坦然：“盐确实重要。你们可以买，我记得户部并没有限制其他国家买盐的先例。”


    阿史那社里却笑着摇摇头：“殿下，您不用搪塞我。虽然你们户部官员确实不限制购买，但却要求本地百姓买完后有余量才施舍给我们，并且价格昂贵。”


    公主皱眉：“人饱而我饥，岂不为资敌？”


    话说到这里已经有点聊不下去了，双方立场不同，各自都要替自家百姓考虑。二皇子希望王焕之能转圜两句，可王焕之此时不知在想什么，盯着楼下一处门墙，不接话。


    二皇子本身身份尴尬，若再劝便有倒戈之嫌。再说……二皇子私下苦笑，他一个不受宠的皇子，岂敢在盐务问题上大放厥词？寻常百姓说得，他说不得。昭武是嫡公主，她说得，二皇子是个血统不纯的皇子，他说不得。


    阿史那社里能选为使臣前往大楚，自然有其得力之处。只见他笑了笑，伸出手，将两个杯子都倒满水：“殿下，若突厥以铁器交换盐务，又孰轻孰重呢？”


    两个杯子里水面一样高，微微晃动的水纹在杯面。


    铁器……公主想起母后曾与自己讨论过，父皇刚登基时，因铁矿产量太低，军备迟迟无法更新箭矢刀枪盔甲，父皇大发雷霆。开元二十七年为何打得如此惨烈，其中一半原因便是突厥国盔甲刀剑得力，郑大儒曾评价突厥立国之本便是铁。


    《论语·卫灵公》有言："工欲善其事，必先利其器"。不可否认的是，往往战场上武器会决定生死。一人拿刀剑者，十人难近身。百姓军队哪有那么多武功高强者？兵器往往就是一支队伍武力值的象征。


    当然，突厥国骁勇善战是肯定的，但是这件事从侧面反映出大楚确实在铁器上多有不足。


    如此一来问题便出现了，突厥国为何突然肯下血本来换盐？在大楚角度看来，盐，可以想办法解决，铁，是绝对资源。


    许是公主殿下的神色太过质疑，阿史那社里王子端起茶杯一饮而尽道：“大楚有句话：彼之砒霜己之蜜糖，殿下不是我，不知道我们突厥的实情。有所质疑也是正常，我不奢求大楚能立刻同意，我会向大楚皇帝展示我们突厥的诚意。”


    大楚嫡公主的身份往往会一定意义上代表着陛下的脸面，所以昭武公主不会给阿史那社里任何承诺，甚至对此事抱有高度警惕。因此公主殿下只是引了自己面前的茶。


    阿史那社里的目色却更加深沉，这位公主殿下的政治嗅觉比他想象得更加敏锐。


    公主转开话题：“你是突厥使臣，为何不见你在鸿胪寺，反而总是混迹市井？”


    “我……”阿史那社里正笑着准备说话，岂料王焕之突然拍案而起，咬牙切齿：“崔琼！”


    阿史那社里的话在此被打断，有一瞬间的阴沉一闪而过，很快便随王焕之的视线望去：楼下有一户大户人家的门前停下几辆豪华马车，一位风度翩翩的年轻男子从马车中出来，他四处看了看，神色不太自然。


    王焕之已经怒发冲冠，翻身下楼。


    公主飞快站起来，紧紧盯着楼下那处，那个男人正是崔琼。


    而他停下的那处宅子正是今日公主打算去拜访的宅子——王焕之王语嫣住处。


    公主侍卫本在楼下候着，此时见势不妙，又见王焕之王公子怒气上头，立即意识到王家可能出事了，立刻让其中一人速速回府，调来二十名侍卫，防止王公子王姑娘受欺负。


    公主瞥了一眼侍卫动作，并未阻拦。


    阿史那社里站起来与公主肩并肩，一同看下面，二皇子在他身侧，紧张关注着王焕之。


    崔琼在王府门口，手正举起将敲未敲，王焕之陡然出现在他面前，令他一惊。


    王焕之怒吼声高亢：“崔琼，你来干什么？”


    崔琼似乎有些尴尬，略带闪避，说话声音很低，听不清。


    但可以看出王焕之怒气已经喷薄而出，直接捏拳往他脸上招呼！


    崔家家仆个个都没想到，王焕之如今已经身为朝廷命官竟还如年幼时那般混账，打人也不通知一句，说打就打。


    崔家家仆七手八脚地围上来拦住王焕之。


    可王焕之本来生得就人高马大，别看长得好，脾气却差得要命。粘上崔琼身，哪还有让他跑的道理，一顿老拳招呼下去。


    公主不可能在茶室看着表哥受欺负，当即飞速下楼，带上仅有的两名侍卫，一同拉开崔家家仆。


    崔家家仆一肚子气，正想回身揍拉架的人，却在下一刻看见脸色漆黑如墨的公主殿下，当即软了腿，立刻退到一旁赔笑，心头却道：完了！


    公主府的侍卫不


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    一会便到了，瞧见自家公主身陷重围，这还得了？提拳上去便打，一时间痛呼声此起彼伏。


    崔家此次显然是有备而来，不仅带了许多仆人，更是带了一个木箱，箱子本是由一名女仆捧着，此时女仆惊吓过度，女匣子脱手而出掉在地上，正巧散开落在公主脚边。


    公主低头一看瞳孔骤缩：王语嫣的八字庚贴！


    大楚男女合婚时，庚贴上写有姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代等信息，对女子来说尤为重要！走失庚贴，有时雷同失身。


    这个崔琼竟敢随意让一个女仆执我表姐庚贴！？公主怒从心起，迅雷不及掩耳拾起庚贴收在怀中，那名女仆眼睁睁看着公主殿下拿走庚贴，不敢开口讨要。


    周围偶有过路者皆被这混乱场景惊到，崔家家仆并公主府侍卫，各色马车等物，在王家宅子前堆得满满当当，许多人闻声而来，站在一旁交头接耳！


    正巧打得一团乱时，王家宅邸大门打开了，一位袅娜优雅女子走出来，见到此场面顿时大惊失色。


    “哥哥？！”


    王语嫣优雅从容立刻消失不见，匆忙跑过来推开崔家家仆，将自家哥哥捞出来。


    众人见当事女子到了，皆停下拳脚。有人这才意识到跟公主府侍卫打起来了，一时后怕不已。


    崔琼被王焕之打得鼻青脸肿，此时已经气冲霄汉，愤恨张口欲言！


    公主眼尖看见他开口，脚尖点地瞬间踢飞一块石子，准确无误砸中他的人中！


    崔琼未语先叫：“啊！”


    公主冷哼道：“狗嘴里吐不出象牙！有什么不得了的话崔世子要在这大庭广众之下说吗？！”


    崔琼捂着嘴疼得说不出话，家仆中有人瞧见四周围满了京城百姓，立即道：“我家世子有事来见王姑娘，请王姑娘通融，许我们进去说话。”


    “狗东西！”王焕之捂着胸口，瞧那杀人神色，似是准备再揍他一顿。


    崔家是个老牌世家，与王家相比并不差，因此对于王焕之的话，崔家仆人很是不忿。但崔琼拦住自家仆人，眉宇间带着郁色。


    “王姑娘，不如容我们入内说话。”


    王语嫣见这么多人围在门前不是个事，索性都请进来：“大家都进来吧。”


    稀稀拉拉许多人进了王家宅邸，门外看客见没热闹看，只好互相说几句戏言，聊聊京城贵族闲话，其余再谈不出别的。


    王家宅子是皇后娘娘定的，雕梁画栋自不消说，又由匠作监好生修缮，此时算得上富丽堂皇。


    众人被安置在王宅花厅，王语嫣令人上茶。公主坐于主位，各人分坐下首。


    王语嫣大约明白崔琼来者不善，所以对他不假辞色。


    “崔琼，你来我们王家有何贵干？”王语嫣语气中尽是不耐烦，像是打扰了她什么兴致似的。


    崔琼不是个受气的性子，当下不磨叽，道：“王姑娘我今日是来退亲的。”


    此话一出四座皆惊。谁惊？二皇子与阿史那社里惊！


    这两人不知如何浑水摸鱼一同进了王家。