“砰！”


    还没靠近，就被侍卫一脚踹在胸口，整个人重重摔回原地，又被死死按住。


    “啊啊啊——！”他疯狂挣扎，青筋暴起，却挣不脱铁钳般的束缚。


    陈平好整以暇地掸了掸衣袖，仿佛在看一只蝼蚁。


    “此毒，名唤‘三回散’。”


    “发作三次，一次比一次疼，一次比一次烈。”


    陈平俯视着他，吐出了最残忍的两个字。


    “无解。”


    余年瞬间僵住，所有的动作都停了。


    他缓缓转过头，眼神空洞得可怕。


    “……你说什么？”


    “你说什么！”


    他忽然爆发出凄厉的嘶吼，状若疯魔，若非被死死摁着，怕是真要扑上去撕碎了陈平。


    “我之前给他的，不过是些缓解痛楚的药罢了。”陈平脸上没有一丝波澜。


    “三回散只有圣手刘神医的解毒丸可救。”


    “那一枚药可值十座城池……莫说我没有，便是有，你弟弟配么！”


    “一个连户籍都没有的平民，死了，又何妨？”


    他抬了抬下巴，看向那两个侍卫，语气冷得像冰。


    “至于你？”


    “挑断他的手脚筋，丢出去。”


    “自生自灭罢！”


    “噗嗤——！”利刃入肉，血花溅上了侍卫衣裳。


    “啊——！”


    撕心裂肺的惨叫划破屋内的死寂。


    余年疼得浑身剧烈抽搐，汗水瞬间浸透了破烂的衣衫，整个人像一条离水的鱼。


    可他死死咬着牙，任由血沫从嘴角溢出，一双赤红的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。


    “陈平……你这畜生！”


    “我做鬼……也绝不放过你！”


    他用尽最后的力气，每一个字都像是从喉咙里呕出的血。


    “你不得好死！”


    陈平嫌恶地掏了掏耳朵，仿佛那咒骂是什么污秽之物。


    他嘴角勾起一抹残忍笑意。


    “我劝你，还是省些力气。”


    “多看几眼你弟弟罢。”


    陈平的目光越过他，投向角落里那个被毒折磨得奄奄一息的身影。


    “以后，便看不到喽！”


    那轻佻的尾音，像一根淬毒的针，狠狠扎进余年心里。


    咒骂戛然而止。


    余年猛地扭头，望向角落里蜷缩的余庆。


    所有的疯狂和恨意瞬间被绝望吞噬。


    “噗嗤！”


    另一只脚筋，也被干脆利落地挑断。


    剧痛再次袭来，可这一次，余年却没再发出惨叫。


    他只是死死地盯着自己的弟弟，喉咙里发出“嗬嗬”悲鸣，眼泪混合着血水，滚滚而下。


    他像一滩烂泥，被人从屋里拖拽出来。


    冰冷的石板路磨破了他背上的皮肉，他却感觉不到。


    “砰！”


    他被狠狠抛弃在长街尽头，像一件无用的垃圾。


    弟弟余庆，就落在他身旁，悄无声息。


    天，不知何时下起了雪。


    硕大的雪片，冰凉，落在他的脸上，混着血水和泪水，化开一片刺骨的寒意。


    视线渐渐模糊。


    这雪，好大。


    马上，就要把他们兄弟俩都盖住了罢。


    他忽然想起很多年前。


    也是这样一个大雪纷飞的冬夜。


    他揣着怀里好不容易讨来的半个干饼，缩在破庙的角落里，一个瘦小的身影，鬼鬼祟祟摸到他身边。


    那孩子饿得眼冒绿光，一双黑漆漆的手就往他腰间探。


    他一把捉住那只手。


    “别脏了手。”


    他记得自己当时是这么说的。


    他把怀里的半个饼子拿出来，塞进那孩子手里。


    “哥哥送你。”


    后来，他们磕了头，结拜为兄弟。


    他给他起了个名字，叫余庆。


    余生，皆是欢庆。


    可如今……


    若是……若是没有当年那一遇……


    他是不是还能在哪个富户家里，好好当个小厮，吃饱穿暖？


    而不是跟着他，亡命天涯，落得这般下场……


    眼皮，好沉，好沉。


    雪花压得他再也睁不开眼。


    朦胧中，一阵急促的马蹄声由远及近。


    “吁——！”


    马儿停在了不远处。


    “主子，这里有人！”一个陌生的声音响起，带着一丝惊讶。


    他想听得更清楚些，可意识却像沉入深海，不断下坠。


    断断续续的，他似乎听到有人在身边走来走去，声音很杂。


    不知过了多久，一道苍老却中气十足的声音，仿佛穿透了层层黑暗，落在他耳边。


    “……这小子运道好，竟碰上了老夫……”


    救……救弟弟……


    这两个字像堵在喉咙里，发不出半点声音。


    “给。”一道耳熟的女声传来。


    “解毒丸？”那道苍老声音再度响起，“丫头可是认真的？”


    “三回散之毒已入骨髓……”


    “此丸千金难求……人生路漫漫，若是日后回想，可莫要后悔哦！”


    那女声顿了顿，语气平稳坚定。


    “人生路漫漫，往后的事谁能说得准。”


    “见死不救才是罪过……”


    余年努力地睁开一条细缝，看了一眼，便晕了过去。


    ……


    慈宁宫，皇太后捻着一串紫檀佛珠，一句佛，一颗珠。


    自从祁照月那桩事后，这串佛珠便再没离过手。


    彩云恭敬立在一旁。


    “方才说，她想做什么？”皇太后的声音听不出喜怒。


    “回太后，殿下说想去游湖。”


    皇太后捻动佛珠的手一顿。


    “游湖？”


    她眼皮都未抬。


    “这大冷天的，游什么湖？”


    “这几日都快落雪了。”


    “挺着个肚子，万一滑了摔了，怎生是好？”


    一连串的问话，让彩云的头垂得更低：“殿下她……”


    皇太后看出来了：“还有什么话，一并说了。”


    彩云低声道：“殿下说，若是不允她去游湖赏雪，她便绝食。”


    “放肆！”皇太后猛地睁眼，眼中满是寒霜。


    “孰轻孰重都分不清！”


    她胸口剧烈起伏，怒意几乎要冲破喉咙。


    “她知不知道……”话到嘴边，皇太后却又生生咽了回去。


    满脸疲惫。


    她到底知不知道！


    知不知道混淆皇室血脉、构陷朝廷命官是何等滔天大罪！


    费了多大的力气，才将这桩桩件件都压下来！


    她当真以为，自己腹中那块肉是免死金牌不成？


    若非念着这个孩子，白家要她一命抵一命，那也是使得的！


    正殿门外，忽有内侍传报。


    “启禀太后，孙姑姑回来了。”


    所有人轻轻松了口气。


    孙姑姑一直伴在皇太后身边，最知如何哄太后开心。


    孙姑姑踏入殿中，她身后还跟了个太监。


    那太监一直低着头，入了殿内便迅速退到了角落里。


    彩云忙迎上去，凑到她耳边低语几句。


    孙姑姑闻言，心中了然。


    她还道是什么了不得的大事。


    不过是那位殿下，又在作妖罢了。


    她上前一步，屈膝行礼。


    “太后娘娘。”


    “依奴婢看，便让殿下去吧。”


    话音刚落，皇太后全然不赞同的目光飘了过来。


    孙姑姑眼皮都未动一下：“趁着眼下月份尚小，身子还算轻便……”


    她顿了顿，声音放得更轻。


    “殿下诞下皇嗣之后，便要离京去守皇陵。”


    “这京城的冬日飞雪，怕是……最后一次。”


    皇太后捻动佛珠的手，倏然一停。


    她垂下眼眸，睫羽遮住了眼底翻涌的情绪。


    孙姑姑见状，继续道：“娘娘也一同去罢。”


    “再唤上几位与殿下素来交好的世家贵女，热闹热闹。”


    “就权当是为殿下践行。”


    皇太后沉默了许久。


    终是长长吁出一口气，疲惫地点了点头。


    去罢！


    去罢！


    眼角眉梢，皆是挥之不去的倦意。


    这是造了什么孽！


    是前世犯了什么滔天大错，今生才要让这么个冤家来讨债！


    孙姑姑看着太后满脸的落寞，心头一酸。


    她一咬下唇，“噗通”一声，直直跪了下去。


    “奴婢有要事禀告娘娘！”


    “还请娘娘屏退左右！”


    皇太后被她这突如其来的举动惊得回了神。


    她拧起眉，看着伏在地上的孙姑姑，虽心中不解，却还是抬了抬手。


    “你们，都下去吧。”


    “是。”


    彩云等人躬身退下，沉重的殿门缓缓阖上，隔绝了内外一切声息。


    皇太后扶着酸胀的额角，目光落在伏跪于地的孙姑姑身上。


    “起来回话。”


    孙姑姑却未动，依旧伏着身子。


    皇太后心中一沉，正要再问，眼角余光却瞥见一抹暗影。


    角落里，竟还站着一个人。


    是方才跟在孙姑姑身后那个太监。


    皇太后眼眸倏然一冷，如淬了寒冰。


    “你，为何不退下？”


    那小太监闻言，竟未露半分惊惶。


    他缓步从暗影中走出，来到大殿中央，与孙姑姑并排，“噗通”一声，直挺挺跪了下去。


    动作干脆利落，不带一丝迟疑。


    叩首，声音清亮，响彻空旷的大殿。


    “奴婢，拜见太后娘娘，娘娘千岁，千岁，千千岁。”


    这声音？！


    皇太后猛然坐直了身子，捻动佛珠的手死死攥住，指节泛白。


    分明是女子的声音！


    她双眼眯起，锐利的目光仿佛要将那人刺穿。


    “你不是内官！”


    “你好大的胆子！”


    那人伏在地上，一言不发，只从袖中摸出一块半旧的帕子。


    她抬起手，往自己脸上用力擦去。


    一层又一层的白灰扑簌簌落下，像一层霜。


    那是最便宜的粗面粉，混着水，涂在脸上便能遮住本来的样貌。


    当她再次抬起头。


    那张脸的一半，满是烧伤之痕，可怖可怕！


    皇太后瞳孔骤然一缩，指着那张脸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。


    “彩、彩霞……？！”