古旧但温暖的灯光驱散了押切心底残留的最后一丝严寒。


    表哥隆幸的家虽不奢华，却充满了生活的踏实感。


    墙壁厚实，门窗牢固，玄关处还弥漫着刚泡好的煎茶香气。


    比起那栋仿佛在呼吸的怪物别墅，这里简直就是坚不可摧的堡垒。


    隆幸看着表弟狼狈不堪的模样。


    校服撕裂，脸色惨白如纸，膝盖和手肘的擦伤还渗着血珠。


    他眉头紧紧皱了起来，但语气保持着温和的关切：“押切？你这是怎么了？先处理伤口，慢点说，发生什么了？”


    他被表哥扶着坐在了暖桌旁，接过递来的热茶，滚烫的温度从指尖传来，才让身体有了一丝活着的感觉。


    他捧着茶杯，断断续续地向表哥倾诉着白天的噩梦。


    “脚步声……隆幸哥，半夜三更总有脚步声，明明房子里只有我一个人，白天，白天墙里面也有声音，像，像有人在挠……不，有时候像是在叹气，墙壁摸上去是活的，今天……今天雾散了之后……更恐怖了！”


    “还有，还有猫，不是普通的猫，它叫得……叫得能把人吓死！那声音……根本不是猫叫，像人哭。”


    押切的恐惧是那么真实，几乎要溢出。


    然而，人类的大脑在面对无法理解，远超常识的恐怖时，总会本能地寻求合乎现实逻辑的解释。


    隆幸听着表弟这如同怪谈故事般的描述，看着他惊魂未定的样子，内心本能地排斥着那些墙壁有生命，怪物黑猫的词汇。


    一个长期独居在空旷豪宅的高中生，被奇怪的声响吓成这样，再加上父母长期不在身边……隆幸叹了口气，自动将表弟口中那些超自然的描述合理化了。


    “听起来真够呛的。”


    隆幸在押切对面坐下，给他续了点热茶，语气带着安抚和一丝了然。


    “脚步声……这么大的房子，又是老宅，夜里有点声响，比如风吹旧门窗，管线收缩什么的，其实也算正常。加上你一个人住，精神紧张，放大了这些声音也有可能。”


    他看着表弟依旧瞪大的眼睛，继续用解释。


    “至于白天墙里的声音……我猜，很大可能是流浪猫吧？那种地方，闹老鼠闹猫很常见。猫有时会从破损的墙洞钻进来，或者在管道夹层里做窝，或者为了争夺地盘打架。老房子墙面材质也比较……特殊？”


    他顿了顿，看着表弟手上和膝盖上的伤：“你说你跑出来摔成这样……是不是听到了猫的怪叫被吓到，慌不择路摔的？”


    押切张了张嘴，想反驳说那绝不是什么“正常猫叫”，那声音穿透灵魂，带来最深沉的绝望。


    但表哥平静笃定的分析，暂时压住他的恐惧。


    那坚硬会蠕动的墙壁……


    也许……


    真的是因为太老旧了？


    那种能把人耳膜撕裂的嘶吼……


    也许……


    只是某只特别凶悍的野猫？


    在表哥平实的话语和温暖的灯光包围下，劫后余生的疲惫感席卷而来，压倒了那点残余的怀疑。


    他疲惫地点了点头，接受了这个合理的解释，神经终于松弛了一些，不自觉地往暖桌深处缩了缩。


    “这样吧，”隆幸看他情绪稍微稳定，拍了拍他的肩膀。


    “你这样子回去也不让人放心。反正你父母还要一阵子才回来吧？你今晚，不，这段时间就先住我这里。明天下午我陪你一起回你家看看！带点强光手电和结实点的棍子……如果真有流浪猫或者别的什么小动物藏在里面，我们清理一下就好了。顺便也帮你仔细检查下房子，把可能有动物进来的漏洞堵上，让你安心。怎么样？”


    这个提议像一道救赎的光。


    有人陪伴，有人会帮忙处理那可怕的源头，而不用自己再独自面对那个怪物巢穴……


    押切感激涕零地看着表哥，用力地点头：“好……好！谢谢你隆幸哥，就住一晚……麻烦你了！”


    与此同时，别墅庭院深处，时间已进入更深的午夜。


    清冷的月光洒在沾满夜露的草坪上。


    这里的空气依旧冰冷得凝滞。


    墙角下，那团曾经是小煤球的黑色毛团，依旧保持着向前扑击的姿态凝固在那里。


    然而，仅仅几个小时的时光流逝，这具小小的尸体已经发生了畸变。


    它原本缩小的身体此刻像被强行灌入了某种气体，极其诡异地膨胀起来，失去了正常的形态。


    软绵湿漉，体表覆盖的毛发被肿胀的皮肤绷紧。


    曾经流畅的猫科动物轮廓变得模糊不清，像一个被随意吹大的、内里填充着腐败物的黑色橡胶气球。


    最恐怖的变化发生在那些从伤口涌出的黑红色血液。


    它们不再是无序的流动。


    在流淌过的路径上，那些粘稠的黑血，竟然悄然凝固。


    一个个小小的，鲜红如同新鲜剥开石榴籽般剔透的肉芽，从那些凝固中拱了出来。


    这些肉芽起初只有米粒大小，但在接触空气的瞬间，它们便开始了疯狂的增殖。


    它们飞快地膨胀，扭曲，变形。


    变成一只只初具雏形的猫形状。


    只是这些雏形没有毛发，只有覆盖着粘滑透明薄膜，还能看见下面粉红肌肉纹理的湿漉的皮肤。


    四肢扭曲，身体比例失调，小小的脑袋上只有一个深陷下去尚未完全形成孔洞的凹陷。


    月光照亮了墙角这片如同血肉巢穴般的畸形区域。


    无数只这样的肉胚在血泊中诞生。


    就在这时，最先钻出来的几只稍大些的肉胚，突然发生了异变。


    它们那颗肉瘤般的脑袋上，那深陷的凹坑凝聚成闪烁着莹莹惨绿色光芒的……眼睛。


    犹如鬼火。


    几十，上百对这样的绿瞳在同一时间亮起，幽幽地注视着虚空，又像是在寻找着什么。


    “叽……”


    “咕叽……”


    一种令人头皮炸裂的低沉咕哝声从这些新生的“猫”口中挤出。


    它们扑向了小煤球那具膨胀得几乎破裂的本体尸骸。


    如同雏鸟归巢，却更像是蚁群分食。


    尖锐的爪子划开表皮！


    它们贪婪地吞咽着那蕴含了最后一丝黑暗本源的力量。


    小煤球的身体如同一个巨大的血囊，被疯狂吸食着。


    伴随着啜吸和撕裂声，它的尸体以肉眼可见的速度塌陷下去。


    鼓胀的皮囊迅速干瘪，露出细小白骨。


    吸食的绿眼幼猫们，身体则在急速充实膨胀，极快地冒出了稀疏的皮毛。


    扭曲的骨骼在拉正，四肢变得有力，尾巴从肉瘤般的小凸起拉伸成细长的形状。


    它们进食和发育的速度，违反了时间的规律。


    不过片刻功夫，墙角下只剩下小煤球细小的白色骨架。


    骨架空洞的眼眶对着惨淡的月光，维持着死前最后那个扑击的姿势，爪尖依旧深陷在墙缝里。


    而就在骨架周围，站满了几十只通体漆黑的小猫。


    它们体态矫健，黑色皮毛在月光下泛着冷硬的幽光。


    风吹过高墙，带起了庭院里沙沙的落叶声。


    那片黑猫化作一道道模糊的黑影，融入到夜色中。


    空气里只剩下晚风呜咽的声音和墙角那具白色的枯骨。


    熟睡中的隆幸被一阵轻微的呜咽风声吵醒。


    他侧耳听了听，风声来自后院方向。


    可能是后门没关紧？


    或者老旧的门窗在被夜风吹开了。


    他心里想着明天检查的事，翻了个身打算继续睡。


    同一时间，另一个房间。


    押切猛地从噩梦中惊醒！


    他惊恐地坐起来，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛。


    梦里的画面依旧清晰，无数双惨绿色的猫瞳，在无边的黑暗中死死地盯着他。


    下一秒，那些眼睛的主人是一只浑身漆黑没有一丝杂毛的猫，金色的瞳孔锁定他的位置。


    它们突然咆哮着从黑暗中向他扑来。


    他大口喘着气，惊疑不定地环顾着漆黑的四周。


    什么都没有。


    窗外只有呜咽的风声。


    “是风……”


    他喃喃自语，声音颤抖，“是风吹着……旧门窗的声音……隆幸哥说的对……”


    他强迫自己躺下，拉过被子盖过头顶，试图隔绝那微弱的风声。