更露深重，长街空寂，只余几盏残灯在风中明灭。


    沈策身披玄色斗篷，帽檐低压，遮住了半张脸，唯有下颌线条在阴影中紧绷。


    他步履无声，穿过空巷行至一当铺门前，店里的人似乎早有预料，在他到达的瞬间，门吱呀开了一道空，待人进店后，又迅速合上。


    “爷，人带到了。”


    开门的人正是长风，他接过沈策解下的披风，递上了一个半掌大的小漆盒，“还有京城送来的药。”


    沈策只淡淡扫了一眼那盒子，眸光寒冷如冰。


    长风见主子没有服药的打算，只得收起那漆盒，伸手转动了柜台侧面的机关，一道暗门开启。


    门后是一件布置考究的房间，有书案、茶具、软榻，甚至有一盘尚未下完的围棋。


    一男子背对而立，身形挺拔如松，听见身后的响动，他缓缓道：“国师大人，让末将好等啊！”


    声音低沉，带着久经沙场历练出来的威压，足以让听者心弦一紧。


    沈策噙着浅笑，径直走向桌上那盘未下完的棋局，坐下道：“将军莫怪，来的路上遇到了点意外。”


    啪嗒一声，白子落到棋盘上，一盘死局又焕发生机。


    男子闻言转身，面容冷峻，眉上一道浅疤，腰间那块主帅令牌赫然醒目。


    此人正是镇北军统帅，司徒晋。


    他道：“国师既身负圣名，要随我一同进京，为何不尽快启程，而是将我软禁在此处。”


    两月前，镇北军对战漠北失利，皆因军中有人与朝中之人联合，泄露了战略部署的图纸。


    此人名为张裘，是他帐下一名参谋，他虽用计抓获了此人，却拷问不出其背后主使，恰逢朝中流言四起，陛下传召，他只得先带着此人回京，再做定夺。


    司徒晋从北境启程，带的人并不多，原本两日前就该到颍州城，未进城门前，遇上了一波人，手持国师令和皇帝密诏，让他在颍州与国师汇合，再一同进京。


    他虽心存疑虑，但心想密诏无法作假，若不照做，那便是抗旨。


    没想到一行人等到天黑后才入城，入城后又给他关在这么一个不见天日的地方，他堂堂一武将，哪里受过这般屈辱。


    想到此处，他气不打一处来，又质问道：“国师此番作为，莫不是有何私心？”


    沈策道：“将军莫怪，事急从权，招待不周，还望将军海涵。”


    司徒晋冷哼一声。


    见司徒晋不买账，沈策又说道：“若我没猜错，将军来的一路上也不算顺利吧？”


    司徒晋闻言，脸色僵了僵，随即道：“你都知道些什么？”


    他来的路上确实遇到了两波山匪，只是北境周围民风一向不错，加上镇北军的威慑，从来没听说有山匪。这些山匪来得蹊跷，凭他的直觉，这些人的幕后主使与军中内奸之事逃不了干系。


    司徒晋坐在了沈策对面，直言道：“我在路上确实遭人埋伏，不过都是些山匪打扮，看不出身份，国师一向是手眼通天，既然说出来了，想必知道这些人受谁指派吧？”


    沈策垂着眼帘自顾自又下起了一枚黑子，道“那便要看将军手里，握着谁的把柄了。”


    司徒晋道：“我手里的东西等见了陛下，自会呈上，就不劳国师费心了。如今有国师护送，料想那背后之人也不敢轻举妄动。”


    “将军以为，你还能见到陛下吗？”沈策道，“朝中早已流传镇北将军通敌的言论，你以为抓出个内奸就能平定此事吗？”


    司徒晋目光猛地一颤，眉心皱起道：“你什么意思？”


    他果然知道军中内奸之事！


    沈策深知司徒晋对他戒心甚重，话里话外都提防着他。


    “那幕后之人早做好了打算，若是将军一个不小心死在了回京的路上，便顺势坐实你通敌的罪名，届时你司徒一族上下皆会受牵连，朝中亦无人会为你翻案，若将军最后真回到了京城，将证据呈于圣前，那人大可以断尾求生，牺牲一个小小的寒门参谋，又算得了什么，更何况，万一这个内奸临死前反咬将军一口，将军又该如何破局呢？”


    司徒晋听到此处只觉浑身冰凉，愕然失色。


    他先是惊讶于沈策不但有本事将眼线插入镇北军中，甚至连内奸的身份背景都摸得一清二楚，又深知他的分析不无道理，他此番回京没那么容易全身而退。


    进京一行，倒近乎成了死局！


    见司徒晋不语，沈策话锋一转：“当然，沈某只奉命把将军带回京城，其他事情自然与我无关，只不过进京之前，有些陈年往事，想问问将军。”


    陈年往事？司徒晋瞬间就明白了他的来意。


    他道：“你是为了沈家旧案来的？”


    “是。”沈策的眸底掠过一丝阴暗，“我想知道当年我父亲面圣时，到底说了什么？”


    当年司徒晋是羽林军统领，又是圣上最信任的人，父亲进宫面圣时，圣上摒退了所有内侍，只留了司徒晋在殿外把守。


    除了他，再无人知道那天到底发生了什么。


    只可惜当初自己尚未在朝中站稳根基，司徒晋便远赴北境执掌镇北军。加上皇帝此人疑心甚重，这七年来他都不能从司徒晋这里得到一丝线索。


    如今，便是难得的机会。


    沈策锐利逼人的眼眸宛如一柄利剑直面而来，让人不禁脊背发寒。


    窄小的暗室寂静得可怕。


    司徒晋双手握拳，拇指在拳上摩挲，沉吟片刻道：“不知。”


    “呵！看来将军还是不愿和我说真话。”沈策轻笑出声，却有一股怒意在眼中晕开，“将军可知，司徒小姐也来了颍州。”


    听到女儿的消息，司徒晋瞳孔骤缩，紧张道：“你想做什么？”


    沈策道：“她和你一样，在路上也遇到了刺客，将军自以为女儿远离京城，隐居山野，便真的安全吗？朝中那些人各个都是杀人不眨眼的，若有人真要对将军下手，又岂会放过你的女儿？”


    果然，女儿是司徒晋唯一的软肋！


    听到女儿遇险，司徒晋顿时慌了神。


    他只想着肃清内鬼，还镇北军和自身的清白，却没想到将女儿置入了险境。虽说灵儿习得些护身的本领，但她孤身一人，如何能躲得过背后之人的明枪暗箭。


    “我女儿现在何处？”司徒晋问道。


    沈策眼中闪过一丝狡黠，悠悠道：“司徒小姐目前尚无危险，只是过了今夜还安不安全，沈某可不敢保证。”


    还好他的人先到一步，扣下了司徒晋，否则，真让他们父女先碰上了，以她的身手，他们俩谁更危险，还真不好说。


    司徒晋双拳紧握，很快又松了力。


    他看向沈策：“当年沈砚面圣时说了什么，我确实不知，但……在那之前，圣上秘密召见了当时的兵部侍郎，也就是如今的荣国公，萧寅之。当时是我奉命亲自传召，所以宫中查不到记录。”


    沈策唇线紧抿，右手在袖中悄然握紧。


    难怪他查遍当年宫中的出入记录都没有异常。


    萧寅之……他为何要对父亲下手？


    司徒晋又说道：“荣国公这些年势大，且他背后有贵妃撑腰，我劝你不要轻举妄动，你如今在朝中虽有威望，但……”


    他看向沈策的眼神软了下来，缓声道：“毕竟沈家只剩下你一人，你若再为陈年旧案把自己搭进去，沈将军九泉之下如何能安心？”


    时隔多年，再听到有人唤“沈将军”时，沈策内心只剩下无尽的心痛。


    没想到时至今日，还有人记得父亲是一军将帅，而不是乱臣贼子。


    他咽下喉中的苦涩，缓缓道：“父兄以命换我生机，我岂能苟且偷生？”


    想起沈砚，司徒晋亦是惋惜。


    当年他初到北境，当时的飞云军刚历经了以少敌多的血战，元气大伤，但军心团结，志气昂扬，随时准备着为国奋战，能培养出这样一支军队的人怎会是乱臣贼子？拥有如此气魄的军队又怎会是叛军？


    他也是久经朝堂之人，当年飞云军谋逆之案疑点尚存，圣上却急于盖棺定论，加之沈府家眷一夜之间被屠，他怎会看不出蹊跷。


    只是，他和满朝文武一样，都选择了明哲保身。


    却没想到，时光轮转，如今的他又何尝不是当年的沈砚。


    司徒晋内心顿感悲凉。


    沈策的声音将他的思绪拉回：“沈某愿助将军破局，只不过将军要以一物来换。”


    “何物？”司徒晋问道


    “命！”


    烛火渐暗，更漏滴残，二人的低语声渐渐没入晓雀的清啼。


    从当铺出来时，薄雾未散，沈策刚穿过巷子拐角，巷角忽横来一截朱漆鼓鞭，堪堪抵在他的喉前三寸。


    “沈大人，这一夜未归上哪去了？”


    □□灵半倚着墙面，晨光穿过屋舍，勾出她半张白玉似的侧脸。


    沈策未动分毫，只言道：“昨夜睡不着，出来遛遛腿。”


    她手腕倏地一翻，将鼓鞭收于身后，凑上前去，戏谑道：“沈大人有什么心事这么难熬，遛腿遛一晚上？”


    沈策垂眸对上了那双扑闪扑闪的眼睛，她的双眼总是带着一丝邪魅的笑意，眼尾微挑，眸光流转着摄人心魄的魅力。


    他避开话题，转头看向街对面刚出摊的馄饨铺子：“饿了吗？”


    “别打岔！”□□灵目不转睛地看着他，正色道：“我爹在哪？”


    她又不傻，怎么可能相信他一夜未归只是出来遛腿。


    青白晨雾里传来木勺碰陶瓮的闷响，肉香混着葱花虾皮的香气袭来，□□灵的肚子很不合时宜地响了一声。


    加上她一本正经，强装镇定的模样，沈策不自觉勾起了唇角：“走吧，我请客。”


    竹棚下，二人相对而坐，碗里悠悠冒着热气。


    □□灵用勺子撇了撇汤上的葱花，嘴里问道：“镇北军里那个内奸，是端王的人吧？”


    虽是问句，她的语气带着肯定。


    沈策执勺的指节蓦地一僵，凤眸停留在她的脸上，唇线紧抿。


    这等机密的情报，她怎会知道？


    □□灵抬眸，毫不意外地欣赏到了在沈策脸上难得出现的惊讶神情。


    她秀眉轻挑，伸出右手，两指弯曲，在桌上轻叩两下，又伸直朝上。


    与沈策昨日在客栈时做的动作一模一样。


    原来昨日她虽先一步走上楼去，却没有立刻进房间，只是站在了拐角处，恰好看到了那一幕，仔细观察一下，便知道这个客栈应是沈策布下的情报联络点。


    沈策的视线从她手上收回，内心有些惊讶于她的狡猾。


    他道：“仅凭这个手势，我的人不会开口的。”


    否则，轻易泄露情报，十条命都不够死的。


    “那确实，还费了我不少口舌呢！”□□灵嘴里嚼着馄饨，“我就说我是你最信任的暗卫，一直以侍妾的身份随侍你左右，此次出行，我们在灵山遇到的刺客明明有两批人，怎么他们给的情报却只有一批人？我这么一套，那掌柜的一开始心存疑虑，后来见我知道你遇刺的事，又担心你这个做主子的怀疑他们办事不力，一番解释下，该知道的我都知道了。”


    她不仅知道军中内奸是端王安排的，她还知道父亲此番进京凶多吉少。


    沈策的眸色趋于平静，唇线紧抿。


    看来得找个时间整治整治手底下的人了。


    “所以，我爹到底在哪？你昨夜是去见他了吧？”□□灵继续问道。


    “走了。”


    “走了？”□□灵的音量不自觉提高，“你明知道我来这的目的，居然招呼都不打一声就让我爹走了。”


    这个男人到底有没有把她这个救命恩人放在眼里？


    沈策不以为然道：“又不是最后一面，见不见的，重要吗？”


    □□灵心脏咯噔，漏了一拍，一种不祥的预感在心底掠过。


    “呸呸呸，不会说话就把嘴捐了！”心里刚上来的怒意被一丝不安掩盖，她顿了顿道：“抓出了内奸，我爹应该会没事吧？”


    沈策一言不发，只是凝目，看着她。


    他的沉默让她一直以来的冷静渐渐瓦解，她远离京城纷杂的那些年，没有什么事可以牵动她过多的情绪，除了父亲，她在这个世界上唯一的血脉至亲。


    她没有经历过朝堂的波云诡谲，也不擅长人心谋算，她甚至做惯了闲云野鹤，早已忘记了自己身为将军之女，应有的担当。这一刻，她的无力感和愧疚感交织在心头。


    □□灵沉默良久道：“无论如何，我要你护住我爹的性命，这是你欠我的。”


    晨雾彻底散去，人语声渐渐嘈杂，沈策嘴角含着着淡然的浅笑，终是道了声：“好。”