不及姬飞衡回答，便听到竹棍当当的声响，一老一小相携走来。


    略一抬眼，谢柔徽登时一惊。


    上次见面，老道士筋骨强壮，耳清目明，可如今显露老态，身形佝偻。


    见过礼后，老道士低头道：“开阳，让谢道长见识见识你的功夫。”


    身穿蓝色衫子的女童点点头，上前拉住谢柔徽的衣袖，“前辈，请您指教。”


    她不过五六岁，粉莹莹的脸颊，颈间戴着一串红璎珞，可爱至极。


    谢柔徽领着开阳远远走开，让师父与紫霄散人单独见面。


    姬飞衡作一长揖，“冲虚道友离世，还请真人节哀。”


    紫霄真人盘腿坐下，仰头望着天上的烟花。“老道士伤心，都伤心不过来了。”


    人活得太久，亲眼送走亲友，实在是一件莫大悲伤的事。


    可徒儿先他而离，紫霄真人是万万没想到的。


    这些年他不理天下俗事，竟也不知道冲虚阳奉阴违，竟然擅自改动命盘。


    修行之人入世太深，必然沾染因果。


    冲虚半道而陨，便是因此。


    紫霄真人悠悠道：“匈奴使节已到长安议和，能免去两国兵戈，实在是一件美事，飞衡丫头，你此举造福万民。”


    世人皆知有一人夜潜匈奴营帐，留下箭矢书信，却不知那人正是姬飞衡。


    姬飞衡笑道：“奉命而已。”


    天狩十一年，圣人下令肃清武林，从此以后，江湖之事不再独立于朝廷之外。


    玉真观久负盛名，姬飞衡十一年前武功已是独步武林，行事也并非仅凭侠义。


    紫霄真人道：“你像是莫要插手你徒儿的事情。”


    “这是她的命，你牵扯太深，是会应劫的。”


    若是旁人这么说，姬飞衡绝不会给好脸色。


    但紫霄真人精通命理，他的话并非胡言。


    姬飞衡顺着目光望向站在远处的谢柔徽，道：“真人好意，飞衡谢过了。”


    似有所感，谢柔徽抬起头，和姬飞衡的目光对视。


    姬飞衡道：“但她既然入我门下，做我徒儿，自然是要护她周全。”


    见她如此，紫霄真人微笑道：“你的脾气和你师父一模一样。”


    提起早已过时的师父，姬飞衡眼神一黯。


    师父临终前对小师弟没有回来一事耿耿于怀，恐怕九泉之下也不能瞑目。


    “柔徽。”


    谢柔徽摸摸开阳的头顶，看着她跑向紫霄真人，忽然听见师父唤她名字，连忙应了一声。


    姬飞衡目光爱怜，问道：“柔徽，等查明你师叔的事情，我们就会洛阳。”


    谢柔徽不假思索地道：“好。”


    姬飞衡爱怜之心更甚，将她搂进怀里，“等回去，师父亲自给你取一个道号。”


    谢柔徽自小在道观长大，只是入道观祈福，而非上过官府文书的道士，并无道号。


    谢柔徽把头靠在姬飞衡的肩上，满心依恋：“我都听师父的。”


    姬飞衡抚了抚徒儿的脸颊，笑道：“怎么还像小时候一样。”


    ……


    因元日之故，圣人免去宵禁，长安彻夜热闹非凡。


    元曜与华宁公主早已出宫建府，今夜却被留在宫中歇息。


    华宁公主去了贵妃的椒房殿，元曜则歇在曾居住过的文华殿。


    文华殿许久无人居住，物件摆放虽如从前，但多了几分寥落。


    元曜右手支额，桌上一盏宫灯，盈盈的火光映在他的脸上，眉目柔和，仿佛在等候着谁。


    稀碎的脚步声响起，侍女轻柔的声音响起：“拜见殿下，奴婢奉贵妃之命，给殿下送一碗莲子汤。”


    瓷器碰撞，清脆悦耳。


    元曜淡淡道：“下去吧。”


    侍女微微抿唇，道：“娘娘还叮嘱殿下保重身子。”


    元曜没再说话。


    侍女见状，只好退下。


    元曜瞥见那碗莲子汤，莲子浸在汤中，白中透粉，莲心中一抹绿莹莹，莲心没有剔去。


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    元曜倏然开口道：“除此之外，母亲还说了什么吗？”


    侍女一喜，旋即一愣，摸不着头脑，只好小心翼翼地道：“贵妃娘娘只说了这些，奴婢不敢欺瞒。”


    元曜面色不变，可侍女跪在地上却敏锐地察觉出什么有变化，却也不知道是什么。


    殿内复归平静。


    元曜伸手拨弄着面前的宫灯，眼前浮现的却是东宫书房里那盏绘有春秋四季的灯。


    “你快看我画的。”


    谢柔徽献宝似的把一盏灯捧到元曜面前，“好看吧。”


    上面画的是一座山，四面分别是山的春夏秋冬。


    按照元曜看来，她的画技实在一般。


    他微微一笑，拿过书桌上的一盏宫灯，朱笔落下，寥寥几笔，胜过谢柔徽多矣。


    谢柔徽哇的一声，眼里满是崇拜仰慕，元曜见过无数这样的目光，早已视若无物。


    可迎上谢柔徽的目光，他的心间微动，仿佛笔尖在心间轻轻划过。


    笃笃两声在窗外响起，在寂静的夜里格外明显。


    倏然间一切消失，只有面前一盏宫灯，孤零零地立在眼前。


    元曜皱眉，不欲理会。


    可那叩窗的动静仍未停息，反而越来越大声，隐隐约约还飘来熟悉的声音。


    元曜怔然，疑心自己听错了。


    可那声音仍在，愈来愈清晰。


    元曜盯着那扇窗，过了半晌，走去卸下窗拴。


    窗户甫一打开，元曜登时愣住。


    ——窗外人仰起头，凝望着他。


    此时天色晦暗，空中飘着稀碎的雪粒，丝丝缕缕的寒气不绝。


    乌黑的发丝轻轻地拂过元曜脸颊，若即若离。


    谢柔徽看着神色不明的元曜，只是定定地看着自己，不由露出一个忐忑的笑容。


    她小声地道：“元日……元日安康。”


    一瞬间溯流而上。


    仿佛回到了天狩二十二年的元日，洛阳钟声犹在耳边。