姜晚柠睡在软榻上假寐，听着华琰的脚步声越来越近。


    她尽量平复自己的心情，毕竟刚刚听到自己即将大难临头，都还没从这的消息的震惊中缓过神来。


    华琰立在姜晚柠的床头，看着这个好似睡得不太安稳的女人。


    这么早，她便睡了？


    天色尚早，而窗外的更漏一记一记地敲着，如细碎的雨滴，墙上烛影摇曳，微光晕染在垂垂的纱帐上，浮动着暖意，姜晚柠卧在纱帐深处，半幅云鬓如墨色水波漫溢枕上，几缕青丝却似顽童，挣脱了发簪的束缚，粘在她好看的锁骨上，又沿着颈项蜿蜒流下，垂落于半掩的衣襟。


    她的呼吸匀细悠长，宛如春日里最和煦的风。月光如银白之水，静静地投影于她的颊上，浓密的睫毛低垂，唇瓣又如初春绽放的桃花，好似又润又软，在烛火幽微的光晕里，华琰只想亲吻上去，品品那唇瓣的滋味。


    可他到底忍住了，看着姜晚柠的睡颜，他有些不忍心打扰她。


    更何况，她还是个将死之人。


    华琰骨节分明的手，拂上姜晚柠的脸庞。她的眉角好似一轮弯月，能清澈地照进华琰的心里去。


    他也不知道自己对这个女人到底是抱着什么样的感情，有时，她就像一个刺猬，将自己包裹在坚硬的躯壳之下，不管是对她的善还是恶，她都会毫不客气地还回去。


    有时，她又像一团云，能柔软细腻到他的心坎里，无法自拔。


    她是悬在他心口的一把双刃剑，一面是蚀骨的温柔乡，一面是冰冷的修罗场。每一次呼吸，每一次的心跳，都在这爱与恨的刀锋上反复凌迟。


    他站在冰与火的交界处，被两种极致的力量撕扯，既无法彻底沉沦于爱的深渊，也无法真正投身于恨的烈焰。


    内心像是被什么一点一点地撕开了，华琰瞳孔一缩，收回了自己的手。


    随即起身，“明日便将她交于礼部。”


    李公公闻言抬头，眼里有些许震惊。


    李公公原以为皇上多少会顾及和苏念初的旧情，可现在这意思，怕是不会救她了。


    也是，历代帝王，一向都是以江山为重，爱美人而不爱江山者，毕竟是少数。


    意识到自己失态，他立即低下头，恭敬地回道：“是，皇上。”


    男人的脚步声终于渐行渐远。


    姜晚柠慢慢地睁开眼，长长地舒了一口气。


    刚才有那么几秒，她都觉得自己快被发现是装睡了。


    可现在看着空荡的偏殿，她也不知下一步该怎么办。


    华琰都说了，明日就会把她交给礼部。


    这个没良心的男人，就不能多关她几天，多给她点时间想想法子。


    现在留给她的时间也不多了，若是到了礼部，到了刘敬的手上，只怕她是更跑不了了。


    明日也不知是何时将她交出去，总不能在双方交接时，众目睽睽之下逃跑。


    如此便只有趁早上宫女来送早膳的时候寻机出去了。


    想到这里，姜晚柠暗自给自己打气，明天是生还是死，她也不知道，可一想到有可能脱离这深宫的折磨，她也不知怎的，内心竟然有些雀跃。


    反正横竖都是死，不如最后再拼一把。


    她定了定心神，闭上了眼，缓缓睡去。


    “师父，明天真的要将念初姑姑交出去？”说话的是小顺子。


    李公公看了他一眼，“皇上都亲自发话了，难道还有假吗？”


    小顺子皱着眉头，“可皇上不是喜欢念初姑姑吗？怎么这么狠心眼睁睁地看着她去送死？”


    李公公眼里闪过一丝狠厉，“小顺子，你要记住，在这深宫中，想要活命，最不能做的就是揣度圣心，人心难测，皇上今儿个可以提拔你为总管，那明儿个，就能将你打入天牢，生死与否，全是皇上的一句话，一个女人和这天下比起来，还是太微不足道了。”


    也许是李公公说这话时，脸上的表情太过悲戚，小顺子一时之间不发一语。


    他看着地上被月光照着而拉长的人影，忽而觉得自己太过渺小，在这深宫之中不过如蝼蚁一般，他想着那个明媚的少女，总是忍不住滴落下泪珠，这吃人的深宫，不用下半辈子继续在这里苟活，对她来说，也算是一件幸事吧。


    次日一早，晨曦洒下第一缕光时，姜晚柠就醒了。


    一想到今天要做的事，她不免手心冒汗。


    每日约莫辰时时分，那些宫女便会来给她送早膳。


    听到门外的脚步声后，姜晚柠找了根木棍，遵在角落里，等着那些宫女进来。


    那两人进门，却没见着姜晚柠，便有些着急。


    “奇怪，怎么到处都没人，快，仔细在殿里找找。”


    听到这话，姜晚柠拿起手中的杯盏，用力向门外扔去，茶盏破碎的声音，立刻吸引了宫女的注意。


    “糟了，不会是趁门开之际逃出去了吧？走，出去看看。”


    两人抬脚往外走，其中一人突然停了下来，“等等。”


    “怎么了？”


    “我总觉得这件事有些蹊跷，这样，我去院里看看，你去禀告李公公，就说苏念初不见了，咱们兵分两路。”


    那宫女点点头，“好。”说完便向乾清宫的正殿奔去。


    这两人还不算太笨，姜晚柠暗自想着，乾清宫正殿离这里很近，她得尽快解决眼前的这个麻烦。


    她拿起木棍，蹑手蹑脚地靠近那名宫女的后背，想到自己要敲晕她，姜晚柠还是有些紧张，可也只能一咬牙，豁出去了。


    一闷棍下去，那宫女叫都没叫一声就倒下了。


    她赶忙将人拖进屋，将自己的衣服与宫女的衣服调换，再将宫女拖到床上去，盖好被子，这样一来，不仔细看是不会发现的，就算被发现了，也还能拖住他们片刻。


    做完这些，估摸着李公公也快到了，姜晚柠立马出了偏殿，朝自己前世的寝宫瑶华宫疾步走去。


    她不着急今日出宫，如果今天便想出宫，怕是在半道上就会被华琰的人抓了回去。她要在瑶华宫躲几日，等风声没那么紧了，她才好找机会出去。


    姜晚柠一路走一路想着，竟然不小心撞到了一个人怀里。


    她心下一惊，赶忙说了句“对不起。”便想离开。


    只听得背后传来一句，“你不是要被当做祭品祭天了吗？怎会出现在此？”