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    隔了两日的清晨。


    伯府侧门处正有一位小厮牵马欲往外走。


    “站住。”


    身后传出一道女子娇喝。


    小厮勒马回首。


    “见过二小姐。”


    温雨柔缓步而上，看了眼马匹——正是那日晚温知许带回来的。


    她伸手想摸一摸，却被披星从鼻孔里狠狠喷出一口气，蹄子也在来回倒腾，抗拒意味明显。


    温雨柔吓了一跳，在丫鬟的护持下急忙后退。


    小厮拉住缰绳，贴心劝告：


    “二小姐小心，这是上过战场的烈马，野性难驯。”


    温雨柔一瞬的狼狈，旋即又想到，这马温知许可是骑回来的……


    她眼里一抹阴鸷闪过。


    “你要去哪里？”温雨柔明知故问。


    “大小姐托人传讯，让奴才将这匹马送还卫国公府。”


    温雨柔冷淡瞥了他一眼，“看你眼生，悦心斋的人？”


    小厮将身体躬得更低，“回二小姐的话，奴才就是看管马厩的，许是大小姐怕马惊了人出岔子，这才派奴才跑一趟。”


    确认这人不是悦心斋的，温雨柔放下心，说：“大姐姐也真是的，毕竟是国公府，只派你一个奴才去也太显失礼了。这样吧，我走一趟，你…你牵着马跟我一道。”


    “是，二小姐。”


    待消息通过半夏的人脉传到悦心斋内，温知许浅浅露出一个意料之中的笑容……


    -


    卫国公府，清风别院，江牧野的日常居所。


    打完一整套拳，江牧野甩了把额头的汗，接过空青递来的帕子随意擦了擦，眉间始终沉凝。


    今日是……第三天了吧？


    ……没有一点动静。


    为着那句“你考虑好了来找我”，江牧野向营里告了三日的假，生怕等人来了找不到自己。


    因着这难得的告假，周故还一脸看稀奇地闻讯而来，追着他问，是什么让风雨无阻练兵自训从不停歇的将军竟连连请了三日假……


    幸亏家中还有个众所周知难以管教的小胖墩来做挡箭牌，才让周故那厮歇了嘴。


    江牧野自嘲一哂。


    自己好像…傻得可以。


    人姑娘那晚大抵也许只是一时伤怀上了头，随口一说，他却当了真。


    摇着头叹息一瞬，江牧野将帕子扔在一旁的石桌上。


    也罢，本就不是什么能轻易决定的小事。


    “空青，收拾东西，准备回营。”


    他重归冷肃之面，沉声吩咐。


    “是！”


    空青领命转身欲走，却迎面碰上了府上的大管家，他急忙侧身让管家上前。


    “世子，外头有位忠勇伯府家的小姐来访。”


    刚背过身去的江牧野闻言动作一顿，回眸之时眼底惊诧之色尚未收敛。


    “忠勇伯府？”


    ……


    吩咐了管家将人迎进来，江牧野低头扫了一圈身上短打朴素的装束和浑身汗味，难得有一丝慌乱。


    “空青，准备一下沐浴……算了，弄几桶水来我擦一下。”


    “属下让厨房去烧些热水。”


    “不必了，直接拎水来。”说着几步就往浴房走去，一边还有声音传来，“让管家好好招待客人，不要怠慢了。”


    ……


    待江牧野很快冲了凉水洗漱收拾完，顺便换了一身干净常服快步来到会客厅。


    一位戴着帷帽的女子已安然落座。


    披星没有直接被带去马厩，就在院子门口的草地上晒太阳。


    见他过来，轻快地啼鸣一声就要凑过来，缰绳还在一个面生小厮的手上。


    披星一动险些把人拽倒。


    江牧野连忙安抚它几下，见这小厮不顾摔倒仍拽着缰绳正有些奇怪。


    ——不过也来不及发问。


    屋内的人听见动静已站起身来。


    江牧野将视线移过去，辅一看，便陡然蹙眉。


    不是她？


    身形不对。


    那女子轻轻掀开两边帷帘，露出一张秀丽温雅的面庞。


    遥遥福身，女子窈窕：“雨柔见过世子爷。”


    尾音清软，似是江南最缠绵的雨。


    可江牧野一个劲地皱眉。


    “她呢？”他只问。


    温雨柔一愣，随即回道：“姐姐她，她另有些事情，家中长辈吩咐我来跑一趟，怕失了礼数。”


    江牧野盯她一瞬，然后轻眯双眼。


    那日在梅园，与温知许发生争执的，听着好似便是她的家妹……


    他不动声色地收回视线，一时也失了走近前去的兴致，伸手摸着披星。


    温雨柔见状，咬了咬下唇，还是自己走了过来。


    “听闻家姐那日得世子帮扶，家中不甚感激，特命我前来致谢。”


    说着温雨柔身后的侍女捧来一个盒子。


    温雨柔亲手掀开，取出其中之物。


    “一般俗物怕难入世子之眼，想起那日听世子爷说，您还有个可爱的小女儿。我未曾见过令千金，不知其身量长短不好随意制贴身衣物，便亲手缝制了这个小斗篷——希望令千金能够喜欢。”


    江牧野看了过去，雪白绒毛制成的斗篷，做工细致，上面还缀着兔子尾巴似的小小绒球，端是可爱精巧的。


    一看便知，不是一日两日的功夫就能做成，定是花了不少心思的。


    温雨柔还伸着手将斗篷递到江牧野身前，满眼期盼地看着他。


    好一会儿，江牧野接过。


    温雨柔的眼角不由添上一抹喜色，却在下一瞬打落。


    ——江牧野重新将斗篷叠好又放回了一旁侍女捧着的盒子中。


    “世子？”


    “一


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    码归一码，我不过路过顺手，本就不算什么，便是要还恩情，也该是她温知许来还。二小姐手艺精妙，贵重难得，心意领了，但东西……实在没有理由收下。”


    声色低沉磁性的男人如一座沉默又威严的山峰矗立面前。


    光是近距离对立交谈，带给温雨柔无形之中的威慑力便已迫人，她鼓足勇气方才送出来的东西又被无情拒绝。


    尚未出阁的小女娘终究是有些难堪的，温雨柔咬着牙关忍住，勉强笑了一声解释道：


    “姐姐和我本也不分得那么清楚……我们姐妹俩一贯是感情好的，是以我才想着既然姐姐不便前来，我就帮她……”


    她并不知晓那日的口角俱被江牧野收入眼底，不然，怕是会更难堪些。


    江牧野浅浅看了她一眼，倒也没拆穿，只问：“她如何不便？”


    温雨柔一噎，没想到江牧野会关心得这么细致。


    按道理，他们不过匆匆几面之缘，怎么会显得这么熟络？


    她可没把温知许那日在家中“旧交相识”的话信以为真。


    倘若真有江牧野这种身份的“金龟婿”相熟，她那个蠢笨的姐姐如何会看得上方子聿？


    “她……”温雨柔还在想该如何把这个话圆下去，江牧野已经作罢。


    “罢了，回头得空我自己问她。”说着看向披星，“不管怎么样，多谢温二姑娘特特跑一趟，送回披星。时候不早了，我今日军中还有要务，就…不多留了。”


    寥寥几句，江牧野已不解风情地下达逐客令。


    温雨柔低垂着脑袋，嘴角紧抿，说不清此刻是难堪多些还是失望多。


    这国公府的门，是没那么好攀的。


    温雨柔，不要急，不要气，慢慢来。


    没有男人能抵抗得了柔情似水，温水煮青蛙……


    沉了沉心神，温雨柔重新挂上得体笑容，“那就不打扰世子公务了，雨柔告辞。”


    两人照过面，温雨柔跟着管家的指引往外走。


    江牧野回过头来，伸手——示意那伯府小厮把手上的缰绳交给他。


    那人大着胆子往江牧野身后瞄了眼。


    江牧野：？？


    见自家二小姐渐行渐远，他才微微弓起身子凑近江牧野，将手上一直紧攥着的缰绳交出。


    ——与此同时一齐展现在江牧野眼前的，还有一张小小的纸笺。


    江牧野诧异抬眸。


    小厮手心微微汗湿，他有些不好意思地蜷了蜷，还是往江牧野眼前伸。


    待江牧野亲手接过，小厮立刻福身告退。


    擦肩而过的瞬间，低着嗓音在他身边告了句：“大小姐托奴才带给您的。”


    ……


    待人消失在视野之中，江牧野垂眸，突然笑了一下。


    机灵倒是机灵的。


    那纸上只龙飞凤舞写着两字：


    ——成交。