岸上残余的琉国船夫缩在礁石阴影里，大气不敢出。


    阿米特赔笑着：


    “下城区腌臜，配不上诸位大人的身份，我这就引诸位去上城驿馆！”


    他转身对士兵厉喝：


    “愣着干什么？开道！清路！挡路的摊子全掀了！”


    士兵们如蒙大赦，粗暴地推搡开挤在栅栏边看热闹的下城区居民，踢翻沿途的鱼篓和菜摊，硬生生在脏乱狭窄的巷子里撕开一条通道。


    夏洛特走在最前面，身后跟着的是皮埃尔，然后才是华国的队伍，跨过被勉强清理出来的栏杆，一进入中城区，众人感觉空气都清新了不少。


    “夏洛特！”


    而没走几步，众人就听到了一声悦耳的呼喊，夏洛特一直杀气腾腾的面色转暖，嘴角勾起一抹笑意。


    “拉妮(Rani)！”


    身着华丽金红纱丽，头戴镶宝冠冕，眉心点朱红提拉克的美丽女人跑到了夏洛特面前，给予了一个大大的拥抱。


    夏洛特哈哈大笑地抱着女人原地转了一圈，香风扑面而来，皮埃尔忍不住打了个喷嚏，而一直打酱油的朗-华则忍不住挑了挑眉。


    古拉尔粉？


    “这是拉妮，琉国的红阶。”


    夏洛特为众人，主要是华国队伍介绍。


    “我的妹妹索菲，华国领队云间，华国红阶怀。”


    “哦！很高兴见到你们！午餐和房间都已经准备好了，休息一晚上我们明天再出发！”


    拉妮扬起热情明媚的笑意，眼神在独孤怀的身上停留一瞬，快速闪过一丝流光。


    没想到华国又出了一个红，看起来很年轻呢。


    “这里交给我吧，你去回报苏丹，就说没什么事，只是我等的朋友来了。”


    对待阿米特，拉妮就肉眼可见地冷淡了许多，她是尊贵的婆罗门，本也不必假以辞色。


    “这边走。”


    她优雅地一挥手，示意众人跟随。她的纱丽在微风中轻扬，金线刺绣在琉国特有的潮湿阳光下闪烁，与中城区整洁的白墙青瓦形成鲜明对比。


    街道两旁，商贩们早已恭敬地退到店铺内，只敢透过窗棂偷瞄这群外来强者，空气中飘散着烤鱼和香料的混合气味，丝毫不见下城区的腐败咸腥。


    “夏洛特，你的小妹妹真可爱。索菲对吗？我准备了珊瑚糖人，她一定会喜欢。”


    索菲眼睛一亮，怯生生地往森-御身后缩了缩，却又好奇地探出脑袋。


    夏洛特冰蓝的眸子终于软化：


    “她累了，需要休息。”


    谁也没有注意，拉妮欢快的脚步下，纱丽拂过路边一丛艳丽的毒箭花，花瓣瞬间蜷缩枯萎——


    仿佛连植物都畏惧她的靠近。


    琉国的咖喱还是非常独到的。


    理论上讲，到了他们的这个等阶，寻常是不会拉肚子的，但是为了以防万一，众人还是吃了郎-华给的肠胃宁，这才开始品尝琉国独特的美食。


    只是第一口，独孤怀便被咖喱的辛辣呛了一下。


    不同于华国改良版本中带着些椰奶的甜润的咖喱，这里的咖喱有一种刺激的痛感。


    裹着炖得软烂到看不出是什么的肉和土豆，确实很下饭。


    吃不惯……


    独孤怀偷偷瞥了一眼云-御，将自己的那份拨了过去。


    明不能吃辣，只能给云吃了。


    索菲正小口咬着珊瑚糖人，糖丝在舌尖融化，她满足地眯起眼，夏洛特如磐石般守在一旁，粗糙的手指小心地替她擦掉嘴角糖渍；


    慕容云间则慢条斯理地夹起一块咖喱鱼，目光却若有若无地瞥向窗外中城区的街景，白墙青瓦间巡逻士兵的身影若隐若现；


    皮埃尔闷头灌下一口辛辣的玛莎拉茶，被呛得连连咳嗽。


    “喜欢吗，索菲？”


    拉妮的声音如蜜糖般甜腻，她亲自为夏洛特斟满一杯番石榴汁，金红纱丽在烛光下流转暗芒，


    “这可是王宫御厨的手艺，用的是婆罗多海岸最上等的香料。”


    她指尖轻点桌面，一盘缀着金箔的甜点推到索菲面前，小家伙犹豫地望向姐姐，见夏洛特点头才伸出小手。


    慕容云间尝了一口羊肉咖喱，辛辣直冲鼻腔，她不动声色地抿了口水，眼角余光却锁在拉妮身上——


    那女人正与夏洛特低声谈笑，话题从琉国的海峡转到世界大赛的筹备。


    “苏丹特意为护送我们调集了护卫队，”


    拉妮啜饮着玫瑰水，语气轻快，


    “不过主要是为了保护他自己的，这次各国的首脑可都很紧张，一个个都害怕定位石带过来，在最危险的第一天被迫回城呢。”


    她尾音拖长，似是无心，却让皮埃尔的勺子顿在半空。


    这确实是他们最担心的事。


    在开幕式之前，各国首脑都会定位石复活在世界大赛赛场，然后马上让一个随从护卫带着他们的定位石复活回自己的国家。


    当然，十二国的首脑均是紫阶，毕竟是国家供养的存在，但是因为替身需要冷却，他们无论如何都有一天时间处于没有替身保护的阶段。


    这一天，是最为危险的，没有替身守护容易死亡掉级的时间。


    被杀掉级虽然不至于消散，却关系到国家的颜面。


    更何况真的死回去了，后续的资源分割可都参与不了了。


    “史密斯（米国现任总统）是个有分寸的人。”


    接话的是慕容云间，夏洛特对这些并不感兴趣，而且退一万步来说，岚国总统死不死和她有什么关系。


    “不喜欢吃的话，要不尝尝甜品？”


    这话是对独孤怀说的，在拉妮看来，在场有资格和她说话的除了夏洛特，就只有同为红阶的独孤怀了。


    两位队长只是顺带。


    所以她很关注独孤怀的用餐情况，这位年轻的红阶吃得并不多。


    “啊不用了，我已经吃饱了。”


    独孤怀礼貌的回应。


    “困了，回房间睡个午觉吧。”


    随着索菲偷偷打了个哈欠，众人打算回房休息，毕竟他们在海上的几天几乎都没有合过眼，体力确实透支了。


    “好的，每位的房间都有独立的浴缸，诸位可以好好放松一下。”


    拉妮热情地笑着，招呼侍女带众人去房间，自己则亲自走到了独孤怀的面前。


    “如果不介意的话，就由我带怀先生去房间吧！”