沈雨柔到现在都还记得，陆嬷嬷替姐姐来问她，愿不愿意替她跑一趟徽州，她心里有多开心。


    那是沈栀意给她的一条新的路。


    离京那日，也是陆嬷嬷送她。


    她那时候还说，从徽州回来，给嬷嬷带些江南小吃。


    可惜，她没能回京。


    也不可惜，她等到了姐姐。


    “姐姐放心，我一定照顾好嬷嬷。”


    时鹜寒一路南下到苏州时，沈栀意已经到了望山书院。


    坐落于望山峰顶的这座书院，始创于前朝。


    很多人都以为，书院是陆家办的，其实不然。


    是书香世家的陆家家主，在书院任教时交教出了不少学问极好的学生。


    顶峰时，曾有过科举三甲，半数出自望山的恢弘战绩。


    于是，望山书院名声鹊起，成了学子争相求学之地。


    听陆嬷嬷说，沈栀意的外祖父也曾在望山书院做先生，声名远扬的大儒。


    “小姐，还有多远啊？”


    走到半山腰，晚舟已经一额头的汗了。


    沈栀意也累的不行，双腿都酸了，“歇一会儿吧。”


    “估摸着还要小半日才能上得去，上去了也不知道还要走多久。”


    褚云青叹气，“望山望山，还真是望山跑死马。”


    “好好的书院为什么要建在这么难行的地方，不怕收不到学生吗？”


    沈栀意从小就很好奇关于外祖和母亲的事情，总缠着陆嬷嬷给她讲。


    “听嬷嬷说，望山书院始办的初衷，就是筛掉一部分没有毅力的学生。”


    “连山都上不去，遑论求学？”


    “当然，也有告诉学子，读万卷书和行万里路一样不易，也一样重要的意思。”


    褚云青连连摇头，“读书确实是个苦差事。”


    “幼年时，我娘亲不忍我再上战场厮杀搏命，也曾为我请过先生。”


    “我一听先生掉书袋，就打哈欠。”


    沈栀意轻笑。


    她想起诗会上的文人学子，也有出身望山书院的。


    沈雨柔对他们的评价都不高，也不知道，现在的望山书院比传闻中如何了。


    “走吧。”


    “天黑之前得上去，不然夜路难走。”


    三个人又爬了半天，天色擦黑时才看见望山书院的山门。


    白色院墙十分干净，古朴的木色大门紧闭，远远的还能听见暮鼓之声。


    褚云青走向前，敲响了书院的大门。


    不多时，大门发出老旧的咯吱声音，有人开了门。


    “什么人？”


    褚云青礼貌道：“敢问书院中有陆姓先生吗？我等前来寻人。”


    门房的眼神在他身上打量过后，又看了看不远处的沈栀意。


    “没有姓陆的。”


    说完他就要关门。


    褚云青伸手撑住了，“那敢问你们山长名号，可否拜见？”


    门房态度桀骜：“天下有多少人想要见我们山长，你说拜见就拜见？”


    “快点走，走远点。”


    这次，他不再理会褚云青，飞快的关上了门。


    褚云青皱眉，“还读书人呢？就这么行事？”


    沈栀意望向书院里，觉得奇怪。


    传闻中的望山书院，不在意门第身份，只要有心向学，愿意求学，望山书院都会打开大门。


    晚舟也觉得不对劲，“小姐，这书院怎么神神秘秘的？”


    “他们不招收学生了吗？”


    沈栀意摇了摇头，“先寻个落脚的地方，明日一早再来看看。”


    望山山顶是一片平地。


    早些年求学者甚多，书院旁也开了几间客栈，供来往者休息。


    如今，只剩下一间客栈，两间食肆。


    褚云青引路，进了客栈里。


    “掌柜的，两间客房。”


    伙计眼神打量过他们三人，懒洋洋开口，“十两一间。”


    “丑话说在前头，咱们这山顶上条件可不好。”


    “晚饭后才有热水，只供应两个时辰。”


    晚舟不忿，“这么贵，条件还这么差啊！”


    伙计态度也很高傲，“小姐，你放眼看看，整个望山山顶就咱们这一家客栈能住人。”


    “你不愿意住，有的是人想住呢。”


    晚舟看向沈栀意，沈栀意点了下头。晚舟才从荷包里拿银子出来，“先住两晚。”


    客栈环境的确不好，房间狭小，几乎只放得下一张床一张桌子。


    晚舟生气，“仗着就他们自己，胡乱涨价，哪有这样的。”


    沈栀意推开房间里唯一的小窗，从二楼看下去，正好看得见望山书院。


    “位置倒是还不错。”


    晚舟也探头去看，“小姐，这地方晚上都不点灯的吗？”


    “看着怪吓人的。”


    沈栀意也没当回事，觉得大概是书院里白天读书，晚上不授课了也就不掌灯了。


    褚云青从外头回来，小心的左右看了看，进屋关上了门。


    “小姐，这客栈上下我都探了一遍，别看环境不好要价还高，但伙计还真没骗人。”


    “只余了几间房，剩下都住满了。”


    沈栀意疑惑道：“能看得出来住的都是什么人吗？”


    褚云青细想了想，“瞧着应该都是有些家底的，能住得起，还都穿着不错的衣裳。”


    “估摸着，可能是为了自家孩子来望山书院拜师的。”


    沈栀意皱起眉头，“望山书院每年有固定的时间收学生，我若是没记错是在春季。”


    “现在是秋天，怎么这个时候有来拜师的人？”


    她吩咐道：“褚大哥，你多盯着些。”


    褚云青点头，“小姐放心。”


    沈栀意心里装着事，客栈的床榻也不舒服，第二天醒的很早。


    用了早饭，她便和晚舟下了楼。


    望山书院依旧是关着门的，听不见里面的动静，可门口却站着不少人。


    晚舟小声道：“小姐，都是客栈里的住客。”


    沈栀意走上前，和其他人一起都看着书院大门。


    一个妇人瞧见她，上下打量了下，见她仪态大方，身上衣裳料子也是上好的，便搭话。


    “这位小姐，您也是来拜师的？”


    沈栀意假做样式，“哦，是，听闻望山书院声明，想为家里的弟弟求个前程。”


    那妇人见她是一路人，打开了话匣子。


    “哎哟，我们也是，我母家弟弟和自己的孩子都到了年纪。”


    “想着望山书院是多年的好名声，来碰碰运气。”