昨夜赵昭平去赵府没见到赵成亮，第二日也只能乖乖坐上马车，与宋志明一道去新安县治蝗。


    不过赵成亮昨夜虽未见赵昭平，也没有给他拒绝的机会，但也不是全然没有准备。


    夏江驿门外，赵成亮早早就等在这里，身后跟着自己的长随文正。


    赵成亮瞅了眼从驿站里出来的宋志明二人，以手掩唇对身侧文正问道：“东西都备好了？”


    文正点头，轻声回道：“放心吧，大人，按您的吩咐特意准备了两辆一模一样的马车，从制式到布置再到茶水果盘，全都半点不差，免得赵小公子埋怨您……”


    赵成亮将眼眸转向来人，默默道：“恐怕已是记恨上了。”


    只见两个少年皆是长身玉立，一派书生打扮，身穿上好锦衣长袍，脸上的表情却有着天壤之别。


    宋志明始终嘴角噙笑，上前先与赵成亮拱手作揖：“劳烦赵大人费心了。”他自然也看到了赵成亮身后两辆一样的楠木马车。


    赵成亮尴尬点头：“都是下官该做的。”


    一旁的赵昭平则是一脸不愉，懒得与来人寒暄，不过他还是老实站在宋志明身侧，尽管不耐却未有言语。


    赵昭平已笃定身前二人早有猫腻，将他指派到新安县与宋志明一道，不是宋志明二人故意他自是不信。


    但经过昨夜的思量，赵昭平终究还是接受了这安排，毕竟人生地不熟的，他这远方小叔明显不愿卖个面子给自己，那他又何必扭捏拿乔？


    赵昭平心想：“尽快将蝗灾平息回京才是。”他不看两个人的神色，冷脸听二人寒暄。


    远处的锦衣卫百户石友朋已登上高头大马等在一处，他只管护送宋志明一行人，不愿与人寒暄热络。


    宋志明也不是个爱和人说废话的主儿，很快别辞别赵成亮，在后者一脸期盼的眼神中登上马车。


    赵昭平看也不看他这个族叔，紧跟着躬身坐进另一辆马车中，一行人扬长而去。


    “老爷，别看了，咱们武昌府还需您主持大局呢。”文正在身后提醒道。


    赵成亮闻言长吸一口气，转身道：“好，本官也得去看看周边百姓筹备得如何了。”


    另一厢的马车中，赵昭平因着一路上独自乘车，没看到宋志明那张讨厌面庞的缘故，心头的不喜散去些许，坐在马车上昏昏欲睡。


    猛地，车轮因着碰撞到石头而打滑，整个车厢向一侧倾斜些许，惊得赵昭平一个趔趄。


    这个小插曲将他的睡意驱走，赵昭平无奈暗道：“早知就带个随从过来武昌，现下也不至于连个倒茶的人都没有。”


    心里这般想着，赵昭平伸手拿起茶壶，给自己倒了杯冷茶，拿起茶盏轻抿一口，暗暗道：“真难喝啊”。


    管道上的另一辆马车上，小五也给自家公子倒了杯温茶，不同的是这是小五刚烧的热茶。


    茶水已冷却到宋志明习惯的温度，他顺手地拿起茶盏送进口中，继续将目光聚焦于手边的书本上。


    小五看着宋志明喝完茶的表情，知道自己烹茶技艺有所进步，心下暗自高兴：看来公子越发满意自己的手艺了。


    以后再有外出历事的活计，公子定还会带自己而不是小七那个迷糊虫。


    远在千里之外的小七尚不知道，自己已经被好兄弟小五排除在公子随身伺候的名单上。


    新月县距离武昌府并不很远，坐马车仅需少半日的路程就可抵达。


    县令杨岐山事先并不知蝗灾钦差会亲自视察到他这里，因而并未出城迎接。


    待师爷前来通传消息时，杨岐山还一头雾水地没反应过来。


    “你说，蝗灾钦差来咱们县衙了？”


    秦师爷点头，长长的羊尾胡随着动作晃动在脖颈两侧：“正是，现下已在正堂候着了。”


    杨岐山眸子转了三转，疑问道：“可知这蝗灾钦差是个什么来历？”


    秦师爷摇头又点头，急得杨岐山不住催促：“究竟是知道还是不知道，别给我卖关子！”


    秦师爷为难道，“下官确实略知一二，据说这位小宋大人乃是先前那位宋御史的亲儿子，现下还是国子监监生，特地被庆安帝派来历事。”说完，他又想起什么补充道，“都对了，人家还是今年春闱的榜首呢。”


    不过么，再多的秦师爷也不清楚了，但他并未说与他家老爷听，不然自己这县衙二把手的位置可坐不下去了。


    话落，秦师爷悄悄看看自家老爷，只见后者摸着下巴一脸思索的摸样。


    杨岐山喃喃：“宋御史的儿子？”


    “那就好办许多……”


    他看向下首的师爷，露出势在必得的笑容，起身道：“走，随本官去迎接蝗灾钦差！”


    “得嘞！”秦师爷屁颠屁颠跟着杨岐山离开书房。


    正厅内，宋志明二人坐在八角椅上等了一刻钟也不见县令身影。


    赵昭平已然将小桌上的茶水喝得一滴不剩，身边的是侍女见状要去添茶，被赵昭平拦手叫住。


    他一脸不耐看向宋志明：“这县令怎生这般磨蹭，蝗灾迫在眉睫，他也不急？”


    方才来新月县途中，遇到的稻田皆明显泛黄，蝗虫肆虐的痕迹十分广泛，饶是富贵公子哥儿赵昭平也不由得为之心惊。


    宋志明嘴角微抿，将视线扫向院外，恰好见到一抹青蓝色的身影，缓缓道：“莫急，这不是来了。”


    话音未落，一阵声音果然从院外传来，正是姗姗来迟的县令杨岐山和秦师爷。


    “诸位大人们就等，下官来迟了！”


    只见一位年近五旬的男人身着青蓝色的县令绿袍，迈着短粗的步伐快步走向正厅，脸上的笑容咧到了耳根，半点没有来迟的窘态，反而热络非常。


    来人身后还跟着一位年纪更轻些的羊尾须男人，跟着县令抱拳赔礼。


    赵昭平撇嘴，心中暗道：“他们莫不是被人给下了脸面？”


    不然自己为何心中尤为不快？


    可这县令分明礼数周全得让人挑不出错处，赵昭平并无开罪他们的理由，只能暗自咽下心中的不喜，跟着宋志明一道作揖行礼。


    县令杨岐山眼见这次的钦差果然如师爷所言是两个刚及弱冠的少年，对方又如此知礼仪懂进退，不由得心下大喜，还以为他们是两个好拿捏的主儿。


    县令抬手示意两人落座：“二位远道而来，有失远迎啊。”


    宋志明颔首，直接讲明来意，令对方措手不及：“劳烦县令将近半月的蝗灾情况和新月县的田垄分布给我们过目，我们也好制定详细的治蝗策略。”


    杨岐山愣住，这年轻人莫不是个二愣子？


    哪有一上来就直奔来意，半点也不上道，要是蝗灾情况乐观，自己早就屁颠上报赵巡抚，哪里用得着他们登门？


    见对方闭口不答，宋志明按下侍女上前倒茶的手，抬头看向上首坐着的杨岐山，双目如炬：“县令可是有难处？”


    赵昭平也猜想这县令心下有鬼，表情瞬间严肃起来，幸好石友朋早被他们派出去巡视新安县的田垄情况，否则就算这县令真的告知于他们蝗虫现状，也不显得未添一丝杜撰。


    杨岐山笑容僵在嘴角，悄然看向身边的师爷。


    秦师爷哪里不知他家老爷的意思，微微朝人点头示意。


    杨岐山这才转头看向宋志明，“大人说笑，蝗灾舆图早已准备妥当，就等大人过目。”说完，他朝师爷吩咐道，“去将东西给大人们拿来……”


    秦师爷点头应是，转身离开大堂。


    谁知几人在厅中等待将近半个时辰，也未见那位师爷回来。


    赵昭平这下再坐不住，他暗自扫一眼一旁平心静气的宋志明，一把将桌上的茶盏种种放在桌上磕出了声响，惊得上首的杨岐山看过来。


    “大人可是有何不适？”话落，杨岐山恍然大悟，“许是等地着急……大人有所不知，秦师爷做事一向认真，定是要将蝗灾情况搜集完整才敢给大人们呈上。”


    赵昭平才不信这人鬼话：“莫要再给小爷耍手段，快命人催促一二！”


    杨岐山不住应是，最后起身道：“下官这就亲自去催……”


    不等赵昭平反应过来，这短粗身材的县令一溜烟地跑没了影儿。


    “这算什么事？”赵昭平指着县令离去的方向，心下不悦。


    宋志明并未出声，端坐在椅子上稳如泰山。


    许是县令真的去催促了师爷，片刻后羊尾胡的秦师爷就手捧着几本文书回到正厅。


    秦师爷气喘吁吁：“大人……这是，这是新安县所有辖地的田垄分布和历年灾情统计，请大人过目。”


    宋志明慢条斯理颔首：“有劳。”说罢，他起身拿起最上面一本文书翻看起来。


    赵昭平也跟着拿上一本仔细翻阅。


    一时间，大堂中两人屏气凝神翻看文书，落针可闻，一旁的秦师爷见二人沉浸其中，悄悄起身离开正厅。


    赵昭平感受到那人的脚步似是要走远，想抬头叫住他：“哎……”


    却被宋志明出声制止：“你喊他也没用，他会听你的？”


    赵昭平沉默，他这个大学士独子的名头离了京城好像确实不太好使。


    宋志明将手中的书册放下，随意又翻了几页其他堆摞的文书，方才将东西搁在桌上，一脸平静道：“他们给的东西不对。”


    “什么？”赵昭平震惊，“他们敢诓骗钦差？”


    他就说这灾情统计怎得看着这么不对？


    说着，赵昭平就要迈步出门，脸上气势汹汹：“我去找他们评理！”


    宋志明拉住赵昭平：“来不及了，治蝗刻不容缓，我们不能单让人牵绊住脚步。”


    他心下暗自摇头，庆安帝怎生给自己找了这人与自己一道来湖广，表面看是个稳重公子，实则性子像个莽汉。


    “我已让石大人去附近的村子了解情况，想必很快就会有消息。”


    赵昭平闻言，停下要踏出去的步子，同时将宋志明的手从自己胳膊上甩下来。


    宋志明失笑，这赵公子怎得不见半分赵学士之胸襟？


    忽略对方的态度，宋志明继续道：“新安县县令你来搞定，争取让他们给你更多有用的信息。”


    “我还有其他事情要办，晚上驿馆会合。”


    说完，宋志明就要离开。


    “哎……”这次换赵昭平拦住宋志明的去路，他一脸不解，“搞定，我怎么搞定他们？”


    宋志明上下打量对方，扬唇轻笑：“自然是凭你赵学士独子的身份。”


    “死缠烂打，言语威胁，你想怎么搞定，就怎么搞定……”


    说完，宋志明扬长而去，留赵昭平在原地呆住。


    宋志明一路并未收到任何阻拦，很快离开衙署，小五和几名锦衣卫果然在门外等着。


    为首的锦衣卫见宋志明出门，拱手行礼：“大人。”


    马车上的小五听到声音，掀开帘果然看到他家公子，宋志明长腿迈上马车，吩咐道：“走吧，去城中看看。”


    驾车的车夫闻言，拉着缰绳的双手并未有动作，转头对身后马车上的人道：“大人，去城中是去哪里，您说个地方小的也好有底……”


    锦衣卫也不接，看向马车中的宋志明。


    宋志明骨节分明的大手掀开车帘一角，吩咐道：“随意转转，不必顾虑许多。”


    坐在马背上的锦衣卫颔首带头走在车夫前带头，一行人在新月城中如无头苍蝇逛了起来。


    宋志明这头虽在轿中端坐，耳聪目明的他却将街上的叫卖声听进耳朵中。


    逛了一个时辰，他半点收获都没有，心道还是得换个法子，于是命车夫停轿。


    宋志明从轿上下来，看了眼几个跟着自己的锦衣卫，个个身着红色的飞鱼服，腰上别着绣春刀。


    “将自己身份写在明面上，难怪没有半点收获。”


    他吩咐几个锦衣卫回到衙署，只带上小五，二人又沿着街市将新月城大致逛了一圈。


    这次，宋志明终于有所发现。


    街上的乞儿更多，甚至成了流民在一些小店中聚集向店家讨要吃食。


    巡视的官差比平常时候要更多些，方才在轿中没听到这些声音，或许就是因为这些官差的缘故。


    “看来新月县流民已到了不容忽视觑的成都。”宋志明皱眉。