翌日，刺客劫狱，火烧天牢的消息传遍朝野。


    刑部大牢的朱漆门楼已塌了半边，焦黑的墙面还滋滋冒着响，牢中热浪未散，守卫们以湿布掩面，在浓烟中摸索前行。


    对面的楼墙上，一玄衣男子负手而立，静静看着眼前残局。


    “殿下恕罪！”侍卫单膝跪地，额头沁出冷汗，声音压得极低却掩不住颤抖，“派出去的二十名暗卫，还未接近刑部大牢，便……全数殒没了。”


    他喉结滚动，又补了一句：“司徒晋，不见了！”


    晨风卷着焦炭味拂过楼檐，绣着螭纹的袖口微微晃动。


    “一群废物！”赵峋的声音低沉得骇人，眼中划过一丝阴戾，“尸体呢？”


    侍卫按在地砖上的五指猛地收紧。


    “尸体都……”侍卫的声音发紧，“被国师的人带走了。”


    赵峋忽然轻笑一声，惊飞了檐下栖息的寒鸦。他抬手接住一片飘落的焦灰，看着它在掌心碎成齑粉：“国师大人，好本事啊！”


    皇宫太极殿内，刑部一众官员跪倒在地，郭弼俯首贴地，汗流浃背。


    “一个刺客就把你们刑部搅得鸡犬不宁。”奏折被狠狠甩到御案上，赵存渊沉着声音道，“郭弼，你掌刑部七年，朕竟不知你手下养的是一群酒囊饭袋！”


    郭弼额头抵着冰冷的金砖，声音发颤：“陛……陛……陛下恕罪！”


    “刺客可抓到了。”赵存渊的声音又沉了几分。


    殿中一时无言，众人恨不得将头埋进地里去。


    立在一旁的沈策终于开口道：“那刺客身手极好，寻常人根本不是她的对手，臣在她手下也未讨着好处。”


    他的嗓音不徐不疾，如春风化雪，郭弼趴在地上连连点头，却始终不敢抬起脑袋。


    “哦？”赵存渊这才发现他脖子上那道红痕，“此人竟有如此本事？”


    沈策又道：“原以为那刺客孤身一人，插翅难逃，待臣将她逼入大牢内时，才发觉牢中还有一众同伙。”


    此言一出，跪倒的众人皆倒吸了一口凉气，本就大汗淋漓的郭弼顿时僵在原地。


    什么！牢中竟还有刺客的同伙？他怎么全然不知？


    “无奈之下，臣只好下令火烧天牢，将那伙贼人困住。”沈策神情平淡，语气中却隐隐含着懊悔，“不过，刺客似乎对牢中布局很是熟悉，混乱中还是逃了几个。”


    赵存渊眼眸微眯，探究的目光在沈策身上停留片刻后，道：“这么说，司徒晋被带走了？”


    “是。”


    殿内一片死寂。


    赵存渊指尖轻轻敲击着龙椅扶手，那"笃、笃"的声响在死寂的大殿内格外清晰，每一声都宛若凌迟的刀剐在郭弼等人身上。


    “有意思。”他忽然轻笑，眼底却是一片寒意，


    “可查到了刺客身份？”


    沈策敛眸道：“皆是死士，身上无任何线索。”


    刺客如此熟悉大牢布局，说明朝中有人泄露了刑部大牢的堪舆图，赵存渊眼神扫过地上那几个战栗如筛的庸才。


    若不是刑部的人干的，那便只有一人有此嫌疑。


    “此前刑部大牢扩建一事是谁督办？”赵存渊问道。


    郭弼立马答道：“回禀陛下，是……是端王。”


    话音刚落，只听“咚——”的一声，景阳钟浑厚的钟声碾过宫墙，惊起檐角铜铃一阵乱颤。


    沈策双袖合拢而立，垂眸掩住一闪而逝的锐光，只余嘴角那抹似有若无的弧度。


    国师府的马车穿过长街。


    摇晃的马车中，沈策坐得四平八稳，质感上好的袖袍自然地垂在膝上。


    长风不解问道：“爷，那刺客分明是端王的人，您为何不直接告诉圣上。”


    沈策抬眸瞥了他一眼，这小子跟了他这么久，心思还是半点没长进：“端王若一口咬死他是被冤枉的，你当如何？”


    长风一时语塞。


    况且此事本就是他一手策划的，赵峋只不过恰好撞上了刀口，与其费心费力和那小子周旋，倒不如直接在皇帝心里种下一颗怀疑的种子，日复一日，那颗种子，终会生根发芽，长成参天大树，遮天蔽日，不死不休。


    连着几日未曾睡好，□□灵睁眼时，反而觉得浑身舒爽了不少。


    她躺在软榻上，闻着一股似曾相识的木制香，脑海里回想起晕倒前的最后一幕，无名的怒火突然涌上心头。


    房门被人推开，她下意识闭上了眼睛。


    沈策踱步至软榻前，微凉的目光在她如玉般的脸上驻留。


    还未醒？他的力道控制得刚好，应该不至于昏睡这么久。


    迟疑间，他伸手探向她的额头。


    眼看他的指节就要碰上，□□灵忽的睁眼，紧紧握住了他的手腕。


    沈策有些意外，毫无防备地被她一个用力扯至身前。


    二人的鼻尖几乎要碰到一起，他用手撑着榻沿，袖口悄然滑落贴合着她的发丝。


    沈策微微一愣，凝眸盯着她，眼中散发着连他自己都未察觉的柔和。


    屋内安静得只听得见彼此的心跳声。


    四目相对之时，只听□□灵咬牙切齿道：“沈策！你竟敢耍我！”


    紧接着“砰——”的一声闷响，打破了静谧的氛围。


    守在屋外的长风听见了动静，隔着门探了探脑袋，只听里头又安静了起来，正纳闷时，屋里传来声音：“长风！”


    他赶紧推门而入，脚步却在看到沈策额头上的红印时，顿住了。


    长风倒吸了一口凉气，瞪大了眼睛，视线左移，却发现一旁坐着的□□灵额头上顶着一模一样的红印。


    这画面说不出的怪异，惊得他愣在了原地。


    “看够了没？”二人同时开口。


    长风瞬间打了个激灵，喉间不自觉咽了下口水。


    沈策面不改色，幽幽道：“取药来。”


    “是！”


    啪的一声，门被重重关上。


    沈策抬手轻抚额头，眼神闪过一丝无奈：“可消气了？”


    好歹是一武功高强的将门之后，出气的方式却如孩童一般稚气。他原以为，待她醒来，免不了一场恶战，届时便老老实实挨两下，或许能让她解解气。想到此处，他不禁低嗤了一声：什么时候开始，他竟开始在意起他人的心情了？


    □□灵亦揉了揉额角的红印，暗叹自己真是越活越回去了，竟想出了这般伤敌一千自损八百的方式来报复他，还不如拉出去狠狠打一场呢。


    她未回答沈策的话，转而问道：“你跟我爹什么时候合谋的？在颍州的时候？”


    “算是吧。”


    □□灵一猜便是，难怪昨夜她不过是潜入牢里间见爹爹一面，这小子竟带了这么多人来逮她，想起昨晚的阵仗，□□灵忍不住暗暗剜了她的一眼。


    只是她确实没有想到，沈策竟有本事，能说服爹爹与他同一阵营。


    她顿了顿道：“昨夜那些暗中埋伏的，是端王的人？”


    “是。”沈策语气淡然却肯定，他总是这般气定神闲，仿佛天底下没有什么事能瞒过他。


    □□灵又问道：“他们……要杀我爹？”


    可转念一想：“”那赵峋既然设法杀了张裘，必然还准备了后手，爹爹身陷牢狱，孤立无援，形势明明对他有利，他何必多此一举。”


    见沈策不语，她的声音不禁拔高了些：“为什么？”


    沈策自顾自倒了杯热茶，骨节分明的手指抵着青瓷茶盏的边缘，吹了吹气道：“因为他等不起了。”


    雾气袅袅浮起，掠过他低垂的眉眼。


    茶烟氤氲间，他的轮廓显得愈发深邃，似在品茶，又似在无声地丈量人心。


    □□灵思考片刻道：“你是说，三日后的春猎？”


    她听湘湘提过，皇室每年都会举办春猎会，但今年的春猎，似乎提前了。


    沈策闻言略一挑眉，瞥向□□灵：“倒是知道的不少。”


    看来，这几日纡尊于青楼，收获不少嘛。


    “如今镇北军群龙无首，漠北又虎视眈眈，圣上有意在春猎会上，选出一人赴北境任督军一职。”


    说话间，只见□□灵看似听得认真，手上却没闲着，一把端过他刚吹凉的茶盏，小口抿了起来。


    沈策不由得顿了顿，瞧着她的眼神蕴着几分笑意：“但这前提是......”


    “前提是通敌一案，我爹必须认罪，革去主帅之位。”□□灵虽未涉朝堂，但对朝政之事颇为敏锐，爹爹虽有通敌嫌疑，但毕竟有多年战功在身，在军中也颇有威望，事情未查明之前，他仍是镇北军主帅，主帅既在，若平白派个督军过去，难免军心动摇。


    沈策道：“不错。”


    “他既然杀了张裘，难道就没有其他后手吗？”□□灵追问道。


    端王下了决心要定爹爹的罪，定然也捏造了他通敌的证据，书信、物件之类的，她秀眉微蹙，眼中满是疑惑。


    沈策抬眸看向她身后的书案，不可察觉地轻叹道：“折子太多，还没看。”


    □□灵顺着他的视线回过头去，只见那书案上摞着厚厚的一叠折子。她忽的反应过来，沈策既负责审理此案，那这些应该是各部呈上来的折子吧，若是刑部查出点什么，必也要经过他手才能做下一步的决策。


    □□灵瞬间恍然大悟：“原来是你有意拖缓了流程？”


    她眸子一转：“那春猎提前举办，也是你的手笔？”


    沈策不语，朝着她挑了挑眉，那表情似乎在说：不然呢？


    “还能这样？”□□灵只听说他权倾朝野，地位尊贵。却没想到，这等阻碍查案，蒙蔽圣听的事，在他这里熟练得像家常便饭似的。


    沈策不以为然道：“那些折子呈上来有些日子了，既然知道都是伪造的，有何可看？”


    □□灵讶然，难怪赵峋兵行险着，迫不及待想直接让爹爹死在牢里，却不知落入了圈套，鱼没捞着还惹了一身腥。她不得不有些佩服沈策的心机，要论老奸巨猾，眼前这个男人简直是狐狸附身的级别。


    正想着，那狐狸一般魅惑的眼神忽的与她对视：“问完了？”


    加上那温雅从容的嗓音，□□灵不动声色地挪开了眼，生怕下一刻便被摄了心魂。


    “那我爹怎么办？”


    她知道沈策既答应了保住爹爹的性命，那他便会做到，只是通敌案一日不破，爹爹便不能光明正大地出现，这恐怕比杀了他还难受。


    沈策瞧出了她的思虑，好整以待道：“我只答应你保住将军的性命，至于其他的……”


    你恐怕要拿其他东西来换。


    他话未说完，□□灵猜出了他想说的，出言打断道：“其他的就不劳烦国师大人了。”


    沈策的心思落了空，倒也不恼，只是心里那一团疑云未解，压在心头又多了几分沉重。他收敛了玩味的笑意，不再多言。


    长风适时而入，悄悄观察了二人的脸：“爷，药来了。”


    屋内的气氛显然有些诡谲，他暗自揣度道：这是吵架了？看这样子，爷好像没占着什么好处啊……


    □□灵忽的起身，拿起了他手中的药瓶，看了眼沈策，道：“我会亲自送我爹出京，至于你想知道的，我会在路上考虑一下要不要告诉你。”


    说着，她狡黠一笑，头也不回地走了出去。


    长风望着她的背影眨了眨眼，疑惑道：“她怎知司徒将军在哪？”


    昨夜刑部大牢起火，他们的人趁乱将司徒晋秘密带走，那个时候司徒□□灵不是已经晕过去了吗？


    果不其然，等了片刻后，远处传来声音：“长风！过来！”


    语气坚定，甚至带着不容置疑的命令。


    长风愣了愣，她这是在……使唤我吗？他看了看外头，又看向沈策：“爷……”


    沈策望着她离去的方向，不禁失笑，嘴上说着不劳烦他，使唤起他的人倒是一点也不客气，他朝那方向扬了扬下巴，长风立马会意，行了个礼便急忙跟了出去。