当下苗素兰加紧脚步归去船家小屋，一路上冷月浸浸，松鸦乱鸣，她回想着一天来的奇异遭遇，仍是如梦似幻，脚步也带有些许虚浮。方才分别之时，吕药生交行她一块玉佩，便是她山鬼传人的凭证。“有了神女做师父，我和爷爷便不用再被欺侮，可以去过好日子了”她如是想到。


    渡头附近便是苗素兰的小屋，她见爷爷卧在船上；屋内又亮着灯火，便知是那郑天成师徒占了屋子。她既有神女与七侠做了靠山，胆子也渐渐大了起来，已知屋中三人武艺高强，也决意要探听清楚他们的计划。趁着夜色，苗素兰摸到窗下，轻轻点破窗户，油灯下赫然现出三个人的脸。尚雄飞似有意无意地朝这边看了一眼，苗素兰忙把头低下，听到郑天成道：尚兄，这巫山我们怎么个上法？“尚雄飞冷笑一声，道：“巫山雪莲百年才开一次，不知有多少人抢破头来争这桩机缘。如那梢公所言，我们之前已有好几拨人过了江。屋子里有湘西五毒教的布置，江边停着长鲸帮的座船，就连青城梨园两大派也来了不少好手。”“青城与梨国？这样的大派……”尚雄飞皱眉。“尚雄飞何等好汉，还怕这样？若是害怕，快快退走方是上策。莫要忘了，有了玉莲，你我二人的瓶颈……”郑天成道。“姓尚的响当当的好汉，又怕什么？只是青城弟子曾与我有恩，若是姓尚的碰上那人，只要绕道而走。”尚雄飞道。郑天成苦思一阵，压低声音道：“那我们事不宜迟，五月初五，便即攻山！”尚雄飞闻言一楞，随即哈哈大笑道：“好！那我们五月初五，便即攻山！


    窗外苗素兰却是大惊，急欲将这一消息报与师兄师姐知道，使屏住呼吸，向江边挪去。忽听一声大喝，苗素兰兰不及反应，已被郑天成擒住。“你鬼鬼祟祟在此，所图为何？”此时尚雄飞也已到，质问道。“此人无论是否听得我们的计划，都不可泄露出去。“郑天成点了苗素兰周身大穴，掷向跟来的黑衣少年。一掷之下，少年不及多想，仲手将她地住。苗素兰穴道被点不能动弹，少年觉她在怀中呵气如兰，不免痴绝。耳边只听得郑天成喝到：“且就把地囚禁在此间，你好生看守，莫让她走脱了。”言罢与尚雄飞远去。少年顿觉失态，忙将苗素兰拖到屋中舒舒服服地放好，恭顿地赔礼，叫声得罪便退出房去，倚着墙便睡着了。其时正如月中天，依释听得少年口中吟诵道：


    “襄樊放那，流雨回云。耀若白日初出照屋梁，皎若明月方盈行其光。罗纨绮秀盛文章，极服妙采照万方。步裔裔兮曜殿堂，婉若游龙腾云翔。沐清辉兮若英，采纨兰之含芳。长歌播于碧海，剑气横啸万邦。湘灵一去九天空，**巫山枉断肠。”


    少年的肩胛微耸，又沉沉睡去。屋内的苗素兰未曾听见他这番呓语，少华是在说给谁听？他又能说给谁听？唯有冷月一轮，江天一碧而已。


    翌日清晨，苗素兰已觉穴道自解，可刚一出门，便碰出了少年红得熟透的脸。


    “放我出去！你们师徒真是没良心，我和爷爷好心送你们过江，你们却让我爷爷守破船，还把我关在这里。”“姑娘千万别这么说，师父命我……”少年脸红若桃花，最后声音已似蚊蚋般几不可闻。“命令你什么？”苗素兰面上咄咄逼人，心底却在偷笑。这少年倒是囧的可爱，全然不似郑尚二人，满肚心机又出手狠辣。“漠北神拳郑天成郑大爷，一索横天尚雄飞尚大爷，命令他们的好徒儿欺负我一个不会武功的船家姑娘？”“那不会，我师父和尚伯肯定无意加害与你，只是……”少年轻轻抬起眼皮，见苗素兰笑意盈盈地望着自己，接下来的话怎么也说不出口。“哎呀反正姑娘好好歇着就是。”他说了几套不太识利的客套话，最后自己也忍不住噗的一声笑了。他带上门，倒也不来打扰生事。接连几天下来，不见郑尚二人回来；苗素兰也透过窗户向外看，爷爷仍是摆他的渡船，心下更宽慰几分，料想郑尚二人成无加害自己之意。每日少年除了送饭进来，便不再与苗素兰有过多言语。每次她欲搭话时都被一笑带过。若是苗素兰有离开的意思，少年便出手拦阻，别的话也不多说。苗素兰不会武功，又急于传递消息，当下便要寻个法子，溜出去才好。


    今夜少年又来送饭，在苗素兰的警告下，他自是不敢再去捕食沙鸥。苗素兰为逗他一逗便索性对他说些万物有灵云云，迫的这速来闲散惯了的少年连肉也不敢多吃一口。少年厨艺倒是很不错，苗素兰家本有苗圃，少年少挑些应季的时蔬炒来也是分外美味。“好香好香”苗素兰对着少年一笑，伸手将盘子接过放在一旁。“新鲜的春韭，蒜苗，配上甘泉水，味道定是妙不可言。若是加上一两条白鱼……”少年住了口偷眼瞄苗素兰，看她毫无动筷之意。“姑娘怎么不吃？难道不合口味吗？”几天来少年从未主动开过口。只不知为何他渴望这样一个交谈的机会，又怕苗素兰奚落他，因此不敢说话。


    “你过来”少年默默实过去，飞拂的衣角碰到椅子吱呀作响。“你……”苗素兰刚一开口就被少年打断。“姑娘，若是问我何时才能出去，在下也不清楚”少年要走，顿觉失言，走也不是不走也不是，直直地立在原地，苗素兰一双水灵灵的大眼睛，正紧紧的盯着他看。“怎么不走了？”少年愣在原地，脸更红了，苗素兰噗嗤一笑：“好了好了，我又不会吃了你，咱们权当是聊天说笑，你给我解解闷也好。”


    少年忙不迭找了椅子坐下，又险些打翻什么东西，他讪讪的放归原位，又听苗素兰笑道：“你这傻小子，来回走这两趟，打发我这么多东西”。“抱歉姑娘，我……”“行了，我知道你不是故意的。”不等少年开口，苗素兰问道：“你叫什么名字？”，少年挠挠头，很不好意思的说：“我没有名字。”“没有名字？”“不知道为什么，我想不起之前的事。我师父是在一个雨夜捡到我的，他说我当时的伤很重，他救了我的命后也问不出什么，便一直称呼为小牛儿。”


    苗素兰伸出手，探向少年的脉搏。他爷爷精通医术，苗素兰也自幼年知晓医理。少年一惊之下，便要缩手。苗素兰轻喝一声别动，少年也渐渐平静下来。良久，苗素兰轻叹一声道“你这小牛儿被人下了毒都不知道。”少年的脉向虚虚实实又浮华无一，定是极厉害的毒药。苗素兰正要与出门，却又被紧张的少年拦下。苗素兰一跺脚，道：“我去给你找药，你怕我逃跑就跟上好啦！”，转头夺门而出，少年在他身后紧紧跟着，突然苗素兰像是想到了什么，急急忙忙找到渡船中的爷爷。爷爷乍一见到孙女自是欢喜，苗素兰红着脸对爷爷说了那少年的脉象，老人的脸色渐渐阴沉下来，低声耳语几句，从怀中掏出一个小瓶，倒几粒药丸到苗素兰手中。这一切少年都未看见。


    “走啊。我说过我又不逃跑。”苗来兰扬了扬手中的丹药；对少年笑道。“我真心给你治病你还这样呆呆的。”少年跟地到屋中，一口气将药丸吞了下去。其实方才苗某兰借船过江而去实是易如反掌，少年纵有多么好的武功，也不至于横跨江面。只是放不下这木讷的少年，苗来兰才转身回来。


    “怎么样，小牛儿，可是想起来了什么没有？”


    小牛儿微微皱眉，似是正苦苦思索。苗来兰手托下巴，笑意盈盈地看着他。可惜小牛儿摇了摇头。苗来兰不无失望地嘟嘟嘴。


    过了一会，小牛儿道：“关了姑娘这么长时间真是不好意思，在下告辞，姑娘请自便。”苗来兰大喜地朝小牛儿盈盈一拜，道：“多谢小牛儿哥哥。”


    小牛儿不言，紧盯着苗素兰的腰间看去。苗素兰脸上微微红，才发觉师兄师姐交给她的玉佩与香草露了出来。他身躯微震，瞳孔霎时间变成血色，仿佛看到了什么极可怕的东西一般。“对不住姑娘，你还不能走！”小牛儿一个箭步门口，拦住了苗素兰的去路。“好一个小牛儿。”苗素兰已快要哭出来了，“你说话不算话！”


    小牛儿不答。苗素兰轻咬嘴唇，怔怔地望着眼前的少年。


    一阵利器破空之声传来，从后背袭向小牛儿。小牛儿拔刀，来剑一格，未及苗素兰反应过来，二人已互拆了三招。


    “兄弟好俊的功夫。你方才那到再快半分，小牛儿现在已是一具尸体。”小牛儿将来人一剑避过，反手还了一刀。刀身清如天上月，似银鱼跳波般击出，柔中带刚，来人眼睛一闭便欲等死。不想小牛儿只用刀背轻轻拍了一下那人腰间，随即收刀入鞘。


    “你明知道我避不过那一刀。”借着月光，可见一张苍白的脸，那人也着一身黑衣。


    “兄弟对我手下留情，我岂能对你再下杀手？”


    趁着无人注意，苗素兰偷偷溜到屋外，见二人不再动手，笑道：“多谢这位大哥。小牛儿哥哥别生气啦！小妹非有离开的理由不可，你要保重自己。“言罢做了个鬼脸，飞一般地逃去了。路过渡船时，他见爷爷并未在其中，虽不免疑感，仍是快步离去。


    小牛儿大惊，正欲迫去，身前那人的短剑已横在他面前。又是一番恶战，只小牛儿寻人心切不在留手，手上杀招毫不留情，黑衣人渐渐抵挡不住。


    小牛儿的剑到了他喉头。


    “你为何阻我？小牛儿的声音充满悲切。


    “你既已答应了这位姑娘，又何故反悔？”那人受制于人，却无半分怯懦。


    小牛儿干笑三声。“你是谁？”


    “青城于常。”


    “好一个干常！本事还没学到你大师兄的三分，就先学会了他打抱不平的本事。“玉昆吾便是于常的大师兄，素有侠剑之称。于常听他提及师兄，紧紧地握住拳头。”你可知，你自以为是打抱不平，实际可是害了这位好姑娘？”小牛儿抽刀，入鞘，向外奔去。烟水茫茫，哪还有苗素兰的影子？


    屋内一盘春韭已凉。于常收剑，沿江迤逦行去。