祁照曦几步调转回头，双手撑着他堆满卷宗的书案，身子前倾，凑到他面前。


    “哪家姑娘？”


    “今年芳龄几许？”


    “长得好看不？”


    一连三问，又快又急，带着毫不掩饰的八卦意味。


    沈晏看着她近在咫尺的，亮晶晶的眸子，失笑。


    他摇摇头，语气里带着几分无奈，几分纵容。


    “已过花信之年。”


    “是位医女。”


    “至于容貌……没注意。”


    哦？


    祁照曦眼里的光更盛。


    有故事。


    沈晏瞧着她这副模样，唇角勾起：“地方官之女，有个妹妹，自小学医。”


    “本与其父相依为命，奈何一场水患，家里除了姊妹俩都没了……”


    “数年前南方水患，父亲奉命治水，她便在灾区，治病救人。”


    沈晏语调未变。


    “此次父亲南下兴修水利，不慎染病，幸得她悉心照料，生了情意。”


    “那姑娘家中也无长辈，性子恬淡，不愿铺张。”


    “父亲便想着，只请些相熟的亲友，在府中办个家宴，全了礼数。”


    他三言两语，说得平淡。


    祁照曦脑中却瞬间脑补出一出大戏。


    一个掌权治水，一个施药救人。


    于危难中相识，于多年后相知。


    啧。


    这不比话本子精彩？


    老房子着火，烧起来才要命。


    沈晏顿了顿：“殿下可愿赴宴？”


    “不愿。”祁照曦一口回绝，干脆利落。


    沈晏眼里写满意外。


    她方才还那般兴致勃勃，怎么一转眼就变了？


    祁照曦理直气壮：“你父亲续弦，我去算怎么回事？”


    平白无故，惹人闲话。


    “我啊，只对听故事感兴趣。”


    “巧了。”沈晏眼带笑意，“臣这里，最不缺的便是故事。”


    他随意一挥，指向那堆积如山，满室沉沉的卷宗。


    “不知殿下可有兴趣？”


    祁照曦顺着他指尖看去，只瞥了一眼：“你这儿都是些见血的故事，不感兴趣。”


    “我要听的，是那种甜甜的。”


    “你这儿……”她摇了摇头，斩钉截铁，“没有，也不可能有！”


    沈晏眸光微动，若有所思地点头：“明白。”


    刑部大狱都逛了，沈晏的公房她也不过是好奇才答应来瞧瞧。


    眼下一看，没什么花头。


    她站起身，打算去四明街瞧瞧。


    她总不能真当个甩手掌柜，是该去关注关注生意。


    刑部到四明街，路途不近。


    祁照曦倚着软垫，闭目养神。


    马车忽然一停，车身轻晃。


    惊蛰掀开帘子一角：“怎么了？”


    车夫恭敬：“殿下，前头有人争吵，把路堵了，得绕道走。”


    “嗯。”祁照曦懒懒应了声，“绕吧。”


    正要调转马头，一道尖利的女声穿透车帘，直往耳朵里钻。


    “你这个狐狸精！”


    “莫不是给沈老爷灌了什么迷魂汤，昏了头要娶你做续弦！”


    这声音……有点耳熟。


    祁照曦眉头微蹙。


    沈老爷？续弦？


    那声音愈发刻薄：“还花了大把银子给你赁铺面开医馆？我呸！”


    “就你这副轻浮样，也配悬壶济世？行医之人，最重一颗仁心！”


    “你这种靠着下作手段上位的女人，也配？”


    祁照曦眸中哪还有半分困倦，清亮得惊人。


    难道是沈晏说的，沈瀚要娶的那位医女？


    “等等。”祁照曦开口。


    车轮刚调了半个头，车夫赶紧拉紧了缰绳停下。


    她迫不及待地掀开车帘一角。


    巷口一家铺子前，围了几个人。


    为首的妇人衣着光鲜，正是方才叫骂之人，身旁还站着一个上了年纪的嬷嬷，身后还站了两个家丁。


    是秦氏与王嬷嬷。


    祁照曦的目光落向她们对面。


    那是一对姊妹花。


    年长些的，约莫二十五六，眉眼沉静如水，任凭对面如何辱骂，她只静静站着。


    身边的少女，瞧着不过十六七，杏眼圆睁，已是满面怒容。


    “这铺子里里外外，花的都是我姐姐自个儿的银子，没肖想他沈家半分！”少女气得声音发颤。


    “你又是什么人？与沈家什么干系？凭什么在这里大呼小叫！”


    秦氏一声冷笑，眼里鄙夷：“你不知我是谁？”


    “我——”少女正要上前一步。


    “静儿。”年长女子忽然开口，拉了一把妹妹。


    少女气得不轻，但终究还是听了姐姐的话，敛了脾性。


    她狠狠瞪了秦氏一眼，嘴上却不饶人：“瞧你老大不小，穿得体面，嘴上积点德。”


    秦氏非但不惧，反而上前一步。


    “积德？该积德的是你们这对不知廉耻的姊妹！”


    “沈老爷与原配发妻二十余载，琴瑟和鸣，从未纳过一房妾室。”


    “怎的这次去治水碰巧患了疾？”


    “又碰巧，是你这医女在一旁衣不解带地照顾？”


    她声音陡然拔高：“我瞧着，便是你下的药，作的局！”


    “乱泼脏水！”童静儿气得脸颊通红，一根手指几乎要戳到秦氏鼻子上。


    她眼珠一转，嘴角勾起：“你莫不是瞧上了沈老爷？”


    “可他看中了我姐，你心中不忿，才来这儿找茬？”


    祁照曦挑了眉，这姑娘倒是敢说。


    这性子，她喜欢。


    此言一出，四下哗然。


    周遭三三两两的百姓顿时起了闲言碎语，目光在秦氏和童家姐妹间来回打量。


    “你你你……”


    秦氏一张脸涨成猪肝色，气得浑身发抖。


    恼羞成怒，失了理智：“来人，把铺子砸了！”


    “你们敢！”童静儿当即就要冲上去。


    却被童娴儿一把死死拉住：“静儿，别冲动。”


    车帘内，祁照曦淡淡开口：“帮她们。”


    “是。”马车后，一名短打扮的侍卫应声。


    “锵”一声，长剑出鞘，闪至两姊妹跟前。


    秦氏冷哼：“莫要多管闲事！”


    侍卫面色淡然，手中长剑纹丝不动：“主子吩咐。”


    主子？


    秦氏怒火又冲上头顶：“你主子是谁？叫他出来！”


    “我在这儿。”清凌凌的女声传来。


    众人向巷口望去。


    那儿停了辆马车，四周各有一侍卫守着。


    车帘掀了小半，露出一张脸。


    周遭百姓失了声，巷口的风似乎都停了。


    童静儿瞪大了双眼。


    那人长了张未施粉黛，却比三月桃花还灼目的脸。


    那眸子像夜晚浸在水中的星月，抒碎着光。


    “长……”刚说出一个字，王嬷嬷猛地捂住自个儿的嘴，冷汗涔涔。


    长公主微服，自是不愿暴露身份。


    秦氏不由后退一步。


    这是自她离开沈家后，第一次见到祁照曦。


    如今，一个是云端之上的崇宁长公主，一个却是……


    她狠狠咬着下唇，几乎要咬出血来。


    屈辱与不甘交织，她最终还是缓缓福身：“拜见贵人。”


    祁照曦语调平静：“我要去四明街，你们挡路了。”