圣人的亲孙女儿消失不见，宫人们恐怕要找翻天了。


    谢柔徽抱起她向外走去，“我得赶紧把你送回去。”


    元凌真抓住谢柔徽的衣领，扭来扭去：“不要，不要。”


    谢柔徽站住，“你不见了，到时候哥哥姐姐肯定担心坏了。”


    元凌真瘪了瘪嘴，不说话了。


    谢柔徽抱着她走出绿萼楼，元凌真靠在她肩上，目光中满是依依不舍。


    走过小径，踏过石桥，转到那边曾经来过的柳树林。


    谢柔徽放慢脚步，凝神看去。


    当时柳絮飘飘，光影明媚，溪水潺潺，浮动着粼粼波光。


    如今换了一番景致。


    只余一地枯枝败叶，和厚厚的白雪。


    谢柔徽从回忆中抽身而去，向着重华殿走去。


    她本想着把元凌真交给侍女就走，可元凌妙却命人请她入内一叙。


    谢柔徽犹豫片刻，随着侍女进去了。


    殿内熏着甜香，气味浓重，元凌妙坐在镜前正在梳妆打扮。


    元凌真见到姐姐，立刻跑过去，想要扑进元凌妙的怀里，却被侍女拦下。


    “县主，公主殿下正在梳妆。”


    元凌妙转眸，淡淡地道：“让她过来吧。”


    元凌真小心翼翼地摸着元凌妙的衣袖，“姐姐，漂亮。”


    元凌妙摸了摸她的脸蛋，温柔一笑：“姐姐还有事要忙，让宫人们陪你玩好不好。”


    她说着，示意宫人将元凌真抱走。


    元凌真一走，元凌妙的脸色瞬间冷下来：“都是怎么服侍县主的，连人偷跑出去都不知道。”


    宫人们哗啦跪了一地，独谢柔徽站在原地。


    元凌真神色稍稍缓和，道：“都退下吧，我有话要和谢娘子单独说。”


    宫人们顺从地退下，元凌真站起身，走到谢柔徽的面前。


    这个时候，谢柔徽才有一种实感：原来她只有七八岁。


    个头比她矮好多。


    元凌妙也意识到这个问题，她笑道：“我们坐下说话。”


    她的语气温和，少了从前高高在上的感觉。


    从前脸上不施粉黛，一股孩子的稚气。


    可如今看来，却突兀地成熟不少。


    元凌妙笑道：“谢姊姊，我可以这样叫你吗？”


    谢柔徽点头。


    元凌妙笑道：“倘若您有余力，能否多多照拂真儿，为她择一门好亲事。”


    她这话叫人摸不着头脑，谢柔徽闻言一惊，心中有了猜测。


    “你……你要和亲？！”


    元凌妙眼中含泪，点了点头。


    她一句话也没有说，却仿佛心都碎了。


    谢柔徽不敢置信地道：“怎么能让你去和亲呢？”


    元凌妙才六七岁的年纪，根本没有到嫁人的年纪，更何况是出塞和亲。


    匈奴人茹毛饮血，不曾开化。历代公主远嫁，不过几年，都是香消玉殒的下场。


    元凌妙苦涩地道：“匈奴人执意要求娶嫡亲公主。”


    若说嫡亲公主，华宁公主当仁不让。


    可华宁公主早早出家为道，不可婚嫁，自然不必和亲。


    而元氏皇族子嗣稀少，宗室女中，又只有她是罪人之女，无父母可依。


    倘若耶耶阿娘尚在……


    思及此处，元凌妙心中愈发悲戚，眼眶里的泪却倔强地不肯落下。


    谢柔徽低声道：“公主的交代，我一定办到。”


    元凌妙垂眸，悲伤地道：“我只求真儿一生顺遂，平安无虞，不必如我一般远离故土。”


    谢柔徽张口欲言，却被侍女打断：“殿下，典礼要开始了。”


    “走吧。”


    元凌真起身，没有再看谢柔徽。


    ……


    “你去见了崇安？”


    元曜站在窗前，转过头问道。


    谢柔徽一愣，过了一会才想起这是元凌妙的封号。


    ——崇安公主。


    不待谢柔徽回答，元曜淡淡道：“离她远点。”


    谢柔徽又是一愣，不明白元曜怎么能如此理直气壮，去命令她。


    谢柔徽冷声道：“关你什么事！”


    元曜皱眉道：“你别胡闹。”


    谢柔徽冷冷地道：“你凭什么说是胡闹。”


    “我是为你着想。”元曜道，“她父亲罪大恶极，她若是被人唆使，难免惹出是非。”


    谢柔徽直视元曜：“所以把她送出去和亲吗？”


    元曜不解，不明白谢柔徽突然问到这个。


    “是吗？”谢柔徽又问了一遍。


    元曜蹙眉道：“圣人之命，不容置喙。”


    谢柔徽冷哼一声，语带嘲讽：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。边关数十年的和平，非在兵戈之下，而是靠一个小娘子，岂不是叫天下英雄耻笑！”


    元曜目光冰冷，“你在哪里听来这些。”


    谢柔徽道：“我有眼睛有耳朵，会去听，会去看，没人告诉我，全是我自己的心里话。”


    谢柔徽语气铿锵有力：“所以就要牺牲弱者，去换取摇摇欲碎的和平？”


    “难道你真的相信匈奴人会不再来犯吗？”


    元曜的眼眸乌黑，静静地注视，叫人从心底泛起一种寒意。


    谢柔徽却毫不畏惧，迎着他的目光，安之若素。


    元曜垂眸，平静道：“如今海内凋敝，再起战事，劳民伤财，应当与民休息，囤积兵力，日后徐徐图之。”


    他的语气没有一丝起伏，仿佛是在陈述一个事实。


    谢柔徽愤怒地出奇：“难道这一切都要用一个小女孩唤来吗？她才六岁！”


    谢柔徽脸上气得发红，心里却一片冰凉。


    三十万边塞将士，却抵不过一个六岁稚龄的女娘子……


    真是可笑。


    元曜上前一步，俯身至谢柔徽面前道，一字一句地道：“她既然投身皇家，锦衣玉食，自然也该为大燕子民献身。”


    话语落下，殿内死一般的寂静。


    谢柔徽仰头，目光在元曜的脸上一寸寸地描摹。


    他深邃的眉骨，锐利的剑眉，以及……那双深情不已的凤眼。


    谢柔徽从前很喜欢他的眼睛。


    在温柔的注视下，她连自己都忘了。


    他温润如玉，神清骨秀，举手投足的矜贵之气，都让谢柔徽爱极。


    然而，时日推移，谢柔徽恍然发觉，这好像只是她臆想出来的形象。<


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    站在她面前的人，没有一刻，比现在更陌生。


    良久，谢柔徽开口问了三个字：


    “那你呢？”


    ……


    自从那日在兴庆宫一番对话，谢柔徽就再也没见过元曜。


    这日用过晚膳，谢柔徽坐在桌案前，点着烛光看书。


    她看得入迷，聚精会神，竟然连身后多了个人也不知道。


    “看什么这么认真？”


    姬飞衡从她背后凑过来，好奇问道。


    她这徒儿一向不喜欢读书，一年不见，怎么突然移了性情。


    谢柔徽吓了一跳，见是师父，嗔道：“师父你怎么都不出声，吓我一跳。”


    姬飞衡一笑，盘腿坐下。


    她的轻功即便是习武之人也发觉不了，更何况谢柔徽武功尽失。


    “怎么在看史书？”


    谢柔徽把头靠在师父肩头，脸上浮现疲倦：“我想看看历代和亲公主的结局。”


    姬飞衡瞬间明了：“你在想崇安公主和亲之事？”


    谢柔徽点头，问道：“大燕建国已百年，兵强马壮，钱粮充足，何必再与匈奴议和，挥师北上，封狼居胥，才是上策。”


    见谢柔徽如此说，姬飞衡道：“大燕士兵多少，粮仓屯粮供百姓几年使用，匈奴疆域你可明晰了？”


    谢柔徽怔然，道：“这些都是朝堂机密，我不知道。”


    姬飞衡摸摸谢柔徽的脸颊，笑道：“我年轻时，曾经在匈奴草原迷路三日，滴水未进，多亏了一队匈奴骑兵。”


    说到这里，她看向谢柔徽，谢柔徽接口道：“那些匈奴人救了师父？”


    她的语气犹豫，实在不相信野蛮凶恶的匈奴人会对中原人施以援手。


    姬飞衡嗤笑：“不，我杀了他们。抢走了他们的干粮、水，才能够走出匈奴草原。”


    姬飞衡捧住谢柔徽的脸：“傻徒儿，即便是师父，也差点死在匈奴草原。更别说军队了，一旦迷路，不仅仅是断粮而死，还会延误战机。”


    “当年第三次征匈奴，就是由此溃败。”


    谢柔徽眼中涌出眼泪，她当然知道。


    ——当年那支军队的主帅就是她外祖父。


    她的外祖，带着三千骑兵深陷匈奴腹地，未能及时支援，而让匈奴趁势反攻。


    外祖是自刎而死的。


    谢柔徽脸颊流下两行泪，哽咽道：“难道、难道就要一再忍让吗？”


    大燕建国百年，有过五位和亲公主，无一不是客死异乡，下场凄惨。


    可匈奴与大燕却从无和平。


    谢柔徽忍着眼泪，认真地问道：“究竟怎么样，才能够拥有真正的和平。不需要和亲的和平。”


    这话问得姬飞衡无言。


    她能够夜入匈奴营帐，千军万马中来去自如，却不能回答徒儿的问题。


    这世间，恐怕无人能够回答这个问题。


    即便是圣人，也无法回答。


    姬飞衡为她拭泪，“师父不能回答你，这个问题只能够你自己去寻找答案。”


    谢柔徽擦擦眼泪，勉强道：“师父，你找到师叔的下落了吗？”


    姬飞衡摇头。


    谢柔徽小声道：“师父，你听我说，明天……”